Тётя Дун оскалилась, её расплывчатое лицо исказила зловещая улыбка, от которой у меня по коже побежали мурашки! Её рука, распухшая от воды, слегка сжала пальцы, и у Ван Течжу уже закатились глаза.
Не знаю, откуда во мне взялась смелость, но я вдруг крикнула:
— Тётя Дун! Это же дядя Течжу!
Тётя Дун посмотрела в мою сторону, но взгляд её прошёл сквозь меня, уставившись на Су Муянь позади меня. Затем её улыбка исчезла, она разжала руку и в мгновение ока исчезла у меня на глазах.
Су Муянь скрестила руки на груди и с усмешкой сказала:
— Девочка, разве ты не боялась? Сегодня ты разрушила планы этой женщины-призрака, и у тебя, детка, теперь большие проблемы! Вот поплачешь ещё!
В это время Лю Цюань позвал людей, и, выйдя, они увидели Ван Течжу лежащим на земле с ярким красным отпечатком пальцев на шее. Старина Баши, взглянув на отпечаток, с мрачным видом сказал Лю Цюаню:
— Брат Лю, твоя дочь умерла неспокойно! Похоже, Ван Течжу теперь одержим твоей дочерью!
Лю Цюань гневно уставился на старика Баши:
— Что за чушь! Хватит тут разводить феодальные суеверия! Моя дочь уже мертва, а ты ещё и Ван Течжу сглазить хочешь! — сказал Лю Цюань, но и сам почувствовал неуверенность. Позади столько людей, столько глаз, и отпечаток пальцев на шее Ван Течжу был отчётливо виден. Не мог же он сам себя так схватить!
Лю Цюаню было жаль дочь, но и страх одолевал. Его семья Лю из поколения в поколение жила в этой деревне, и он слышал немало подобных странных историй! Старожилы говорили: если человек умирает, полный обиды, он превращается в лютого призрака и возвращается мстить! И вот, как назло, именно сегодня это с ним и произошло.
Староста деревни Вэй позвал нескольких человек, и те в спешке внесли Ван Течжу в дом. Лю Цюань остался стеречь тело Дун Сян, глубоко затянулся своей курительной трубкой. Его короткие волосы тронула седина, глаза были красными.
— Дун Сян, если у тебя есть какие-то обиды, скажи отцу, но ты не можешь... не можешь вредить людям! Отец знает, что ты, выйдя за Ван Течжу, всё время страдала, но теперь ты уже мертва, оставь все обиды и счёты при жизни, забудь!
Лю Цюань снова глубоко затянулся самосадом, дым в тяжёлой ночной темноте добавил ещё больше тоски этому некогда спокойному маленькому селению.
Ночная цикада трещала не переставая, летняя ночь была душной и томительной, но я чувствовала, как по телу пробегают мурашки от холода. Я не отводила глаз от тела тёти Дуни, боясь даже моргнуть, чтобы не пропустить её появление.
Су Муянь тоже больше не говорила, а вместо этого долго смотрела на юго-запад от дома Ван Течжу.
— Эй, ты же знаешь, куда тётя Дун ушла, да? — Я не выдержала такой тишины в эту ночь и не удержалась от вопроса.
Но Су Муянь холодно уставилась на юго-запад и кивнула:
— Знаю, и что с того? И я не «эй»! Советую тебе сейчас послушно заткнуться. Позже, что бы ты ни увидела, что бы ни услышала — не оборачивайся! Иначе твоя жизнь окажется в опасности!
Я глубоко вдохнула и решительно кивнула.
Судя по её виду, я поняла, что она поможет мне! Я не смела больше ей мешать и пошла за ней на юго-запад. Мы прошли около двух ли, прежде чем остановиться.
Здесь тоже была канава, соединённая с заводью, где утонула Дун Сян. Вокруг канавы виднелись следы, но не человеческие.
Я внимательно рассмотрела и предположила, что это, возможно, следы диких кошек или собак!
Мы шли дальше, и постепенно мне начало казаться, будто кто-то следует за нами! Су Муянь ледяным тоном отчитала меня:
— Ночью на дороге много духов и оборотней, нечего паниковать. Не оборачивайся, просто иди за мной!
Я кивнула, не смея больше думать об окружающей обстановке, невольно ухватилась за рукав Су Муянь — казалось, так мне будет спокойнее.
Пройдя дальше, мы упёрлись в конец: огромная гора полностью преграждала путь, а канава начиналась прямо у её подножия! Раньше здесь была река, но каждый год во время паводка страдали дома на берегу. Пару лет назад староста деревни возглавил работы по засыпке реки, оставив только эту канаву, которая вдоль деревенской дороги вела к полям, обеспечивая полив.
Силуэт Су Муянь в лунном свете казался хрупким и тонким. Идя за ней, я незаметно потрогала маленькую деревянную табличку на своей груди. Не знала я её происхождения, не знала, почему она внутри неё, и не знала, зачем тот даос отдал мне эту табличку! Но теперь, с ней рядом, я осмелилась прийти в эту глушь.
Весь день я была в смятении, тело начало уставать. Я дёрнула её красивую белую юбку и наконец скривила губы:
— Я правда больше не могу идти!
— Если не хочешь умирать — продолжай идти! — Су Муянь ответила резко и прямо.
Я надула щёки, недовольная, и мысленно пробормотала:
— Бесчеловечно!
Она мгновенно парировала:
— Я изначально и не человек!
Я окончательно отказалась от мысли ругать её про себя и могла только следовать за ней, идя вдоль канавы по следам.
Ещё через полчаса ходьбы мы наконец остановились возле неприметной могильной насыпи!
Насыпь наполовину обвалилась, осталась лишь нижняя часть надгробия, и на этой нижней части невозможно было разобрать, чьё это имя — только «Могила такой-то Хун»! Я огляделась и вдруг почувствовала недомогание. Казалось, от могилы исходила странная огромная сила притяжения, и моё тело невольно тянуло к ней.
Но Су Муянь ни капли не испугалась. Она положила одну руку мне на плечо и холодно сказала:
— Похоже, без демонстрации настоящих умений вы, видно, не понимаете, насколько могущественна эта госпожа! — С этими словами она подняла руку, и белый свет мелькнул у меня перед глазами. Свет был не ослепительным, но ощущалось, что он бьёт точно в цель. Я не знала, насколько мощным был этот удар, знала только, что когда он поразил половину могильной насыпи, вскоре оттуда выпрыгнула ласка.
В деревенской местности ласки не редкость, но такую крупную я видела впервые — размером с того маленького чёрного пёсика, которого держал старина Баши, даже больше.
Круглое брюшко, мех уже начал сереть. Глаза были красными, зрачки быстро пробежали по кругу, а затем она вдруг встала на задние лапы и, словно умоляя, сделала два шага вперёд. Затем случилось нечто, поразившее меня ещё больше: ласка заговорила.
— Великий бессмертный, пощади! Я... я никому не вредила! — испуганно сказала ласка.
— Хм, не вредила! Ты захватила чужую могилу, съела тело покойного, идёшь полностью по еретическому пути, и из-за тебя обида хозяина этой могилы не рассеивается. Если бы не ты, разве было бы столько проблем? — Су Муянь слегка нахмурила красивые брови. Честно говоря, в таком виде она действительно была похожа на небожительницу.
Я высунула голову из-за её спины и долго смотрела. Хитрые глаза ласки тоже заметили меня. Она невольно воскликнула:
— И! Этот ребёнок... ещё не умер, а душа уже покинула тело?
Су Муянь шагнула вперёд, одной рукой схватила ласку за загривок, другой ущипнула её за нос.
— И всё из-за тебя! В деревне умер человек, и под влиянием обиды хозяина этой могилы он превратился в мстительного духа! А её та женщина-призрак так напугала, что душа вылетела из тела! Я всё думала, как это так — нормальный человек умирает, и вдруг становится мстительным духом. Оказывается, всё это время ты, ласка, пакостила!
Схваченная Су Муянь за нос, ласка отчаянно дрыгала задними лапами и не могла вымолвить ни слова!
— Быстро говори, как зовут хозяина этой могилы? Ты съела его тело, а где кости?
Хотя ласка была в лапах Су Муянь, она проявляла упрямство. Вывернув голову, она просто не открывала рта.
Су Муянь холодно усмехнулась:
— Убить тебя — повлияет на моё дао призраков, да и руки запачкаешь! Зато я знаю одного даоса, который специализируется на поимке таких демонов, оборотней и призраков, как ты. У него методов хоть отбавляй! Если передам тебя ему, возможно, даже поспособствую твоему скорому попаданию на Западный край!
Авторское примечание: Маленькие милашки, где вы? Протяните свои ручки, следуйте за мной и помашите ими!
http://bllate.org/book/15434/1372234
Готово:
