В семь лет он построил Дворец ледяного предела и привёл туда слуг, которые подглядывали и доносили на его встречи с матерью. Подглядывающим забили глазницы грязью, и в течение нескольких дней их тела сгнили из-за инфекции, а ещё до смерти их бросили на заднем дворе, где они были съедены насекомыми. Тех, кто доносил, лишили зубов один за другим и заставили глотать животные экскременты, пока они не умерли от рвоты.
В одиннадцать лет он переехал в Двор Циньи, куда третий принц привёл слуг, которые когда-то ели костный бульон. Он приказал им принять пилюли, после чего их привязали к железным стойкам и разожгли под ними огонь. Затем, начиная с пальцев ног и рук, острым ножом делали отверстия и вытаскивали кости живьём. Благодаря пилюлям слуги оставались в сознании до тех пор, пока не были извлечены последние кости.
Главные зачинщики преследования Линь Юэ — Му Вань'эр, наложница Му, Великий наставник Му и Му Сюэши — были внесены в список тех, кого третий принц медленно истязал. Смерть Великого наставника Му была милостью небес, но тот, кто его убил, не будет жить счастливо. Наложница Му уже перенесла достаточно страданий, и третий принц, вспомнив, сколько раз называл её матерью, позволил ей умереть. Му Вань'эр и Му Сюэши всё ещё ждали грядущих бедствий, не подозревая о них.
Когда третий принц вернулся в свои покои, уже рассвело. Шторы по обеим сторонам его кровати, обычно поднятые, были опущены. Он лёгкой походкой подошёл к кровати, откинул занавески, но внутри никого не оказалось. Его взгляд стал опасным, но внезапно перед глазами потемнело, и мягкое прикосновение к ним заставило его замереть.
— Угадай, кто я? — Му Сюэши нарочно изменил голос, сделав его старческим.
Третий принц никогда не играл в такие игры, но по запаху сразу узнал, кто это был. Он не понимал, почему Му Сюэши так сближается с ним, ведь такое поведение явно было дерзостью. Что он хотел этим сказать?
Цель Му Сюэши была проста — отвлечь внимание третьего принца. Он планировал вернуться до его прихода, но случайно столкнулся с ним. Увидев, как третий принц откидывает занавески, он хотел выпрыгнуть и громко крикнуть, чтобы напугать его, но не осмелился. В итоге он решил использовать детскую уловку, надеясь, что третий принц не слишком умен в таких вещах.
Третий принц медленно поднял руку, но Му Сюэши мгновенно убрал свою, боясь, что если она останется там дольше, то будет сломана.
Повернувшись, третий принц увидел, что лицо Му Сюэши изменилось. Оно больше не было ослепительно красивым, но его большие глаза по-прежнему сияли.
— Где ты был? — спокойно спросил третий принц.
Му Сюэши покраснел до ушей, чувствуя себя неловко, но старался сохранить беззаботный вид.
— Никуда не ходил, просто ждал тебя за спиной, чтобы напугать, — ответил он, корча гримасы и высовывая язык.
К его удивлению, третий принц не стал допрашивать его дальше, а вместо этого, словно потеряв интерес, направился в кабинет.
Му Сюэши должен был бы вздохнуть с облегчением, но выражение лица третьего принца показалось ему недовольным. Он невольно последовал за ним, желая выяснить, в чём дело. Му Сюэши считал, что третий принц, хоть и жесток в делах, в целом хороший человек, с которым стоит подружиться. Если он найдёт серебряные монеты, то всегда сможет вернуться и поиграть с ним.
Третий принц не ожидал, что Му Сюэши последует за ним. Он шёл в кабинет, чтобы найти для него свиток, в котором были записаны законы о наказаниях, составленные им самим.
Остановившись в центре комнаты, третий принц заметил, что Му Сюэши тоже остановился. Он сделал ещё два шага, и Му Сюэши повторил за ним. Когда третий принц снова остановился, Му Сюэши тоже замер.
Му Сюэши пристально смотрел на ноги третьего принца, но в следующий момент тот уже стоял перед ним, хотя он не видел, как он двигался.
Его глаза расширились от восхищения. Он подумал, что даже если вернётся, то обязательно научится у третьего принца боевым искусствам, чтобы иногда показывать их в школе — это было бы так круто.
— Почему ты следуешь за мной? — спросил третий принц.
Му Сюэши, услышав вопрос, вернулся к реальности и осторожно ответил:
— Ваше высочество, я заметил, что вы выглядите недовольным, и подумал, не создал ли я вам проблем своим уходом. Ведь держать преступника в своих покоях и кормить его — не самое приятное, что можно услышать…
Брови третьего принца слегка сдвинулись, и Му Сюэши снова почувствовал напряжение.
— Ты раскрыл свою личность?
Му Сюэши поспешно замахал руками:
— Нет… Я… Как я мог?!
Третий принц, глядя на его испуганное лицо, не смог понять причину его беспокойства. Он положил книгу и спокойно спросил:
— Тогда зачем ты ушёл?
Му Сюэши, услышав вопрос, быстро указал на свиток в руках третьего принца:
— Эй, что это? Можно мне посмотреть? Мне очень интересно… — Он сделал вид, что увлечён, хотя на самом деле ничего не видел.
— Нашёл ли ты свою статью? — с насмешкой спросил третий принц.
Му Сюэши продолжал кивать, хваля:
— Отлично, прекрасный стиль, замечательная книга!
Третий принц холодно усмехнулся и, взяв кисть, перелистнул страницу на ту, где была записана статья о наказании за ложь.
Му Сюэши опешил, поняв, что третий принц специально дал ему этот свиток. Он широко раскрыл глаза, пытаясь прочитать несколько крупных иероглифов, но многие из них не знал, догадываясь по смыслу. В конце концов он понял, что на этой странице говорилось о наказании за обман.
— Вырывание языка… разрыв губ… Что это? Неужели… — запинаясь, спросил он.
Третий принц указал на пояснение внизу. Му Сюэши удивился, почему вдруг стал так хорошо понимать. Там говорилось, что язык лжеца зажимают инструментами и вытягивают, пока он не разорвётся. А следующий пункт описывал, как крючьями растягивают уголки рта до краёв лица и фиксируют на три дня и три ночи.
Му Сюэши сглотнул, непроизвольно потрогав свои губы, словно они уже превратились в кровавый рот. Его реакция явно доставила третьему принцу удовольствие, и тот заметил, что его мрачное настроение прошлой ночи теперь полностью рассеялось.
— Я скажу правду. Я вышел. Я… я пошёл в покои второго принца, чтобы… сообщить ему кое-что, — бледный, как бумага, Му Сюэши опустился на колени.
— Что ты сообщил?
Му Сюэши, не видя выхода, решил говорить прямо, ведь его лицо всё равно уже не спасти.
— Я хотел предупредить второго принца, чтобы он был осторожен и защитил Су Ина от возможной беды…
Только что появившееся у третьего принца хорошее настроение снова испарилось. Хотя он был раздражён, он не стал сразу наказывать Му Сюэши, а холодно спросил:
— Откуда ты знаешь, что Су Ин — сын второго принца?
— Я… — Му Сюэши хотел сказать, что вспомнил, но боялся, что третий принц задаст другие вопросы, поэтому решил рассказать всё как есть.
http://bllate.org/book/15425/1364606
Готово:
