Противник, насколько хорошо он её знал, она примерно представляла, но что касается Долины Короля Снадобий, то, вероятно, всё ещё…
Она боком уклонилась от лезвия меча с другой стороны, развернулась, выбила оружие у другого нападавшего, сосредоточила внутреннюю энергию и ударила ладонью ему в грудь. Её шаги в одно мгновение достигли предельной скорости, движения стали настолько быстрыми, что за ними почти невозможно было уследить.
Второй…
Прежде чем последний человек успел замахнуться, она мельком взглянула, развернулась и отступила. Приземлившись, она резко пригнулась, стремительно повернулась и ловко ударила по клинку чёрного одетого человека, который преследовал Су Няньсюэ.
Этот удар застал всех врасплох. Взгляд Су Няньсюэ стал сосредоточенным, и она мгновенно среагировала, направив свой меч вслед за её клинком прямо в горло противника.
Тот, кто был сзади, в момент её движения словно осознал её замысел и в последний миг отклонил лезвие гибкого меча, тем самым сохранив жизнь своему товарищу.
Но они не собирались отпускать их. С движением запястья лезвие метательного ножа пронеслось вперёд. Арбалетчик, которого Су Няньсюэ ранее обездвижила иглой, сдавленно застонал и рухнул на землю.
Тот человек мельком взглянул, схватил оставшихся двух ещё живых спутников и бросился прочь.
Цин Лань фыркнула, с силой оттолкнулась ногами и бросилась в погоню.
Клинок меча, окутанный внутренней энергией, пронёсся с силой, способной разрушить горы и рассечь море. Но тот человек неспеша отклонил удар, и остриё его меча под странным углом ударило по холодному лезвию её оружия.
Цин Лань внезапно изменилась в лице, отступила на несколько шагов, чтобы устоять, и с изумлением посмотрела на удаляющуюся фигуру.
Кровь, оставшаяся на мече, продолжала капать. Цин Лань опустила взгляд, затем повернулась:
— Ты не ранена?
Су Няньсюэ покачала головой:
— А эти люди?
— Не из Зала Пили. — Взгляд Цин Лань потемнел, она убрала меч в ножны. — Их стиль боя отличается от тех, кто приходил в тот день.
Особенно тот последний удар… как это возможно?
Су Няньсюэ сжала губы, некоторое время смотрела на неё, затем вдруг протянула руку:
— Покажи мне.
— …Что? — Она замерла, на мгновение не поняв, о чём речь.
— Твою руку.
Она облизнула губы и под пристальным взглядом другой всё же вздохнула, протянув руку, которую слегка прятала за спиной.
Это была рука, которой она держала меч. Рука мечника должна быть устойчивой, чтобы в полной мере раскрыть возможности фехтования, но сейчас рука этого молодого мечника едва заметно дрожала.
Очень слабая дрожь, которую можно было бы не заметить, если не обратить пристального внимания.
Это было ненормально. Су Няньсюэ нахмурилась, передала немного внутренней энергии для проверки. К счастью, это было лишь воздействие отражённой силы, не задевшее сухожилия, — ничего серьёзного. Но… она видела разницу в их внутренней энергии. Почему же противник, несмотря на эту разницу, всё же смог её задеть?
Это было слишком странно.
Цин Лань покорно позволила ей держать своё запястье, подумала и всё же тихо оправдалась:
— Ничего серьёзного…
Та очнулась, взглянула на неё, опустила голову и начала массировать ей запястье:
— Конечно, я знаю. Но… почему? Почему он смог тебя задеть?
Этот вопрос… её взгляд изменился, она на мгновение не знала, как правильно объяснить.
Она молчала, но Су Няньсюэ догадалась.
Конечно, противник был мастером боевых искусств, но… у любого стиля всегда есть слабости. Если знать слабые места техники, то не сложно её разрушить.
Но почему слабости боевых искусств Чёрного Орла были известны людям Срединных равнин?
Ощущение, когда кто-то держит твоё запястье, было довольно странным. В светло-карих глазах Цин Лань мелькнула неловкость, она тихо напомнила:
— Хватит, пожалуйста…
— А? — Су Няньсюэ подняла взгляд, отпустила руку и засмеялась. — Ты так сопротивляешься?
— Не сопротивляюсь… — Цин Лань словно растерялась, моргнула. — Просто ещё не привыкла.
— Хи-хи. — Она рассмеялась, потянулась и ущипнула покрасневшее ухо другой, улыбаясь. — А Лань, когда ты уже привыкнешь? А?
Та молча шлёпнула её по руке и шагнула вперёд.
Лошади не было, пришлось идти пешком. Но казалось, что этот человек словно бежал с позором.
Особенно с её покрасневшими ушами.
Су Няньсюэ сдержала смех, не стала её дразнить, пошла за ней следом:
— Кстати, ты можешь догадаться, почему эти люди так хорошо знали твои боевые искусства?
На кончиках ушей ещё оставалось тепло. Услышав это, Цин Лань замедлила шаг и с беспокойством вздохнула:
— Стиль боевых искусств Чёрного Орла, если не сказать, что его никто не знает, то по крайней мере он считается скрытным. Те, кто могут разрушить его… это только свои.
Свои?! Её сердце ёкнуло, она замерла на месте. Она помнила, как Цин Лань говорила… шесть лет назад внутренние беспорядки уже унесли жизни многих. Как это могло быть…
Заметив её изумление, Цин Лань обернулась. В её слегка прикрытых глазах мелькнула решительность:
— Не беспокойся. Даже если это внутренние раздоры, ничего страшного.
— Это всего лишь заговор тех, кто имеет свои планы. Мы ведь не раз проходили через подобное. — Даже если впереди горы и море крови, нужно идти вперёд. Отступления нет.
— Ты думала… если они знают ваши слабости, то разве это не…
— Я… я не такая, как обычные Чёрные Орлы. — Она словно долго колебалась, затем протянула руку и погладила голову целительницы, отвернувшись. — Ты ведь знаешь, хоть и не спрашивала.
Конечно, она знала… от Павильона Линлун до Долины Минлэй другая была словно загадка. Она никогда не скрывала этого, но и не говорила сама.
— Ты… хочешь рассказать?
Цин Лань спокойно посмотрела на неё некоторое время, затем вздохнула:
— Ладно, ты всё равно узнаешь. Пойдём.
Атмосфера по пути была довольно напряжённой. По дороге они нашли место для отдыха — ведь пешком до рассвета они не дойдут, так что лучше немного отдохнуть, а утром зайти на ближайшую станцию и взять лошадь.
Горящий костёр принёс немного тепла в весеннюю ночь. Цин Лань закрыла глаза, будто отдыхая, но события этой ночи не давали ей уснуть.
Су Няньсюэ всегда думала, что слабости боевых искусств Чёрного Орла были известны. Но на самом деле она в этой схватке не использовала их стиль. Или, скорее, у Чёрного Орла не было какого-то единого, передающегося из поколения в поколение стиля.
Но именно поэтому её волновало ещё больше.
Размышляя, она почувствовала лёгкий ветерок. Её сердце дрогнуло, она резко открыла глаза и встретилась взглядом с глазами, скрытыми в тени деревьев вдали.
Она едва заметно нахмурилась, спокойно наблюдая за тем, кто не двигался.
Тот, заметив, что она обратила на него внимание, достал что-то из рукава и помахал.
Знак… Цин Лань прищурилась, её брови сдвинулись ещё сильнее.
Противник, видя её реакцию, убрал знак и сделал несколько жестов.
В глазах Цин Лань мелькнуло изумление, но она быстро подавила его, взглянула на Су Няньсюэ, которая закрыла глаза, и слегка подняла руку, делая несколько похожих жестов в том месте, где её мог видеть противник.
Тот задумался на мгновение, затем медленно снял маску с лица. Нежные черты лица женщины скрывались в тени, но их было достаточно, чтобы разглядеть их в деталях.
Она словно не могла поверить, широко раскрыла глаза, открыла рот, но сдержала порыв заговорить и спокойно сделала несколько жестов.
Женщина улыбнулась, её губы изогнулись. Она смотрела на девушку внизу, её глаза сияли мягкостью.
Под её взглядом она подняла руку к груди и медленно сжала её.
Цин Лань, наблюдая за её действиями, сжала губы и слегка кивнула.
На этом уровне мастерства передача внутренней энергии голосом не была сложной. Но с самого начала ни она, ни противник не произнесли ни слова.
Нескольких простых жестов было достаточно, чтобы понять многое.
Женщина, увидев её кивок, улыбнулась ещё шире. Она надела маску и бесшумно исчезла в ночи.
Когда на рассвете вдали раздался топот копыт, оба, уже насторожившиеся и почти не спавшие, одновременно открыли глаза и встали. Цин Лань шагнула вперёд, прикрывая Су Няньсюэ, её правая рука легла на рукоять меча.
— На той стороне девушки Цин и Су? — Увидев фигуры вдали, человек на лошади помахал рукой и громко крикнул.
Эта одежда… семья Шэнь? В глазах Су Няньсюэ мелькнул свет зрачков. Она шагнула вперёд, задумчиво взглянув на Цин Лань.
http://bllate.org/book/15509/1377605
Готово:
