Увидев, как Бай И кивнул, у него невольно заблестели глаза, и он снова спросил:
— Тот, кого ты обидел, судя по всему, имеет немалый вес?
Бай И слегка скривил губы и лишь произнёс:
— Я-то думал, вы все уже в курсе...
Вдруг вспомнил, что Лю Юнь до сих пор без сознания и вряд ли что-то проболтался.
— Ты сам ничего не рассказывал, а старик ведь не умеет читать мысли...
Старец Тао невольно усмехнулся, устремив на него пристальный взгляд. Видимо, сегодня он твёрдо намерен докопаться до сути.
Бай И изначально не собирался что-то скрывать, лишь в голове крутил вопрос: стоит ли рассказывать о той мерзости, которую увидел третий молодой господин Бай той ночью?
Если рассказать, не разозлится ли Таоте, надев такую зелёную шапку? Хотя, если разобраться, императрица изменила императору, и хотя сейчас Таоте занял тело императора, они всё же не являются супругами.
Размышляя так, он открыл рот:
— Хм, раньше забыл вам сказать. Я оказался в таком положении потому, что случайно стал свидетелем прелюбодеяния императрицы с князем Дуань.
Он выпалил это одним махом, словно рассказывая, что ел вчера на ужин. Старец Тао, услышав это, моргнул, застыл на мгновение и не мог вымолвить ни слова.
— ...Ты только что сказал, императрица и князь Дуань...?
...
— Апчхи!
Императрица, держа в руках чашку с лекарством, вдруг громко чихнула, расплескав половину отвара. Непроизвольно нахмурив брови, она выразила лёгкое недоумение.
Стоявшая рядом Цин Ся поспешила принять из рук императрицы чашку с отваром, говоря:
— Ваше величество в последние дни слишком утомились. Позвать ли придворного лекаря для осмотра?
Императрица нахмурилась:
— Не нужно. Ступай, приготовь лекарство заново, не заставляй императора долго ждать.
Цин Ся почтительно ответила, грациозно поклонилась и удалилась.
Императрица невольно взглянула на запад. Хотя закат сейчас пылал, словно огонь, он уже почти полностью погружался в ночные сумерки. Она тихо вздохнула и направилась во дворец.
В Чертоге Цянькунь повсюду были задёрнуты тяжёлые занавеси. Поскольку лекарь велел оберегать императора от малейшего сквозняка, войдя внутрь, попадаешь будто в ночь.
Она шла неторопливо, как вдруг почувствовала, как её талию обхватили, а затем пара больших ладоней крепко сжала её руки.
Здесь было сумрачно, но они уже приближались к внутренним покоям Чертога Цянькунь. Императрица слегка нахмурилась и осторожно спросила:
— Здоровье императора уже улучшилось?
Человек позади тихо рассмеялся, и его большие руки, отпустив кисти императрицы, медленно поползли вверх.
— Ты так о нём беспокоишься?
У этого человека был прекрасный голос. Императрица, услышав только что его смех, уже поняла, кто это. Теперь, чувствуя его шаловливые руки, она невольно ахнула от испуга.
Поспешно схватив его руки, она сказала:
— Не дури. Как ты пришёл в такое время?
Она обернулась, и прекрасное лицо этого человека предстало перед её глазами. От этого её сердце слегка ёкнуло, но в то же время переполнилось невыразимой нежностью.
Это был младший брат императора, его высочество князь Дуань из Сивэя.
Князь Дуань приподнял бровь, взглянув в сторону ещё более тёмного полога, и сказал:
— Просто беспокоюсь о тебе. Я по тебе сильно скучал... Он разозлился?
Вспыльчивый нрав императора был известен всем. Врождённая болезнь сердца лишь усугубляла его подавленность и искажала характер.
Императрица слегка скривила губы, протянула руку и сняла с плеча князя Дуаня упавший лист, промолвив:
— Откуда ты пришёл, весь перепачкался? Насчёт него не беспокойся, пока я здесь, всё будет в порядке. А ты ступай и окружи войсками резиденцию князя Северо-Запада как следует.
В её глазах читалось полное ожидание, будто события и вправду развивались так, как они предполагали: князь Дуань станет спасителем Сивэя и по праву взойдёт на престол после смерти императора.
Князь Дуань, встретившись с ней взглядом, вдруг почувствовал лёгкую беспомощность и просто равнодушно произнёс:
— Хорошо. Но сегодня, когда я окружал резиденцию князя Северо-Запада, мне показалось, что там было слишком тихо. Неужели он...
— Нет!
Императрица тут же отвергла эту мысль:
— Канцлера спасли всего лишь кучка беглых крестьян. Сегодня я посылала людей разведать, и никаких подозрительных движений в резиденции князя Северо-Запада не было. Возвращайся быстрее, не сей панику сам.
Произнеся это, они обменялись взглядами, полными нежности. Но в этот самый момент из тёмного полога донёсся хриплый голос.
— ...Что за панику?
Император проснулся.
Оба за пологом замерли. Спустя долгое время императрица наконец произнесла:
— Ничего. Просто давала указания Страже в парчовых халатах, чтобы они бдительнее охраняли резиденцию князя Северо-Запада и не поддавались панике от свирепого вида того князя Северо-Запада...
Сказав так, она поспешно помахала рукой князю Дуаню, направляясь к императору, а князь Дуань на цыпочках стал удаляться.
— Вернись.
Император из-за полога, услышав это, вдруг окликнул.
Императрица внутренне содрогнулась и поспешила ответить:
— Ваша покорная служанка здесь. Что угодно императору?
— Пусть та Стража в парчовых халатах вернётся...
Он хотел приподнять тяжёлый полог, но дёрнул и обнаружил, что снаружи кто-то придерживает его. Затем услышал слова императрицы:
— Император сейчас не должен подвергаться сквозняку. Если есть какие-то распоряжения, можно отдать их и так.
Тогда он оставил попытки отдернуть полог и, глядя в окружающую темноту, медленно произнёс:
— Ступай, арестуй преступного князя Северо-Запада. Укрывательство государственного преступника карается одинаково.
Императрица снаружи кривила губы и невольно взглянула на стоявшего рядом князя Дуаня. Тот, в свою очередь, понизив голос, ответил:
— Есть! Подчинённый принимает приказ!
Затем резко развернулся и удалился.
Многочисленные войска уже окружили резиденцию князя Северо-Запада. Теперь, получив устный указ императора, они действовали ещё более решительно. После троекратного бесплодного предупреждения по приказу князя Дуаня солдаты взяли брёвна и вышибли ворота резиденции князя Северо-Запада.
Однако, хотя ворота резиденции князя Северо-Запада выглядели крепкими, на деле оказались хлипкой подделкой и не выдержали и нескольких ударов. С грохотом они рухнули на землю.
Стража в парчовых халатах, насторожившись, ворвалась внутрь, но, ступив на территорию резиденции князя Северо-Запада, застыла на месте.
Похоже, резиденцию князя Северо-Запада ограбили!
Повсюду царила картина, будто после набега горных разбойников. На земле зияли глубокие ямы, непонятно, как они появились...
Князь Дуань медленно вошёл в резиденцию князя Северо-Запада. Увидев эту картину, он с досадой вздохнул. В сердце он тоже понимал, что, вероятно, с самого начала просчитался и опоздал.
В это же время в городе Ло.
Третий молодой господин Бай, подперев щёку рукой, наблюдал, как заместители военачальников сажают дерево. Именно так, сажают дерево.
Группа людей с голыми торсами копала огромную яму для дерева сянсы, пытаясь посадить его.
— Раньше ты тоже везде возил его с собой?
Он повернулся к Сюань Ле, который внимательно наблюдал рядом.
Сюань Ле приподнял брови:
— Не то чтобы возил его туда-сюда. Вместе с этим разом всего лишь перемещал его дважды.
Один раз — в императорском дворце Южного царства, второй — в резиденции князя Северо-Запада.
— Хм, ты так любишь это дерево сянсы...
На самом деле он не особо понимал: разве дерево не страдает от постоянных пересадок? Если искренне любишь это дерево, то оставь его в резиденции князя Северо-Запада. В конце концов, солдаты Сивэя вряд ли станут рубить дерево, чтобы выместить злобу.
Сюань Ле опустил взгляд, но ничего не сказал. Он ведь только что говорил, чтобы тот не убивал без разбора. Боюсь, эта история с деревом может показаться ему немного неприятной.
— За помощь в этом деле действительно благодарю вас, князь.
Грациозная, как ива, фигура изящно поклонилась. В сочетании с цветущим, словно цветок, личиком и голосом, похожим на пение иволги, это была наложница Ци из императорского дворца Сивэя.
Также старшая сестра Бай И, пострадавшая в этих беспорядках, старшая дочь от основной жены из дома канцлера — Бай Санци.
Сюань Ле взглянул на неё и равнодушно произнёс:
— Дела семьи — не за что благодарить.
На лице Бай Санци промелькнуло странное выражение, но, к счастью, она с детства была хорошо воспитана и не позволила себе никакой непристойности.
А Бай И почувствовал, как сердце подступило к горлу, и он затаил дыхание. Услышав слова Сюань Ле, он не знал, смеяться или плакать. В душе он не мог решить, радоваться ли тому, что тот не назвал семью канцлера свёкром и свекровью, или же упрекнуть его за то, что он имел наглость назвать их семьёй.
http://bllate.org/book/15500/1374879
Готово:
