Второй принц хотел слышать не это.
Он хотел услышать, как Сяо Цзинин и Седьмой принц дадут показания друг против друга, чтобы снять с себя подозрение в отравлении покойного императора.
И разве Цзин Юань не его человек? Как он смеет?
Второй принц недоверчиво посмотрел на Цзин Юаня:
«Ты…»
Чиновники под драконьим троном тоже были ошеломлены, перешептываясь между собой.
Увидев это, Второй принц пришел в ярость. Он хотел спросить Цзин Юаня, как тот смеет говорить такое. Не боится ли он, что тот не даст ему противоядие? Но Второй принц помнил, что это то, что нельзя разглашать — это может знать только император, секрет, связывающий семью Цзин. Даже если бы он хотел пригрозить Цзин Юаню, он не мог бы сказать этого сейчас.
Поэтому Второй принц мог только надуться и притвориться слабым, сказав:
«Цзин Юань, как ты смеешь! Ты смеешь клеветать на меня!»
Цзин Юань холодно усмехнулся, поднял подбородок и, глядя на Второго принца, сказал:
«Если бы у меня не было доказательств, как бы я осмелился так легко говорить такие вещи? Перед смертью покойный император смутно чувствовал, что что-то не так, и специально поручил мне защищать Великую династию Сяо. Именно благодаря назначению меня Его Величеством генералом кавалерии я могу более свободно искать доказательства во дворце».
Услышав это, генерал Цзи тут же поднял бровь:
«Неудивительно, что генералу Цзин Юаню доверили заботу о молодом императоре в столь юном возрасте».
Доверие, которое император Сяо оказывал семье Цзин при жизни, было очевидно для всех чиновников. Поэтому неудивительно, что Цзин Юань стал доверенным министром в столь юном возрасте.
Однако некоторые другие министры при дворе поддержали Второго принца. Они выступили вперед и сказали:
«Раз у генерала Цзина есть доказательства, пожалуйста, представьте их».
Цзин Юань опустил глаза и улыбнулся:
«Конечно, у меня есть доказательства».
Сказав это, Цзин Юань обернулся и посмотрел на ворота Зала Золотого Дракона позади себя. Он увидел Тан Чуанжэня, главу Императорской медицинской академии, и группу императорских врачей, ведущих в главный зал еще одного императорского врача Цзяна. Цзян опустился на колени и сказал:
«Этот смиренный подданный может засвидетельствовать, что покойный император действительно умер от отравления, и что яд был введен одновременно Вторым принцем и наложницей Гао».
Затем Тан Чуанжэнь подробно объяснил, как императорский врач Цзян в течение последнего года крал лекарственные травы из Императорской медицинской академии, чтобы изготавливать яд, который затем передавал наложнице Гао и Второму принцу, которые затем тайно подмешивали его в еду императора.
Тан Чуанжэнь сказал:
«Причина, по которой императорский врач Цзян был готов рисковать своей жизнью ради Второго принца, заключалась в том, что его дочь рано попала в гарем императора и родила первого принца императора».
Второй принц действительно обожал дочь императорского врача Цзяна. В противном случае он бы не позволил ей родить принца. Хотя Второй принц взошел на трон благодаря влиянию своих родственников по материнской линии, он относился к ним крайне настороженно. Он не только не позволил императрице Сюй родить принца, но и с нетерпением ждал возможности разобраться с Сюй Цзюньхуэем после своего восшествия на престол.
Сяо Цзинин в частном порядке пообещал Тань Цинсюаню, что женится на Жуань Цзяжэнь, когда ей исполнится восемнадцать лет, через два года, и возьмет ее в наложницы. Поэтому Тань Чуанжэнь не выражал открытой поддержки Сяо Цзинину. Более того, учитывая его репутацию честного, высоконравственного человека и должность главы Императорской медицинской академии, чиновники не могли понять, почему он мог подставить нового императора. Единственным объяснением его заявления было то, что покойный император действительно совершил эти действия.
«Вы лжете! Вы клевещете на меня!» — воскликнул Второй принц, вскочив с трона: «Стражники! Стража! Арестуйте Цзин Юаня и Тань Чуанжэня!»
Однако ни один из императорских гвардейцев не осмелился пошевелиться — Сюй Цзюньхуэй был мертв, и судьба его 200 000 императорских гвардейцев была неизвестна. Они могли лишь временно подчиняться приказу генерала Цзин Юаня, который обладал властью над императорской гвардией.
Второй принц изначально считал, что Сюй Цзюньхуэй, этот могущественный родственник по материнской линии, слишком влиятелен и ненадежен, и что семью Цзин, которая зависела от императора в вопросах выживания, было легче всего контролировать. Но в этот момент Второй принц понял, что сломал свой самый могущественный меч.
И все это было организовано Сяо Мо и Цзин Юанем.
Именно Сяо Мо сказал ему, что семью Сюй трудно контролировать, поэтому лучше сначала устранить Сюй Цзюньхуэя и передать командование императорской гвардией семье Цзин. Только у него было противоядие, и семья Цзин должна была подчиняться ему.
Именно Цзин Юань велел ему сегодня собрать всех чиновников и возложить вину за отравление покойного императора на Седьмого и Девятого принцев… Да, Цзин Юань хотел получить противоядие, и любой император мог его заполучить. Он был товарищем по учебе Девятого принца. Если он сможет посадить Девятого принца на трон, то сможет получить и противоядие.
Второй принц, глядя в холодные глаза Цзин Юаня и насмешливую улыбку на его губах, сделал несколько шагов, внезапно выхватил меч у стоявшего рядом стражника и нанес удар Сяо Мо.
Хотя Сяо Мо был евнухом, он был Великим надзирателем Восточного склада, и его навыки боевых искусств были весьма значительными. Даже Второй принц, владевший боевыми искусствами, не мог приблизиться к нему. Чиновники наблюдали, как новый император гонится за растрепанным евнухом, с растрепанными волосами и жалкими движениями, и все вздохнули.
Глядя на толпу в зале суда, Второй принц, наконец, не выдержал и, взреве, набросился на Цзин Юаня.
Глаза Сяо Цзинина расширились от этого зрелища — Цзин Юань убил трёх императоров, и первым из них был Второй принц.
Только что, когда Второй принц преследовал и атаковал Сяо Мо, он не смотрел на них. Его взгляд был прикован к Цзин Юаню.
Вернее, с того момента, как Цзин Юань раскрыл, что Второй принц отравил Сяо Мо, он наблюдал за Цзин Юанем, а также за Цзин Юэ и Сяо Мо.
Так он увидел улыбку, которой обменялись Цзин Юэ и Сяо Мо перед тем, как Второй принц сошёл с ума. Он увидел леденящий, убийственный взгляд, который Цзин Юэ бросил на Цзин Юаня. И он увидел, как Цзин Юань медленно поднял правую руку, когда Второй принц бросился на него, сжимая рукоять меча.
Возможно, сегодня Цзин Юань убьёт Второго принца.
В таких обстоятельствах убийство Второго принца Цзин Юанем не вызвало бы никаких обсуждений среди чиновников, потому что впоследствии их больше волновало бы, кто станет следующим императором.
Но Сяо Цзинин не ожидал, что в этот решающий момент Цзин Юань не посмотрел на Второго принца, а повернулся к нему.
Его глаза были глубокими и темными, зрачки — угольно-черными, казалось, непроницаемыми для любого света. И все же Сяо Цзинин, казалось, увидел в них нотку колебания и сомнения — эмоцию, которую человек, глядя в эти глаза, никогда бы не заметил.
Поэтому, в тот же миг, как их взгляды встретились, губы Сяо Цзинина шевелились, но он молчал — он не знал, что сказать. Его разум был в смятении. Возможно, ему следовало бы предупредить Цзин Юаня быть осторожным, но человек, которого Цзин Юань собирался убить, был, по сути, его собственным братом.
Даже если между ними не было дружеских чувств, Сяо Цзинин действительно не знал, как он сможет смотреть Цзин Юаню в глаза, если увидит, как тот убивает его старшего брата прямо у него на глазах.
Этим вопросом Сяо Цзинин никогда раньше не задавался, потому что не смел и не хотел — Цзин Юань убил трёх императоров. А что насчёт других умерших принцев? Связаны ли их смерти с Цзин Юанем? Хотел Сяо Цзинин признать это или нет, он не мог отрицать, что, помимо Восьмого и Седьмого принцев, Цзин Юань был единственным человеком, с которым он был по-настоящему близок в этом мире.
Даже зная, что Цзин Юань может убить его старшего брата или даже его самого, он всё равно не мог не надеяться… надеяться, что время навсегда останется в том беззаботном моменте, когда они были детьми в Императорском кабинете.
Почему?
Сяо Цзинин не знал.
Меч Второго принца появился быстро. Он и Цзин Юань лишь на мгновение обменялись взглядами, но в этот короткий миг в голове Сяо Цзинина промелькнуло множество хаотичных и мимолетных мыслей.
Эти запутанные мысли внезапно успокоились, когда до его ушей донесся резкий звук удара меча Второго принца о плитку пола.
Меч Второго принца упал на землю, а меч Цзин Юаня прижался к горлу Второго принца.
Из горла сочилась тонкая струйка крови, но рана была неглубокой.
Весь двор затих.
Цзин Юань вложил меч в ножны и, склонив голову, хрипло приказал дворцовым слугам в Зале Золотого Дракона:
«Его Величество устал. Помогите ему вернуться к отдыху».
Второй принц в конце концов был доставлен в свою спальню людьми Сяо Мо.
В отсутствие императора утреннее заседание суда, естественно, закончилось.
Человек, отравивший покойного императора, несомненно, был новым императором. Однако покойный император был мертв, и новый император был нынешним императором Великой Сяо. Даже несмотря на то, что он потерял сердца народа, преследуя и казня своих министров при дворе сегодня, пока он жив, он оставался императором, если только не отречется от престола.
Поэтому после заседания суда некоторые чиновники сетовали, почему Цзин Юань просто не убил нового императора.
Такой новый император лишь привел бы Великую Сяо к ее гибели. Теперь им оставалось только ждать, пока новый император добровольно отречется от престола, или пока какой-нибудь принц не «заставит» его уйти в отставку.
После утреннего заседания суда Сяо Цзинин все еще был несколько ошеломлен.
Он не понимал, почему Цзин Юань не убил Второго принца раньше, хотя сегодня была лучшая возможность сделать это.
Сяо Цзинин невольно спросил Сяо Даня:
«Сяо Дан, почему Цзин Юань…»
«Не спрашивай, я тоже не знаю», — быстро ответил Сяо Дан. — «Твой второй брат и твой восьмой брат пережили свою смертельную катастрофу и, возможно, доживут до ста лет».
Значит, сегодня действительно был день смерти второго принца, но Цзин Юань его не убил.
«Почему…» — в замешательстве спросил Сяо Цзинин.
«Я же тебе давно говорил, сюжет изменился», — Сяо Дан тоже было в недоумении. Он тоже очень волновался, когда Сяо Цзинина вызвали в Зал Золотого Дракона, но теперь, когда Сяо Цзинин успокоился, он пошутило: «Если так будет продолжаться, я не удивлюсь, если ты взойдёшь на трон».
Сяо Цзинин проигнорировал шутку Сяо Дана. После суда он был занят размышлениями. Цзин Юань не пришёл его искать, и теперь он даже не мог его увидеть. Он схватил дворцового слугу и спросил:
«Вы видели, куда генерал Цзин ушел после суда?»
«Ваше Высочество, генерал Цзин ушел домой, не так ли?» Дворцовый слуга тоже был сильно напуган тем, что произошло сегодня в Зале Золотого Дракона. Он осторожно ответил Сяо Цзинину: «Разве все чиновники не уходят домой после суда?»
Они не были евнухами. Мужчины не могли оставаться во дворце вечно.
Услышав это, Сяо Цзинин тут же побежал за ним к дворцовым воротам. Увидев, как быстро бежит Сяо Цзинин, Седьмой Принц спросил:
«Девятый брат, ты так быстро идешь обратно в резиденцию принца Шуня? Давай вместе пообедаем!»
Седьмой принц тоже много чего хотел бы сказать Сяо Цзиньнину. В настоящее время отречение второго принца — это лишь вопрос времени, и им стоит хорошенько подумать, кто станет следующим императором.
Однако, услышав слова Седьмого принца, Сяо Цзинин не остановился и ответил издалека:
«Седьмой брат, почему бы тебе не зайти ко мне в резиденцию на обед? У меня есть другие дела!»
К счастью, хотя Сяо Цзинин и был довольно экономным на протяжении многих лет, его физическое состояние оставалось довольно хорошим. Он догнал его как раз в тот момент, когда Цзин Юань покидал дворцовые ворота.
Как только Сяо Цзинин увидел вдали карету Цзин Юаня, он начал кричать:
«Генерал Цзин! Генерал Цзин…!»
Он кричал несколько раз, но карета не останавливалась. Сяо Цзинин отказывался верить, что возница его не услышал. Единственная причина, по которой он верил в это, заключалась в том, что Цзин Юань не позволял карете остановиться. Он не понаслышке знал, насколько высокомерны были возницы в особняке молодого генерала Цзин.
Сяо Цзинин был одновременно встревожен и беспомощен. По какой-то причине он вспомнил просьбу Цзин Юаня, когда тот попросил его еще раз назвать его «Брат Цзин Юань».
Поэтому Сяо Цзинину ничего не оставалось, как попытать счастья и крикнуть:
«Брат Цзин Юань!»
http://bllate.org/book/15477/1421390
