— Су Муянь не имеет отношения к департаменту, спасти ее — мое личное дело, не нужно пугать меня этим!
— Я пугаю тебя? Хе-хе, у меня нет свободного времени, чтобы пугать. Дело Су Муянь — не только твое личное. Ты же знаешь, кто такая Су Муянь, и ты же должна понимать, за кого они тебя принимают!
Гу Юэмань подняла со стола чашку с водой, сделала глоток, не сводя с меня глаз.
— Твой наставник не хочет, чтобы ты спасала Су Муянь, думая о твоем будущем, но люди наверху не станут так заботиться. Знаешь почему?
Видя, что я молчу, Гу Юэмань продолжила:
— Из-за Чжоу Яна! Предыдущего преемника вашей линии Сюэ Баньшаня! Он был столпом департамента. Люди наверху считают, что именно его исчезновение позволило той таинственной организации стать такой дерзкой, поэтому им нужно вернуть Чжоу Яна!
Какой же это должен быть человек, чтобы наверху так им дорожили? Ты, как последовательница даосских искусств, понимаешь это лучше меня!
— Но какое это имеет отношение к Су Муянь? — не поняла Сяо Ми.
— Имеет, и самое прямое! Та таинственная организация изо всех сил пытается разобраться с этой недалекой девчонкой, заодно желая уничтожить и Су Муянь. Но люди наверху хотят через Су Муянь пробудить Чжоу Яна, они считают, что ты и есть Чжоу Ян. Конечно, я не разделяю эту глупую идею, кроме лица, в тебе нет ничего от него. Твои даосские искусства разве что нескольких бродячих призраков убить смогут!
Насмешки Гу Юэмань меня не задели, меня интересовало, чего же она на самом деле хочет!
— После всех этих слов, какова твоя цель? — не выдержала я.
— Хороший вопрос! Как только наверху примут решение, даже старший брат-наставник Сунь не сможет контролировать ситуацию. Думаю, вскоре тебе ради Су Муянь придется покинуть Пекин. У меня лишь одна просьба — взять меня с собой! Я не люблю ходить вокруг да около, я пойду с тобой для удобства действий, и у меня тоже есть свой интерес. Можешь не сомневаться, мои интересы никак не повредят тебе. Наоборот, с моей помощью спасти Су Муянь, возможно, станет проще.
Хе-хе, у Су Муянь осталось мало времени, и тебе тоже стоит поторопиться с решением. Подумай хорошенько!
Гу Юэмань, казалось, была уверена в себе, предвкушая мое согласие. Она сидела напротив с улыбкой, не торопя меня.
Информации за этот обед было действительно слишком много, мне и правда нужно было все обдумать.
Помолчав около пяти минут, Сяо Ми потянула меня за рукав и тихо спросила:
— Старшая сестра по учебе, ты решила?
У Су Муянь и правда оставалось мало времени, я не могла позволить себе шутить с этим.
Даже если Гу Юэмань вызывала во мне массу недовольства, она все же была дочерью старшего брата-наставника Гу, и я верила, что она не навредит ни мне, ни Су Муянь!
Я глубоко вдохнула и кивнула:
— Хорошо, я согласна! Если все действительно так, как ты говоришь, и для ее спасения нужно уехать, я обязательно возьму тебя с собой!
После обеда наставник вызвал меня для разговора, и тема была о том, спасать Су Муянь или нет.
В комнате было довольно темно, наставник сидел на стуле и смотрел на меня, не говоря ни слова, с озабоченным лицом.
Наконец, спустя долгое время, наставник заговорил:
— Решила? Твердо решила спасти ее? Спасешь — вся твоя жизнь будет связана с ней. Если сейчас передумаешь, я поговорю за тебя с начальством.
— Наставник, я давно решила. Даже если сократится мой век, я согласна!
Наставник тяжело вздохнул:
— Сокращать век не придется. Есть только один способ спасти ее — призрачная свадьба!
— Призрачная свадьба?
Я помнила, что читала в даосских хрониках: призрачные свадьбы обычно устраивали в прошлом в богатых семьях, если мужчина умирал молодым из-за болезни, не успев жениться. Тогда подыскивали незамужнюю девушку, сверяли их восемь иероглифов судьбы, и если они подходили, даос призывал душу умершего мужчины в заранее подготовленную бумажную куклу.
Как только девушка и душа умершего мужчины заключали призрачный брак, она уже не могла выйти замуж за другого. Хотя это и не считалось чем-то особенно порочным, но без особых причин ни одна нормальная женщина не согласилась бы на брак с мертвецом.
Однако в книгах о призрачных свадьбах не говорилось, как это помогает душе умершего. Такой брак лишь позволял живым дать умершему завершенную жизнь, но по сути ничего не менял. В конечном счете, это были всего лишь феодальные суеверия!
— Наставник, призрачная свадьба действительно поможет? — не могла я не выразить беспокойство.
— Призрачная свадьба между тобой и Су Муянь отличается от тех, что были в древности. Тебе придется питать ее душу своей собственной душой, и с этого момента вы будете жить и умирать вместе, ранить и уничтожать друг друга. А ты из-за крайней иньской природы своей души больше не сможешь, как обычная женщина, выйти замуж и родить детей.
— Наставник, если только так можно ее спасти, я согласна.
— Я не согласна!
Внезапно холодно прозвучал голос Су Муянь. На ее бледном лице не было видно эмоций, я могла лишь почувствовать в ее словах ледяное отчуждение.
— Я не согласна, мне не нужно, чтобы ты меня спасала. Такова судьба, то, что насильно вырвано, все равно идет против воли небес. Сунь Сысюэ, передай людям из департамента: я не знаю, где Чжоу Ян, поэтому не стоит тратить на меня силы и замышлять что-то против Сяо Цзинь. Она не Чжоу Ян, незачем втягивать ее в это.
Наставник беспомощно посмотрел на меня, и я тут же твердо заявила:
— Спасать или нет — мое дело. Ты можешь не принимать, но не можешь запретить! Если ты наотрез откажешься, мне останется только вернуть тебе эту жизнь! Чтобы не быть в долгу и не мучиться угрызениями совести всю жизнь.
— Ты… наглая!
Су Муянь, казалось, была взбешена моими словами.
В душе я злорадствовала, а наставник произнес:
— Честно говоря, я тоже не хочу, чтобы Сяо Цзинь шла на это. Но твое существование заставляет начальство обращать на нее внимание. Только так Сяо Цзинь будет в безопасности!
Су Муянь немного помолчала:
— Ты хочешь сказать?
— Ты же знаешь, та организация не оставит в покое ни Сяо Цзинь, ни тебя, а информации у нас не так много. Наверху намерены вовлечь Сяо Цзинь в контакт. Я изначально не хотел, чтобы она ввязывалась в дела департамента, но теперь сверху начинают давить!
Наставник беспомощно вздохнул.
— Я тоже подумал: если Сяо Цзинь не захочет, я не стану ее принуждать. Она мой единственный ученик, я защищу ее, даже если придется отдать жизнь! Но если Сяо Цзинь согласится, для нее это, возможно, и не будет плохо.
Я не хочу, чтобы Сяо Цзинь впутывалась в дела департамента, но в этом конкретном случае я не против!
Потому что я не могу постоянно быть рядом и охранять ее. Раз уж наверху проявляют интерес, значит, будут и защищать ее, по крайней мере, той организации будет не так легко ее заполучить, и Сяо Цзинь в будущем будет в большей безопасности!
Я и не думала, что наставник так много обо мне продумал, даже ради меня готов был бороться с департаментом, готов погрузиться в опасность ради меня, даже готов был пожертвовать жизнью ради меня.
Эта милость потрясла и тронула мое сердце так, как никогда раньше. Наставник относился ко мне как к родной дочери. Я с грохотом упала на колени перед наставником и трижды тяжело ударилась лбом о пол. Тысячи слов вертелись у меня в голове, но я не могла вымолвить ни одного. Как я могла оказаться недостойной такой милости!
Наставник помог мне подняться и улыбнулся:
— Ты вошла в семью Сюэ Баньшаня, ты ученица Сунь Сысюэ. Наставник должен делать все для ученика. На этот раз сверху пришлют сопровождающего, через три дня он заберет тебя. Су Муянь не может ждать, будь готова!
— Наставник, куда мы поедем?
* * *
Беззаботные дни всегда коротки, мне не хочется тратить много слов на описание этих нескольких дней в Пекине. Судя по последующему опыту, мои восемь иероглифов судьбы, видимо, не сочетаются с этим местом — каждый раз, когда я приезжаю, надолго не задерживаюсь. То из-за травм, то из-за происшествий, после которых меня забирают наверх для расследования, так что у меня уже развилась фобия по отношению к Пекину!
Эти несколько дней спокойной жизни, пожалуй, остались моим единственным хорошим впечатлением от Пекина!
http://bllate.org/book/15434/1372419
Готово:
