Янь Янь нахмурился и посмотрел на собеседника:
— А-Цзю пропал.
— Что? Сяо Цзю пропал? — У Сяомо мгновенно протрезвел.
Янь Янь кивнул:
— Вчера вечером он не вернулся в свою комнату. Мы обыскали всю Горную усадьбу Сюньлин, но нигде его не нашли.
У Сяомо задумался:
— Может, он с Ван Сяоюй?
— Ван Сяоюй? Та самая повариха из Дома увеселений? — спросил Янь Янь.
— Именно. Они в последнее время часто проводят время вместе, и вчера вечером мы как раз были с ней.
Янь Янь задумчиво произнес:
— Сегодня гости уезжают из усадьбы. Я больше всего боюсь, что кто-то мог вывезти А-Цзю с собой.
У Сяомо с недоумением посмотрел на него:
— Кто бы стал похищать живого человека? Что ему от этого?
Янь Янь взглянул на У Сяомо, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнес:
— В общем, ты помоги мне найти эту повариху, а я проверю всех, кто покидает усадьбу. Разделимся и постараемся найти А-Цзю как можно быстрее!
— Хорошо!
...
Уже давно рассвело.
Янь Янь вместе со слугами стоял у ворот усадьбы, провожая гостей.
Странствующие рыцари в основном приехали верхом, поэтому Янь Янь не обращал на них особого внимания. Зато знатные семьи и высокопоставленные чиновники прибыли в каретах, сопровождаемые жёнами и наложницами.
Только что Янь Янь проводил одного сановника, как сзади раздался звук приближающейся кареты.
Карета остановилась, кучер откинул занавеску. Внутри сидел сам маркиз Цзымяо — главный виновник торжества.
— Приветствую вашу светлость, — поклонился Янь Янь. — Мой отец после вчерашнего пира почувствовал недомогание и не смог лично проводить вас. Прошу прощения.
Маркиз махнул своей иссохшей, словно ветка, рукой и улыбнулся:
— Не беда! Вчера я хорошо провёл время с твоим отцом, Янь Чжэнем, и остался доволен. Благодарю Горную усадьбу Сюньлин за организацию моего юбилея. Пусть твой отец отдохнёт.
— Служить вашей светлости — честь для нашей усадьбы, — почтительно ответил Янь Янь. — Впредь, если что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться. Желаю вам счастливого пути. Прошу прощения, но дальше проводить не смогу.
Маркиз кивнул, опустил занавеску, и карета тронулась.
Следующая карета уже готовилась проехать, но Янь Янь остановил её.
Кучер поспешно спрыгнул с козел и, сгорбившись, спросил:
— Чем могу служить, пятый господин?
Янь Янь пристально посмотрел на карету:
— Кто внутри?
Кучер улыбнулся:
— Кто же ещё? Конечно, молодой маркиз Цзымяо!
— О? — повысил голос Янь Янь. — Тогда попрошу молодого маркиза выйти и попрощаться со мной.
Кучер замялся:
— Это... вряд ли будет удобно.
— Почему неудобно? Разве в карете кто-то прячется? — Янь Янь оттолкнул кучера и уже собирался откинуть занавеску.
Но едва он протянул руку, как занавеска сама откинулась.
Из кареты вышел Гун Сюй. Сегодня он сменил наряд: чёрный атласный халат, расшитый золотыми нитями, с высоким воротником, что придавало ему вид благородного и властного человека.
Гун Сюй подошёл к Янь Яню и с улыбкой произнёс:
— Пятый господин, вы так не хотите меня отпускать, что заставляете выйти из кареты, чтобы попрощаться?
Янь Янь холодно усмехнулся:
— На свете нет вечных пиров. Даже если я и не хочу вас отпускать, вы всё равно должны уехать. Но разве не слишком невежливо уезжать, не попрощавшись?
Гун Сюй сохранял спокойствие:
— Я был невнимателен. Вчера я много выпил на пиру, и до сих пор не отошёл. Мне просто лень было выходить.
Янь Янь смотрел на него с иронией:
— Разве вы так много пили вчера?
Гун Сюй, видя, что Янь Янь не верит, наклонился к его уху и тихо сказал:
— Ты же сидел за одним столом со мной и видел, как я пью. Разве ты не знаешь?
Его дыхание всё ещё сохраняло лёгкий аромат вина. Он продолжил:
— К тому же, как и Сяо Цзю, я плохо переношу алкоголь.
Янь Янь сжал губы и отвернулся.
— Ну, я попрощался, теперь могу ехать? — Гун Сюй повернулся, собираясь вернуться в карету.
— Постойте, — остановил его Янь Янь. — Осмелюсь спросить, кто ещё в карете?
Когда Гун Сюй откинул занавеску, тот заметил внутри уголок белой одежды.
Гун Сюй обернулся:
— Кто в моей карете — не дело пятого господина.
Янь Янь не отступал:
— Я просто хочу взглянуть. В этом нет ничего предосудительного.
Он ехидно улыбнулся:
— Или, может, у молодого маркиза есть что скрывать, и вы боитесь показать?
Гун Сюй поднял подбородок и низким голосом произнёс:
— Янь Янь, я всё-таки молодой маркиз Цзымяо. Моя карета — не то, что ты можешь просто так осматривать.
— Если молодой маркиз настаивает, то простите за бесцеремонность! — Янь Янь сделал шаг к карете.
Гун Сюй гневно воскликнул:
— Янь Янь, как ты смеешь!
...
В этот момент сзади раздался громкий голос:
— Пятый брат!
— А-Цзю? — Янь Янь быстро обернулся и увидел Янь Цзю и У Сяомо, бегущих к нему.
Янь Цзю подбежал к брату и, опустив голову, тихо сказал:
— Вчера я случайно уснул на кухне... из-за чего ты, наверное, волновался...
Оказалось, что вчера Янь Цзю и Ван Сяоюй помогли пьяному У Сяомо добраться до комнаты, а потом вернулись на кухню и разговаривали почти до утра. Разговаривая, оба в конце концов уснули за столом. Сегодня утром У Сяомо, открыв дверь, увидел их спящими и, облегчённо вздохнув, разбудил Янь Цзю, рассказав, что Янь Янь не нашёл его и сильно беспокоится. После этого они сразу же побежали к Янь Яню.
Янь Янь и представить не мог, что в такой большой Горной усадьбе Сюньлин Янь Цзю окажется на кухне.
Янь Янь смотрел на своего беспечного брата, не зная, радоваться или сердиться. Нахмурившись, он потрогал лицо и руки Янь Цзю, и в его голосе прозвучала лёгкая тревога:
— Ты всю ночь проспал на кухне? Сейчас ночи ещё холодные, ты мог простудиться.
Янь Цзю поднял голову:
— Отец знает, что я пропал?
— Отец сегодня плохо себя чувствует, поэтому я ему ничего не сказал, — ответил Янь Янь.
Янь Цзю виновато опустил глаза:
— Это я виноват. Мне не следовало так поступать, заставляя тебя волноваться.
Янь Янь погладил брата по голове и мягко улыбнулся:
— Пятый брат не сердится на тебя. В следующий раз будь осторожнее.
Он серьёзно посмотрел на Янь Цзю:
— А-Цзю, у меня только ты один брат. Ты должен беречь себя, понял?
Янь Цзю опустил взгляд и кивнул.
— Оказывается, пятый господин так волновался, потому что искал своего девятого брата? — раздался голос Гун Сюя.
Янь Цзю указал на него и с удивлением спросил:
— Эй? А ты почему здесь?
Янь Янь сказал:
— А-Цзю, это молодой маркиз Цзымяо. Почему ты не кланяешься?
— Молодой маркиз? — Янь Цзю был поражён. Он думал, что это просто музыкант.
Гун Сюй с улыбкой подошёл ближе и, глядя на Янь Цзю, произнёс:
— Не нужно кланяться. Сяо Цзю такой послушный и добрый, словно мой младший брат. Передо мной ты можешь быть собой.
Эти слова пришлись Янь Цзю по душе, и он сразу же кивнул.
Янь Янь оттянул брата за собой, и его лицо стало холодным:
— Простите, что задержал вас. Уже поздно, молодой маркиз, лучше поспешите, иначе к вечеру дорога станет трудной.
Гун Сюй посмотрел на него, тихо усмехнулся и сказал:
— Спасибо за напоминание, пятый господин. Мне действительно пора.
Он шагнул в карету, откинул занавеску и сел внутрь, затем полностью откинул её и сказал:
— Пятый господин, ты хотел посмотреть, кто ещё в карете? Мне нечего скрывать, можешь смотреть.
...
Внутри действительно сидела женщина в белом. Её кожа была словно фарфор, а красота — неземной. Её облик излучал изящество, а глаза — нежность.
Увидевшие её мужчины невольно затаили дыхание.
Но Янь Янь оставался невозмутимым. Он слегка поклонился и с бесстрастным лицом произнёс:
— Оказывается, в карете была ваша спутница. Прошу прощения за мою бесцеремонность. Счастливого пути!
Гун Сюй, глядя поверх Янь Яня на Янь Цзю, сказал:
— Сяо Цзю, если тебе будет скучно, приходи ко мне в дом маркиза Цзымяо. Меня зовут Гун Сюй.
Янь Цзю улыбнулся и помахал рукой:
— Молодой маркиз, до свидания!
Гун Сюй с удовлетворением взглянул на мрачного Янь Яня и опустил занавеску.
Кучер сел на козлы, хлестнул кнутом:
— Вперёд!
Янь Янь, бросив взгляд на задумчивого Янь Цзю, тихо шепнул управляющему:
— Пусть эта повариха Ван Сяоюй немедленно покинет усадьбу!
http://bllate.org/book/15438/1369235
Готово:
