Хао Линь продолжил неторопливо:
— Сегодня Третий принц вёл себя странно, несколько дней не являлся на аудиенции и изолировал свой дворик. Несомненно, император начнёт подозревать неладное. Чем больше Третий принц будет так себя вести, тем больше Му Сюэши станет для императора головной болью. А мы сможем воспользоваться этим, чтобы убедить императора: от одного красавца, сеющего смуту и губящего народ, избавиться куда проще, чем позволить жителям столицы видеть, как чиновники и солдаты силой забирают у семей их несовершеннолетних детей.
— Действительно, правитель королевства Юньси придаёт большое значение положению императорского дома в глазах народа, — спокойно добавил Шан Чуаньхун.
— Не только в Юньси. Все правители всех государств во все времена были таковы. Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её. Трагедия королевства Шэннань случилась именно так, и другим государствам стоит извлечь урок. Более того, правитель Юньси — человек осторожный, в этом деле он взвесит все за и против.
— Но задумывался ли князь Линь о том, что если мы заберём Му Сюэши в наше королевство Лубэй, разве он перестанет сеять смуту и губить народ?
Хао Линь тихо вздохнул, спокойно глядя на прекрасные, утончённые черты лица Шан Чуаньхуна:
— Нет, не перестанет. У меня есть свои методы.
Шан Чуаньхун слабо улыбнулся:
— Тогда этот подчинённый откланяется.
— Зачем уходить?
— А почему бы и не уйти?
Брови Хао Линя слегка сдвинулись, но почти сразу разгладились:
— Ступай. Сегодня правитель Юньси прислал немного слакостей и нефритовых фруктов — таких, что в Лубэй редко попробуешь. Я уже распорядился отнести их в твои покои.
— Благодарю ваше величество, — Шан Чуаньхун поклонился и направился к выходу.
Хао Линь смотрел вслед удаляющейся фигуре Шан Чуаньхуна, и во взгляде его читалась сложная гамма чувств.
На этот раз перенос души Чэнь Юцзая, казалось, занял очень долгое время. Более того, в процессе он, будто бы, пережил бесчисленное количество перерождений. Он видел, как все четыре времени года сменяли друг друга у него на глазах в мгновение ока. А сам он носился в этом незнакомом пространстве, едва не был поглощён окружающими потоками энергии и, после борьбы, наконец перестал чувствовать боль.
Но исчезли и любые телесные ощущения.
Чэнь Юцзай увидел себя в пустынной местности, вокруг — лишь сухие деревья и гниющие листья. А сам он, подобно одинокому бродячему духу, скитался в этом незнакомом, но в то же время знакомом месте.
И действительность подтвердила, что Чэнь Юцзай и вправду был одиноким бродячим духом. Он посмотрел вниз на своё тело — ничего не было. Как и в прошлый раз, когда он должен был перевоплотиться в матушку Чэнь, на этот раз он тоже не мгновенно вселился в предназначенное тело.
Серебряная монета исчезла. Оставалось лишь ждать, пока его тело постепенно перейдёт в тело Му Сюэши. Или, возможно, это и не нужно было. Раз он пришёл повидаться с Третьим принцем, то мог просто, увидев его, бесшумно вернуться обратно — так было бы меньше недопонимания и последующей боли.
Но сейчас серебряная монета тоже стала невидимой. Чэнь Юцзай совершенно не мог контролировать своё тело и мог лишь дрейфовать по дороге. Причём на этот раз ощущения отличались от тех, когда он должен был вселиться в матушку Чэнь. Тогда, хотя душа и не сразу вошла в тело матушки Чэнь, Чэнь Юцзай чувствовал, что он всё ещё «в пути», что его душу ведёт некая незримая сила, и в конце концов он достиг тела матушки Чэнь, просто медленнее, чем ожидал.
А сейчас Чэнь Юцзай совершенно не чувствовал направляющего воздействия той силы. Он мог свободно управлять своей душой: куда направлялась мысль, туда и перемещалась душа.
Эту дорогу Чэнь Юцзай помнил. Раньше, когда они с Третьим принцем ездили в резиденцию великого наставника, они часто выбирали эту тропинку. И в свой последний день ухода он тоже шёл по этой дороге. Только теперь был один, да ещё и невидимый.
Недалеко в их направлении двигалась лошадь с двумя всадниками.
Третий принц, держа на руках Му Сюэши, неспешно ехал по этой дороге. Всё было как тогда: Му Сюэши крепко спал, уткнувшись лицом в грудь принца, и никто не мог разглядеть его выражения. Даже запах от Му Сюэши не изменился. Стоило Третьему принцу пошевелиться, как тот особый тонкий аромат достигал его обоняния, и каждый раз в такие моменты рука принца сжималась чуть крепче.
Это было предначертано судьбой? Или же всё это просто сон?
В тот миг, когда Чэнь Юцзай обернулся, он увидел профиль Третьего принца. Время словно откатилось на два месяца назад. Тогда у Третьего принца было то же выражение лица, они тоже были на этой дороге, и он тоже сидел так близко к принцу в той же позе. Только теперь на его месте был другой.
Лишь увидев воочию Третьего принца с Му Сюэши, Чэнь Юцзай понял, что он — не он. Никогда им не был и больше не хочет им быть. Потому что сейчас, глядя на них вместе, Чэнь Юцзай осознал, как далеко он от Третьего принца. Это расстояние — не просто между телом и душой, но и эмоциональная пропасть.
Эта душевная боль намного превосходила тоску и печаль, которые он испытывал, видя Третьего принца гуляющим с принцессой Вэньян. Это было чувство полной безнадёжности. Если бы можно было, Чэнь Юцзай пожелал бы в самом деле стать призраком, поскорее переродиться и забыть всё, что было высечено в его памяти.
Пускай лучше так и продолжается этот путь, не нужно возвращаться в тело Му Сюэши. Увидев эту сцену, Чэнь Юцзай вдруг подумал: даже если он вернётся, и Третий принц будет приближать его к себе, обращаться с ним как прежде — это будет не потому, что он — Чэнь Юцзай.
Чэнь Юцзай хотел поскорее бежать из этого места, но его душа, словно тень, неотступно следовала за Третьим принцем. Если бы он наблюдал издалека, на душе было бы чуть легче. Но вот так, вблизи, парить позади Третьего принца, видеть, как тот лелеет Му Сюэши на руках, и при этом совершенно не замечать парящего сзади него самого…
Конь Третьего принца медленно остановился перед тем самым деревом-близнецом. В это время дерево было особенно пышным и зелёным, огромные листья, тесно сплетаясь, напоминали масляно-зелёный зонт, укрывавший от ослепительного солнца.
Под деревом было прохладно. Третий принц осторожно спустил Му Сюэши с коня и уложил его под деревом. Заметив, что губы того слегка пересохли, принц решил сходить к горному источнику неподалёку, чтобы принести воды и напоить Му Сюэши.
Стоило Чэнь Юцзаю подумать об этом, как он последовал за принцем. Третий принц не воспользовался искусством лёгкости, чтобы мгновенно перенестись туда, а пошёл шаг за шагом. Внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и незаметно наблюдая за безопасностью Му Сюэши, шаги принца были твёрдыми, как и его настроение.
Третий принц сам не знал, о чём думал. Чувство душевной боли уже прошло, и всё, что он делал сейчас, было просто бессознательной привычкой. Он никогда не думал, что его привязанность, длившаяся более десяти лет, будет разрушена всего за два коротких месяца. Да ещё и эти два месяца оказались обманом.
Третий принц боялся вспоминать последние слова Му Сюэши, боялся вспоминать всё, что произошло за эти несколько дней. Он предпочёл бы, чтобы этих дней никогда не существовало, чтобы Му Сюэши умер в тот день, когда так внезапно изменился. Тогда не пришлось бы испытывать ненависть даже в своём горе.
— Си…
Чэнь Юцзай знал, что не может издать ни звука, но когда между ним и Третьим принцем оставалось расстояние вытянутой руки, он всё же попытался позвать.
Третий принц никак не отреагировал. Даже когда Чэнь Юцзай положил свою руку на тыльную сторону руки принца, тот всё так же протянул руку, чтобы сорвать большой лист, который мог бы удержать воду.
Пожалуйста, обернись, взгляни на меня. Хотя бы мельком, даже если не увидишь, дай мне лишь намёк, тень сомнения в твоих глазах.
Чэнь Юцзай вдруг почувствовал, насколько жалким он стал в этот момент.
Рука Третьего принца, срывая тот лист, вдруг дрогнула. Острая боль пронзила сердце. Ему почудилось, будто он что-то услышал, что-то увидел, но, прислушавшись, вокруг был лишь журчащий звук ручья. Больше ничего — лишь игра воображения.
Чэнь Юцзай уже шаг за шагом направлялся к Му Сюэши. Он хотел занять тело этого человека на несколько секунд, всего на несколько секунд. Он не собирался больше общаться с Третьим принцем. Он лишь хотел за это время перейти в тело Му Сюэши, взять ту серебряную монету и поскорее уйти отсюда, чтобы никогда не возвращаться.
http://bllate.org/book/15425/1364708
Готово:
