Готовый перевод Tyrant Whitewashing Project / План обеления тирана: Глава 25

Цзин Юань всегда был таким. Он всегда замечал детали, которые другие упускали.

Сяо Цзинин на мгновение опешил, услышав его слова, но быстро понял, о чём говорил Цзин Юань: о его умении плавать — однако, будучи принцем, Сяо Цзинин не должен был уметь плавать.

Никто его этому не учил, и у него не было возможности научиться самостоятельно.

Если бы он всё ещё мог плавать при таких обстоятельствах, было бы только два варианта: либо он был исключительно талантлив, либо скрывал свои истинные способности.

Но ни один из этих вариантов не соответствовал действительности относительно умения Сяо Цзинина плавать.

Затем Цзин Юань спросил его: «Ваше Высочество, считаете ли вы, что слова Цзин Юаня имеют смысл?»

Сяо Цзинин был ошеломлён, не зная, как ответить. «Я…»

Однако на этот раз Цзин Юань был не так агрессивен, как во время инцидента с употреблением молока. Он лишь скривил губы и многозначительно произнес:

«Значит, некоторым вещам тебе еще предстоит научиться самому, например, плаванию. Если ты не умеешь, что, если ты случайно снова упадешь в воду?»

«Да, да, да… Брат Цзин Юань прав».

Хотя Сяо Цзинин чувствовал, что мог бы возразить, что даже умея плавать, он все равно может утонуть, если упадет в воду, поэтому лучше, чтобы кто-то другой научился и спас его. Но осмелится ли Сяо Цзинин действительно сказать это?

Нет.

Поэтому Сяо Цзинин сжал шею, как перепел с поджатыми крыльями, не осмеливаясь больше спорить с Цзин Юанем.

Но, видя Сяо Цзинина в таком состоянии, интерес Цзин Юаня только усилился.

Он сначала не заметил исчезновения Сяо Цзинина. В конце концов, рассадка на банкете зависела от официального ранга и статуса, а ранг слуги принца был невысоким, поэтому Цзин Юаню, сидящему на своем месте, было нелегко разглядеть всех принцев.

Но как только все три принца на банкете ушли, пустые места стали довольно заметны.

Поэтому, поняв, что что-то не так, Цзин Юань пошел их искать, и, конечно же, все три принца упали в воду. Но сегодня его больше всего заинтересовали два момента: во-первых, девятый принц, Сяо Цзинин, утонул; и во-вторых, объяснение восьмого принца, что он видел того, кто столкнул его в воду — принцы во дворце, действительно, были довольно хитры.

Цзин Юань усмехнулся, отпуская руку Сяо Цзина. Его пальцы потянулись к поясу, но ничего не нашли. Бровь Цзин Юаня едва заметно нахмурилась, а затем быстро расслабилась. Он опустил глаза и тихо произнес, не изменив тон:

«Интересно, кто толкнул Восьмого принца в воду, кто такой дерзкий?»

Сяо Цзинин тайно наблюдал за Цзин Юанем. Он заметил, как тот пытался до чего-то дотянуться, но безуспешно. Присмотревшись к одежде Цзин Юаня, Сяо Цзинин заметил, что нефритовый кулон, который Цзин Юань всегда носил на поясе, пропал. Возможно, он случайно упал в воду во время спасения его и Седьмого и Восьмого принцев.

Если подумать, Сяо Цзинин, кажется, видел, как Цзин Юань всегда носил этот кулон, никогда не снимая его, с самого первого дня знакомства. Цзин Юань иногда любил поглаживать нефритовый кулон во время разговора, даже в присутствии императора Сяо. Такое поведение можно было бы считать невежливым, но император Сяо никогда не держал на него зла.

Более того, частое проявление императором Сяо фаворитизма и снисходительности к Цзин Юаню даже создало у Сяо Цзинина иллюзию, что Цзин Юань — внебрачный сын императора Сяо. В противном случае было бы трудно объяснить, почему император Сяо так доверял Цзин Юаню, или, скорее, доверял семье Цзин.

Возьмем, к примеру, вопрос о назначении Цзин Юаня его компаньоном по учёбе. Хотя Сяо Цзинин знал, что император Сяо хотел, чтобы он служил прикрытием для Седьмого принца, как император Сяо мог гарантировать, что принц не будет питать обиды, получив влияние от семьи Цзин, или что семья Цзин не будет питать обиды?

Даже если Сяо Цзинин не смотрел много дворцовых драм, он знал, что императоры с опаской относятся к министрам, обладающим военной властью. Однако отношение императора Сяо к семье Цзин выходило за рамки простого «доверия».

Это озадачило Сяо Цзина, поэтому он не стал внимательно слушать слова Цзин Юаня и подсознательно ответил:

«Восьмой брат уже сказал, что тот, кто его толкнул, был охранником в охристой одежде».

Цзин Юань тут же усмехнулся и уверенно сказал: «Это не обязательно правда».

«Почему?» — спросил Сяо Цзинин. — «Сегодня только охранники были в красной одежде».

Сначала у Сяо Цзина были другие подозрения, но после этих слов Восьмого принца подозрения Сяо Цзина в отношении этого человека рассеялись.

Однако Цзин Юань оправдал свою репутацию. Сяо Цзинин чувствовал, что не осмелится сказать ничего лишнего. Цзин Юань посмотрел ему в глаза и сказал слово в слово:

«Сегодня в красной одежде не только охранники. Наследный принц тоже в красной одежде».

Сяо Цзинин с изумлением смотрел на Цзин Юаня, его губы то открывались, то закрывались, пока наконец он не произнес:

«Брат Цзин Юань, будь осторожен…»

Он хотел напомнить Цзин Юаню о необходимости быть осторожнее в словах, но Цзин Юань самоиронично усмехнулся, прежде чем успел закончить:

«Ваше Высочество, посмотрите на мою память! Наследный принц сегодня в алой одежде, а Восьмой принц сказал, что тот, кто столкнул его в воду, был в охре, верно?»

Сяо Цзинин ответил: «Да…»

Цзин Юань больше ничего не сказал, просто отпустил руку Сяо Цзинина, встал и поднял для него занавеску носилок.

«Ваше Высочество, мы прибыли в резиденцию Юшэн», — сказал Цзин Юань.

Сяо Цзинин, все еще пребывая в шоке от коротких слов Цзин Юаня, без особых раздумий встал с носилок. Цзин Юань молча сопровождал его до самого входа в резиденцию Юшэн. Затем он наклонился и прошептал на ухо Сяо Цзинину:

«Охра довольно глубокая, почти как цвет крови, застывшей на белой одежде, а киноварь довольно яркая, но темнеет, когда намокает, становясь охрой».

Голос Цзин Юаня всегда был глубоким и немного хриплым. Стоя позади Сяо Цзинина, каждое слово, произнесенное его тонкими губами, заставляло Сяо Цзинина чувствовать себя так, словно он находится в ледяном погребе. Его голос медленно окутывал его сзади, словно темная и бесконечная сеть, слой за слоем обволакивая Сяо Цзинина.

Но затем он добавил с улыбкой:

«Но ведь наследный принц вряд ли мог столкнуть Восьмого принца в воду, не так ли? Оказавшись внутри, Ваше Высочество все забудет, не так ли?»

Казалось, все его слова были всего лишь безобидной шуткой, но они вызывали мурашки по коже у тех, кто их слышал.

Как Сяо Цзинин мог забыть?

Слова Цзин Юаня не могли быть совсем бессмысленными. Вернувшись в свою комнату, Сяо Цзинин спросил Сяо Даня:

«Сяо Дан, как ты думаешь, что имел в виду Цзин Юань?»

Сяо Дан, хитрый парень, не понимающий тонкостей, ответил:

«Он намекает, что наследный принц — преступник. Разве ты сам не догадался?»

Но Сяо Цзинин всё ещё не понимал:

«Но зачем наследному принцу убивать моего Восьмого брата? И ты сказал, что он умер от болезни».

«Разве это не просто? Разве Восьмой принц уже не говорил об этом?» — сказал Сяо Дан. «Но этот Восьмой принц довольно хитер. Ни одно его слово не было ложью. Однако то, как другие это интерпретируют, зависит от их собственной интерпретации».

Действительно, Восьмой принц сказал, что слышал разговор мужчины и женщины. Судя по странному поведению наследного принца, этим мужчиной должен быть он. Личность женщины неизвестна, но это точно не наследная принцесса. Восьмой принц также сказал, что у человека, толкнувшего его в воду, был охристо-красный подол, но он нигде не упомянул, что этот человек носил охристо-красную одежду. Охристо-красную одежду носят гвардейцы. Так сказала императрица. Если наследный принц действительно толкнул Восьмого принца в воду, и его подол случайно намок, то он тоже будет охристо-красным!

Сяо Цзинин теперь был почти уверен, что Восьмой принц в оригинальной истории тоже упал в воду. Возможно, Сяо Цзинин был близким другом Восьмого принца и преследовал его, чтобы найти, но ни один из них не умел плавать. Без кого-либо, кто мог бы его спасти, Восьмой принц, хотя и не утонул на месте, должно быть, потерял сознание.

У императора Сяо не было времени задавать вопросы, и наследный принц, чтобы помешать Восьмому принцу говорить, мог лишь навсегда заставить его замолчать.

Вот почему в более поздних исторических записях просто говорилось:

«Восьмой принц, Сяо Цзиму, умер от болезни в возрасте тринадцати лет».

Сяо Цзинин сидел за столом ошеломлённый, всё ещё не в силах поверить, что его старший брат, которого он считал добродетельным и талантливым, истинным джентльменом, мог совершить такое.

Сяо Дан утешил его: «Не грусти так. Может, это сделал не наследный принц? Подумай с другой стороны. То, что она смогла встретиться с наследным принцем во дворце незамеченной, доказывает, что эта женщина вполне способна на многое. Возможно, она выбрала Восьмого принца в качестве цели, чтобы ее не разоблачили?»

«Да, это одна из возможностей». Вернувшись в резиденцию Юй Шэн, Сяо Цзинин принял ванну и переоделся в чистую одежду. Потягивая имбирный суп, принесенный дворцовыми служанками, чтобы согреться, он сказал Сяо Дану: «Отец дал мне и моим седьмому и восьмому братьям несколько выходных. Завтра я пойду к Восьмому принцу. Я должен его защитить!»

Сяо Дан усмехнулся: «Думаю, ты даже себя защитить не можешь, а хочешь защитить Восьмого принца?»

Сяо Цзинин не понимал, откуда у него такая уверенность: «Все в порядке, Цзин Юань меня защитит».

Сяо Дан также спросил: «Откуда у тебя такая уверенность?»

«О боже, я не умер, когда официально началась борьба за трон. Если бы он и попытался выступить против меня, то не сделал бы этого до тех пор». Сяо Цзинин подумал, что он невероятно умён. «Как и следовало ожидать, я даже догадался».

Сяо Дан: «…»

На следующий день Сяо Цзинин сказал Чунь Цзи, что собирается навестить своего восьмого брата у наложницы Ли. Накануне вечером император Сяо отправил много подарков в резиденцию Юшэн и похвалил Сяо Цзинина за спасение брата, поэтому Чунь Цзи был вне себя от радости и великодушно согласилась, даже приготовив для Сяо Цзинина выпечку и свежий фруктовый сок.

Кто бы мог подумать, что, увидев восьмого принца, Сяо Цзинин почти не узнает его.

Глядя на растрёпанного, вонючего юношу перед собой, Сяо Цзинин не мог понять, как восьмой принц так сильно изменился за одну ночь.

Конечно, Сяо Цзинин тоже не узнал в прекрасной женщине с мягким кнутом, преследующей восьмого принца, с лицом, искаженным яростью, наложницу Ли.

Как только Сяо Цзинин вошел в комнату, восьмой принц, словно обезьяна, бросился за ним следом. Кнут наложницы Ли, словно по инстинкту, полетел в сторону Сяо Цзинина, сорвав с него маленький платок.

Сяо Цзинин: !

Он широко раскрыл глаза, слишком боясь пошевелиться, чтобы кнут наложницы Ли не упал ниже или не ускорился, и он не облысел. Му Куй, державший коробку с едой, тоже был ошеломлен, стоя в стороне в недоумении. Однако были и хорошие новости: скорость бега восьмого принца доказывала, что он не болен.

Наложница Ли, увидев Сяо Цзинина, опустила кнут и, мягко улыбнувшись, подозвала его:

«О, это Цзинин! Вы пришли повидаться с Цзи Чу? Садитесь сюда».

«Наложница Ли, что случилось с Восьмым Братом?»

Сяо Цзинин, не посмел ослушаться, послушно сел рядом с наложницей Ли.

«Этот сопляк не прикасался к воде с тех пор, как вернулся вчера. Он даже не моется, не говоря уже о лекарствах». Наложница Ли вытерла несуществующие слезы, словно всплыло болезненное воспоминание. «Прошла всего одна ночь, а он уже так слаб. Если так будет продолжаться слишком долго, он умрет от голода?»

Му Куй: «…»

Сяо Цзинин: «…»

Сяо Цзинин задумался. Судя по ловкости, проворству и гибкости тела Восьмого Принца, когда он прыгнул за спину, как это может быть связано со словом «слабость»?

http://bllate.org/book/15477/1411538