Купец спросил:
— Трех раз будет достаточно, не возражает ли молодая госпожа?
Сюээр взглянула на третьего дядю, и тот, улыбнувшись, посмотрел на нее. Сюээр тоже рассмеялась:
— Лишь бы вы были довольны.
Купец засмеялся еще громче, и все трое подняли бокалы, чтобы отпраздновать успешную сделку. Третий господин осушил свой бокал до дна, после чего поднялся и попрощался.
Выйдя из ресторана, он оказался на оживленной улице. Подняв голову, он увидел, как высоко в небе висит холодная луна. С горечью усмехнувшись, он покачал головой и, размахивая веером, растворился в толпе.
Тем временем на сцене началось представление в честь избрания королевы цветов. Одна за другой красавицы выходили на сцену, чтобы продемонстрировать свои таланты. Когда очередь дошла до Сянь Пяопяо, она, облаченная в тонкое красное платье, исполнила несколько изящных движений, полных соблазна. Зрители смотрели на нее с нескрываемым восхищением.
Зазвучали струны гучжэна, и все взоры устремились к источнику музыки. У подножия сцены барышня И начала играть мелодию «Чувства дочери», сопровождая ее пением.
*
Утки-мандаринки парят, бабочки кружат,
Весенний сад опьяняет своей красотой.
Тихо спрашиваю святого монаха:
Красива ли дочь?
Красива ли дочь?
Что значат власть и богатство?
Чего бояться запретов и правил?
Лишь бы вечно быть вместе
С тем, кто мне дорог.
Люблю тебя, люблю тебя,
Пусть эта жизнь будет с тобой навсегда.
*
Сянь Пяопяо, двигаясь в ритме мелодии, исполнила танец. Когда она закончила, Шаовэнь смотрела на барышню И, словно завороженная. Она впервые слышала, как та поет и играет на гучжэне. Биюнь, затаив дыхание, прошептала:
— Как красиво, просто невероятно.
После окончания танца мужчина в одной из комнат наверху вытер слезу в уголке глаза и, повернувшись, позвал слугу, приказав привести сюда хозяйку заведения.
Внизу толпа бушевала, и голосование закончилось. Сянь Пяопяо была избрана королевой цветов.
Хозяйка, появившись вскоре, с улыбкой обратилась к мужчине:
— Третий господин Ма, вы звали меня? Все ли в порядке с едой и напитками? Может, закажем что-нибудь свежее?
Третий господин Ма, размахивая веером, ответил:
— Приведи ко мне королеву цветов. Сегодня вечером она будет моей.
Хозяйка засмеялась и поспешила наполнить его бокал. Она знала, что Третий господин Ма был известен своим богатством и часто посещал башню Цзуйсян. В прошлом он уже «открывал» несколько королев цветов, и теперь, когда четырнадцатилетняя Сянь Пяопяо должна была пройти этот обряд, хозяйка надеялась заработать еще больше. Мысль об этом заставила ее улыбаться еще шире:
— Третий господин, война на границе становится все ожесточеннее. Не знаю, будет ли у меня бизнес в следующем году. Как вы думаете?
Третий господин Ма усмехнулся:
— Ты вдруг начала интересоваться делами Императорского двора? Не волнуйся, война ударит по простому народу, но не затронет богатых. Что касается твоих намеков, я понимаю. Сегодня вечером я заплачу пять тысяч лян.
Хозяйка, пораженная такой суммой, поспешила выполнить его просьбу.
Внизу Биюнь и Шаовэнь радовались за Сянь Пяопяо. Барышня И, зная, что после выборов королевы цветов начнется аукцион за ее первую ночь, не разделяла их радости. Тем не менее она поздравила Сянь Пяопяо с титулом, понимая, что это облегчит ее жизнь в башне Цзуйсян.
Сянь Пяопяо поблагодарила барышню И за помощь и хотела пригласить их всех на ужин, но, увидев вокруг себя жаждущую толпу, поняла, что ее вот-вот позовут. Поэтому она сказала:
— Я бы хотела угостить вас ужином, но сегодня вечером это невозможно. Могли бы вы, мои благодетели, сказать мне, где вы остановились, чтобы завтра я могла выразить свою благодарность?
Барышня И улыбнулась:
— Не беспокойся, иди и занимайся своими делами. Мы тоже скоро уйдем, уже поздно.
Сянь Пяопяо снова настойчиво попросила, и барышня И, поняв ее намерения, ответила:
— Мы остановились в постоялом дворе Юцзянь. Приходи, когда сможешь, не переживай.
В этот момент появилась хозяйка и, схватив Сянь Пяопяо за руку, сказала:
— Пойдем.
Трое наблюдали, как Сянь Пяопяо уводят. Шаовэнь понимала, что ждет девушку, и сердце ее сжалось от боли. Ведь ей всего четырнадцать лет. Вспомнив, что барышня И тоже когда-то была королевой цветов, она спросила:
— Барышня И, сколько вам было лет, когда вы стали королевой цветов?
Та ответила:
— Четырнадцать.
Шаовэнь, услышав это, сжала ее руку, сердце переполнялось болью. Барышня И, понимая ее чувства, улыбнулась, словно говоря, что все в порядке.
В этот момент Биюнь заметила:
— Смотри, этот человек все время смотрит на нас.
Она пристально взглянула на мужчину в комнате наверху.
Шаовэнь последовала ее взгляду и увидела мужчину лет тридцати, который выглядел даже более привлекательным, чем третий дядя, и излучал аристократическую уверенность.
Барышня И, много повидавшая в своей жизни, сразу почувствовала тревогу. Башня Цзуйсян была известным заведением в городе Чжэнь, который, в свою очередь, был столицей. Неудивительно, что здесь можно было встретить людей из Императорского двора. Судя по манере поведения этого мужчины, он явно не был простым человеком, и усадьба семьи Ма не могла себе позволить с ним связываться.
Она быстро взяла Шаовэнь и Биюнь за руки:
— Не смотрите, пойдем отсюда.
Трое пробились через толпу и вышли на улицу. Мужчина продолжал смотреть на их спины, а его слуга с мечом спросил:
— Второй господин, преследовать?
Второй господин, размахивая веером, ответил:
— Какое милое личико. Узнай, кто это.
Слуга поклонился и пошел следом за ними.
На улице барышня И, убедившись, что за ними никто не следует, вздохнула с облегчением. Биюнь сказала:
— Взгляд того мужчины был таким горячим. Может, он за нами присматривает? Лучше бы мы сегодня оделись как мужчины.
Шаовэнь ответила:
— Не говори об этом. В таких местах только ищут развлечений, там нет порядочных людей. Давай больше не будем туда ходить. Уже поздно, пора возвращаться в гостиницу.
Биюнь кивнула, и они поспешили обратно.
Вернувшись, Шаовэнь увидела, что в комнате Сюээр горит свет, и решила зайти, чтобы узнать, как прошли переговоры. Постучав, она вошла и увидела Сюээр в халате, словно та только что вышла из ванной.
Закрыв дверь, Шаовэнь подошла и взяла ее за руку:
— Ты устала? Как прошли переговоры? Контракт подписан?
Сюээр обняла ее:
— Все прошло хорошо, контракт еще не подписан, но это вопрос пары дней. Шаовэнь, останься сегодня со мной.
Шаовэнь погладила ее по спине:
— Хорошо, я приму душ и вернусь.
Сюээр поспешно сказала:
— Не надо, давай сразу в постель. Я хочу тебя.
Шаовэнь покраснела. В последние дни Сюээр становилась все более страстной, но, видимо, сегодня она была рада успешным переговорам и хотела отпраздновать. Как она могла отказать? Задув свечу на столе, они отправились в постель.
После нескольких раз Шаовэнь уже не могла больше, но Сюээр была полна энергии. Шаовэнь отвернулась от ее поцелуев:
— Сюээр, давай отдохнем, я устала.
Сюээр снова поцеловала ее:
— Шаовэнь, давай поженимся, как только вернемся. Я хочу быть твоей женой, чтобы ты никогда не покидала меня. Навсегда.
С этими словами она накрыла их обоих одеялом, и их страсть разгорелась с новой силой. Шаовэнь задыхалась, пока не потеряла сознание. Проснувшись, она снова почувствовала поцелуи Сюээр…
Она была слишком измотана и снова погрузилась в сон.
Они не знали, что за всем этим наблюдал человек на крыше. Легко, как ласточка, он улетел, чтобы доложить своему господину:
— Второй господин, этот молодой человек оказался женщиной. Когда я прибыл, она занималась любовью с другой красавицей.
Второй господин сказал:
— Вот почему, я никогда не видел такого красивого мужчину. Оказывается, это женщина. Какая жалость.
Подумав, он добавил:
— Завтра пригласи ее ко мне.
Слуга поклонился и удалился.
Тем временем Сянь Пяопяо и Третий господин Ма закончили свои дела. Сянь Пяопяо, глядя на его лицо, почувствовала странное сходство с молодым господином Ма Шаовэнем, которого видела днем. Неужели они родственники?
Третий господин Ма обнял ее и спросил:
— Тебе было хорошо?
Сянь Пяопяо смущенно ответила:
— Третий господин был очень нежен, спасибо вам.
Он усмехнулся:
— Мой отец всегда говорил, что я расточитель. Теперь я понимаю, что он был прав.
Сянь Пяопяо удивилась, зачем он говорит об этом, но просто согласилась:
— У третьего господина большое сердце.
Он засмеялся:
— Большое сердце? Ха-ха, если бы мой отец это услышал, он бы выпрыгнул из гроба и заставил бы тебя замолчать.
Сянь Пяопяо испугалась, поняв, что сказала что-то не то, и встала на колени:
— Простите, третий господин, не пугайте меня.
http://bllate.org/book/15462/1368014
Готово:
