— Цзин Чжу просит аудиенции у Небесного Императора.
Цзин Чжу стоял перед ширмой, слегка склонившись, и медленно произнёс эти слова.
Через некоторое время раздался голос, в котором невозможно было различить, мужской он или женский — три доли сладости, три доли хрипоты, но приправленные холодностью, от чего сердце невольно замирало.
— Сегодня он вышел. Оставь то, что принёс.
Бай И, находясь в полусне, поднял голову и откликнулся. Взглянув на силуэт за ширмой, он накинул на себя одежду.
— Слушаюсь.
Цзин Чжу ответил и медленно двинулся внутрь. Склоня голову, он протянул Бай И горшок в руках. Увидев, как его принимают, он невольно слегка замер.
Эта рука была словно фарфоровая, выглядела мягкой, белой и нежной до предела. Он не удержался и взглянул вверх, увидев перед собой юношу с лицом невероятной чистоты.
Его глаза-фениксы были слегка подкрашены краснотой, алые губы казались нежными. Хотя черты лица были просто миловидными, в них была какая-то пленяющая, роскошная красота.
Сердце Цзин Чжу бешено заколотилось, и он поспешно отступил на два шага назад.
Он отпустил руку слишком рано, и Бай И чуть не уронил горшок, кое-как ухватив его в охапку. Он недовольно посмотрел на Цзин Чжу и медленно сказал:
— Можешь удалиться.
Цзин Чжу в смущении опустил голову, развернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил о Небесной Императрице Лин Сяо, которая всё ещё стояла на коленях у входа, и добавил лишнее:
— Недавно этот ничтожный бессмертный встретил у входа Небесную Императрицу Лин Сяо. Она поручила передать вам, что желает аудиенции.
Бай И слегка опешил, затем кивнул:
— Понял. Благодарю.
Цзин Чжу медленно удалился. Увидев, что Лин Сяо по-прежнему стоит на коленях перед Чертогом Чунхуа, он лишь сказал, что передал слова, и поспешил уйти.
Лин Сяо слегка тронул уголки губ и медленно поднялся.
А из Чертога Чунхуа медленно вышел кто-то — девятихвостый белый лис Бай И.
Он стоял перед чертогом, глядя на Лин Сяо, и произнёс:
— Зачем ты искал меня?
Что касалось Лин Сяо, сейчас он не испытывал особых чувств, лишь смутную настороженность.
Когда он вёл Чжоу Яня к Южным Небесным Вратам, хотя многое стёрлось из памяти после того безумия, кое-что всё же смутно вспоминалось.
Именно Лин Сяо отнял Чжоу Яня, и тогда на него вновь накатила боль, из-за которой он…
Увидев его выражение, Лин Сяо слегка вздохнул и сказал:
— Я пришёл сегодня по важному делу. Когда-то ты просил меня разыскать твоих родителей. Теперь я знаю, где они. Вот только не уверен, хочешь ли ты всё ещё их искать…
Бай И на мгновение остолбенел. Для него родители были всего лишь двумя словами. Теперь, когда они обрели реальность, ему всё ещё было трудно представить.
Он невольно пробормотал:
— Родители…
Лин Сяо, стоя рядом, произнёс:
— Именно так. Я нашёл твоих родителей. Но сейчас они уже погибли. Если хочешь почтить их память, я могу отвести тебя к ним.
Бай И вдруг почувствовал, что он не слишком хороший лис. Услышав о гибели родителей, он не ощутил особой боли. Вероятно, потому что с детства его растил Чжоу Янь, и он никогда не знал своих кровных родителей.
Он помолчал, затем сказал:
— Я обязательно пойду…
Но сейчас Чжоу Янь ещё не вернулся. Сегодня тот пообещал ему сделать всё возможное, чтобы спасти того желтоватого лиса Лю Чжи, и потому с утра отправился в мир смертных.
Лин Сяо холодно посмотрел на него и вдруг произнёс:
— А я забыл самое главное. Небесный Император сейчас строго следит за тобой и вряд ли позволит тебе свободно перемещаться по Девяти Небесам.
Бай И нахмурился, считая эти слова полной нелепицей. Чжоу Янь действительно беспокоился о его ранах, но какая тут может быть слежка?
Но тут Лин Сяо тяжело вздохнул:
— Твои родители погибли от его руки. Естественно, что он опасается тебя…
— Что… ты сказал?
Бай И протянул руку, чтобы схватить его, но неожиданно Лин Сяо отступил на шаг. Его рука схватила пустоту, а нога ступила за пределы Чертога Чунхуа. Но в тот же миг его конечности сковало ощущение пут, словно они прилипли к паутине.
Он посмотрел на своё тело — не только ноги, но и руки, и всё тело окутывал тусклый свет. Похоже, это и было причиной, мешавшей ему двигаться.
Нахмурившись, он холодно посмотрел на Лин Сяо:
— Что ты со мной сделал?
Лин Сяо не успел ответить, как перед ними внезапно вспыхнул свет. Вскоре перед чертогом появился человек в тёмных одеждах. Увидев Бай И стоящим тут, словно собравшимся в путь, он нахмурился:
— Что ты делаешь снаружи? Быстрее заходи внутрь.
Одной рукой он потянул Бай И в Чертог Чунхуа, затем внезапно вспомнил о чём-то, подозвал отряд небесных воинов и приказал:
— Запомните: отныне посторонним вход в Чертог Чунхуа воспрещён.
Хотя он так сказал, с самого начала и до конца он ни разу не взглянул на Лин Сяо.
Небесные воины на мгновение замолчали, все уставившись на Лин Сяо.
Будущая Небесная Императрица — это посторонний?
Лин Сяо не помнил, как вернулся в Священную обитель Юйцин. Он лишь чувствовал, как щёки пылают, словно по ним ударили, и ему почти хотелось применить искусство подземного бегства, нырнуть под облака и спрятаться.
А Бай И, которого Чжоу Янь крепко держал за руку, почувствовал, как ощущение пут внезапно исчезло. На душе стало неловко, но он не обернулся и, естественно, не увидел, как полный ненависти взгляд Лин Сяо уставился ему в спину.
Дойдя до покоев, Чжоу Янь наконец отпустил его руку и серьёзно посмотрел на него:
— Разве я не говорил, что тебе ни в коем случае нельзя покидать Чертог Чунхуа?
Бай И с лёгким недоумением посмотрел на него, затем опустил глаза и произнёс:
— Я понял.
На самом деле он хотел спросить почему, но, подумав, всё же не поверил, что Чжоу Янь мог бы заключить его под стражу из-за прошлых событий.
Бай И слегка пошевелил рукой — от тех пут не осталось и следа. Он невольно слегка нахмурился.
Чжоу Янь, увидев его озабоченное выражение, положил руку ему на лоб и добавил:
— Лин Сяо очень опасен. Впредь держись от него подальше.
Он не знал, почему Феникс так долго выжидал, не предпринимая действий против него. Но он и не торопился — в конце концов, учитывая нынешний статус, инициатива была в его руках.
Однако сейчас всё стало иначе. У него появилась уязвимость, и приходилось скрывать и таиться.
Для Таоте это было действительно унизительно.
Бай И с видом человека, кое-что понимающего, кивнул. Он о чём-то размышлял, как вдруг заметил на кончике пальца Чжоу Яня пятнышко цвета и вспомнил об одном деле.
— Это…?
Жёлтый комочек шерсти с парой чёрных блестящих глаз, которого Чжоу Янь держал в руке без малейшей нежности, уже почти закатывал глаза.
Чжоу Янь тоже наконец вспомнил об этой штуке в руке, протянул её Бай И и сказал:
— Чтобы найти его, я чуть не перевернул Гору Бучжоу. Полгода таких трудов — и вот результат, жена…
С этими словами его красивое лицо с напускным обиженным выражением приблизилось.
Бай И быстро уклонился, развернулся в белых одеждах и отступил на три шага, возмущённо сказав:
— Не обманывай меня! Даже если я давно не был в мире смертных, я знаю, что тамошние лисы выглядят не так!
Он указал на Чжоу Яня, грудь его вздымалась, и в конце концов палец направился на зажатую в руке Чжоу Яня еле живую малютку:
— Это же явно… мышь!
Чжоу Янь рассмеялся, размахнулся и швырнул круглого жёлтого мышонка Бай И. Тот впопыхах поймал его и обнаружил, что эта мышь отличается от обычных. Не говоря уже о чрезмерно круглом теле, даже хвост казался слишком коротким…
Бай И нахмурился, приподнял маленькое существо в руке и добавил:
— Даже мышь, кажется, не совсем мышь.
Чжоу Янь, видя его брезгливое выражение, не мог сдержать смеха, забыв о предыдущих событиях.
— Это действительно не лис. Но, должно быть, настоящая мышь, хотя и подлинный лис…
Под недоумённым взглядом Бай И он подробно рассказал всю историю. Оказывается, часть души Лю Чжи действительно нашлась, но его плоть и кости, вероятно, истлели за долгие годы в мире смертных. Когда Чжоу Янь прибыл туда, не нашлось даже волоска лисьей шерсти. Тогда в его сердце зародилось лёгкое беспокойство, и ему пришлось наспех найти эту оболочку и поместить туда душу.
В конце Чжоу Янь сказал:
— Хотя взял наспех, но выбирал тщательно. Посмотри, разве не милашка?
http://bllate.org/book/15500/1374848
Готово:
