Гу Минчжу внешне не слишком походила на своего брата Гу Минъюя, но их характеры были словно скопированы.
Всё лето Гу Минчжу провела в городе, работая и не возвращаясь домой. У неё была странная мысль: она считала, что не имеет права наслаждаться родительской любовью и тратить их деньги, так как это вызывало у неё чувство вины.
Мать Гу Минчжу Гу Хуайли женился на ней под давлением своей матери, которая грозилась покончить с собой. Ещё в детстве его брак был предрешён, но, получив образование, Хуайли отказался принимать этот навязанный союз. Он никогда не любил мать Минчжу.
Мать Минчжу была неграмотной крестьянкой со скверным характером, и её слова часто шокировали образованного Хуайли. После свадьбы культурный и воспитанный студент часто становился объектом насмешек соседей, так как жена постоянно его ругала.
Когда Минчжу исполнилось шесть лет, Хуайли наконец не выдержал и подал на развод. Бабушка, видя, как страдает сын, молча согласилась.
После развода Минчжу осталась с отцом, а мать забрала большую часть семейных сбережений. Позже родители Хуайли умерли, и на похороны ушло много денег. К моменту женитьбы на Ху Чжэнь он был практически нищим.
У Ху Чжэнь даже не было достойной свадьбы. Хотя вторые браки обычно не отмечают пышно, всё же приглашают близких друзей и родственников. У Ху Чжэнь не было и этого, и Минчжу считала, что всё это из-за её матери.
В то время у Хуайли не было денег, и все расходы на перевод Минчжу в новую школу, новую одежду и учебники оплачивала Ху Чжэнь. Минчжу не говорила об этом вслух, но в душе чувствовала сильный стыд, записывая всё в тетрадь, чтобы в будущем вернуть деньги.
Когда Минчжу была дома, Минъюю не приходилось проводить всё время у Чжоу Чэна. Минчжу отлично готовила, особенно любила лепить цзяоцзы — как из пшеничной, так и из картофельной муки. Остатки теста она варила в кастрюле, поливая острым соусом с мясным фаршем и зелёным луком. Гу Минъюй обожал это блюдо. Даже панда начала лучше питаться, так как Минчжу варила для неё мясо и смешивала с рисом. Всего за две недели панда набрала несколько килограммов, и её живот начал покачиваться при ходьбе.
Каждый раз, когда Минчжу готовила цзяоцзы, она наполняла коробку и отправляла Минъюя отнести их в дом Чжоу Чэна. Она не любила быть в долгу, и поскольку семья Чжоу часто заботилась о Минъюе, Минчжу хотела отблагодарить их.
В день своего возвращения она купила фрукты, игрушки и сладости для детей, чтобы вместе с Минъюем поблагодарить семью Чжоу. Чэнь Линлин была удивлена, что такая юная девушка ведёт себя так зрело, и сказала, что это слишком любезно.
Иногда, когда родители Чжоу были заняты, они оставляли его в доме Гу. С Минчжу обе семьи чувствовали себя спокойно.
Ближе к Новому году Минчжу отправилась за продуктами, а Чжоу Чэн и Минъюй сидели в гостиной у камина, смотрели телевизор и грелись у тёплых печек, которые Минчжу для них приготовила.
Когда в дверь постучали, мальчики переглянулись, не желая вставать.
Все в семье Гу имели ключи, и это не могли быть родители Чжоу, так как они уехали в город за покупками и завтра должны были вернуться в Городок Кушуй на праздники.
Но незнакомец продолжал стучать, и звук ударов по железной двери разносился в холодном воздухе. Минъюй, закутавшись в одежду, вышел из гостиной. Панда лениво поднялась у камина и, виляя хвостом, последовала за ним.
Недавно выпал снег, и он ещё не растаял. Чжоу Чэн не хотел выходить и, прижавшись к окну, наблюдал за происходящим.
Как только Минъюй вышел, он почувствовал холод и начал негодовать на неизвестного гостя.
Это раздражение отразилось на его лице, когда он открыл дверь и холодно спросил:
— Кого вы ищете?
Его голос, ещё не сформировавшийся, звучал как капли чистой воды.
На пороге стоял молодой человек среднего роста, лет двадцати четырёх или пяти, одетый в роскошную норковую шубу, под которой был костюм с галстуком. Его волосы были зачёсаны назад, а в руке он держал сигару, напоминая Чжоу Жуньфа из фильма «Бог азарта». За ним стояли несколько мужчин в чёрных костюмах и плащах, а на улице стояли как минимум четыре новеньких «Сантаны 2000».
В 1997 году «Сантана 2000» только появилась на рынке, и в их маленьком городке такие машины были редкостью. Тот, кто приехал на четырёх таких автомобилях, был либо богачом, либо влиятельным человеком, особенно учитывая его молодость.
Гу Хуайли был знаком с этой моделью, так как однажды арендовал такую машину, чтобы отвезти Минъюя и Чжоу Чэна в город, поэтому Минъюй знал цену этим автомобилям.
Минъюй мёрз, и за это короткое время уже почти не чувствовал рук и ног. Даже перед таким зрелищем он не стал проявлять интереса. Услышав, что незнакомец ищет его отца, он ответил:
— Папы нет дома, он вернётся вечером. Если что-то важное, я могу передать.
Мужчина с удивлением смотрел на мальчика. Он приехал в родной город, чтобы похвастаться, и потому выбрал самое роскошное, что у него было. Гу Хуайли когда-то помог ему, и первой остановкой стал дом Гу, чтобы показать, как он преуспел. Он ожидал увидеть восхищение или зависть, но вместо этого столкнулся с холодным равнодушием Минъюя.
Мальчику было всего восемь или девять лет, но он держался с невозмутимостью, словно не обращая на него внимания.
— Меня зовут Гуань Цзин, я друг твоего отца. Могу я войти и подождать его?
— К сожалению, нет.
Гуань Цзин не ожидал отказа и протянул руку, чтобы погладить Минъюя по голове, но тот отступил назад. За спиной Гуань Цзина раздался сдержанный смех.
Он обернулся и бросил сердитый взгляд на своих спутников, а затем, стараясь улыбнуться, сказал:
— На улице так холодно, ты правда хочешь, чтобы дядя замёрз?
Минъюй бросил на него косой взгляд и терпеливо объяснил:
— Вы сказали, что друг моего отца, но я не могу проверить это. В новостях часто рассказывают о случаях, когда незнакомцев впускают в дом, а потом они грабят или причиняют вред. Я должен отвечать за свою жизнь и имущество семьи, поэтому, извините... дядя Гуань.
Гуань Цзин был ещё больше удивлён. Минъюй говорил обоснованно и убедительно, без высокомерия, но с врождённой уверенностью. Его глаза притягивали внимание, словно взгляд на них был привилегией.
Хотя сам Гуань Цзин оказался запертым на холоде, он вдруг понял, что мальчик поступает правильно.
Трудно было поверить, что это ребёнок младше десяти лет. Когда дверь закрылась, Гуань Цзин почувствовал странное желание. Он подошёл и постучал снова, спросив:
— Скажи, как тебя зовут?
Через мгновение изнутри раздался ответ:
— Меня зовут Гу Минъюй.
Вскоре после закрытия двери заверели двигатели машин, и Гуань Цзин со своими спутниками уехал.
Минъюй не знал, встретился ли Гуань Цзин с его отцом. Когда Хуайли вернулся, он упомянул об этом, но отец лишь кивнул, ничего не сказав.
На следующий день Чжоу Чэн уехал с родителями в Городок Кушуй к дедушке. Перед отъездом он с грустью попрощался с Минъюем и пригласил его в следующий раз поехать вместе.
Минъюй не ответил ни да, ни нет, всё ещё помня, как Чжоу Чжи чуть не утопил его прошлым летом. Через несколько дней после инцидента Чжоу Чэн и Чжоу Чжи помирились, и на день рождения Чжоу Чэна родители Чжоу Чжи привели его с собой. Минъюй помнил, как они смеялись и разговаривали, словно ничего не произошло. В итоге Чжоу Чжи так и не извинился, и всё забылось.
Вскоре наступил канун Нового года. Ху Чжэнь вернулась неделю назад. Она не умела водить и везла с собой много вещей, поэтому арендовала такси и ехала из Шэньчжэня всю ночь. Они выехали в шесть утра и прибыли глубокой ночью.
Хуайли ждал дома, попросив Минчжу уложить Минъюя спать. На кухне кипел куриный суп и готовилась лапша — всё это приготовил Хуайли.
Когда Ху Чжэнь приехала, Хуайли открыл ворота, вручил ей чашку горячего чая и просто сказал:
— Ты устала.
Затем вышел, чтобы помочь с багажом.
http://bllate.org/book/15446/1371483
Готово:
