Биюнь вошла и подошла к кровати Шаовэнь.
— Что это происходит? Как твой отец может быть таким жестоким, бить на второй день после свадьбы?
Шаовэнь усмехнулась.
— Я тебя целый день не видела. Куда ты пропала?
Биюнь с неловкой улыбкой посмотрела на Сюээр и Шаовэнь.
— Вчера перепила, только сейчас очнулась. Голова ещё болит ужасно. Пить так неприятно, не надо было.
В душе Шаовэнь стало немного горько. Она не дура. Если в академии она ещё не осознавала чувств младшей сестры по учёбе, то после возвращения домой, с появлением Сюээр, она словно прозрела в делах сердца. Ту привязанность, которую питала к ней сестра, она не могла ответить взаимностью. Всё, что она могла дать, — это родственные чувства, товарищество по учёбе, сестринскую любовь. Большего она дать не могла. Сестра пила и уходила в запой лишь от душевной боли.
Сюээр сказала:
— Сейчас лучше? Может, выпить похмельный суп или что-то вроде того?
Биюнь ответила:
— Да ну, не буду я эту гадость. После сегодняшней ночи, завтра должна прийти в себя.
Шаовэнь почувствовала жалость:
— Тебе и так плохо, а ты ещё потревожилась навестить меня. Я велю Сяо Ханю проводить тебя в комнату, отдохни как следует.
Биюнь улыбнулась:
— Верно говорят. Не буду мешать вам, молодожёнам.
Сюээр проводила её до двери.
— Биюнь, у меня эти дни неотложные дела в поместье, никак не вырваться. Не могла бы ты побыть с Шаовэнь несколько дней, помочь ей сменить повязки? Её положение ты тоже знаешь, даже в поместье нужно соблюдать осторожность.
Биюнь, не раздумывая, согласилась.
Сюээр вернулась в комнату. Шаовэнь спросила:
— Ты с сестрой о делах говорила?
Сюээр налила себе воды, выпила и подошла.
— Я попросила её поухаживать за тобой несколько дней. С ней тебе не придётся так сильно скрываться.
Шаовэнь, видя, что у Сюээр настроение не очень, поняла, что та всё ещё ревнует, и сказала:
— Эта девочка, сестра, не знаю, за какого молодца выйдет замуж в будущем. Обязательно должен быть самый лучший мужчина.
Выражение лица Сюээр немного улучшилось.
— Зачем тебе чужие дела? Сначала залечи раны. Много о чём беспокоишься, когда же тогда задница заживёт?
Шаовэнь, видя, что она пошутила, тоже успокоилась.
Управляющий Ма, согнувшись в почтительном поклоне, ждал, когда господин заговорит.
Господин, держа в руке чашку чая, неспешно смаковал горячий напиток. Прошло довольно много времени, прежде чем он произнёс:
— У этой шлюхи мозги, похоже, в последнее время плохо работают?
Управляющий Ма, услышав это, почувствовал то же самое. С тех пор как барышня И вернулась с севера, во-первых, она пыталась соблазнить господина, а во-вторых, в брачную ночь молодого господина навлекла гнев молодой госпожи, которую ценит господин, и даже пнула в пах единственного в усадьбе Первого господина, который её баловал. Прежняя барышня И никогда бы не совершила таких самоубийственных поступков.
Управляющий Ма мог только ответить:
— Возможно, её напугали.
Господин вспомнил о главном виновнике и спросил:
— Всё ещё нет вестей о Дачжуане? Что это за работа у окружного управления?
Управляющий Ма сказал:
— Я немедленно пошлю людей поторопить их.
Господин кивнул и снова отпил чаю.
Тем временем Биюнь сменила Шаовэнь повязку и немного поболтала с ней. Одна полулежала на кровати, другая сидела на краю, и обе тихо читали книги. Утро прошло довольно быстро. Биюнь время от времени украдкой поглядывала на Шаовэнь. В комнате стояла тишина, прерываемая лишь изредка звуком переворачиваемых Шаовэнь страниц. За окном доносился шелест листьев на ветру. У Биюнь возникло ощущение, будто они — давно живущая вместе пожилая пара.
Как же хотелось, чтобы время остановилось в этот миг.
Сяо Хань вошёл, принеся обед.
— Молодой господин, барышня Чжоу, кушать подано.
Биюнь улыбнулась, в её глазах мелькнуло разочарование. Да, именно так. Только что пережитое прекрасное чувство было настоящим, но длилось оно всего мгновение.
Биюнь отложила книгу и помогла Шаовэнь подняться.
— Сойдём с кровати, пройдёмся немного, поедим за столом.
Шаовэнь ответила:
— Я как раз хотела подвигаться. Сидя на кровати, чувствую себя совершенно разбитой.
Опираясь на силу рук Биюнь, она медленно слезла с кровати и шаг за шагом добралась до обеденного стола, где и встала.
Сяо Хань наложил ей рис. Биюнь улыбнулась.
— Можешь идти, я тут сама справлюсь.
Сяо Хань, повинуясь, удалился.
Шаовэнь, опираясь руками о стол, сказала:
— Покорми меня, я всё ещё не очень устойчиво стою.
Биюнь взяла кусочек капусты.
— А, открой рот, — и поднесла ко рту.
Шаовэнь съела, аппетит разыгрался.
— Теперь покорми меня супом.
Биюнь взяла ложку и накормила её. Шаовэнь ела с огромным удовольствием. Биюнь, покормив её, принялась за еду сама.
Так день прошёл очень быстро, и настало время ужина.
Сюээр, закончив обход земель с господином, хотела поужинать с ним, но господин отказался.
— Ладно, на сегодня хватит. Возвращайся к Шаовэнь.
Сюээр сдержанно кивнула, делая вид, что ничего не чувствует. После ухода господина она радостно улыбнулась и поспешила обратно в комнату. Увидев, что Сяо Хань только что расставил еду, а Биюнь помогает Шаовэнь слезть с кровати, она вымыла руки и поспешила поддержать Шаовэнь.
Шаовэнь улыбнулась:
— Я только что думала, когда же тебя увижу. Папа уже поужинал?
Сюээр ответила:
— Папа пошёл ужинать, а я вернулась, чтобы поесть с тобой. Сегодня вела себя прилично? Не надоела сестре Биюнь?
Биюнь усмехнулась:
— Ещё как надоела. К счастью, я уже привыкла.
Сюээр велела Биюнь есть больше и постоянно подкладывала ей еду. Обязанность кормить Шаовэнь перешла к Сюээр.
Шаовэнь сказала:
— Ты целый день трудилась, ешь сначала сама, не беспокойся обо мне.
Сюээр проигнорировала её и лишь продолжала кормить. Когда Шаовэнь закончила, Биюнь тоже почти наелась, встала и попрощалась. Сюээр, уложив Шаовэнь в кровать, вернулась к столу поесть.
Вечером, обтерев Шаовэнь и сама помывшись, она забралась в кровать и поцеловала Шаовэнь.
Шаовэнь усмехнулась:
— У меня же ещё болит задница.
Сюээр снова поцеловала её в глаза.
— А у тебя руки не болят, — взяла её пальцы и поцеловала.
Шаовэнь взяла её лицо в ладони и, улыбаясь, поцеловала в губы.
На следующее утро Сюээр, сияющая, отправилась с господином осматривать земли. Слушая его пояснения о делах на полях, она не могла отвлечься от мыслей о Шаовэнь. Вспоминая Шаовэнь, она вспоминала и о прошлой ночи, чувствуя, как это было приятно. Глядя на бескрайние просторы земли вокруг, она лишь желала, чтобы эти чувства и этот пейзаж длились вечно.
Что же касается Дачжуана, то он как раз ловил рыбу в реке, собираясь наколоть несколько штук, чтобы вернуться в пещеру и зажарить. Рыба, уже пронзённая, всё ещё билась и прыгала, брызги летели ему в лицо. Он вытащил из-за пазухи носовой платок, чтобы вытереться. Этот платок Сюээр дала ему, когда передавала серебро. Уставившись на платок, он задумался, чем она сейчас занята, хорошо ли ей живётся, хорошо ли к ней относится Ма Шаовэнь, не обижает ли её господин Ма. Сейчас уже близится полдень, поела ли она, и что именно. Или, может быть, она хоть на мгновенье вспомнила о нём.
Поймав две рыбы, он побродил по окрестностям, но не увидел другой добычи, не нашёл и диких ягод. Две рыбы на сегодня тоже неплохо. Он направился обратно в пещеру.
Уже почти дойдя до пещеры, он обнаружил, что платка в одежде нет. В панике он бросился искать его по старому пути. Наконец найдя, он снова пошёл обратно. Уже стемнело.
Вдруг он услышал у входа в пещеру людские голоса.
— Не волнуйся, ночью дорога в горах плохая, он точно внутри спит. Я много раз видел его здесь. Не ошибёмся.
Один из служащих сказал:
— Если информация верна, ждёт награда в пятьсот лянов.
Местный житель ответил:
— Не смею, не смею. Этот малый возьмёт четыреста, а остальные сто — господину служащему на выпивку. Простите, что побеспокоил вас издалека.
Служащий, обрадовавшись, засмеялся.
— Ты и не знаешь, этот парень стоит двести тысяч лянов. Во всех округах страны это дело в приоритете. Наш уездный начальник очень хочет раскрыть это дело первым. Ты исполнил желание нашего начальника, это нам следует благодарить тебя.
Он помахал рукой своим десятку с лишним подчинённым.
— Заходите тихо. Этот парень крепкий, тоже мастер на все руки. Будьте осторожны.
Дачжуан, увидев это, в ужасе спрятался в ближайших кустах. Двести тысяч лянов...
Сейчас на полях, работая до седьмого пота, каждый человек получает всего два цяня в месяц. Даже ему, проработавшему больше десяти лет, с трудом удалось стать маленьким бригадиром, и то всего один лян в месяц. Двести тысяч лянов... Поймать такого, как он... Господин Ма хочет выпить всю его кровь, обглодать кости дотла.
Мир так велик, ему нужно лишь семь чи земли, чтобы поместиться, но и этого он не может найти. Двести тысяч лянов достаточно, чтобы все цветы и травы на этих горах обрели сознание и пошли доносить на него.
http://bllate.org/book/15462/1368029
Готово:
