Мо Ин даже мало с кем ссорился, не говоря уже о том, чтобы так отчитывать. Он лишь изо всех сил старался выглядеть серьёзным и не выдать своей робости. Выпалив всё одним махом, он тяжело выдохнул, и плечи его обвисли.
И Цунчжоу, Цзы Си и Линь Сюэ смотрели в его сторону, заметив эту маленькую реакцию облегчения.
После встречи Линь Сюэ вернулась в боковой зал Резиденции верховного жреца, а выйдя оттуда, вновь превратилась в высокомерную Линь Жучэнь.
Она направилась прямо в самый глубинный главный зал, где сидел человек с большим круглым ожогом на левой щеке.
— Неужели этот безумный правитель действительно хочет взять в жёны того сумасшедшего И Цунчжоу? — тот холодно фыркнул. — Он не проживёт и трёх дней.
Линь Жучэнь пристально смотрела на пятишаговую змею, обвившую её руку, и глубоко нахмурила брови.
Глубокая ночь, все спят.
Юэ Ли, пряча что-то под одеждой, крадучись, словно вор, вошёл во внутренний двор усадьбы И Цунчжоу.
— Генерал, посмотри, что я тебе принёс. — Дождавшись, когда тот выйдет, он приблизился.
С таинственным видом он поднёс это И Цунчжоу.
— Это новейшее коллекционное издание из книжной лавки в восточной части города. Продаётся очень хорошо, я с трудом раздобыл один экземпляр!
И Цунчжоу посмотрел на тот альбом эротических иллюстраций Лунъян.
— …
Нечего удивляться, что Юэ Ли был так усерден. Будучи записным ценителем красоты, он смотрел на Мо Ин сквозь розовые очки. Сначала император наказал Чи Линя, а сегодня перед всеми чиновниками заявил, что не понизит генерала в должности, защищая свою возлюбленную на каждом шагу.
В народе ходили слухи, что генерал — безумный убийца, не моргнув глазом, но Юэ Ли с детства следовал за ним и знал, что тот потерял семью и у него разбито сердце. Раз уж он встретил императора, способного признавать ошибки, да ещё и, что редкость, влюбился в него, то если император сможет вытащить генерала из бездонной трясины, разве это не прекрасно?
— Генерал, чтобы привязать сердце мужчины, нужно сначала привязать его тело. Где ещё найти такого красивого… то есть такого хорошего императора? Нужно смело проявлять инициативу! Церемония возведения на престол уже скоро, а суть этого альбома…
И Цунчжоу уже подумал, не слишком ли он обычно балует этого простака, как вдруг краем глаза заметил промелькнувшую за окном тень.
— Достаточно, уходи.
Юэ Ли увлёкся рассказом, и даже самый быстрый в выполнении приказов человек замедлился на мгновение. Услышав звук у окна, он повернул голову посмотреть.
Когда Мо Ин в ночном одеянии перелез через окно, их взгляды встретились.
Юэ Ли вздрогнул и уже собирался броситься обезвреживать, но И Цунчжоу резко остановил его.
Присмотревшись, он наконец понял, что пришелец — император. На мгновение он остолбенел от удивления: как же он раньше не заметил ни малейшего шума!
Мо Ин знал, что Юэ Ли был крайне доверенным приближённым И Цунчжоу, снял маску.
— И ты здесь.
Эти слова заставили Юэ Ли прийти в восторг от оказанной чести, его сердце забилось, а лицо покраснело.
— И-император…
Луч леденящего взгляда вонзился ему в затылок. Он вздрогнул.
— Ваш покорный слуга удаляется.
— Что же ты торопишься? — Мо Ин показалось, что его простодушный вид довольно мил. Он достал из рукава завёрнутые в бумагу пирожные. — Принёс из дворца. На, открой, попробуй.
Юэ Ли вблизи разглядывал лицо Мо Ин, его глаза беспокойно бегали. Глупо взяв пирожные, он развернул и сразу же сунул один кусок в рот.
Двойное наслаждение для вкусовых рецепторов и зрения сделало его похожим на варёного рака: он замер и не двигался.
— Вкусно, генерал Юэ?
— В-вкусно.
— Поел, и всё ещё не ушёл? — Голос И Цунчжоу звучал ниже обычного.
Юэ Ли поспешно ретировался, а на лице его сохранялась блаженная улыбка.
Мо Ин посмотрел на это с улыбкой, повернулся к И Цунчжоу и, мельком заметив на столе какую-то книгу, спросил:
— Что это там?
И Цунчжоу с быстротой молнии убрал альбом.
— Местная хроника, описывающая обычаи и нравы. — Бесстрастно сменил тему. — Почему сегодня император не надел маску?
— Между нами не стоит называть друг друга «император». Зови меня по имени или А Ин. Маска металлическая, ночью всё равно может бросаться в глаза, неудобно.
Не увидев в комнате пояс из костяшек пальцев Цюань Мо, Мо Ин с тяжёлым сердцем произнёс:
— Я попрошу в Храме Государственного Спокойствия выделить благословенное место, чтобы захоронить их костяшки пальцев там. Договоримся, чтобы десять высоких монахов день и ночь читали для них молитвы, желая им благоприятного перерождения.
И Цунчжоу не ожидал, что он подумает об этом, и кивнул.
— Благодарю императора… А Ин.
Мо Ин подумал о возможной критике, которой И Цунчжоу подвергался в последнее время, почесал затылок и запинаясь сказал:
— Поче-почему ты мне ничего не говорил? Сегодня все тебя игнорировали, и это, вероятно, лишь верхушка айсберга.
И Цунчжоу ничего не ответил.
Мо Ин тут же почувствовал горечь и боль в сердце.
— Цунчжоу, я — молодой господин. Хоть у меня и нет реальной власти, я всё же император. Ты можешь попробовать положиться на меня. Не держи всё в себе, не говори. Это слишком тяжело. Я не хочу… видеть тебя таким.
Добраться ночью из императорского дворца, каким бы способом ни пользовался, было нелегко. На лбу Мо Ин выступили мелкие капельки пота.
Не во дворце — не найти льда, чтобы охладиться.
И Цунчжоу помолчал, потом спросил:
— Хочешь выйти?
Маленький демон-соблазнитель хочет развеяться — как молодой господин может не составить ему компанию.
Выйдя во двор, Мо Ин тут же почувствовал себя намного свежее.
Здания служили преградой, ветер был не таким сильным. Он вздохнул:
— Хорошо бы подняться на крышу, подуть ветерком. — Но, как нетрудно догадаться, это было нереально. За И Цунчжоу следили трое кандидатов, его усадьба определённо находилась под пристальным наблюдением, да и он сам был Сыном Неба. Взбираться ночью на крышу было слишком вызывающе.
Но едва он произнёс это, как И Цунчжоу неожиданно протянул руку и обхватил его за талию.
Мгновенно оторвавшись от земли, они взлетели на крышу, совершив несколько прыжков.
В тёмно-синем небе плыло несколько белых облаков, испуганные воробьи проносились рядом.
Звук ветра внезапно стал пронзительным, чувство невесомости от взлётов и падений заставило сердце учащённо биться. Мо Ин инстинктивно обхватил И Цунчжоу за шею.
— Цунчжоу, ты… — Он не смел сделать и вздоха, крепче прижался к И Цунчжоу.
Грудь к груди, сердцебиение, запах, температура кожи — всё слилось воедино в тесной близости.
— Ничего не случится.
Пейзаж вокруг менялся слишком быстро, Мо Ин не решался открыть глаза. Уткнувшись в грудь И Цунчжоу, голос того звучал особенно низко, завораживающе.
Хотел спросить И Цунчжоу, куда тот его ведёт, но в этот миг вдруг подумал, что это не важно.
Вскоре звук ветра стих.
Они остановились на самой высокой смотровой башне в столице.
Самое высокое место, щедрый ветер дул со всех сторон, прохлада достигала самого сердца. С высоты открывался вид на императорский дворец, бесчисленные огни города лежали перед глазами.
— Эта крыша подойдёт?
Хоть смотровая башня и была высокой, угол наклона крыши был невелик, можно было сидеть рядом.
— Подойдёт, ещё как подойдёт. — Мо Ин не мог сдержать радости. Хоть в состоянии призрачной тени он и мог скрывать облик и увеличивать скорость, максимум, на что он был способен, — перелезть через стену. Летать он не умел. У демонов-соблазнителей были крылья, но после возвращения в клан он ещё не пользовался ими и не знал, какие они дают ощущения.
Возможность взлететь в небо без всяких приспособлений — ни один мужчина-демон не устоит перед очарованием такого дикого экстремального спорта.
— Цунчжоу, ты просто невероятный! Не думал, что в этой жизни смогу испытать ощущения мастера боевых искусств!
Мо Ин слишком разволновался, сделал резкое движение, и вдруг одна из красных черепиц на крыше дрогнула.
Он испугался и быстро ухватился за предплечье И Цунчжоу.
И Цунчжоу не произнёс ни слова утешения, его выражение лица оставалось невозмутимым, но у Мо Ин возникло странное предчувствие: пока он с ним, ничего не случится.
Сердце успокоилось и обрело уверенность.
Мо Ин беззаветно улыбнулся И Цунчжоу.
И Цунчжоу позволил ему держаться, повернулся и уставился в неизвестную даль.
— Император… А Ин, откуда ты знал о мастерстве Цзы Си в стрельбе из лука?
— Я видел начало, знаю их троих, но не слишком много.
Произнеся это, Мо Ин вдруг осознал проблему: это была задача маленького демона-соблазнителя, он должен знать основной сюжет.
Какой же он глупец! Он всё время считал И Цунчжоу болезненным маленьким демоном-соблазнителем, которому во всём нужна его забота, хотел рассказать ему о подноготной Цзы Си, но забыл о самом главном.
— Цунчжоу, ты же должен знать о влиянии каждого из них, верно?
И Цунчжоу смотрел вдаль, словно размышляя.
Думая, что тот беспокоится о ситуации с тремя кандидатами, Мо Ин бодро хлопнул его по плечу.
— Даже если Юань Цзяоянь, Цзы Си и Линь Жучэнь — все трое неслабые, каждый могущественный и влиятельный, но у тебя есть я, молодой господин. Не волнуйся. Если нам удастся успешно сбежать, найти мудрого правителя, в Поднебесной воцарится мир, задача будет выполнена, и мы сможем уйти отсюда.
В этих словах было слишком много информации. И Цунчжоу пристально взглянул на него.
Его выражение было неразборчивым, не поддающимся прочтению. Мо Ин вспомнил ещё один вопрос, схватил его за пальцы.
— Цунчжоу, скажи мне, как долго ты уже здесь?
http://bllate.org/book/15421/1364235
Готово:
