— Пожалуйста, не уходи, я скажу всего несколько слов, Си…
Третий принц равнодушно шёл к выходу из Дворца ледяного предела, а позади раздавались крики Му Сюэши, каждое слово звучало отчётливо.
— Бей меня, убей меня…
Голос Му Сюэши охрип, его лицо прижалось к столу, сердце леденело.
Су Жухань поднял Му Сюэши и понёс его в комнату, где тот спал. Му Сюэши перестал плакать, вероятно, решив, что Третий принц уже далеко или вообще не приходил.
Су Жухань осторожно положил его на кровать, повернув спиной вверх, и, приподняв одежду, увидел чёткие следы побоев. Впервые он почувствовал тяжесть на сердце.
— Учитель, вы бьёте меня ради моего блага, вы относитесь ко мне лучше, чем Третий принц. Эти три дня я выжил благодаря вам… Но я всё равно думаю о Третьем принце.
Он тихо произнёс это, на лице его читалась горькая усмешка.
Су Жухань молчал. Впервые он увидел на лице Му Сюэши такие эмоции. Ему было всё равно, к кому тот испытывает чувства, но сцена, которую он только что видел, и слова Му Сюэши тронули его.
Раньше он лишь замечал, что этот человек чем-то похож на того, кого он так долго искал, и потому уделял ему больше внимания. Теперь же он понял, что это совершенно другой человек, со своими мыслями и чувствами, и что для Му Сюэши он — тоже другой.
Дверь комнаты медленно закрылась, и слёзы, которые Му Сюэши сдерживал, наконец хлынули. Он думал, что за три дня забыл все неприятности, но лишь мельком увидев тень Третьего принца, почувствовал острую боль.
Неужели ему действительно всё равно, что со мной происходит? Ему безразлично, что меня бьют, и он даже велел Су Жуханю наказать меня?
Вспоминая это холодное лицо и прежнюю улыбку Третьего принца, Му Сюэши почувствовал, будто падает в бездну. Оказывается, всего лишь месяц, проведённый вместе, стал для него незабываемым, а для другого — лишь мимолётным взглядом.
Небо было хмурым, но Му Сюэши всё равно встал рано и пошёл за водой на задний двор. Он наполнил огромный бак до краёв, а затем постучал в дверь Су Жуханя:
— Учитель, вставайте, научите меня боевым искусствам.
Долгое время не было ответа, и Му Сюэши, удивлённый, заглянул в щель двери. Ещё не успев разглядеть, что внутри, он услышал шум.
Группа солдат в униформе приближалась к нему, каждый с острым мечом в руках, создавая внушительное зрелище. Подойдя к месту, где стоял Му Сюэши, они выстроились в две линии.
В центре процессии медленно ехал на коне величественный мужчина в императорском пурпурном халате. На голове его красовалась корона с изображением облаков и драконов, а на поясе — золотые и нефритовые украшения, придававшие всему его облику невероятную красоту.
Увидев Третьего принца, Му Сюэши вздрогнул, его губы слегка дрогнули, но слово «Си» так и не сорвалось с них. Не было ни радости, ни слёз, он просто молча опустился на колени перед принцем, его лицо выражало почтительность.
Опухшие глаза, опущенная голова, сжатые губы. Третий принц долго смотрел на человека, стоящего перед ним на коленях, не отводя взгляда.
Один из сановников соскочил с лошади, опустился на колени перед принцем и громко произнёс:
— Третий принц, прошу вас отдать приказ о задержании сына Великого наставника Му Сюэши и доставке его в зал суда для допроса самим императором.
Му Сюэши замер, словно проглотил множество камней, его сердце сжалось.
Почему Третий принц должен арестовать меня? Или он сам вызвался это сделать?
Пока Му Сюэши размышлял, он услышал знакомый голос.
— Отведите Му Сюэши в зал суда.
Пять дней он не слышал голоса Третьего принца, и теперь он звучал так же холодно, как и раньше. Му Сюэши был в замешательстве, не замечая, как на него надевают наручники и кандалы. Когда двое солдат попытались схватить его, он вдруг почувствовал раздражение.
— Я сам пойду.
Не свойственная ему уверенность теперь читалась на его лице. Перед уходом он оглянулся на комнату Су Жуханя, но, увидев, что никто не выходит, повернулся и пошёл вперёд.
Этот небрежный жест заставил лицо Третьего принца исказиться от гнева. Он вспомнил слова Му Сюэши, произнесённые прошлой ночью, и верёвка, которую он держал, порвалась.
Му Сюэши шёл впереди процессии, за ним следовал Третий принц. Вчера он так отчаянно хотел его увидеть, а сегодня даже не осмеливался обернуться.
Он никогда не чувствовал, что Третий принц так далёк, что даже взгляд на него напоминал о непреодолимой дистанции. Не говоря уже о прошлом, теперь Му Сюэши был всего лишь сыном чиновника, а Третий принц — человеком высшего ранга. Вспоминая своё прежнее лицо, он горько усмехнулся.
Он старался идти уверенно, не показывая слабости. Му Сюэши несколько ночей не спал, вчера вообще не закрывал глаз, а утром таскал тяжёлые вёдра с водой. Через полчаса ходьбы он начал чувствовать усталость, голова кружилась.
Внезапно он споткнулся, и процессия остановилась. Сердце Третьего принца сжалось. Один из солдат рядом с Му Сюэши уже поднял рукоять меча, но, встретив взгляд принца, поспешно опустил её.
Зал суда не был таким мрачным и холодным, как представлял себе Му Сюэши. Он был роскошно украшен, император сидел на троне посередине, его лицо выражало властность, что вызывало у Му Сюэши чувство трагизма.
— Простой человек Му Сюэши приветствует императора.
Он опустился на колени, его лицо было спокойным.
Император слегка удивился. Недавно он слышал, что Му Сюэши устроил беспорядок в Дворе Циньи. Теперь же он не видел в нём ничего необузданного, и все слухи о его трусости, глупости и озорстве оказались ложными.
— Великий наставник Му был честным чиновником, равнодушным к славе и богатству, и я с ним дружил. Теперь он ушёл так внезапно, как же мне не горевать? Если бы это был кто-то другой, я бы не вмешивался, но это Великий наставник Му, эх…
Услышав вздох императора, Му Сюэши удивился. Он не ожидал, что император начнёт с таких слов. Не зная, стоит ли отвечать, он стиснул губы, заставляя себя молчать.
— Сановник Лю, почему не вижу Хуаня?
— Ваше величество, Второй принц сказал, что занят важными делами и не может присутствовать на слушании…
— Хм… Важные дела?…
Император усмехнулся, его лицо стало суровым.
Сановник Лю, доложив, поспешно удалился. Теперь в зале суда на коленях стоял только Му Сюэши.
Третий принц стоял рядом с императором, его лицо было холодным, без единого следа эмоций. Когда он вошёл в зал, император многозначительно посмотрел на него, его глубокие глаза излучали непререкаемую властность.
— Му Сюэши, вскоре после смерти Великого наставника люди из его дома указали на тебя как на убийцу. Третий принц лично расследовал это дело, и ты уже подписал признание. Почему теперь ты говоришь, что был оклеветан?
— Не знаю, — просто ответил Му Сюэши.
Лица всех присутствующих напряглись, они переглядывались, выражая беспокойство из-за неуважительного тона Му Сюэши. Но тот спокойно смотрел на императора, не проявляя ни малейшего страха, словно это были не его слова.
Император нахмурился, в его голосе прозвучала угроза.
— Ты хочешь сказать, что у тебя нет претензий, и ты пришёл сюда лишь чтобы насмехаться надо мной?
Му Сюэши, не торопясь, ответил:
— Нет, у меня есть претензии, и я надеюсь, что ваше величество восстановит справедливость.
Император разозлился:
— Тогда почему ты сказал, что не знаешь?
Му Сюэши посмотрел на императора и вздохнул:
— Ваше величество, вы не знаете, что во время заключения я тяжело заболел и потерял память. Я ничего не помню о прошлом, потому и не знаю, почему подписал признание.
Эти слова заставили императора замолчать. В зале суда воцарилась напряжённая тишина, все почувствовали, как эмоции императора начали накаляться, а Третий принц, стоявший рядом, молча противостоял ему.
http://bllate.org/book/15425/1364661
Готово:
