Седьмой принц долго гадал, почему Восьмой принц, который только что пошел в дворцовый туалет, не вернулся.
Он изначально хотел сам пойти искать, но Сяо Цзиньнин сказал, что он сам справится. Седьмой принц, услышав это, снова сел, но через некоторое время, не дождавшись Восьмого принца, он не увидел и Сяо Цзиньнина. Тогда Седьмой принц не смог усидеть на месте..
Однако, из-за свадьбы принца, седьмой принц не осмеливался поднимать слишком много шума и сразу же вышел с личными евнухами и главной служанкой, чтобы искать людей.
К своему удивлению, он обнаружил двух своих младших братьев, утопающих в воде!
Глаза Седьмого принца расширились. Он приказал главной дворцовой служанке быстро найти кого-нибудь, а затем тут же ударил личного евнуха:
«Что ты там стоишь? Спускайся вниз и спасай их!»
Евнух задрожал и закричал: «Ваше Высочество, этот слуга не умеет плавать…»
«Ты бесполезен!» Глаза Седьмого принца покраснели от тревоги. Он закричал на евнуха и, не обращая внимания на то, что совсем не умеет плавать, бросился в озеро, крича: «Восьмой принц! Девятый брат! Я иду вас спасать!»
Как и следовало ожидать, Седьмой принц не смог их спасти и тут же начал барахтаться в воде недалеко от берега, как и его два младших брата.
Евнух был в ужасе и, плюхнувшись, опустился на колени, воя: «Ваше Высочество! Вы тоже не умеете плавать!»
Но едва евнух произнес эти слова, как увидел белую фигуру, быстро проплывающую мимо и ныряющую в воду.
Этот человек явно отличался от охваченного паникой Седьмого принца. Как только он вошел в воду, он ловко поплыл к центру озера, спасая Восьмого и Девятого принцев, которые тонули уже некоторое время, и быстро вытащил их на берег.
«Восьмой принц? Девятый принц?»
Евнух, увидев двух неподвижно лежащих на берегу принцев, испугался и поспешно проверил их дыхание.
«Восьмой принц…! Девятый принц?!»
В этот момент из воды вытащили и Седьмого принца. Он опустился на колени, дважды кашлянул и, не обращая внимания на свой растрепанный вид, пошел проверить Сяо Цзинина и Восьмого принца.
Евнух напомнил ему: «Ваше Высочество, оба принца еще дышат».
Услышав это, Седьмой принц вздохнул с облегчением и поднял рукав, чтобы вытереть воду с лица, но обнаружил, что рукав тоже мокрый.
«Я умер?»
Восьмой принц, регулярно занимавшийся боевыми искусствами, не терял сознания даже после столь долгого пребывания в воде. Поняв, что может дышать, он медленно открыл глаза и, увидев перед собой Седьмого принца, разрыдался и бросился ему в объятия.
"Седьмой брат! Уаааах… Я… я тону! Маленький Девятый тоже тонет, уааах…"
"Ладно, ладно, ты ещё жив. Маленький Девятый тоже жив." Седьмой принц знал, что Восьмой принц только что избежал смерти и нуждается в утешении, поэтому он похлопал его по спине с притворной зрелостью.
Сяо Цзинин не упал в обморок. Он просто был измотан. Евнух, спасший его, удивительно крепко держал его, из-за чего Сяо Цзинин не хотел двигаться. Мутная вода в озере также щипала ему глаза, поэтому он закрыл их, чтобы облегчить дискомфорт. Но вскоре Сяо Цзинин почувствовал, как его дважды похлопали по щеке — как смеет этот евнух хлопать его по лицу!
Седьмой принц, всё ещё утешавший плачущего Восьмого принца, не забыл позаботиться и о своём Девятом брате. Однако, увидев, что Сяо Цзинина уже держит Цзин Юань, он мог лишь сначала утешить Восьмого принца и поспешно спросил Цзин Юаня:
«Цзин Юань, не в обмороке ли Маленький Девятый?»
Человеком, который вошёл в воду, чтобы спасти всех трёх принцев, был Цзин Юань. В этот момент он промок до нитки, как и другие принцы. Он стоял на коленях, поддерживая Сяо Цзинина и позволяя ему опереться на себя. Он выглядел спокойным и невозмутимым, без малейшей растрёпанности.
Услышав, что человек, держащий его, — не евнух, а Цзин Юань, Сяо Цзинин тут же открыл глаза. Он уже собирался встретиться взглядом с Цзин Юанем, когда тот наклонился к нему ближе. Мужчина посмотрел на него сверху вниз, остановив своё приближение. Капля воды с его волос упала и попала Сяо Цзинину в нос, заставив его задрожать. В следующее мгновение человек, державший его, поднял бровь и ответил Седьмому принцу:
«Его Высочество Девятый принц не упал в обморок».
Седьмой принц вздохнул с облегчением. Прежде чем он успел что-либо сказать, крик наложницы Чжэнь, полный слез и горя, стал громче:
«Минъэр…!»
Хрупкая наложница Чжэнь чуть не упала в обморок, увидев своего сына, сидящего у озера, насквозь промокшего и покрытого водорослями, явно упавшего в воду и спасенного. Она покачнулась и вот-вот должна была упасть, когда император Сяо, находчивый и ловкий, подхватил ее.
Прибыла и родная мать Восьмого принца, наложница Ли. Она не плакала, но ее руки, безвольно свисающие вдоль тела, неудержимо дрожали. Она быстро подошла к Восьмому принцу, и только после того, как Седьмой принц отпустил его, она взяла своего ребенка на руки, закрыла глаза и глубоко вздохнула.
У Сяо Цзинина не было матери, которая могла бы его обнять, но, справедливости ради, у него был его спутник, Цзин Юань, и Сяо Цзинин чувствовал, что держать Цзин Юаня было приятнее, чем держать Чунь Цзи.
За спиной императора Сяо стояла группа дворцовых служанок и евнухов, которые, не дожидаясь его приказа, быстро вышли вперед с плащами и полотенцами, чтобы накрыть юных принцев.
«Что же случилось?!»
Принцы тонут, и трое сразу — такой инцидент произошел на свадебной церемонии наследного принца — как мог император Сяо не прийти в ярость?
Седьмой принц был спасен Цзин Юанем вскоре после того, как упал в воду, поэтому он не слишком испугался. Обычно он был спокоен в своих словах и поступках, и когда император Сяо спросил, он искренне ответил:
«Отец, мы с моим восьмым и девятым братьями мирно сидели на пиру. Мой восьмой брат сказал, что пойдет в туалет, но долго не вернулся. Мой девятый брат пришел его искать, но тоже не вернулся. Я почувствовал, что что-то не так, поэтому вышел их искать и увидел, что мои восьмой и девятый братья упали в воду».
«Тогда как вы тоже упали в воду?»
Услышав слова Седьмого принца, первой реакцией императора Сяо было не спрашивать, как Сяо Цзинин и Восьмой принц упали в воду, а скорее выразить сочувствие Седьмому принцу, что указывало на разницу в их отношениях с сыновьями.
Помимо наложниц императора Сяо Чжэнь и Ли, присутствовали также остальные четыре наложницы и императрица, и даже наследный принц.
Как только император Сяо произнес эти слова, он понял свою ошибку и пытался придумать, как исправить ситуацию, когда Восьмой принц прервал Седьмого принца, сказав:
«Отец, мои седьмой и девятый братья упали в воду, пытаясь спасти меня».
Услышав это, император Сяо немедленно передал наложницу Чжэнь дворцовой служанке и подошел к Восьмому принцу, погладил его по голове и тихо спросил:
«Тогда, Чуэр, как ты упал в воду?»
Но на этот раз Восьмой принц не был особенно доволен близостью императора Сяо. Он просто опустил глаза и рассказал о событиях, предшествовавших его падению:
«Выйдя из дворцовой уборной, я увидел мужчину и женщину, разговаривающих в павильоне у озера. Я предположил, что это просто два дворцовых слуг, и не собирался обращать на них внимание, поэтому уже собирался уйти. Но как только я дошел до веранды у озера, кто-то толкнул меня в озеро сзади».
Восьмой принц слегка дрожал, когда говорил, и прижался ближе к наложнице Ли. Наложница Ли молчала, просто крепко обнимая Восьмого принца.
«Кто посмел быть таким дерзким?» Глаза императора Сяо расширились от ярости. «Чуэр, ты ясно видела, кто толкнул тебя в воду?»
Сяо Цзинин знал только, что Восьмой принц умер от болезни, а не утонул, поэтому понятия не имел, кто толкнул его в воду. Кроме того, он не был первым принцем, упавшим в воду, и не любимым Седьмым принцем императора Сяо. Поэтому он плотно завернулся в одеяло, принесенное дворцовыми слугами, и молчал, притворяясь ленивым бездельником.
Однако гневный крик императора Сяо был настолько громким, что испугал его. Сяо Цзинин подсознательно поднял глаза и обнаружил, что перед ним стоит не император Сяо, а наследный принц.
Но как только Сяо Цзинин поднял глаза, он заметил, что после того, как император Сяо закончил говорить, наследный принц тут же сделал полшага вперед правой ногой, а руки, опущенные вдоль тела, были сжаты в кулаки, что свидетельствовало о сильном волнении наследного принца.
В этот момент в голове Сяо Цзинина внезапно возникла абсурдная мысль, но он быстро отбросил ее.
«Ваше Величество, я это видел». Восьмой принц помолчал немного, затем, наконец, поднял взгляд на императора Сяо и сказал: «Ваше Величество, я видел только, что одежда этого человека была охристо-красной. Должно быть, он один из стражников».
«Охристо-красная?» — нахмурился император Сяо, услышав это.
Дворцовая стража обычно носила белые одежды и черные доспехи, но сегодня, в день свадьбы наследного принца, император Сяо приказал всем дежурным стражникам надеть охристо-красное нижнее белье. Имея всего лишь эту информацию, найти убийцу среди тысяч стражников было все равно что искать иголку в стоге сена.
«Ваше Величество», — императрица шагнула вперед и подошла к императору Сяо, медленно говоря: «По словам Восьмого принца, поскольку его одеяние было охристо-красным, он, должно быть, был стражником. Возможно, один из стражников имел роман с придворной служанкой, и они тайно встречались у озера, о чем Восьмой принц узнал. Опасаясь, что дело будет раскрыто, они подумали…»
«Проведите расследование!» Император Сяо тоже почувствовал, что слова императрицы имеют смысл, и тут же взревел: «Проведите расследование! Вы должны найти этих двух дерзких дворцовых слуг!»
Сказав это, император Сяо посмотрел на Седьмого принца и подумал о ранее незаметном Сяо Цзинине. Его выражение лица слегка смягчилось, и он сказал:
«Цзимин, Цзинин, хорошо, что вы двое были достаточно храбры, чтобы спасать людей, но ни один из вас не умеет плавать. В следующий раз вы должны действовать в соответствии со своими способностями, понимаете?»
Наложница Чжэнь, которая, казалось, только что потеряла сознание, очнулась и, спотыкаясь, подошла обнять Седьмого Принца, продолжая плакать:
«Ты не умеешь плавать, что будет делать твоя мать, если с тобой что-нибудь случится?»
Наложница Чжэнь родилась хрупкой, со светлой кожей, и её рыдания были мягкими и тихими. Даже когда она плакала от горя, она была необычайно красива. Сяо Цзинин, глядя на её плач, вспомнил, как плакала наложница Чунь. Он вдруг понял, почему наложница Чунь имеет только звание «Цзи».
Седьмой Принц, несколько смущённый похвалой императора Сяо, честно ответил:
«Отец, ни мой Восьмой, ни мой Девятый Брат не были спасены мной. Их спас мой спутник, Цзин Юань».
«Да, да, да», — улыбнулся император Сяо, его настроение улучшилось. Он пошёл помочь наложнице Чжэнь: «Цзин Юань, ты оказал большую услугу в этот раз. Я обязательно щедро тебя вознагражу».
Цзин Юань опустил глаза и спокойно поблагодарил Его, сказав: «Цзин Юань благодарит Ваше Величество».
Видя, что Восьмой и Седьмой принцы пришли со своими матерями, а родная мать Сяо Цзинина, наложница Чунь, не обладала достаточным рангом, чтобы присутствовать на церемонии, император Сяо сказал Цзин Юаню:
«Маленький Девятый только что оправился от болезни и снова промок насквозь. Отведите его обратно в резиденцию Юшэн, чтобы он переоделся».
«Да», — ответил Цзин Юань.
Несколько дворцовых слуг быстро принесли паланкин, помогли Сяо Цзинину сесть в него и отнесли его обратно в резиденцию Юшэн. Цзин Юань сел с ним в паланкин.
Сяо Цзинин был рассеян, пока не чихнул от холода и не услышал вопрос Цзин Юаня: «Вашему Высочеству холодно?»
«Хм... немного», — ответил Сяо Цзинин, плотнее закутавшись в одеяло.
Цзин Юань ничего не сказал, а просто протянул руку.
Сяо Цзинин уставился на протянутую руку Цзин Юаня, затем посмотрел на Цзин Юаня, а потом на его ладонь, не понимая намерений Цзин Юаня.
Цзин Юань, видимо, заметив растерянное выражение лица Сяо Цзинина, просто встал и сел рядом с ним, взяв его руку в свою.
Внезапное движение Цзин Юаня вызвало у Сяо Цзинина сильное беспокойство, словно он столкнулся с грозным врагом. По какой-то причине он вдруг вспомнил сцену, как Цзин Юань наклонился к нему у озера, когда у него были закрыты глаза — неужели Цзин Юань подумал, что он потерял сознание, и хотел сделать ему искусственное дыхание?
Однако, после того как Цзин Юань взял его за руку, он больше не двигался. Сяо Цзинин также почувствовал, как тепло от их сцепленных рук распространяется по всему его телу, рассеивая холод и создавая ощущение уюта.
Цзин Юань спросил его: «Ваше Высочество чувствует себя лучше?»
«Намного лучше». Сяо Цзинин несколько раз кивнул, а затем с любопытством спросил Цзин Юаня: «Брат Цзин Юань, что это за боевое искусство? Это то, что мастера боевых искусств называют внутренней энергией?»
«Ваше Высочество много знает». Цзин Юань сказал: «Ваше Высочество хочет учиться?»
Сяо Цзинин спросил его: «Это утомительно?»
«Утомительно или нет, зависит от таланта». Цзин Юань с улыбкой взглянул на Сяо Цзинина, фактически пошутив: «Например, если я буду учиться, это не будет утомительно».
Сяо Цзинин сразу понял: «О, тогда обучение точно будет утомительным для меня, я не буду учиться».
Но Цзин Юань сказал: «Изучение боевых искусств может укрепить тело, если фундамент слаб, и может использоваться для самообороны, если фундамент хорош. Если Ваше Высочество столкнется с какой-либо опасностью в будущем, и если Цзин Юань не будет рядом с Вашим Высочеством, изучение боевых искусств позволит Вашему Высочеству защитить себя».
«Хорошо, тогда я буду учиться», — с готовностью согласился Сяо Цзинин. «Я вернусь и попрошу отца прислать мне охранника, чтобы он мог учиться боевым искусствам у вас, брат Цзин Юань. Когда вас не будет рядом, он сможет меня защитить».
Цзин Юань: «…»
Сяо Цзинин пошутил: «Брат Цзин Юань, ты думаешь, что я сказал что-то разумное?»
Цзин Юань фыркнул, не соглашаясь и не возражая. Он слегка приподнял уголки губ, на его лице появилась полуулыбка, и он сказал:
«Ваше Высочество говорит о чём-то, но некоторые вещи, даже если их узнают другие, всё равно не сравнятся с тем, чтобы узнать их самому. Разве Ваше Высочество не понимает этого досконально?»
Сяо Цзинин выглядел смущённым словами Цзин Юаня.
Видя, что Сяо Цзинин действительно ничего не понимает, Цзин Юань просто указал на это:
«Например, плавание, разве не так?»
http://bllate.org/book/15477/1411517
