Из толпы, следовавшей за мальчиком, вышел мужчина в белых одеждах. Наклонившись к уху мальчика, он что-то шепнул. Тот, выслушав, на мгновение задумался и спросил:
— Точно?
Мужчина кивнул:
— Дядя, вам лучше поскорее вернуться.
— Почему именно сейчас? — сквозь зубы процедил мальчик, с трудом сдерживая гнев. — Эти из Долины Десяти Тысяч Демонов — сплошная головная боль!
Взглянув на семью, стоящую на коленях перед ним, он топнул ногой и раздражённо сказал:
— Ладно, передай ему, что не думай, будто избежал наказания за то, что пробрался в мой дом. Если не хочешь неприятностей, впредь обходи меня стороной! Пошли!
Мальчик ушёл вместе со своими людьми. Старик, провожая их взглядом, только когда их фигуры скрылись из виду, с облегчением вздохнул. Он повёл своих людей в дом и запер дверь. Как только дверь закрылась, все, включая старика, опустились на колени. А крепкий мужчина, которого старик называл своим сыном, уселся на кровать с видом властного человека.
— Бао Сюэсун, глава Зала Кровавых Убийц, приветствует патриарха, — произнёс старик, его голос звучал твёрдо, ничем не напоминая прежнюю слабость.
— Хм, — равнодушно отозвался мужчина, сидевший на почётном месте.
— Патриарх, простите за дерзость, но ваше возвращение сейчас не к месту, — сказал старик. — Предатель в секте ещё не выявлен, личность того, кто вас отравил, также неизвестна. Ваше появление в таком виде может дать врагам преимущество.
— Не беспокойся, я пришёл сюда не для того, чтобы вернуться, а по другому делу, — спокойно ответил крепкий мужчина. — Я нашёл кое-что интересное, но за этим предметом слишком много глаз, и его не так просто заполучить.
— Когда вы вернётесь на прежнее место и восстановите свои силы, вы сможете получить всё, что пожелаете. Прошу вас, будьте терпеливы и не раскрывайте свою личность, — с мягкой улыбкой произнесла старушка, чей голос звучал как у молодой женщины.
— Хм, — кивнул мужчина.
Бао Сюэсун обменялся недоуменным взглядом с женщиной, скрывавшейся под личиной старушки. С тех пор как патриарх вернулся, он стал реже шутить. Его лицо оставалось холодным и бесстрастным, а сам он почти не говорил.
В этот момент мужчина неожиданно спросил:
— Я сейчас… чёрный?
Остальные с удивлением переглянулись, затем посмотрели на него.
Чёрный? Почти как уголь.
Они кивнули.
— А телосложение крепкое?
Телосложение? Да, широкие плечи, мощное тело.
Снова кивнули.
— И я не улыбаюсь?
После паузы они снова кивнули.
— Так я теперь красив?
Мёртвая тишина.
Наконец старик первым нарушил молчание, осторожно сказав:
— Возможно… немного… красив?
— Ага, — отозвался мужчина, затем тихо добавил:
— Похож на чёрного медведя, и это считается красивым? Это сейчас модно?
Все: …
Вы сами знаете, что выглядите как медведь? Зачем тогда спрашивать!
Сейчас в моде не это! Сейчас популярны бледнолицые учёные, изящные джентльмены, патриарх!
Кто вам сказал, что это модно!
На юге, в Клане Тайцзи.
Женщина в голубом платье медитировала на краю утёса, когда внезапно услышала крик орла. Она открыла глаза и посмотрела вверх.
Орёл с золотисто-чёрными перьями спустился с неба и уверенно сел на её вытянутую руку. Его круглые глаза устремились на женщину, и он поднял одну лапу.
На лапе висела круглая бусина. Женщина сняла её, взглянула и удивилась. Введя в бусину духовную энергию, она услышала мужской голос.
— В столице государства Байюань я нашёл талантливого культиватора циня, способного восстанавливать жизненную силу даже у умирающих, — говорил голос. — Я передал ему ваш амулет. Получив это сообщение, отправляйтесь за ним. Помните, ни в коем случае не позволяйте ему присоединиться к другим школам, особенно к Пути Тапо.
— Никогда не просит о помощи, а теперь подкинул мне проблему, — с недовольством пробормотала женщина. — Умирающих может спасти? Не знаю, верить ли.
— О чём речь? — спросил мужчина с седыми волосами, но молодым лицом, подойдя к ней. — Сестрёнка, что ты бормочешь?
— О том, какой он мне головную боль доставляет, — с улыбкой ответила женщина. — Только собираюсь принять ученика, а он уже подкинул мне кого-то.
С этими словами она передала бусину мужчине.
Выслушав содержимое бусины, мужчина рассмеялся:
— Разве это не хорошо? В Клане Тайцзи уже несколько столетий не было новичков. Тётя вознеслась, из старшего поколения остались только отец и дядя. Младшее поколение пока пустует. Самое время привести кого-то.
— Я сейчас не в настроении воспитывать детей, старший брат. Ты ведь самый старший из нас, и твой уровень совершенствования выше всех. Может, ты сам приведешь кого-то? — с улыбкой предложила женщина.
Мужчина задумался, затем кивнул:
— Хорошо, мне тоже пора кого-то привести.
Женщина с удивлением расширила глаза:
— Старший брат, я просто шутила.
— Нет, я считаю, это хорошая идея, — сказал мужчина, убирая бусину. — Сестрёнка, ты ведь скоро достигнешь этапа Великого единения и начнёшь проходить испытание. Оставайся дома и сосредоточься на этом. Я сам отправлюсь за ним.
С этими словами он повернулся и пошёл в дом собираться.
Женщина пожала плечами и отпустила орла.
Пусть старший брат сам разбирается, ей не хочется тратить время и силы на воспитание ребёнка. Потом просто подарит новому племяннику подарок — и дело с концом. Но сможет ли он справиться с этим, учитывая его характер?
— Сестрёнка! Где именно нужно искать этого человека? — спросил мужчина, уже собравшись уходить.
— В столице государства Байюань.
— Как туда добраться?
— Иди на север!
— Понял!
Женщина: …
Старший брат, ты уверен, что справишься?
Столица государства Цзиньлань была очень маленькой, не больше одной десятой столицы Байюань. Здесь не было и намёка на оживлённую атмосферу. Большинство прохожих на улицах спешили по своим делам, кутаясь в толстые одежды и выпуская клубы пара на морозном воздухе. Это были обычные люди.
А те, кто шёл не спеша, одетый в лёгкую и дорогую одежду, были культиваторами.
Недалеко от города, у подножия Снежной горы, располагалось большое поместье. Оно было построено с изысканным вкусом, а перед воротами росли многочисленные сливовые деревья, их красные цветы создавали изысканный пейзаж.
В этом поместье жила самая влиятельная семья в государстве Цзиньлань — семья Сыкоу.
Не все королевские семьи могли похвастаться такой поддержкой, как в Байюань. В Цзиньлань тоже были король и королевская семья, но король здесь был скорее марионеткой. Реальная власть принадлежала семье Сыкоу, настолько, что их слово могло отменить даже королевский указ.
Причина была проста: Сыкоу имели связи с сектами культиваторов.
Как уже упоминалось, в этом мире существовали пять великих даосских сект, три демонических, две буддийских и одна демоническая.
Даосские секты включали Башню Цзывэй, Врата Тяньшань, Остров Солнца и Луны, Клан Тайцзи и Альянс Звериного Императора. Три демонические секты — это Школа Гармонии, Ад Ямы и Путь Тапо, который поддерживал нейтралитет с даосскими сектами. Две буддийские секты — это Храм Чжаодань на юге и Храм Каменных Пещер на севере. Демоническая секта — это Долина Десяти Тысяч Демонов.
Семья Сыкоу из поколения в поколение отправляла своих талантливых представителей в Путь Тапо, и большинство из них становились внутренними учениками. Более того, Сыкоу контролировали большую часть минеральных ресурсов страны, обладая как властью, так и экономическим влиянием. В Цзиньлань их власть была поистине безграничной.
У ворот поместья Сыкоу несколько крепких мужчин заметили приближающийся паланкин и сразу же открыли тяжёлые железные ворота, пропуская его внутрь. Мальчик, сидевший в паланкине, недовольно фыркнул и спросил слугу, вышедшего из ворот:
— Где те двое из Долины Десяти Тысяч Демонов?
— Третий молодой господин, они в главном зале, беседуют с господином.
— Отведи меня туда, — проскрипел мальчик.
Слуга лишь на мгновение заколебался, затем кивнул.
http://bllate.org/book/15490/1373500
Готово:
