— У людей, занимающихся искусством, наверное, всё-таки есть требования к внешности, да?
— Пряничек? — снова позвал его Чэн Лан.
На этот раз Цзян Дун сразу же очнулся, повернул голову и даже отвернулся в другую сторону.
Внезапно возникшее неловкое выражение лица удалось скрыть.
— У тебя есть волосы на ногах?
Чэн Лан смотрел на него с недоумением.
— Что?
Что он сказал?
Цзян Дун энергично тряхнул головой, будто взбивая воду с мукой.
— Ладно, ничего.
Впервые в жизни он почувствовал, что из-за волос на ногах он не вписывается в компанию Чэн Лана.
В детстве Цзян Дун катался на роликах. Хотя это и нельзя сравнить с этой примитивной замерзшей речкой перед глазами, но по сути это то же самое скольжение, принцип тот же. Только коньки надевать не нужно, можно просто катиться, это очень легко.
Они болтали и скользили вдоль реки, и не прошло и получаса, как из деревни набежала толпа ребятишек — и мальчики, и девочки, на вид всем не больше десяти лет. Они целенаправленно побежали прямо к Чэн Лану и компании, видимо, тоже собирались кататься.
— Взрослые не контролируют? — Цзян Дун подвинулся поближе к Чэн Лану. Он уже согрелся, пуховик был расстегнут.
Чэн Лан на шаг опередил его, отъехал, чтобы не столкнуться, и спросил:
— Что контролировать?
— Чтобы не упали в реку.
— А ты упал в реку?
Увидев, как тот нахмурился, Чэн Лан улыбнулся, глаза превратились в полумесяцы.
— Ничего страшного. В деревне полно ребятишек, никто не потеряется. К тому же, если вдруг кто-то провалится, так братец Пряничек же вытащит?
— А потом? Вдруг где-то лёд тонкий, а дети там валяются и падают внутрь, что тогда?
Он пересчитал только что пришедших детей: всего семь, четыре мальчика и три девочки. Видимо, участок замерзшей реки за фабрикой полотенец был излюбленным местом для катания. Они не разбредались, держались метрах в шести-семи от них, и доносившийся до них гомон, смех и шум игр прямо-таки врезались в мозг, звучали очень бурно.
Чэн Лан всё понял и прокатился еще дальше вперед, в сторону, противоположную детям.
— Ты знаешь, насколько эта река глубокая?
— М-м?
— По колено, — сказал он. — Пока их не отлупили родители вдвоем за оценки, эти дети вряд ли будут искать смерти.
Цзян Дун промолчал.
[Не пытайтесь повторять за этими двумя невероятно скучными людьми, катаясь на коньках по реке! Это опасно для жизни!]
Итак, ещё один день прошёл шумно и весело. На следующий день было 28-е число последнего лунного месяца. Ранним утром предстояло вместе с дедушкой отправиться на последнюю перед Новым годом ярмарку за покупками к празднику. Бабушка не могла отлучиться — ей нужно было дома тушить мясо. Вечером перед этим она сидела за столом и составила длинный список, написала кучу вещей, которые нужно купить на Новый год. Кроме снеков, она перечислила почти каждый вид овощей и фруктов, который можно встретить на ярмарке. Закончив, она протянула список Чэн Лану, чтобы тот посмотрел, не забыли ли чего.
Но Чэн Лан даже не успел бросить взгляд, как дедушка забрал у него листок. Посмотрел пару строчек и рассмеялся.
— Эх ты, старушка! Хочешь накормить двоих детей до состояния свинок к празднику?
Бабушка щелкнула колпачком ручки и искоса покосилась на него:
— Что ты понимаешь? Маленькая звезда редко к нам приезжает, конечно, нужно всё попробовать... Эх, дай-ка сюда, я еще кое-что допишу.
— А ты понимаешь? Нынешняя молодежь очень следит за фигурой, им нужно контролировать вес!
Видя, что они вот-вот начнут пререкаться, Чэн Лан взял инициативу в свои руки, выхватил список и сунул его в карман куртки Цзян Дуна.
— Ладно, ладно. Потом, когда будем покупать, будем слушать только маленькую звезду. Что он скажет, то и купим, договорились, бабуля?
Чем ближе к тридцатому, тем хлопотнее было в доме Чэн Лана. Вот и сегодня бабушка, хоть и встала рано, всё утро хлопотала на кухне, готовя праздничные блюда, и даже не успела приготовить завтрак. Тут она вдруг вспомнила и засуетилась, собираясь накрывать, но Чэн Лан остановил её, взял за плечи и, улыбаясь, сказал:
— Не трудись. Вы сами там что-нибудь перекусите, а я отведу маленькую звезду позавтракать на улице.
Затем он обернулся к смотрящему на него Цзян Дуну:
— Ты ел завтрак на улице?
Цзян Дун кивнул:
— Я хоть и не любитель выходить из дома, но у таких уличных лотков, где завтракаешь и одновременно вдыхаешь выхлопные газы, бывал не раз.
— Здесь не так, — Чэн Лан отпустил бабушку и повернулся. — Тут ты выхлопов не унюхаешь, машины туда не заедут. Когда сидишь у дороги и ешь, тебя легко заденет проезжающий трёхколёсный велосипед: сделаешь глоток доуфунао — толкнут в спину, ещё глоток — толкнут в задницу.
Цзян Дун на пару секунд задумался.
— С таким действительно не сталкивался.
Чэн Лан смотрел на него и улыбался:
— У нас в деревне так.
И тон его звучал довольно гордо.
Сельская местность здесь обширна. Помимо деревни Чэн Лана, вокруг есть еще три деревни. Обычно людей мало, на улицах видно либо стариков, либо детей. Более двадцати лет назад, когда фабрика полотенец еще работала, почти в каждом доме из четырех деревень кто-то на ней трудился. Потом из-за проблем с загрязнением она закрылась, и сразу освободилось много рабочих рук. Многие молодые люди уехали работать в город. Только раз в году, на Новый год, когда деревня целый год пустовала, а уехавшие на заработки дети возвращались домой, таща с собой огромные сумки, в каждом доме собиралась полная семья, царило веселье.
Цзян Дун не бывал в других деревнях и не знал, как там. Если судить только по деревне Чэн Лана, то она хоть и небольшая, но домов тут много. По дороге сюда он мельком считал дома вдоль дороги и прикинул, что в деревне должно быть не менее пятидесяти-шестидесяти дворов. А вместе с другими деревнями наберется не меньше двух-трех сотен. Деревня Чэн Лана считается крупной, в ней и находится базар — самый большой в округе. В других деревнях тоже есть рынки, но они небольшие и разрозненные. Со временем базар в деревне Чэн Лана стал общим для всех.
Как говорил дед, этот рынок работал по лунному календарю, открывался в определенные дни. Местные власти специально выделили участок земли за деревней, залили бетоном и соорудили много высоких каменных площадок под прилавки.
Сначала Чэн Лан повел Цзян Дуна позавтракать на улице, а после завтрака они должны были вернуться и вместе с дедушкой пойти на базар.
Закусочная была в деревне. Выйдя из дома и дойдя до переулка, Цзян Дун обернулся посмотреть на припаркованный позади Кайен и забеспокоился:
— Переулок такой узкий, не поцарапаем?
Такая хорошая машина, наверняка вокруг неё толпятся дети, да и те, кто на трёхколёсных или велосипедах, — жалко, если поцарапают. Цзян Дуну стало не по себе от одной мысли о такой картине.
— Ничего страшного, — неожиданно совершенно спокойно ответил Чэн Лан. — Эту машину уже петардами обстреливали. Каждый год, когда приезжаем, будто с поля боя возвращаемся — везде сажа, конфетти и грязь. Поцарапают — и ладно.
А за деревней её не оставишь — ещё менее спокойно, чем у дома, где дети будут глазеть.
Цзян Дун приоткрыл рот, собираясь спросить, почему бы не воспользоваться другим транспортом — такси или междугородним автобусом. Но, подумав о том, насколько это место отрезано от мира — за три дня он немало выходил, но кроме Кайена других машин не видел — он промолчал.
Цзян Дун и Чэн Лан шли по улице плечом к плечу, свернули на более широкую, чем в переулке, дорогу. Под ногами была бетонная поверхность, по обеим сторонам стояли разномастные дома самой разной формы. Было еще рано, изредка попадались старики, которые уже успели прогуляться и возвращались домой. Некоторые действительно ехали на трёхколёсных велосипедах, в кузове лежали складные табуретки и скамеечки. Цзян Дун смотрел по сторонам и с удивлением обнаружил, что в одном кузове даже стоял фарфоровый чайник, а вокруг — несколько чашек.
Тогда он спросил у Чэн Лана:
— Они куда ходят гулять? Зачем берут с собой...
Чэн Лан тоже заметил:
— Гуляют по горной тропе, старики очень это любят. На полпути в гору есть смотровая площадка, оттуда видно все деревни вокруг. Сидят, болтают, пьют чай, а некоторые специально берут из дома карты, чтобы играть в «Быка». Как-нибудь я тебя туда сведу.
Цзян Дун сказал:
— Я заметил, что люди в ваших деревнях совсем не боятся холода?
Едят на сквозняке, умываются холодной водой, да и то место для душа, которое пристроили в котельной у Чэн Лана, — окна там слегка продуваются.
— Ну, как сказать. Я-то точно мёрзну, — после раздумья ответил Чэн Лан.
Пока они разговаривали, главная дорога стала значительно шире, но всё это была та же улица. Просто по обочинам появилось множество мастерских, у входа или над ними висели вывески — здесь было всё необходимое для жизни: еда, одежда, жилье, транспорт.
http://bllate.org/book/15499/1374894
Готово:
