Восемь судов Шачуань выстроились в форме лука, стремительно приближаясь к Черепашьему острову. По пути они разделились на две группы, окружив остров с восточной и западной сторон. Четыре судна высадились на берег, а оставшиеся четыре продолжили патрулировать вокруг острова.
Гу Жуян спрыгнула с судна, за ней последовали матросы. Последней сошла Чжаоян, которая, несмотря на смену одежды, всё ещё двигалась с трудом. Она стояла на краю судна, растерянно глядя на песчаный берег.
— Прыгай, принцесса! — один из матросов махнул ей рукой.
Чжаоян сжала брови, не зная, что делать. Прыгать или нет?
— Не обращайте на неё внимания, пойдёмте. — Гу Жуян, словно ветер, двинулась к берегу, не оглядываясь.
— Глава, точно не будем ждать? — спросила Жуань Цинян.
Гу Жуян усмехнулась:
— Если ей действительно нужно, она сама догонит.
Жуань Цинян обернулась и увидела, как Чжаоян, осторожно держась за край судна, медленно спускается, одна нога нащупывала место для опоры, а другая уже тянулась вниз. Жуань Цинян посмотрела на Гу Жуян, которая, как и ожидалось, уже возвращалась к Чжаоян.
Гу Жуян подошла к ногам Чжаоян и потянула её свисающую ногу:
— Прыгай, тут меньше метра, отпусти уже.
Чжаоян висела на краю судна, не имея возможности даже посмотреть вниз на Гу Жуян.
Гу Жуян решительно обняла Чжаоян. Эта женщина, выросшая во дворце, оказалась на удивление хрупкой по сравнению с ней.
Как только Чжаоян оказалась на земле, её взгляд, полный настороженности и гнева, устремился на Гу Жуян. Неизвестно, была ли она зла на насмешку или на сам факт объятия.
— С твоей медлительностью, ты ещё и брата своего хочешь спасти? — Гу Жуян поманила её рукой:
— Пошли, Ваше Высочество.
Как и говорила Жуань Цинян, остров был настолько мал, что, если бы не густая растительность, Гу Жуян могла бы одним взглядом охватить его целиком. Но именно благодаря этой растительности, если кто-то хотел что-то скрыть, это было бы сложно заметить.
— Будьте осторожны, — предупредила Гу Жуян, доставая свой короткий меч.
Оружие было простым, без украшений, словно кусок железа, рукоять обмотана разбитыми кокосовыми скорлупами. Этот меч, как и сама Гу Жуян, был грубоват.
Жуань Цинян разделила высадившихся двадцать человек, отправив четверых в разные стороны. Если кто-то увидит Босса Гуна или Цинь Хуаньаня, они должны были подать сигнал криком чайки: один короткий и три длинных — готовность к атаке, если же опасность реальна — три длинных и один короткий, чтобы все могли обсудить дальнейшие действия.
— Принцесса, сейчас не время для геройства, иди за Жуань Цинян и не отставай, — Гу Жуян стала серьёзной.
В джунглях никто никого не видит, и чем незаметнее Чжаоян, тем лучше.
Чжаоян понимала это и не хотела никому мешать, поэтому кивнула и послушно встала за Жуань Цинян.
Гу Жуян осторожно продвигалась вперёд, когда с востока вернулся один из матросов, подавая сигнал чайки. Не говоря ни слова, он сообщил, что слышал звуки драки, но из-за густых джунглей не смог определить точное место. Также он заметил двухмачтовое фуцзяньское судно в десяти ли к востоку от острова, с флагом с иероглифом «Гун» на мачте — судно Босса Гуна. На восточном берегу острова стояли четыре лодки.
— Вот почему мы не видели судно Босса Гуна, он высадился с востока, — заметила Жуань Цинян.
— Люди на востоке, но неизвестно, с кем они сражаются, — добавил матрос.
— Это мой брат, — с тревогой произнесла Чжаоян, но затем заставила себя успокоиться:
— С ним десять телохранителей, лучших из дворца. Если идёт бой, значит, Хуаньань ещё жив.
Чжаоян схватила Гу Жуян за запястье:
— Глава Гу, спасите его, я… я умоляю вас.
— Что ты сказала? Повтори, — Гу Жуян словно услышала что-то невероятное.
— Я умоляю вас, — Чжаоян смотрела на неё с искренностью.
Чжаоян наконец проявила мягкость. Хотя ей крайне не хотелось произносить эти слова, но раз уже завязалась схватка, значит, ситуация критическая.
— Если у моего шурина беда, я не могу не помочь, — Гу Жуян не упустила возможности пошутить.
Она повернулась к Жуань Цинян:
— Мы идём первыми, ты отправь ещё несколько человек окружить их судно. Принцессе тоже выдели охрану, пусть остаётся здесь и не лезет вперёд.
— Принято, — Жуань Цинян сразу же отдала распоряжения.
Гу Жуян уже давно хотела разобраться с Боссом Гуном, поэтому без лишних слов она повела своих людей на восток острова. Двадцать человек с блестящими мечами, мужчины с обнажёнными торсами, продвигались сквозь густые джунгли, ветки оставляли на их телах тонкие царапины. Некоторые издавали странные крики, явно показывая, что они не собирались скрываться, а планировали нанести мощный удар.
Гу Жуян первой вырвалась из джунглей и, не раздумывая, нанесла удар по первому встречному. Меч глубоко вонзился в плоть, но не убил противника. Гу Жуян сбила его с ног и громко крикнула:
— Босс Гун, выходи!
Её крик заставил обе стороны остановиться, но лишь на мгновение, после чего бой продолжился, словно её и не было.
Гу Жуян озадаченно оглядела обе группы. Все были одеты в одинаковую простую одежду, но кожа у них была слишком светлой для тех, кто привык к жизни на море. Внезапно она не смогла понять, кто свой, а кто чужой.
— Глава, что случилось? — Жуань Цинян заметила её замешательство.
— Босса Гуна здесь нет, — ответила Гу Жуян.
Она внимательно осмотрела обе группы и заметила среди более слабой стороны юношу с приятной внешностью, чем-то напоминавшего Чжаоян.
— Вот он, — Гу Жуян указала своим мечом на юношу:
— Помогите ему.
— Принято, — Жуань Цинян выпустила стрелу в сторону юноши:
— Глава Гу приказала защитить его.
С Гу Жуян высадилось около сорока человек, которые уже выбегали из джунглей. Пираты с обнажёнными торсами, издавая странные крики, атаковали противников. Команда, защищавшая юношу, сократилась до семи-восьми человек, но с прибытием Гу Жуян ситуация изменилась в их пользу.
Гу Жуян не участвовала в схватке лично, победа была почти мгновенной. Однако она не стала убивать противников, а приказала захватить в плен более десятка псевдопиратов, чтобы выяснить, что задумал Босс Гун.
— Кто вы такие? — спросила Гу Жуян у их главаря.
Хотя все были одеты одинаково, его меч явно выделялся среди остальных.
Мужчина плюнул на землю и отвернулся, не глядя на Гу Жуян.
— Глава задаёт вопрос, — Жуань Цинян натянула тетиву лука на голову мужчины:
— Если не хочешь умереть, отвечай.
— Мелкие людишки, недостойные моего ответа, — мужчина оставался упрямым:
— Делайте со мной что хотите.
— Делайте со мной что хотите, — хором повторили его люди.
Гу Жуян усмехнулась. Она видела много упрямцев, но способов сломить их у неё было предостаточно. Она уже собиралась приказать Жуань Цинян отвести пленных на судно, как вдруг услышала голос сзади.
— Его зовут Ли Сы, их послал мой старший брат, чтобы убить меня.
Говорил не кто иной, как Цинь Хуаньань. Юноша выглядел так же измождённо, как и его сестра, но его левое плечо было залито кровью.
— Твой старший брат? — Гу Жуян подняла бровь.
Она знала, что старший брат Хуаньаня был принцем, но королевские дела её не интересовали. Она указала на джунгли:
— Дела твоего брата меня не касаются, но твоя сестра здесь, объясни ей сам.
Лицо юноши побледнело. Даже в разгар боя он не выглядел так испуганно.
— Глава, беда!
Гу Жуян ещё не успела послать за Чжаоян, как ситуация снова изменилась. Один из матросов, отправленный Жуань Цинян к судну, вернулся. Он был весь мокрый, с солью на голове, и, не теряя времени, указал на северо-восток.
http://bllate.org/book/15493/1374345
Готово:
