— Цык, всё разбросано, и никто не помогает убрать, лучше бы я… — Цзи Минъи покачал головой, быстро собрав разбросанные по земле скрытые орудия. — Кхе-кхе, Маленький Девятнадцать, спускайся, помоги.
Услышав это, юноша поспешно спрыгнул с крыши, бросив взгляд на едва различимый вдали силуэт:
— Учитель, ты точно не собираешься помогать?
— Помогать? А как я выберусь из Долины Минлэй? Кхе-кхе… — Он схватился за грудь, закашлявшись, и на мгновение его лицо стало бледным.
Девятнадцать подошел, налил ему чаю и вздохнул:
— Тогда зачем ты вчера отправился к сестре А-Цзю? Если бы ты её ранил, это ещё куда ни шло, но использовать внутреннюю энергию на улице только усугубит твои раны…
Он лишь улыбнулся и махнул рукой:
— Характер А-Цзю ты ведь знаешь? Если бы я не пошёл вчера, она бы сама отправилась расследовать, и сколько бы это заняло времени? Мы до сих пор не знаем, кто стоит за всем этим, но если бы Семья Се или другие известные семейства узнали… всё стало бы гораздо сложнее.
— А… если бы это была та, что с сестрой А-Цзю?
— Она? Она из Долины Короля Снадобий, к тому же из семьи Су, с ней всё в порядке.
— Но… то, что А-Цзю с ней сошлась, это судьба. — Он сменил тему, задумавшись. — Меня больше интересует её меч… Капающая Вода, как он оказался в руках потомка семьи Су?
Юноша на мгновение замер, глядя на лицо собеседника, и осторожно спросил:
— Может быть… это она?
— Кто знает, но учитывая её статус, важно это или нет, уже не имеет значения. — Он покачал головой. — Если подумать, прошло уже много лет…
— Маленький Девятнадцать, этот раз будет сложнее, чем все предыдущие. Ты, я и А-Шу — всего лишь пешки в этой игре. Я лишь надеюсь… что она не повторит прошлых ошибок.
Он тихо закрыл глаза, на губах оставалась тонкая полоска крови.
Снаружи долины снова прогремел гром.
Когда они вышли из долины, уже наступила ночь. В отличие от города, где повсюду горели огни, здесь, в глуши, было настолько темно, что не видно ни зги.
Цин Лань зажгла огниво, едва осветив путь впереди.
Привязанная снаружи лошадь нервно заржала, беспокойно бьющая копытами по земле, будто испугавшись тьмы или почуяв чужой запах.
Су Няньсюэ, держа огниво, шла за ней. Ночной ветер развевал её волосы, заставляя её слегка дрожать. Она схватилась за рукав Цин Лань.
Цин Лань повернула голову, взглянула на неё и, к удивлению, не отстранилась, а наоборот, взяла её за руку.
Тёплое прикосновение передалось через пальцы, и в глазах Су Няньсюэ мелькнуло удивление, уголки её губ слегка приподнялись.
Возможно, из-за многолетних тренировок с мечом, на ладони Цин Лань была тонкая мозоль.
— Не волнуйся. — Цин Лань развязала поводья, привязанные к сухому дереву, и передала их ей, её взгляд был полон успокаивающего тепла. — Всё будет в порядке.
Су Няньсюэ молча смотрела на неё, на мгновение потеряв дар речи. На самом деле, у неё было много вопросов, помимо Долины Минлэй и Цзи Минъи, а также тех преследователей, которых они ожидали на пути. Почему, услышав о Зале Пили, она осталась такой спокойной? Даже если она сильна в боевых искусствах, оружие Зала Пили тоже не простое, почему она была так уверена, что всё будет в порядке?
Не то чтобы она не верила ей, но сомнений было слишком много.
— Если ты действительно нервничаешь, я могу отправить тебя обратно в долину?
Она покачала головой, в её глазах читалась решимость:
— Не нужно, пойдём.
На небе висела бледная луна, и в лесу слышались только завывания ветра и стук копыт.
— Тпру!
Цин Лань внезапно остановила лошадь, подняв руку, чтобы остановить её.
Молодая фехтовальщица уже переместила руку на рукоять меча, её прищуренные глаза были остры, как у орла.
Прошло полминуты напряжённого ожидания, и в лесу раздался шорох.
Из темноты появились силуэты, одетые так же, как те ночные люди в чёрном, но на этот раз их было не меньше десятка.
— Хм, думала, что они подождут ещё немного, но они оказались нетерпеливы. — Она пробормотала, вытащив меч. — Цык, вот это да…
Но эти люди не стали сразу окружать их.
Человек впереди, стоявший перед лошадью, отошёл в сторону, освобождая путь. К ним медленно подошёл человек. В отличие от других, его лицо не было скрыто, и при свете огня черты его лица были чётко видны.
— Не могли бы вы, уважаемый, пока что опустить меч. — Он улыбнулся, спокойно сказав. — Позвольте… сначала закончить.
Что он задумал? Су Няньсюэ сжала серебряные иглы, спрятанные в рукаве, всё её тело напряглось. Переговоры?
— Кто вы такой, мой хозяин уже подробно рассказал мне. — Он смотрел на молодую женщину, сидящую на лошади. — Мы не хотим враждовать с вами и с вашей организацией. Включая ту девушку из Долины Короля Снадобий за вами. Мы знаем, чью жизнь хотим забрать, и думаю, мёртвые уже рассказали вам об этом.
Цин Лань приподняла бровь, тихо рассмеявшись:
— Вы говорите… что знаете, кто я? Люди из Зала Пили, зная, кто я, осмелились бы тратить здесь время на разговоры?
Это… что это значит? Её сердце сжалось. Неужели, помимо Чёрного Орла, у неё есть ещё одна личность? Личность, которая заставляет этих людей, живущих на лезвии ножа, испытывать страх… кто она такая?
Мужчина, казалось, не испугался, спокойно сказав:
— Я знаю, что если вы решите забрать наши жизни, это не составит для вас труда. Но разве вы не хотите отпустить это? Всё, что мы делаем, это личная вражда между севером и югом, и раз уж это месть, то избежать вовлечения других не получится. В будущем мы сами покончим с собой в знак извинения, вам не нужно беспокоиться. Кроме того, если вы вмешаетесь в это дело, это… будет не очень хорошо для вас, этой девушки и той барышни из семьи Шэнь, с которой вы дружите.
Угроза? Цин Лань прищурилась:
— Ваш хозяин, что ещё он хотел сказать?
— Есть кое-что. Вы и мы, на самом деле, не так уж и отличаемся. — Он усмехнулся. — Мы все — бродячие псы, все — тени. Разве вы не согласны? Вы… ох!
Кровь потекла по его руке, человек на лошади убрал руку, бросившую скрытое оружие, его лицо было холодным.
Человек рядом с ним поддержал его, хотел было вытащить меч и броситься вперёд, но был остановлен.
Он, держась за кровоточащую руку, тихо рассмеялся:
— Этот удар я принял. Все, слушайте, расступитесь, дайте им уйти.
Люди впереди переглянулись, но молча расступились.
— За мной. — Цин Лань повернула голову, её губы слегка дрогнули, и её голос, усиленный внутренней энергией, донёсся до её ушей.
Хотя сомнений было много, сейчас было не время спрашивать. Су Няньсюэ сжала губы, следуя за ней на лошади.
Неизвестно, как далеко они проехали, впереди уже была дорога, Цин Лань замедлила ход, глубоко вздохнув:
— Если хочешь что-то спросить, спрашивай.
Су Няньсюэ выглядела несколько растерянной, она нахмурилась:
— Ты… почему?
— Хм… подожди и увидишь. — Цин Лань, казалось, немного устала, потирая глаза. — Просто пустые слова, ты ведь не поверила, правда?
Конечно, она не поверила, но даже зная, что это были пустые слова, эти слова всё равно заставляли задуматься.
Что значит, что она не отличается от них?
— Честно говоря, до того, как они появились, я всё время думала, где они выберут место для засады. Этот лес точно не лучшее место, хотя мы уже вышли за пределы Долины Минлэй, но всё ещё слишком близко. Тот парень, хоть и выглядит рассеянным, но он не так прост, чтобы искать неприятности в лесу, они что, ищут смерти? — Она зевнула, повернув голову к ней. — Лучшее место должно быть там, где мы сейчас, это дорога, но в это время ночи, кто обратит внимание? Поэтому…
http://bllate.org/book/15509/1377592
Готово:
