Обучение Чжоу Ицзяня нужно было ускорить: жить, не понимая друг друга, было слишком сложно. Если бы они могли общаться, можно было бы подробно расспросить его о родных краях. Он местный? Или же, как и сам потерпевший, оказался здесь по необъяснимой причине?
Потерпевший, погружённый в свои мысли, зевнул, сидя на волчьей спине. Бессонная ночь и постоянные раздумья дали о себе знать, и теперь его одолевала дремота.
Чжоу Ицзянь, пробежав под палящим солнцем, вернулся на базу. Потерпевший, находясь в полусне на его спине, лишь смутно почувствовал, как тот, превратившись в человека, уложил его на кровать. Проснувшись, он не нашёл Чжоу Ицзяня в доме.
Выйдя наружу, он увидел, что уже вечер, а Чжоу Ицзянь в волчьем облике крепко спал у остывшего костра. Подойдя ближе, потерпевший не стал его будить — видимо, тот устал после долгого пути. Он тихо подошёл, добавил топлива в костёр, чтобы снизить жар, посидел немного, а затем вернулся в дом за продуктами для ужина. Обед он пропустил, но в холодильнике ничего не убавилось — похоже, Чжоу Ицзянь так и не поел. Решив приготовить что-нибудь вкусное в награду, он принялся за дело.
Проснувшись, Чжоу Ицзянь оказался перед выбором: мясные шарики, суп, сэндвичи, рыбное филе, шашлык и даже фруктовый десерт, который потерпевший приготовил, скрепя сердце. Однако он выбрал слоёный пирог с мясом монстра.
Тот пирог потерпевший сделал из нескольких кусков несвежего мяса монстра, которые собирался скормить свинолюдам — от такого мяса они сходят с ума и начинают драться, не думая о бегстве.
Но, видя, как Чжоу Ицзянь ест с таким удовольствием, он решил не придавать этому значения... Размышляя об этом, потерпевший доедал шашлык.
Хотя решение искать Врата уже было принято, спешить не стоило. Сейчас главной задачей было пережить лето. В последующие дни потерпевший сосредоточился на обучении Чжоу Ицзяня речи и грамоте, параллельно собирая ресурсы и отражая набеги диких собак. Эти собаки появлялись периодически, принося с собой мясо — обычно семь-восемь, иногда до десяти особей. С Чжоу Ицзянем справляться с ними было легко.
Так прошёл месяц, и однажды, исследуя местность в поисках ресурсов, потерпевший обнаружил нечто новое. Большой камень, который он разбил для добычи строительного материала, скрывал под собой глубокую яму. Следуя указанию Руководства «Загрузка новых ресурсов», он спустился по верёвке и оказался в огромном подземном мире!
Не спеша с исследованиями, он поднялся наверх и позвал Чжоу Ицзяня. Вдвоём картографировать местность было бы гораздо быстрее.
Подземное пространство было настолько обширным, что не обрушилось, и неудивительно, что на поверхности не чувствовалось никаких аномалий. В зоне, куда они спустились, росло множество светящихся растений, также упомянутых в Руководстве — светлячковые травы. Благодаря их сиянию окружающая местность была хорошо освещена. Потерпевший снял шахтёрский фонарь и собрал несколько светящихся плодов, после чего лишённые света участки погрузились во тьму.
Эти плоды можно было использовать как топливо для фонаря, и они явно были удобнее светлячков. Потерпевший собрал часть из них в рюкзак. Кроме светлячковых трав, здесь росли отростки, похожие на болотные щупальца, но гораздо массивнее. Однако они не проявляли агрессии, и потерпевший не стал их провоцировать, опасаясь этих огромных щупалец. Согласно описанию в Руководстве, при атаке они, вероятно, выпускали мелких защитников — таких же, как в болотах.
Обойдя всю видимую область, потерпевший не нашёл ничего более ценного, кроме светлячковых трав. Чжоу Ицзянь отправился вперёд на разведку, а он, подумав, снова надел фонарь и направился в тёмную зону, чтобы встретиться с ним.
Чжоу Ицзянь ушёл в волчьем облике, но вернулся в человеческом, держа в руке дёргающуюся и визжащую обезьяну. Обезьяна подбирала с земли камни и швыряла в него, и каждый раз, когда камень попадал, Чжоу Ицзянь хватал её за хвост и швырял оземь.
Обезьяна вопила довольно жалобно. Потерпевший был несколько озадачен, не понимая, чем она так насолила Чжоу Ицзяню, чтобы заслужить такое обращение.
— Эй, что с тобой? Зачем так издеваться над ней? — Потерпевший замахнулся и ударил обезьяну шипастой дубиной, после чего та уронила кусок мяса и связку бананов.
Увидев мёртвую обезьяну, Чжоу Ицзянь сохранил недовольное выражение лица.
— Она бросала в меня камни.
И что с того? Неужто стоит так злиться на обезьяну?.. — Потерпевший подобрал мясо, а бананы съел сам, зная, что Чжоу Ицзянь не любит фрукты и овощи, и они только заняли бы место. Заметив, что тот снова собирается превратиться в волка, он быстро достал штаны. — Нет-нет, оставайся так. Расскажи, что там впереди.
Чжоу Ицзянь медленно надел штаны и начал объяснять:
— Большой кролик. Насекомые. Каменные насекомые.
Насекомые? — Потерпевший задумался. Чжоу Ицзянь и пауков называл насекомыми. Неужели внизу тоже есть пауки? — Насекомые — это пауки?
— Нет. Другие. Ещё один большой, — он сделал паузу, затем добавил:
— Не пробивается. Каменный.
Потерпевший немного подумал, но не совсем понял, что это за новый вид. Впрочем, скорее всего, это одно из существ, упомянутых в Руководстве. Ему было лень заставлять Чжоу Ицзяня искать их в книге. Вряд ли они окажутся опаснее Древостражей или Королевы Пауков. В крайнем случае всегда можно сбежать верхом на волке.
— Пойдём, покажи мне. Но обойдём стороной большого кролика, — сказал потерпевший, понимая, что под «большим кроликом» подразумевается кроликолюд. Как и свинолюды, они не нападают первыми, но только на вегетарианцев. В рюкзаке у него были мясные продукты, и встреча с кроликолюдом могла обернуться погоней. Наступать на те же грабли он не хотел.
Чжоу Ицзянь говорил мало, но после серии интенсивных тренировок уже мог общаться с потерпевшим и понимал его. Он кивнул и повёл вперёд. Потерпевший выбросил банановую кожуру и сказал:
— То животное, которое бросало в тебя камни, называется «обезьяна».
Бананы здесь тоже росли, так что Чжоу Ицзянь был с ними знаком.
— Обезьяна. Противная, — повторил Чжоу Ицзянь, явно не питая к этому существу никакой симпатии.
Пройдя некоторое время через лес светящихся грибов, потерпевший наконец увидел «каменных насекомых», о которых говорил Чжоу Ицзянь. Это были ракообразные, полностью покрытые известковым налётом, действительно крупнее пауков и вполне заслуживающие названия «большие насекомые»...
Потерпевший выбрал одного отставшего и атаковал, но существо оказалось очень живучим. Поскольку оно двигалось медленно, потерпевший, не желая тратить время, развернулся и ушёл.
Чжоу Ицзянь провёл его дальше и указал на нечто, медленно ползущее по камню в попытке убраться подальше от них.
— Насекомое. Тоже не пробивается.
Зачем его бить? Это же просто улитка!
Потерпевший с отчаянием вздохнул, глядя на его привычку атаковать всё подряд.
— Пошли, это улитка, её не нужно бить.
Учитывая, что запасов еды было не так много, потерпевший не стал задерживаться под землёй надолго. Увидев выход, залитый дневным светом, он вместе с Чжоу Ицзянем выбрался на поверхность.
На улице был вечер. Не зная, сколько пути они проделали под землёй, потерпевший в замешательстве уставился на множество ульев перед собой. Открыв карту, он обнаружил, что они ушли далеко от исходной точки... Чжоу Ицзянь, глядя на летающих пчёл, вспомнил прошлую встречу с ними и, нахмурившись, спросил:
— Сегодня будем ловить насекомых?
Потерпевший покачал головой.
— Нет. Сколько раз говорить — это пчёлы.
Сейчас он колебался. Если они поедут обратно на волке, то, вероятно, успеют вернуться на базу до ночи. Но раз уж они здесь... Чжоу Ицзянь, почувствовав скуку, предложил пойти на разведку, и потерпевший согласился, забрал у него снаряжение и отпустил.
С наступлением темноты равнина озарилась светом светлячков. Потерпевший недавно пополнил запасы топлива, поэтому решил не трогать этих маленьких насекомых и медленно пошёл вперёд.
Примерно через полчаса Чжоу Ицзянь вернулся. Остановившись рядом с потерпевшим, он превратился в человека и, надевая штаны, сказал:
— Не знаю что. Не стал бить.
Стемнело, и они были не на базе, поэтому он не осмелился уходить далеко, боясь, что с глупым жрецом что-то случится. Он просто пробежался по равнине и вернулся.
http://bllate.org/book/15498/1374246
Готово:
