Через три дня Су Янь вернулся в штаб-квартиру Демонической Секты, расположенную в Пустошах, в сопровождении Мэй Шисань.
Когда он впервые переродился здесь, был подавлен и растерян, не успел ни осмотреться, ни запомнить обстановку. Теперь же, вернувшись из Чертога Нефрита после завершения учёбы, его нрав изменился и у него появилось спокойное расположение духа, чтобы осмотреть достопримечательности Демонической Секты.
Да, именно «осмотреть достопримечательности». Это выражение было вовсе не преувеличением.
Штаб-квартира Демонической Секты располагалась в глубокой расщелине пустыни Гоби. Её величественные и живописные виды ни в чём не уступали Чертогу Нефрита. Вокруг огромной воронки простирались обширные участки эрозионных форм рельефа, которые местные жители называли «Городом Демонов». Не зная особых символов секты, посторонним было крайне трудно найти точное место входа в эту воронку. Они просто блуждали бы в пустыне, пока не погибли бы от жажды и голода.
На дне воронки лежало глубокое синее озеро, а из его вод возвышались два острова-горы. Здания Демонической Секты были вделаны в скалы островов и соединены между собой мостами и канатными дорожками, образуя многоярусные комплексы, сверкающие в лучах солнца.
Видимо, прежние предводители секты страстно любили цветы: по всей долине были искусственно высажены экзотические растения. Находясь здесь, невозможно было ощутить зной и сухость Пустошей, казалось, будто попал в процветающий южный край.
Если смотреть с неба, штаб-квартира Демонической Секты напоминала прекрасную жемчужину, едва заметную в узкой щели раковины больного моллюска.
Резиденция Су Яня находилась на меньшем из островов и называлась Островом Ирисов.
Половина домов здесь была вырублена прямо в скале, другая была подвешена в воздухе. Внешние переходы состояли из множества подвесных мостов и железных канатов, извивающихся, как змеи. Всё это создавало живописный хаос.
Су Янь с восхищением оглядывался по сторонам, но не смел этого показывать. Его лицо выражало лишь пресыщенную скуку: «Я всё это видел миллион раз». Даже не повернув головы, он направился в свои покои.
После того как он освежился и переоделся, Мэй Шисань доложила, что старейшины уже ждут его в главном зале. Су Янь поспешил к ним.
В главном зале его с тревогой ожидали те самые четверо старейшин, которых раньше доводили до отчаяния его попытки самоубийства. Увидев, что их Юный Святой благополучно вернулся из Чертога Нефрита, все четверо облегчённо выдохнули, даже морщины на их лицах разгладились.
Четыре старейшины Демонической Секты возглавляли четыре главных зала: Мэй (Слива), Лань (Орхидея), Лянь (Лотос) и Цзюй (Хризантема).
Зал Мэй отвечал за внутренние и внешние дела секты, связанные с боевым миром: безопасность штаба, патрулирование, управление имуществом и даже наём головорезов. Самые способные из них становились телохранителями Предводителя и Юного Святого, как, например, Мэй Шисань.
Зал Лань занимался управлением имуществом секты. Лань У, открывший гостиницу в городке Мэйчжу, принадлежал именно к этому залу. Сейчас он остался там и продолжал вести дела. Разумеется, сотрудники Зала Лань также использовали своё положение для сбора разведданных.
Зал Лянь был самым разнородным: он отвечал за внутреннее снабжение, продовольствие, шитьё одежды, ремонт, закупки, уборку, стирку и прочие хозяйственные дела.
А вот Зал Цзюй ведал развлечениями внутри секты: актёры, танцовщицы… А также, как говорили, десятки юных юношей, назначенных «греющими постель» самому Предводителю.
Су Янь: …
Действительно, Демоническая Секта полностью соответствовала слухам: чувственность, удовольствия, ночная жизнь была настолько масштабная, что требовала отдельного управленческого аппарата.
Су Янь ещё не встречал Предводителя Демонической Секты, но уже начал его недолюбливать.
Конечно, помимо этих четырёх залов, в секте существовали ещё Дворец Цзинчунь, отвечающий за обучение новичков, и Дворец Куся, ведающий правилами и наказаниями. Оба находились под надзором тех же четырёх старейшин.
Секта Инь Тань Шэньцзяо существовала уже десятилетиями и стала настоящим великим предприятием. В конечном счёте, все важные вопросы решались Предводителем. Но если тот находился в уединении, многие дела переходили к Юному Святому.
Су Янь взглянул на груду бумаг, которая за это время превратилась перед ним в маленький холм, и почувствовал, будто попал в нереальный сон.
Лицо его побледнело, горло пересохло. Он поднял глаза на старейшин и спросил:
— …Всё это… мне рассматривать?
Старейшина Зала Мэй кивнул:
— За два года мы решили всё, что могли. Если господин желает, может просмотреть. То, что перед вами, это дела, требующие вашего решения и приказа…
Су Янь: …
Разве боевой мир не должен быть о мечах, конях, чести и мести?
Откуда здесь эта груда бюрократических документов?!
— Можно ли… игнорировать всё это? — спросил он.
Беспомощные старейшины переглянулись.
Тогда самый старший из них, старейшина Зала Мэй, шагнул вперёд и увещевал:
— Господин, срок выхода Предводителя из уединения неизвестен, а дел в секте множество. Если вы не займётесь ими, боюсь, это помешает расширению нашего влияния.
Глаза Су Яня остекленели, лицо стало унылым:
— А если я тоже уйду в затворничество?
Старейшина Зала Мэй покачал головой:
— По логике, вы не можете долго пребывать в уединении, пока Предводитель сам в затворе. Раньше, когда вы два года провели в затворничестве, осваивая «Шесть Погребений Цветов», Предводитель два года управлял делами снаружи. Но затем вы сразу отправились в Чертог Нефрита и за это время накопилось огромное количество невыполненных дел. Юный Святой, эти вопросы ваша обязанность. Мы просим вас не избегать их…
Выслушав эту длинную речь, Су Янь едва сдержал подёргивание уголков губ.
«Уся-романы меня обманули! В книгах культиваторы из всяких сект и школ никогда не мучились административными делами! Им полагалось лишь устраивать драки, сражаться и влюбляться! И всё!
Но… если подумать, конечно, логично, что высокопоставленный член секты, должен решать внутренние дела».
С этими мыслями он напряг руку и наугад схватил один из отчётов, раскрыв его.
К счастью, люди боевого мира были лишены литературной изысканности. Весь документ был написан простым, разговорным языком:
«Сегодня на утёсе Чжу Цян обрушился подвесной мост. Два человека погибли, трое ранены… Мост передан в ремонт, ответственность возложена на Зал Лянь. Вдова погибшего просит компенсацию и намерена покинуть секту. Прошу указаний».
Прочитав один отчёт, Су Янь просмотрел ещё два. Все они касались мелких, но срочных вопросов: перемещение членов секты, особые случаи, требующие решения. Старейшины не осмеливались принимать решения без одобрения, и потому всё это накопилось, дожидаясь его возвращения.
У Су Яня заболела голова. Он прижал пальцы к переносице.
«Они не решались, и я тоже не хочу!»
Он ведь вообще не был этим «Юным Святым Демонической Секты». Он был всего лишь актёром… Нет, даже интернет-знаменитостью! У него не было ни капли опыта управления, а теперь ему с ходу вручили целую империю!
К счастью, Демоническую Секту скоро уничтожит Гу Фэйди, так что можно было позволить себе немного своеволия. В конце концов, катастрофа неизбежна, не стоит тянуть.
А тем, кто хочет уйти из секты, лучше разрешить уйти, чтобы они не попали под раздачу во время будущего уничтожения.
Исходя из этого, Су Янь сказал:
— Всех, кто желает покинуть секту, отпустите.
— Нельзя, господин! — быстро перебил старейшина Зала Лянь. — Хотя семьи управляющих не знают секретов секты, нельзя гарантировать, что у них нет чего-то важного. Если мы начнём просто отпускать людей, другие последуют за ними, и это нанесёт урон!
Это объяснение… тоже было логичным.
Но Су Яню уже надоело, что его перебивают. Это лишь укрепило его решение сбросить всё с плеч.
Он сохранил каменное лицо и сказал:
— Если вы уже решили, зачем обращаться ко мне? Я принял решение, а вы отказываетесь его исполнять. Может, лучше вам самим всем этим управлять?
Старейшина Зала Лянь побледнел, немедленно упал на колени и склонил голову:
— Этот слуга не смеет превышать полномочия! Немедленно исполню!
— Погодите, — тихо сказал Су Янь, прижимая ладонь ко лбу. — Я не то имел в виду. Я хотел сказать… вот как сделаем: впредь вы четверо обсуждайте все дела между собой, записывайте лучшее решение в отчёте и подавайте мне. Если я сочту его приемлемым, то утвержу. Если нет, то верну вам на пересмотр. Как вам такое?
«Будет гораздо проще, если эта волокита превратиться в печать для штамповки», — подумал он с гордостью.
Старейшина Зала Мэй замялся:
— Это… противоречит уставу.
Су Янь бросил на него взгляд:
— Устав? Кто его составлял?
— Естественно, первый предводитель при основании секты, — ответил тот.
Су Янь помолчал, а затем произнёс:
— Устав создаётся людьми. Наша секта существует уже столько лет, пора смотреть вперёд, идти в ногу со временем, быть новаторами! Раньше сколько было членов? Сколько дел? Сейчас всё изменилось. Нужно анализировать каждую ситуацию отдельно. Если продолжать решать вопросы по старинке, то можно умереть от переутомления.
С этими словами он махнул рукой и объявил окончательно:
— Теперь я управляю. Будем действовать по моим правилам. Забирайте отчёты и оформляйте решения, как я сказал.
Сказав это, он тут же встал и вышел из зала, даже не оглянувшись.
Он бежал в панике.
В первый день возвращения в Демоническую Секту Су Янь сначала отчитал четырёх старейшин в зале, затем вернулся в свои покои и до полудня занимался медитацией и упражнениями. В середине утра он раскритиковал повара за неумение готовить и предложил четыре новых рецепта, после чего весь день отрабатывал техники работы с мечом. Вечером он рассмотрел и утвердил несколько срочных дел, поданных старейшинами, и только тогда смог отдохнуть.
Хотя днём в Пустошах царила знойная жара, после заката температура резко падала, и к полуночи становилось прохладно, почти по-осеннему, совсем не похоже на лето.
Су Янь вызвал служителя из Зала Лянь, велел принести горячей воды, принял долгую ванну и вернулся в спальню, чувствуя, как тепло разлилось по всему телу.
Постель уже была застелена. Как только он вошёл, к нему подошёл юноша с опущенными глазами, чтобы помочь раздеться. Су Янь после ванны не надевал верхней одежды. Он снял ночную рубашку и сунул её в руки слуге у кровати, велев аккуратно повесить. Затем забрался под одеяло, оставшись лишь в штанах.
— Дома всё же лучше!
Су Янь был так уютно устроен, что не смог сдержать глубокого вздоха.
Он привык спать голым. Но два года в Чертоге Нефрита, живя во дворе с Ди Лин, он не осмеливался раздеваться, даже зная, что она слепа. Какое неудобство!
Теперь же, вернувшись в Демоническую Секту, где вокруг его резиденции были только мужчины, стесняться было нечего. К тому же постельное бельё было из шелка, невероятно мягкого и гладкого на ощупь. Он решил позволить себе роскошь и лёг без одежды!
Су Янь уютно завернулся в тёплое одеяло и глубоко вдохнул. И вдруг уловил лёгкий аромат благовоний.
…Постойте-ка.
Тёплое одеяло?
Ночи в Пустошах были ледяными, откуда взяться такому идеально прогретому одеялу?
Су Янь ещё не успел разобраться, как юноша, которому он велел повесить одежду, тихо вернулся, подошёл к кровати и задул обе лампады у изголовья, оставив лишь тусклый свет свечи во внешней комнате.
Лицо мальчика ещё не сформировалось, он был на том возрасте, когда невозможно отличить, юноша он или девушка. Он сел на край кровати, опустил глаза, снял одежду и… забрался под одеяло к Су Яню.
Су Янь: !!!
Он выпрыгнул из постели, судорожно обернув вокруг себя шелковое одеяло, и метнулся к стене, будто убегая от опасности. От страха он чуть не полетел кубарем на пол.
«Откуда взялся этот ребёнок?! Разве он не служитель из Зала Лянь?!»
Мальчик на кровати, застигнутый врасплох, когда одеяло вырвали из-под него, на миг замер, но тут же соскочил на пол, упал на колени, дрожа всем телом, и прошептал:
— Этот раб Цзюй Нянь. Прошу Юного Святого наказать меня.
http://bllate.org/book/15484/1422570
