Непростой, но разве может сравниться с тремя главными акциями? Мо Ин в этот момент думал лишь о том, как заговорить с Линь Жучэнем, как изложить свою просьбу перед этим ледяной глыбой, и был несколько рассеян.
— Тогда я прикажу Призрачной Тени разузнать немного.
В прошлый раз во Временном дворце Лушань Мо Ин наткнулся на закрытые двери и не смог встретиться с Линь Жучэнем.
Подойдя к его покоям, он нервничал, опасаясь снова получить отказ. К счастью, Линь Жучэнь лично вышел его встретить.
В его волосах была воткнута длинная белая птичья перья, он выглядел изящным и прекрасным, словно бессмертный.
Мо Ин затих, как перепелка, и, следуя шаг за шагом сзади, у самого порога, не заметив, споткнулся о высокий порог.
— Осторожно, — длинные и сильные пальцы вовремя поддержали Мо Ина за локоть.
— Я-я сам справлюсь.
Мо Ин покраснел до ушей, чувствуя себя крайне неловко. Устояв на ногах, он тут же отступил на шаг назад, стремясь увеличить дистанцию между собой и Линь Жучэнем.
Лед в глазах Линь Жучэня сгустился, но Мо Ин этого не заметил.
Они сели за низкий столик в Резиденции верховного жреца. На столе стояла курильница, из которой струился легкий сизый дымок.
Запах был точь-в-точь как у Линь Сюэ.
Линь Жучэнь налил Мо Ину чаю, изящный, как журавль.
Мо Ин был невероятно напряжен, крепко сжимая рукава своей одежды, совершенно не решаясь пошевелиться, боясь, что если он двинется, то не выдержит давления и сделает что-нибудь позорное.
Они молча смотрели друг на друга. Линь Жучэнь был холоден как лед, излучая леденящую душу отстраненность, и не собирался заговаривать первым.
Пальцы ног Мо Ина уже от смущения готовы были прорыть целый императорский дворец. Придуманные заранее вступительные слова словно застряли в горле, залитые цементом, и никак не могли вырваться наружу.
Позади комнаты был бамбуковый лес, прохладный ветерок был приятен и освежал, но на лбу Мо Ина выступила тонкая испарина.
Спустя долгое-долгое время, он, словно идя на смерть, закрыл на мгновение глаза и осторожно спросил:
— А г-госпожа Сюэ? Почему ее не видно?
Рука Линь Жучэня, державшая чашку, замерла.
— Она ушла по делам.
Он помолчал немного, затем приподнял тонкие веки.
— Император специально спрашивает о ней, не желает ли он взять А Сюэ в свой гарем?
— Нет-нет-нет! Ни в коем случае! — Мо Ин испуганно изменился в лице. — Я-я-я никак не могу питать вожделения к госпоже Сюэ!
Горло словно горело. Желая сделать хоть что-нибудь, чтобы справиться с невероятным смущением, он в панике схватил чашку и залпом выпил то, что в ней было.
Проглотив содержимое, он распробовал вкус и понял, что это не чай. С легким винным привкусом, сладковатый, освежающий.
Линь Жучэнь изогнул пальцы и налил ему еще.
— Н-не буду… я обещал… — начал он и замолчал на полуслове.
Дела, испорченные вином — ему не нужно было рассказывать другим о своем обещании И Цунчжоу не пить, особенно трем тем парням. Непонятно, что это за напиток, хоть и винный привкус слабый, вряд ли опьянеешь, но в Резиденции верховного жреца, известной своими ядами гу, лучше быть настороже.
Чего Мо Ин не ожидал, так это того, что эта неприметная чашка подействует сильнее, чем крепкое вино, выпитое в брачную ночь.
Вскоре у него закружилась голова, в глазах начало двоиться.
Он не знал, проблема ли в вине или же его собственная выносливость к алкоголю упала до такого уровня, но ситуация явно была нехорошей.
Вино придало смелости. Он прикусил губу и спросил:
— Верховный ж-жрец, я отправил людей на север за зерном. Семья Линь разбогатела на севере, их корни там глубоки. М-могли бы вы попросить членов семьи Линь помочь с изъятием зерна, подав пер-первый пример…
— Императорский указ, будь то Резиденция верховного жреца или семья Линь, должны выполнять безоговорочно. Однако…
Линь Жучэнь смотрел на расфокусированный взгляд Мо Ина, в котором, казалось, плескалась весенняя вода.
На императоре был тонкий светло-голубой халат. Обычному человеку такой цвет не подошел бы, выглядел бы легкомысленно. Но на нем нежно-зеленый шелковый наряд делал его лицо подобным яшме, стопроцентным изнеженным юным аристократом.
Линь Жучэнь перевернул руку, и полая кольцевая нефритовая подвеска хэтянь повисла у него на кончиках пальцев.
Подвеска слегка раскачивалась из стороны в сторону.
Внимание Мо Ина невольно приковалось к нефриту, зрачки двигались вслед за ним влево-вправо, голова кружилась все сильнее.
Он схватил руку Линь Жучэня.
— Не двигайся!
Спустя несколько мгновений он внезапно осознал, с кем говорит, испуганно отдернул руку и опустил голову, словно ребенок, ждущий наказания за проступок.
— Верховный жрец, я-я-я не нарочно, — его ресницы дрожали, голос был тих, как ветерок. — Вы только что сказали "однако", вы хотите что-то взамен, да?
Мо Ин не видел в этом ничего плохого, напротив, выдвижение Линь Жучэнем условий заставляло его чувствовать себя увереннее.
Еще в карете по пути сюда он думал, чем мог бы заинтересовать Линь Жучэня, но после долгих раздумий так и не пришел к надежному выводу.
Почесав голову, он пробормотал:
— Но вам же не нужны деньги, и я не слышал, чтобы вы любили красавиц, головная боль. А, я же привлекаю мелких букашек, может, собрать всех ядовитых тварей, которых встречу, и подарить вам? Как думаете?
Сказав это, он поднял взгляд на Линь Жучэня, но, встретившись с ним лишь на миг, отпрянул, будто уколотый.
Опустил голову, выпрямился, сидел с почтительным видом, подобно послушной молодой жене.
Линь Жучэнь смотрел на него какое-то время, затем спросил:
— А если я и Линь Сюэ хотим оба?
В этот момент змея с черно-белыми кольцами высоко подняла голову, ее хвост бесшумно извивался позади Мо Ина, нацелившись на его шею.
У Мо Ина кружилась голова и двоилось в глазах, он совершенно не заметил движения сзади.
Он серьезно и озадаченно обдумывал ответ, видимо, находясь в затруднении. Спустя долгое время сказал:
— Ничего не поделаешь, вы кредитор, придется сначала отдать вам. А с госпожой Сюэ мы друзья, ей… я подарю что-нибудь другое.
— Друзья? — переспросил Линь Жучэнь, и эмоции в его глазах стали неразличимы.
Черно-белая кольчатая змея попятилась назад.
[Скрип…]
Как раз в этот момент дверь снаружи открылась.
В дверном проеме стоял И Цунчжоу с мрачным, как туча, лицом.
Не успевшая полностью отступить змея внезапно испугалась, выпрямила шею, широко раскрыла пасть и уже собиралась вонзить зубы в Мо Ина!
Лицо Линь Жучэня дрогнуло.
Бамбуковый листок вылетел из руки И Цунчжоу, пронзил голову змеи, и та бессильно упала на пол, мертвая насквозь.
— Цунчжоу? — Мо Ин потер глаза. — Я же велел тебе ждать меня снаружи, как ты пришел?
Увидев И Цунчжоу, он встал и, пошатываясь, направился к двери.
Линь Жучэнь взмахнул рукой, и труп змеи переместился в тень.
— Пришел проведать, — И Цунчжоу, увидев его раскрасневшееся лицо, мрачно смотрел.
— Я скоро закончу, не подходи.
Даже с помутневшим рассудком Мо Ин не забывал железное правило не подпускать маленького демона-соблазнителя к трем главным акциям и стал толкать его наружу.
— Не заходи.
И Цунчжоу стоял недвижимо, как каменная стена. Мо Ин толкал его.
С неясной головой он уперся лбом в плечо И Цунчжоу, ухватился за его рукав и попытался вытолкнуть его наружу.
Выглядел он особенно мило, и гроза в глазах И Цунчжоу немного ослабла. Он ухватил Мо Ина за загривок, помассировал, затем положил ладонь ему на шею.
— Не двигайся. Возвращаемся во дворец.
— Дело еще не обсудили.
Мо Ин тоже понял, что состояние у него не ахти, прислонился к И Цунчжоу и, склонив голову набок, улыбнулся Линь Жучэню.
— Так вы согласны помочь мне?
Линь Жучэнь скользнул взглядом по его лицу, в конечном счете остановив его на И Цунчжоу, и ледяным тоном сказал:
— Да.
— Хорошо, тогда мы пойдем.
— Подожди.
Неожиданно Линь Жучэнь остановил его.
— На Центральных равнинах распространяются слухи, Резиденция верховного жреца отправит А Сюэ вместе с императором на Центральные равнины, чтобы внести свой скромный вклад.
— Отлично!
С общественным мнением на его стороне дело пойдет гораздо легче.
Рядом с И Цунчжоу бдительность Мо Ина резко упала, и он сладко улыбнулся Линь Жучэню.
— Спасибо.
Краем глаза увидев, что И Цунчжоу с самого начала и до конца смотрит на Линь Жучэня, Мо Ин поспешно закрыл ему глаза ладонью.
— Пошли, домой.
Он не знал, почему опьянел так сильно, не помнил, как сел в императорскую колесницу, как вернулся во дворец.
Вспомнив, что нужно еще дать Цзы Си несколько наставлений перед отправкой за зерном, он попытался подняться, но как ни старался, не мог пошевелиться.
— Цунчжоу, что со мной? — недоуменно посмотрел он на И Цунчжоу.
Длинные волосы растрепались, нижнее белье было белоснежным, кожа еще белее, чем ткань.
И Цунчжоу придавил его живот, и беспокойная поясница Мо Ина лишилась силы.
— Так быстро забыл свое обещание?
— Врешь, как можно забыть договор между молодым господином и маленьким демоном-соблазнителем, никогда не забуду.
Выражение лица И Цунчжоу оставалось спокойным.
— Тогда почему снова напился?
— Я не хотел пить, думал, это чай, а не вино.
Мо Ин заволновался, попытался приподняться, но ладонь И Цунчжоу была подобна горе Пяти Перстов, легко придавив его поясницу, она лишила его способности двигаться.
— Цунчжоу, поверь мне, я правда помню, что нельзя пить.
Мо Ин тянул его, непрестанно умоляя.
— Ты хороший маленький демон-соблазнитель, и я хороший молодой господин.
В глазах стояла вода, выглядел он наивно, невинно и в то же время волнующе.
http://bllate.org/book/15421/1364252
Готово:
