Небольшой участок пустыря, который Чэн Фэнтай оценил взглядом, оказался настолько мал, что, по его мнению, сад в их семейной усадьбе был гораздо больше. На пустыре толпились самые разные люди: лицедеи, рассказчики комических историй, гадалки, нищие, а также торговцы пельменями и зрители, рассматривающие западные картины. Каждый занимал своё место, и толпа, плотно сбившись, создавала ощущение невероятной тесноты. Шан Сижуй, взяв Чэн Фэнтая за руку, водил его то туда, то сюда, пока они не оказались у лотка с масками, где были представлены разнообразные маски для пекинской оперы.
— Какие замечательные маски! — воскликнул Шан Сижуй. — Очень изысканные! Смотри, это Цао Цао! А вот Хуан Чао! Давай купим по одной, чтобы не пришлось накладывать грим перед выступлением. Надел маску — и готово!
Он примерил одну из них на Чэн Фэнтая, внимательно осмотрел и с сожалением добавил:
— Жаль, что она закрывает большую часть глаз. Без видимых глаз и мимики это не то.
Неподалёку женщина, одетая в яркий сценический костюм, с нанесённым гримом и накладными волосами, с кангой в форме рыбы на плече — это был образ Су Сань. Рядом с ней сидел старик, аккомпанирующий на эрху. Голос женщины был настолько звонким, что даже в шуме Тяньцяо он буквально прорезал гул толпы. Казалось, этот голос был специально создан для таких мест.
— Вот это действительно к месту! — с улыбкой заметил Шан Сижуй.
— Здесь эта песня звучит как нельзя лучше, — согласился Чэн Фэнтай.
Женщина как раз дошла до кульминации песни:
— Су Сань покинула Хунтун, вышла на улицу. Прежде чем заговорить, сердце моё сжалось. Прошу вас, путники, услышьте меня: если кто-то отправится в Нанкин, передайте моему Саньлану, что Су Сань покончила с собой. В следующей жизни я стану собакой или лошадью, чтобы отплатить ему.
Шан Сижуй, слушая, критиковал произношение:
— Слова «улица», «передать», «сказать» — все не так. Произношение хромает. Она, наверное, с юга?
Чэн Фэнтай покачал головой:
— Хозяин Шан, не стоит придираться к уличным артистам.
— Я не придираюсь, просто высказываю своё мнение, — ответил Шан Сижуй, бросая несколько монет в медный таз и кивая женщине с улыбкой.
Где бы он ни встречал артистов, он всегда испытывал к ним тёплое чувство.
Продолжая прогулку, они послушали комический диалог и посмотрели на акробатов. Когда Шан Сижуй только приехал в Бэйпин, он был настолько очарован Тяньцяо, что приходил сюда каждый день, не в силах оторваться. Но теперь, повидав мир, он уже не был так увлечён. Его интересовало другое — можно ли использовать шутки из комических диалогов в своих выступлениях или перенять движения акробатов. Чэн Фэнтай, привыкший к шумным развлечениям Шанхая, не испытывал особого восторга, но находил здесь особый шарм — грубоватый, но очаровательный.
— Когда-нибудь я покажу тебе «Большой мир» в Шанхае. Там ещё больше развлечений, — сказал Чэн Фэнтай.
— Я знаю о нём! Но в Шанхае у меня было слишком мало времени, чтобы туда попасть, — ответил Шан Сижуй, взяв его за руку. — Ты действительно покажешь мне?
Чэн Фэнтай крепко сжал его руку:
— Обязательно.
Пока они разговаривали, к ним подбежала группа грязных детей. Они явно направлялись к Шан Сижую, крича:
— Шанлан! Шанлан!
Чэн Фэнтай и Шан Сижуй, сбитые с толку такой горячностью, отступили на шаг. Дети окружили Шан Сижуя, выкрикивая:
— Шанлан! Дайте нам денег на сладости!
Шан Сижуй улыбнулся:
— Каковы мои правила? Чтобы получить монеты, нужно спеть что-то новенькое.
Один из мальчиков выступил вперёд:
— Шанлан! Я спою вам — «Нищий из Бэйтяньюаня, ученик Лю Цзюэра. Бедный студент стал его учителем, передал мне искусство лотосового шеста, с бамбуковым посохом я прошёл через рынок цветов...»
Шан Сижуй сразу же прервал его:
— «Легенда о Ли Ва». Уже слышал.
Другой ребёнок оттолкнул товарища:
— Послушайте меня! — «В эпоху Чу и Хань народ страдал, в уезде Дачэн появились двое мудрецов. В тот год в уезде случилась засуха, рис и мука стали дорогими...»
Шан Сижуй махнул рукой:
— «Сбор лекарств двумя бессмертными». Это же просто рифмованный стих.
— Шанлан! Я знаю новый!
— Эй! У меня есть новый стих! Шанлан! Их стихи никуда не годятся!
Несмотря на их заверения, ничего нового они так и не смогли предложить. Дети, исчерпав свои идеи, начали тянуть Шан Сижуя за одежду. Это были бедные дети из ближайших трущоб, которые раньше пели песни, чтобы выпросить деньги. Шан Сижуй, стоя в стороне, слушал их несколько раз и всегда давал по пять монет. Но когда он услышал все их песни, они всё равно продолжали просить деньги. После нескольких раз он решил, что больше не будет давать просто так, и на этот раз, крепко держа кошелёк, сказал:
— Эй! Не дёргайте меня! Денег всё равно не будет!
Он указал на Чэн Фэнтая:
— Обратитесь ко второму господину, у него есть деньги.
Дети тут же окружили Чэн Фэнтая, крича:
— Второй господин! Дайте нам денег на сладости!
Увидев этих детей — с сопливыми носами, лысыми головами и заячьими губами, грязных и вонючих, Чэн Фэнтай почувствовал отвращение и отступил назад, угрожающе указывая на главного из них:
— Малыш, не подходи, а то я тебя побью.
Затем он с укором посмотрел на Шан Сижуя:
— Зачем ты их ко мне направил? Убери их!
Шан Сижуй, заметив, что Чэн Фэнтай, похоже, разозлился, быстро окликнул детей:
— Ладно! Может, я напишу вам расписку?
Дети тут же окружили его, но Шан Сижуй спрятался за спину Чэн Фэнтая, который сердито смотрел на них. Дети, увидев его европейскую одежду, не решались подойти.
— Для расписки нужны бумага и ручка, — сказал Шан Сижуй.
Главный мальчик ответил:
— Это просто!
Он подпрыгнул и сорвал со стены рекламу «Секретный рецепт. Мужская сила», перевернув её, чтобы использовать обратную сторону. Бумага была найдена, но где взять ручку? Шан Сижуй посмотрел на Чэн Фэнтая, и тот, вздохнув, достал свою золотую ручку Parker. Шан Сижуй снял колпачок и неуклюже сжал её в руке, совсем не так ловко, как он владел боевым шестом семьи Шан.
— Эм... «Сегодня я должен...» — Шан Сижуй наклонился к старшему мальчику:
— Как тебя зовут?
Мальчик вытер нос:
— Меня зовут Эрша!
Шан Сижуй рассмеялся:
— Ха! Как второй господин!
Чэн Фэнтай бросил на него сердитый взгляд — сравнивать его с этим нищим!
— Ша... Ша... Второй господин! Как пишется «ша»?
Чэн Фэнтай подумал: «Ты и сам такой же «ша», а ещё спрашиваешь, как это пишется!»
— Я не знаю. Хозяин Шан, разбирайся сам.
Шан Сижуй, подумав, так и не смог вспомнить, как пишется иероглиф, и решил просто нарисовать кружок после «эр». С видом человека, подписывающего смертный приговор, он быстро начертал расписку: «Сегодня я должен Эрша...» Но как написать «ша»? Шан Сижуй объяснил ребёнку:
— Видишь, я нарисовал кружок, это нормально, всё равно.
Чэн Фэнтай подумал: «Разве это одно и то же? Если так, зачем вообще нужны иероглифы?»
Шан Сижуй громко прочитал:
— Сегодня я должен Эрша один серебряный юань. Мастерская Тяньгун обязуется выплатить — знаешь, где это?
— Знаю! На Ванфуцзин!
Шан Сижуй кивнул. Он с лёгкостью удвоил свою обычную щедрость, чувствуя себя благодетелем.
Чэн Фэнтай улыбнулся:
— О! Хозяин Шан, ты хорошо осведомлён! Ты даже знаешь, что мастерская Тяньгун — моё предприятие. Это тоже из сплетен за маджонгом?
Шан Сижуй ответил:
— Я знаю всё. Давай, владелец, подпиши.
http://bllate.org/book/15435/1368583
Готово:
