Огонь слишком сильный — эликсир сгорит. Огонь слишком слабый — эликсир испортится. Огонь неравномерный — котёл взорвётся.
Для разных трав и эликсиров требовалась разная температура, а некоторые можно было создать только с помощью неравномерного нагрева, что делало процесс ещё сложнее. Даже опыт не всегда помогал, ведь главное здесь — талант. Многие алхимики полагались на интуицию.
У Мо всегда хорошо чувствовал огонь, но после смены тела его интуиция начала подводить.
Сначала процесс шёл гладко, но когда пришло время перейти с малого огня на большой, стенки котла начали краснеть и расширяться. Хотя У Мо не был профессиональным алхимиком, он сразу понял, что происходит. Бросив котел, он отскочил на три шага назад и спрятался за стеной. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и котёл разлетелся на куски.
На улице женщина, облачённая в облик старухи, собирала лук и покачивала головой:
— Секретарь уже целую ночь взрывает котлы. Получится ли у него создать эликсир? Если бы не барьер, заглушающий звуки, весь Цзиньлань бы это услышал.
Глава Зала Кровавых Убийц, переодетый стариком, Бао Сюэсун, сердито посмотрел на неё:
— Эликсир Секретаря, конечно, получится. Хватит ныть!
— Я просто высказываюсь, — ответила женщина. — Этот эликсир нужен для объединения тела и души. Если он не получится, то потом...
Она замолчала, увидев, как У Мо, покрытый сажей, вышел из дома.
У Мо был в плохом настроении. Он ещё не пробовал готовить эликсиры в этом теле, и, хотя у него был огненный духовный корень, он не мог почувствовать, какой огонь нужен для котла. Объединение тела и души требовало нескольких этапов, каждый из которых сопровождался особым эликсиром, но он не мог даже создать первый.
Он взглянул на своих подчинённых, которые, как обычные старики и невестка, собирали овощи во дворе. Они были мастерами маскировки и убийств, а также хорошо разбирались в разведке, но больше ни на что не годились. Самый умный из них умел рисовать талисманы, но только потому, что это пригодилось в боях. Что касается алхимии и создания артефактов...
Они считали, что всё это можно просто украсть, так зачем учиться? Даже не знали, как открыть алхимический котёл, не говоря уже о создании эликсиров!
Раньше был один любознательный, но... он оказался предателем.
У Мо потер виски. Он решил купить новый котёл и попробовать снова.
Такой рецепт нельзя доверять другим, а его подчинённые были бесполезны, так что ему пришлось действовать самому.
На востоке Цзиньланя жили члены королевской семьи и простые люди, а на западе располагался рынок. Южная часть рынка была для покупки продуктов, тканей и керамики, а северная — для торговли рудой, травами, магическим оружием и эликсирами, а также для особого нефрита Цзиньланя, обладавшего духовной силой.
У Мо направился на север, но едва он ступил на рынок, как увидел знакомую фигуру — Ло Синчжоу.
Он вздрогнул, хотел отступить, но вспомнил, что сейчас он не был ни У Мо, ни Мо У. Он был грубым мужиком, и для Ло Синчжоу он был незнакомцем.
Успокоившись, У Мо медленно подошёл к столику Ло Синчжоу и сел.
Это была закусочная, где молодая пара продавала булочки, рисовую кашу, тофу и соленья. Еда была дешёвой, на несколько монет можно было наесться. Если дать больше, хозяева могли сбегать в кабачок за мясом и вином.
Ло Синчжоу с аппетитом ел булочку, не обращая внимания на то, что культиватору на этапе закладки основания не стоит злоупотреблять зерновыми.
Для Ло Синчжоу, который шёл по пути Длинной Песни, еда не имела большого значения. Он всё равно повышал уровень, и Грозовая скорбь всё равно наступала.
У Мо внимательно посмотрел на Ло Синчжоу. Он казался таким же, как прежде. Но, взглянув на его спутника, У Мо нахмурился. Где Му Си? Почему рядом с Ло Синчжоу был незнакомец с тёмной кожей?
Подождите, тёмная кожа, молчаливый мужчина...
У Мо поднял бровь и внимательно осмотрел его.
Бай Ци не ел, а просто сидел и смотрел на Ло Синчжоу. Когда У Мо подошёл, он сначала не обратил на него внимания, но, почувствовав его взгляд, обернулся и замер.
Тот был похож на медведя, чёрен, как уголь, с широкими плечами и мощным телосложением. Настоящий богатырь!
Бай Ци впервые видел такого мужчину и смотрел на него с изумлением.
У Мо, заметив его взгляд, не смутился, а даже улыбнулся, обнажив белые зубы. Бай Ци посмотрел на него и отвернулся. Обычно он стеснялся своей внешности и избегал таких мест, но сейчас почувствовал... облегчение.
Рядом с этим человеком он выглядел гораздо лучше.
Бай Ци посмотрел на Ло Синчжоу и немного поверил, что тот может его полюбить.
Ведь он не самый ужасный.
[Система]: Хозяин! Уровень благосклонности повысился на три пункта, теперь он равен пяти!
Ло Синчжоу поднял голову, не понимая, что произошло.
Он просто ел булочку и пил кашу. После долгих мук на горе горячая еда пришлась как нельзя кстати.
В этот момент на него упала тень. Ло Синчжоу обернулся и чуть не выронил миску, увидев огромного чёрного мужчину, смотрящего на него. Его внешность напоминала Чжан Фэя из эпохи Троецарствия.
У Мо не понял, что напугал Ло Синчжоу, и, увидев его широко открытые глаза, решил, что тому понравился его образ. Внезапно он почувствовал... странное разочарование.
— Рядом есть свободное место, — сказал Бай Ци, хотя У Мо сел рядом с Ло Синчжоу.
— Мне нравится здесь, — ответил У Мо.
Бай Ци нахмурился, но, прежде чем он успел что-то сказать, Ло Синчжоу быстро допил кашу и встал:
— Я закончил, пойдём.
Бай Ци молча кивнул.
Хозяин закусочной с радостью принял несколько монет от Ло Синчжоу и положил их в корзину, затем обернулся к У Мо:
— Что будете, господин?
Внешность клиента не имела значения для хозяина. Даже если бы пришёл человек с головой свиньи, он бы всё равно обслужил его.
У Мо встал, покачал головой и ушёл, оставив хозяина в недоумении. Он направился на северный рынок.
Торговцы разделяли свои товары по зонам. На входе были травы, затем шли растения в горшках, красивые и яркие. Дальше дорога разветвлялась: налево — травы, направо — звери. Цзиньлань был маленьким государством, и рынок был небольшим.
Но Ло Синчжоу и Бай Ци шли направо.
У Мо задумался. Ему нужны были травы и котёл, которые продавались слева, но он хотел узнать, зачем Ло Синчжоу и его спутник здесь. Сейчас было время набора учеников в секты, и до окончания набора оставалось меньше двух лет. У Мо не мог вступить ни в одну секту, но почему Ло Синчжоу покинул Байюань и пришёл в этот холодный край?
Здесь не было ничего ценного, кроме руды.
http://bllate.org/book/15490/1373509
Готово:
