Два года — срок не такой уж длинный, но и не короткий, дядюшка Гоцзы говорит, что я быстро прогрессирую и являюсь перспективной юной порослью. Моё мастерство в рисовании талисманов с каждым днём становится всё более искусным, простейшие даосские техники я уже освоила. Тайные записи о даосских искусствах, оставленные мне наставником, я уже могу цитировать наизусть, но их смысл туманен и труден для понимания, во многих местах я ничего не могу понять.
Сейчас наставник вернулся, и у меня накопилось множество вопросов, с которыми я хочу к нему обратиться.
Приближается конец года, на улицах царит невероятное оживление, и у меня уже нет того чувства новизны, которое было, когда я впервые приехала в город. Если говорить честно, в городе на самом деле не так хорошо, как у нас в деревне. Хотя в нашей деревне Цзянъу горные тропы трудны для ходьбы, зато там живописные горы и чистые воды, а деревенские жители просты и сердечны. Во дворе каждого дома растут различные фруктовые деревья, в свободное время можно ходить к речке и ловить вьюнов, такая жизнь свободна от ограничений и очень безмятежна.
И не нужно метаться в поисках средств к существованию, потому что в каждом доме есть поля, позволяющие самим себя обеспечивать. С прогрессом эпохи, развитием общества, жизнь деревенских жителей также постепенно становится всё более зажиточной.
Я очень скучаю, скучаю по всему, что связано с деревней Цзянъу.
Глядя на прилавки уличных лотков, уставленные всевозможными товарами, я вспоминаю, как много лет назад, когда мне было лет пять-шесть, мама вела меня и моих братьев, и мы выживали, прося милостыню, не говоря уже о том, чтобы купить такие вещицы для игр, мы даже разок не ели досыта.
Если бы не потому, что жить стало совсем невмоготу, мама бы не отдала меня в приёмные дочери-невесты в чужую семью.
К счастью, всё это быстро закончилось.
Сяо Ми, держа в руке связку засахаренных ягод боярышника на палочке, ела и одновременно оглядывалась по сторонам. Вдруг из микроавтобуса вышло несколько знакомых фигур, Сяо Ми тут же бросилась к ним, уцепилась за Ведунью и со слезами в голосе сказала:
— Тётя, вы наконец-то вернулись, я так по вам скучала!
Сяо Ми сказала, что с тех пор, как она себя помнит, они с Ведуньей никогда не расставались, неудивительно, что она по ней так соскучилась. В этот раз, если бы они не уехали так спешно, Сяо Ми точно придумала бы способ поехать с ними, но, к сожалению, возможности не было.
Я стояла перед наставником и смотрела на него. На нём по-прежнему был тот же чёрный китайский костюм-«чжуншаньчжуан», только лицо выглядело немного уставшим, в уголках рта редковатая щетина.
Наставник потрепал меня по голове:
— Сяо Цзинь, хм, выросла, и подросла!
Я тоже улыбнулась, не знаю, правда ли из-за того, что я выросла, но я уже не люблю хныкать и не чувствую страха перед теми вещами. Наверное, потому что часто с ними сталкиваюсь, выработался иммунитет.
Но, увидев наставника и услышав эти слова, сказанные им мне, у меня в глазах запершило, сдержать было трудно. На самом деле, я провела с наставником не так уж много времени, но, уехав из дома, наставник стал для меня единственным родным человеком.
Тем более наставник несколько раз спасал меня, эта благодарность заставляет меня испытывать искреннюю признательность.
— Если выросла, значит, больше нельзя плакать, не забывай, что я тебе говорил! — сказал наставник, указывая на деревянную табличку у меня на груди.
Я поняла, что имел в виду наставник, он намекал на дело Су Муянь. Я тут же кивнула, изо всех сил сдержала слёзы, не дав им пролиться. Потом невольно бросила взгляд на Ведунью.
Только в этот момент я заметила, что цвет лица Ведуньи по сравнению с двумя годами назад стал ещё более тусклым, морщины на лице также углубились. Ноги, которые раньше ходили ещё довольно резво, теперь тоже не так ловки, приходится опираться на трость при ходьбе. Седина на голове, худощавая фигура — всё это создавало ощущение, что она приближается к концу жизни.
В моём сердце вдруг возникло беспокойство, и я тихо спросила:
— Наставник, а Ведунья?
Наставник покачал головой:
— От некоторых вещей не скроешься, такова судьба! Поговорим, когда вернёмся!
Наставник не стал продолжать эту тему, я украдкой посмотрела на Ведунью, она, что редкость, улыбалась и разговаривала с Сяо Ми, и я внезапно поняла одну фразу: когда человек приближается к смерти, он всегда хочет сохранить в памяти какие-то прекрасные воспоминания.
Я не стала мешать Сяо Ми и Ведунье, возможно, времени, которое они могут провести вместе, осталось не так много.
Вся группа села в машину и, проехав по оживлённым улицам, добралась до большого двора. Все вернулись, только дядюшки Чёрного Ястреба не было видно. Среди вернувшихся также появилось незнакомое лицо, раненое, всё время без сознания. Я предположила, что это, возможно, тот самый Сяо Чжан, о котором упоминал дядюшка Гоцзы.
После того как все организованно разместились, все разошлись отдыхать. Только дядюшка Гоцзы остался в комнате наставника, закрыл дверь и ещё взглянул на меня.
Я, естественно, знала, что некоторые вещи мне не следует слышать. Я послушно встала, собираясь уйти. Но наставник остановил:
— Сяо Цзинь, не уходи, оставайся!
Дядюшка Гоцзы, однако, нахмурился:
— Наставник Сунь, Сяо Цзинь ещё мала, ей участвовать в этом не очень подходит!
— Я тоже не хочу, чтобы она вмешивалась, но на этот раз без неё не обойтись. Гоцзы, о деле Сяо Цзинь я уже говорил с Чёрным Ястребом, она поможет вам только один раз, в дальнейшем вы не будете строить на неё планы.
Слова наставника прозвучали очень серьёзно, что заставило дядюшку Гоцзы на мгновение опешить, после чего он с натянутой улыбкой сказал:
— Наставник Сунь, я всё понимаю, будьте спокойны, мы ни в коем случае не будем затруднять Сяо Цзинь. Если только сможем окончательно решить это дело, у нас не будет больше никаких скрытых забот, и в дальнейшем мы вас никогда не побеспокоим.
Наставник вздохнул, кивнул:
— Независимо от того, сдержанно ли твоё слово, я буду считать, что таково намерение Чёрного Ястреба. Сяо Цзинь, принеси мой портфель.
Я поспешила к верхней части шкафа, взяла чёрный портфель наставника и принесла ему.
Наставник достал из портфеля кое-что и протянул дядюшке Гоцзы. Тот развернул предмет, завернутый в крафтовую бумагу, взглянул, и его лицо побелело.
— Эта баба Чжао Цзе действует жёстко! Неужели из-за этого она даже не пощадила жизнь Чёрного Ястреба?
— Ты же знаешь, чем занимается Чжао Цзе, на этот раз просто купили урок! Чёрный Ястреб остался там, нашёл человека, чтобы заменить Чжао Цзе, но этот человек, конечно, не сравнится с Чжао Цзе.
Дядюшка Гоцзы был недоволен, холодно проговорил:
— Не верю, что во всём мире нет мастера сильнее, чем эта Чжао Цзе. Наставник Сунь, у вас много связей, разве вы тоже не можете найти человека?
— Возможно, людей сильнее Чжао Цзе много, но я могу сказать, что во всём мире нет никого, кто знал бы то место лучше, чем Чжао Цзе. Её отец тогда погиб там, Чжао Цзе в то время было лет пятнадцать-шестнадцать, она пошла с ними, и среди тех людей только она одна выжила. Если ты хочешь туда попасть, только она сможет быть проводником.
— Но эта Чжао Цзе, её ни уговорить, ни запугать!
— Поэтому и нужно придумать способ заставить её согласиться. Кроме нас, этот японский солдат, Дае Цзылан, тоже хочет привлечь её на свою сторону. Однако, какой бы странный характер ни был у Чжао Цзе, она вряд ли будет сотрудничать с убийцей своего отца! Сейчас всё зависит от того, сможет ли Чёрный Ястреб что-то придумать.
Получив интересующую его информацию, дядюшка Гоцзы, сказав пару слов, ушёл. Я же ничего не понимала и не знала, что именно наставник показал дядюшке Гоцзы.
Наставник сел, я поспешила почтительно налить ему чашку чая:
— Наставник, вы хотите что-то сказать?
Наставник взглянул на меня, кивнул и улыбнулся:
— Юное дарование, поддаётся обучению, ты уже научилась понимать с полуслова. Это хорошо, в будущем тебя не обидят.
Наставник отпил глоток горячего чая, устремив взгляд на деревянную табличку у меня на груди:
— Прошло два года, Сяо Цзинь! Ты действительно сильно продвинулась, даже она, будучи с тобой, стала другой.
Я опустила голову, взглянула на деревянную табличку и спросила:
— Наставник, когда Су Муянь сможет вернуться?
— Скоро! Но сможет ли она вернуться, зависит от тебя! На этот раз я вернулся, чтобы спросить тебя, готова ли ты!
Готова? Я не совсем понимала:
— К чему готовиться?
— Готова ли ты пойти спасать её? Даже если придётся умереть, не боишься?
В моём сердце вдруг возникла пустота, и я долго не могла вымолвить ни слова. Умереть? Я никогда об этом не думала, о том, что, спасая Су Муянь, я сама могу погибнуть. Вопрос наставника застал меня врасплох, и я действительно не знала, как ответить.
— Испугалась? — видя, что я долго молчу, переспросил наставник.
Я поспешно покачала головой:
— Сказать, что не боюсь, будет ложью, я не хочу вас обманывать! Наставник, мне действительно страшно. Но Су Муянь ради меня не побоялась даже полного исчезновения, так что я, даже если придётся умереть, должна хотя бы попытаться!
— Хе-хе, знаешь, как отплатить за добро, хорошая девочка! Преемственность нашей линии всегда состояла из благородных мужей, не боящихся жизни и смерти, нужно ясно видеть, какова ситуация. Потому что часто человек действует против своей воли. А то, что я делаю сейчас, тот путь, который я иду, я надеюсь, ты никогда по нему не пойдёшь!
http://bllate.org/book/15434/1372290
Готово:
