Две служанки украдкой скривились, но постарались быть ещё осторожнее.
После утреннего туалета принцесса Вэньян долго разглядывала себя в зеркале, выискивая малейшие недостатки. Несмотря на то, что её лицо выглядело безупречно, она всё равно волновалась, ведь сегодня ей предстояло встретиться с Третьим принцем.
— Как я выгляжу? — принцесса, к удивлению служанок, обернулась и улыбнулась.
Одна из служанок, видя, что другая молчит, взяла на себя смелость ответить:
— Вы выглядите хорошо, принцесса.
*Шлёп!*
Принцесса ударила её по лицу, с досадой потрясая онемевшей рукой.
— Что значит «хорошо»? Надо сказать «прекрасно», чтобы я могла смело идти к Третьему принцу.
Служанка надула губы, пробормотала «хорошо» и замолчала.
Принцесса посмотрела на другую служанку и с высокомерием спросила:
— Скажи, разве Третьего принца не очарует моя красота?
В этом маленьком дворике Третий принц был подобен божеству, и никто не мог сравниться с ним. Как бы прекрасна ни была Вэньян, в глазах слуг она всё равно не могла затмить его. Однако, видя её грозный взгляд, служанка сглотнула и тихо ответила:
— Думаю, ваше высочество, он будет очарован…
— Что значит «думаю»? Он должен быть очарован! Ты смотришь на меня так, будто не хочешь этого! Позовите сюда охранников, пусть накажут её пятьюдесятью ударами плетью! — принцесса крикнула в сторону двери.
В комнату вбежали двое стражников и, услышав приказ, немедленно увели служанку. Та, уходя, тайком подмигнула другой, словно радуясь, что ей не придётся сопровождать принцессу на встречу, которая явно не сулила ничего хорошего.
Так, принцесса Вэньян взяла другую служанку и, поддерживаемая двумя девушками, медленно спустилась с второго этажа. Вскоре они покинули павильон весеннего тепла и направились к маленькому дворику Третьего принца.
По пути принцесса прошла мимо дворца ледяного предела и остановилась. Она задумалась, как идёт строительство её будущей резиденции — дворца Вэньян, который должен был быть возведён на этой земле. Хотя она знала, что поселится здесь после свадьбы, ей не терпелось заглянуть внутрь.
Открыв дверь, принцесса широко раскрыла глаза.
Перед ней была лишь пустошь!
Увидев это, Вэньян чуть не подпрыгнула от злости. С такими темпами её свадьба с Третьим принцем откладывалась на неопределённый срок!
— Кто идёт?
Принцесса, полная гнева, собиралась потребовать объяснений у Третьего принца, но едва она подошла к входу в коридор, как двое стражников в официальных одеждах с мрачными лицами преградили ей путь.
— Как вы смеете! Я — принцесса, мне не нужно отчитываться перед вами, чтобы войти в покои принца! — Вэньян фыркнула, намереваясь пройти между ними.
Стражники скрестили перед ней копья, и принцесса, увидев оружие, которое было выше её роста, всё больше хмурилась.
— Если Третий принц узнает, как вы со мной обращаетесь, вы оба умрёте мучительной смертью.
Эти стражники не были служанками принцессы, и никакие её угрозы не могли смутить их.
В конце концов Вэньян, не выдержав, обернулась к служанке:
— Кто я? Скажи им.
— Вы… — служанка посмотрела на принцессу, затем на стражников, и с трудом выдавила:
— Будущая принцесса Третьего принца…
Стражники обменялись взглядами, слегка удивлённые.
— Испугались? — Вэньян усмехнулась, снова пытаясь пройти.
Но стражники вернули свои мрачные выражения и резко ответили:
— Я не знаю, кто такая будущая принцесса Третьего принца. Мы подчиняемся только приказу Третьего принца. В этом дворике только господин Сюэ может свободно передвигаться без его разрешения. Все остальные должны иметь особое указание.
— Кто такой этот господин Сюэ? Я — будущая принцесса Третьего принца.
Стражник не сдержал усмешки.
— Будущая принцесса? Пока вы ею не станете, в покоях Третьего принца всегда будет жить господин Сюэ.
Принцесса Вэньян словно окаменела.
Так значит… в покоях Третьего принца живёт кто-то ещё… Господин Сюэ, разве он не похож на тех фаворитов, что были у моего брата? Но разве фаворит может жить в покоях принца?
— Хорошо… хорошо… — принцесса, с покрасневшими глазами, посмотрела на стражника. — Если вы не пускаете меня, то хотя бы передайте Третьему принцу, что принцесса Вэньян была здесь и знает, что в его покоях живёт кто-то другой.
— Принцесса, простите. Сегодня Третий принц никого не принимает. Даже если придёт сам император, он будет вынужден уйти.
Стражники вернулись на свои места, сохраняя строгие выражения, и, несмотря на все уговоры принцессы, больше не произнесли ни слова.
— Вы… вы… — слёзы покатились по щекам Вэньян. Она обернулась к служанкам и стражникам, крича:
— Чего вы стоите? Уведите меня отсюда! Я пойду к брату, с детства никто не смел так со мной обращаться! — она злобно посмотрела на стражника, произнося каждое слово:
— Я сделаю так, что вы умрёте мучительной смертью!
Принцесса шла, плача и ругаясь:
— Пф… кто такой этот господин Сюэ?.. Скажите мне, почему он живёт в покоях Третьего принца?.. У-у-у…
Одна из служанок осторожно протянула ей платок:
— Принцесса, господин Сюэ живёт здесь уже давно. Когда Третий принц уезжает по делам или на прогулки, он всегда берёт его с собой. Все в этом дворике знают его…
— Значит, вы давно об этом знали? — принцесса всхлипнула.
Служанка, всё ещё помня удар по лицу, теперь смотрела на принцессу с жалостью:
— Принцесса, не расстраивайтесь, господин Сюэ здесь всего пару месяцев…
— Вон! — принцесса ударила её ногой и громко зарыдала:
— Вы все мерзавцы, скрываете от меня правду! Я расскажу брату… У-у-у… Он всегда берёт его с собой… А меня только однажды… Я ненавижу его, я презираю его…
— Принцесса! — служанка с тревогой посмотрела на неё. — Как вы можете так говорить о Третьем принце? Если он услышит…
— Я не о нём! — принцесса стиснула губы. — Я говорю о том ничтожестве, господине Сюэ… Какой он господин? Он просто шлюха!..
Едва она это произнесла, как служанка быстро закрыла ей рот, с испуганным лицом:
— Принцесса, так говорить нельзя!
Но это лишь разозлило Вэньян ещё больше. Она мечтала оказаться перед Хао Линем и вылить на него всю свою горечь, чтобы он применил к господину Сюэ все свои жестокие методы.
— Собаки! Уйдите, я хочу выйти! — принцесса, которую стражники уже несли к воротам, обрушила на них поток оскорблений.
Эти стражники были отборными воинами, и даже сам император не мог пройти мимо них без разрешения.
— Сегодня никто не сможет войти или выйти из этого дворика, независимо от приказа.
— Вы…
Принцесса едва могла дышать от злости. Она думала, что попасть в этот дворик — великая удача, но даже свободы передвижения ей не дали.
— Бейте их! — принцесса крикнула своим стражникам. — Я прорвусь!
— Принцесса, мы ниже их по званию и не можем поднимать руку на вышестоящих. — стражники говорили это с твёрдостью, без тени сомнения.
— Сегодня вам лучше вести себя спокойно… — стражник у ворот бросил на принцессу взгляд, который был ничуть не мягче, чем у тех, что стояли у покоев Третьего принца.
http://bllate.org/book/15425/1364697
Готово:
