— Ладно, судя по твоему виду новичка, у тебя вряд ли есть что-то ценное. Покажи самое дорогое, что у тебя есть. У меня как раз есть кровоостанавливающая трава, и если бы не то, что ты неплохо обращаешься с моим сородичем, я бы даже не подошёл, — пробурчал младший призрак, доставая из-за пазухи увядшую сине-голубую траву. — Не смотри, что она засохла. Если замочить её в воде, она оживёт, а можно сразу использовать для приготовления лекарства.
Шэнь Сю был доволен. Главное, чтобы это была настоящая кровоостанавливающая трава. На Выжженной земле Чёрного Леса было множество растений, которые умели маскироваться под неё, и без опыта можно было потратить время впустую. Он подумал о самом ценном, что у него было, но, конечно, это нельзя было отдавать.
Тщательно покопавшись в сумке, он достал маленькую серебристую жемчужину, которая выглядела совершенно непримечательно и не имела никакого блеска, словно обычная стекляшка. Он взял её в руку и серьёзно объяснил:
— Это ледяная жемчужина. Если в неё вложить энергию, она сможет поглотить негативные воздействия, лечить раны и даже использоваться как оружие для метания. Очень удобная вещь.
Младший призрак прищурился, глядя на эту жемчужину, которая выглядела как дешёвая игрушка, но, увидев бесстрастного сородича на коленях укротителя, решил, что этот человек, вероятно, просто беден. Кроме пилюль у него действительно ничего ценного не было. Он неохотно кивнул:
— Ладно, мы торопимся, так что давай обменяемся.
Кровоостанавливающая трава была для них пустяком, её они сорвали просто так.
На чёрном рынке не было никаких правил, поэтому, если обе стороны соглашались, сделка заключалась сразу. Никто не следил за тем, чтобы не было обмана, всё зависело от собственной силы. В этом мире было жестоко полагаться на других.
— Спасибо за обмен. Будь осторожен при использовании, её сила велика, — Шэнь Сю положил траву в сумку и ответственно предупредил покупателя.
— …Понял, — младший призрак усмехнулся, не желая разоблачать бедного укротителя. Разве он говорил о том, как эта жемчужина была особенно мощной в уличных играх? Иногда развлечения молодых призраков и людей были похожи, ведь, кроме тренировок, вариантов отдыха было не так уж много.
Старший призрак, увидев, что сделка завершена, развернулся и ушёл, не проронив ни слова. Однако Шэнь Сю понимал, что этот взрослый призрак, вероятно, страдал от воздействия леденящей ци. Некоторые укротители, захватывая новых призраков, использовали наказания, такие как холод или огонь, чтобы заставить их подчиниться.
Леденящая ци причиняла боль изнутри, не затрагивая внешний вид призрака, но делала его существование невыносимым. Многие укротители не хотели ходить с окровавленными призраками, это было неудобно.
— Закончим задание и отправимся домой, — Шэнь Сю не хотел вникать в чужие дела. Ледяная жемчужина стоила больше, чем все кровоостанавливающие травы в этом районе, и ещё оставалось. Сейчас было мало чародеев, способных создавать такие жемчужины, а у него она осталась с прошлых времён.
Лу Чжань спустился с колен хозяина и помог собрать сумку. Краем глаза он взглянул на уходящего взрослого призрака. Пока человек обменивался с младшим призраком, старший передал ему несколько слов на языке жестов, который использовался в их родной деревне.
Янь Лань — один из сильнейших призраков деревни. Его тоже захватили?.. И он смог сбежать. Младший призрак, Янь Цин, был, вероятно, его братом. Они пришли сюда не только для торговли, но и чтобы помочь ему освободиться от контроля укротителя и вернуться в деревню. Поэтому они тайно спросили, готов ли он к побегу.
Лу Чжань взглянул на кольцо укротителя на своём запястье. Кроме тех призраков, которые добровольно заключали договор с укротителями, большинство в последние годы были вынуждены подчиняться людям из-за этих колец. Раньше укротители и призраки были партнёрами, а не хозяевами и слугами, и не было такого, чтобы призраки передавались по наследству. Но теперь, если призрак попадал в руки укротителя и надевал это кольцо, он до конца жизни оставался под контролем.
…Он хотел свободы!
— Что, устал от быстрого бега? Хочешь ещё немного отдохнуть? — Шэнь Сю не считал, что короткий рывок мог сильно утомить, но нужно было учитывать возможности других. У призраков тоже был предел выносливости, и Лу Чжань, следуя за ним, не занимался регулярными тренировками. После прошлого опыта он даже начал регулярно кормить его хрустящими плодами, возможно, даже немного разжирел…
С чувством лёгкого удовлетворения он протянул руку и ущипнул бок нового призрака.
Лу Чжань слегка вздрогнул, опустил глаза и придвинулся ближе, чтобы человек мог дотянуться до большего.
Соседний торговец больше не мог смотреть на это. Хотя некоторые укротители и их призраки иногда вели себя несколько странно, но на глазах у всех… это было слишком! Ну ладно, смотреть на них было приятно, ведь они оба были красивы и статны… но он всё ещё хотел узнать о той неприметной жемчужине!
— Извините… — торговец подошёл ближе.
— Да? — Шэнь Сю поднял сумку, уже готовый уйти. На таких временных прилавках не нужно было ничего убирать, он и так не выкладывал много вещей.
— У вас ещё есть такие жемчужины? — торговец сглотнул, даже изменив обращение. — Похоже на ледяную жемчужину…
— Это она, но у меня больше нет. Это была последняя, — с лёгким сожалением ответил Шэнь Сю. — Жаль, если бы у тебя была кровоостанавливающая трава, я бы обменялся с тобой. — Ему уже надоело стоять на холоде, хотелось поскорее вернуться домой.
— … — Чёрт возьми! Кто бы мог подумать, что ты вытащишь ледяную жемчужину?! Если бы ты показал её раньше, все бы бросились собирать траву! Нет, даже тонну бы набрали!
Соседний торговец смотрел на уходящих с выражением полного отчаяния. Он ведь тоже мог собирать траву, он профессионал…
Тринадцатое селение клана призраков располагалось на поляне, окружённой густым лесом, недалеко от реки. Призраки жили здесь, объединяясь в деревни. Обычно они действовали поодиночке, но в случае внешней угрозы или стихийных бедствий помогали друг другу. Таких деревень в Царстве призраков были сотни, они нумеровались, так как призраки не любили излишних украшений. Деревни разбросаны по всему Царству, и даже когда люди захватывали территории, они не смогли добраться до всех.
Янь Лань, вернувшись в деревню, едва успел дойти до входа, как упал. Янь Цин в панике позвал других призраков, и вместе они отнесли его домой, попросив знахаря осмотреть его. В деревне было мало воинов, и потеря даже одного была трагедией, особенно взрослого призрака, находившегося в расцвете сил. Он мог бы наслаждаться жизнью, а не умирать в холоде.
http://bllate.org/book/15456/1367456
Готово:
