Через два часа они добрались до назначенной гостиницы. Каждый зашёл в свою комнату, и после недолгой суеты наступило время сна. Шаовэнь уже собиралась лечь, как вдруг Сяо Хун постучала в дверь:
— Молодой господин, барышня И покрылась холодным потом.
Сердце Шаовэнь сжалось от боли. Она поспешила к комнате барышни И и увидела её лежащей на кровати с бледным лицом. У кровати стоял таз, наполненный кровавой водой.
Шаовэнь взяла руку барышни И:
— Что случилось?
— Ничего серьёзного, просто начались месячные, — ответила барышня И. — Выглядит страшно, но на самом деле всё в порядке.
Сяо Хун вмешалась:
— Барышня уже давно пьёт лекарства для укрепления здоровья. Она много лет не была на севере, и холодный климат совпал с её месячными. Как ей это выдержать?
Шаовэнь почувствовала, что рука барышни И была ледяной. Она засунула руку под одеяло, потрогала её живот и ощутила, что оттуда исходил холод.
— Сяо Хун, ты можешь идти. Я позабочусь о ней. Слишком много людей будут только мешать ей отдыхать.
Барышня И тут же запротестовала:
— Не говори глупостей! Это же...
Сяо Хун тоже возразила:
— Молодой господин, барышне И нужно менять повязки каждые два часа. Вы никогда этого не делали, лучше позвольте мне позаботиться о ней.
Шаовэнь ответила:
— Сяо Хун, иди и приготовь больше чистой ткани, принеси воды и поставь её на огонь, чтобы нагреть. Также попроси у хозяина грелку, если её нет, заплати, чтобы купили.
Сяо Хун послушалась и ушла.
Шаовэнь, видя, что барышне И холодно, помогла ей очистить тело и сменила повязки. Затем она сняла верхнюю одежду и легла рядом, обняв её:
— Тебе всё ещё холодно? Я ещё в повозке заметила, что тебе нехорошо.
Барышня И прижалась к ней:
— Эта болезнь у меня давно, просто на севере она обострилась. Это моя вина.
Шаовэнь вспомнила, как в детстве однажды спала в комнате барышни И. Ночью её разбудил шум, и она увидела, как господин ругает барышню И и заставляет старшего дядю дать ей лекарство, якобы для её же блага. Старший дядя отказался, и господин сам влил ей в рот этот напиток.
Позже Шаовэнь узнала, что это было не лекарство, а очень холодный ядовитый отвар, который мог лишить женщину возможности иметь детей. С тех пор у барышни И остался этот недуг, и холодный яд продолжал влиять на её тело.
С тех пор у барышни И не было месячных, но, как она слышала, в последние два года старший дядя помогал ей восстанавливать здоровье, и месячные постепенно вернулись, хотя и были нерегулярными, с небольшим количеством крови. Но всё же она стала похожа на обычную женщину, у которой месячные происходят каждый месяц.
На этот раз, приехав на север, она как раз оказалась в период месячных, и холодная погода спровоцировала обострение холодного яда в её теле. Барышня И внезапно оказалась в таком состоянии.
Шаовэнь с болью смотрела на бледное лицо барышни И, потрогала её живот и почувствовала, что холод всё ещё силён.
— Когда принесут грелку, я положу её тебе на живот, и тебе станет лучше.
Барышня И спросила:
— Ты так близко ко мне, не боишься, что болезнь перейдёт на тебя?
Шаовэнь улыбнулась:
— Я сильная и здоровая, могу отогнать болезнь от тебя.
Барышня И рассмеялась:
— Только в такие моменты ты становишься ближе ко мне, обычно ты избегаешь меня.
Шаовэнь почувствовала неловкость:
— В детстве ты всегда была рядом со мной, баловала меня. Теперь, когда я выросла, мне немного стыдно.
Барышня И крепче обняла её:
— Не думай, что такие слова заставят меня баловать тебя. В моём сердце нет ни капли радости от тебя, ты мне даже неприятна.
Шаовэнь ответила:
— Тогда продолжай меня ненавидеть.
В этот момент Сяо Хун вернулась с грелкой. Шаовэнь наполнила её горячей водой и велела Сяо Хун отдохнуть.
Шаовэнь снова помогла барышне И очистить тело, сменила повязки, вытерла пот и надела на неё чистое бельё. Затем она положила грелку ей на живот и снова обняла её. Барышня И покраснела и нарочно сказала:
— Ты впервые ухаживаешь за кем-то, правда? Ты такая грубая.
Шаовэнь восприняла это всерьёз:
— Я тебя обидела?
И крепче обняла её.
Барышня И прижалась к её груди, и на её лице появилась неподдельная сладость. Шаовэнь тихо сказала:
— Спи, завтра нам предстоит долгий путь.
Барышня И погрузилась в сон, а Шаовэнь ещё трижды сменила повязки и один раз наполнила грелку, делая всё тихо, чтобы не разбудить её.
На следующее утро Сяо Хун вошла в комнату и увидела, что они крепко спят в обнимку. Она поправила одеяло, убрала окровавленные повязки и воду, заменила их на чистые и принесла горячую воду. Через два часа она разбудила барышню И:
— Барышня, пора вставать, скоро отправляемся.
Барышня И, видя, что Шаовэнь крепко спит, сказала:
— Ты подготовь всё, я сама соберусь, а потом разбужу её. Она всю ночь ухаживала за мной, устала.
Сяо Хун послушалась и ушла. Барышня И привела себя в порядок и разбудила Шаовэнь. Та спросила, как она себя чувствует, и, увидев, что ей стало лучше, чем прошлой ночью, встала, умылась, съела две булочки и села в повозку.
После ещё одного дня пути они наконец добрались до города Чжэнь. У городских ворот висело объявление о наборе в армию. Шаовэнь спросила:
— Как идут дела на фронте?
Третий дядя, казалось, не интересовался этим вопросом, но, увидев одного из начальников набора у ворот, громко крикнул:
— Господин Цянь, как хорошо вас встретить! Зайдём в город выпить?
Господин Цянь улыбнулся:
— Третий господин Ма, снова здесь! Завтра я устрою вам встречу, пойдём в башню Цзуйсянь, сегодня вечером.
Третий господин ответил:
— Хорошо, я только сдам товар и присоединюсь к вам. Что вы здесь делаете в такой холод?
Господин Цянь подошёл ближе и тихо сказал:
— Императорский двор недавно издал указ, начали обязательный набор в армию. Вот я и стою здесь, на холоде.
Третий господин спросил:
— На фронте всё плохо?
Господин Цянь шёпотом ответил:
— Говорят, на днях потерпели поражение, много погибших и раненых. Поэтому издали указ, чтобы набрать солдат на случай непредвиденных обстоятельств.
Третий господин нахмурился:
— Я как раз везу тридцать повозок с хлопком на фронт, чтобы солдаты были в тепле и могли сражаться с врагами.
Господин Цянь сказал:
— Как хорошо, что вы такой патриот. Сегодня вечером в башне Цзуйсянь я угощаю.
И добавил шёпотом:
— В башне сейчас выбирают королеву цветов, может, хотите открыть новичка? Я уже присмотрел пару.
Третий господин слегка кашлянул:
— Позже в гостинице сообщите мне, я только сдам товар и приду.
Они ещё немного поболтали, после чего разошлись, и Третий господин направился в гостиницу, где его уже ждали купцы, чтобы принять тридцать повозок с хлопком. Купцы выглядели очень торопливыми, желая обсудить сделку, но Третий господин отмахнулся, сказав, что поговорит завтра. Купцы лишь сказали:
— На этот раз приехали три чиновника, на фронте срочно нужен этот хлопок.
Третий господин кивнул Шаовэнь и Сюээр, поручив им развлечь купцов.
Шаовэнь и Сюээр немного поговорили с Дагуем и купцами, обсудили вес и качество хлопка, но не затронули цену, договорившись обсудить её завтра.
После ухода купцов Шаовэнь сказала Сюээр:
— Отец велел поднять цену на пять пунктов.
Сюээр лишь кивнула, сказав, что запомнила. Они немного поболтали, поужинали и разошлись. Сюээр позвала Дагуя в свою комнату и спросила:
— Что сказал господин?
Дагуй показал десять пальцев. Сюээр удивилась:
— В десять раз?
— Господин сказал, чтобы ты сама решила, можно ли поднять ещё выше. Всё зависит от твоих способностей.
Сюээр, задумавшись, взяла чашку со стола. Дагуй достал из кармана пакетик с порошком, высыпал его в чайник, встряхнул и налил чай в чашку, которую подал Сюээр:
— Господин сказал, что это холодный чай для тебя, он полезен для здоровья.
Сюээр взглянула на чай, выпила его и спросила:
— Сколько раз в день его пить?
— Достаточно один раз после дела, на всякий случай. Сегодня молодая госпожа выпьет одну чашку.
Сюээр не хотела продолжать разговор, просто отпустила его. После ухода Дагуя она пошла в комнату Шаовэнь.
Шаовэнь налила ей чай:
— Не переживай, после сдачи товара завтра погуляем по городу Чжэнь.
Сюээр взяла её за руку:
— Шаовэнь, давай спать, сегодня я хочу спать с тобой.
http://bllate.org/book/15462/1368012
Готово:
