Молодой человек из клана Тан в одно мгновение покраснел, его руки, сжимавшие механический арбалет, дрожали.
Гу Юань вздохнул с долей сожаления, силой разжал его пальцы и снял арбалет, слегка кивнув стоящему перед ним человеку:
— Меня зовут Гу Юань. Сегодняшний инцидент — наша вина. Дворец Цзитянь из Лошуй обязан дать вам объяснение и в будущем обязательно возместит ущерб. Прошу прощения…
Сказав это, он, не дожидаясь реакции, схватил Тан Минчуаня и спрыгнул с крыши.
Взгляд Цин Лань, устремлённый на молодого ученика клана Тан, стал сложным.
Она видела, насколько могущественна техника клана Тан. Тысячи стрел разлетались в небе, словно цветы груши, расцветающие весной, или птицы, вылетающие из экрана. Это было невероятно красивое зрелище, но и одновременно смертоносное.
Однако, очевидно, Тан Минчуань не мог повторить такое. По крайней мере, сейчас он был не способен на это.
— Если бы первым атаковал Гу Юань, то в живот попал бы не рукоять меча, верно? — Су Няньсюэ взяла её за мизинец и тихо произнесла. — Ты всё же проявила снисхождение.
Цин Лань опустила глаза, не отрицая.
— Он так резко отреагировал из-за Тан Хань, да? — Днём конфликт возник именно из-за неё, а сейчас он разъярился из-за упоминания механического арбалета…
— Наверное. — Она смотрела на постепенно угасающее пламя вдалеке, её глаза, отражая огонь, казались особенно прозрачными. — Я никогда не была в Шучжуне и не знаю, что с ними стало потом… Ладно, пошли обратно.
Су Няньсюэ лишь слегка кивнула, крепче сжав её руку.
Лёгкое тепло от пальцев успокоило сложные и запутанные эмоции. Она глубоко вдохнула и внезапно развернулась, крепко обняв её. Та, словно почувствовав это, мягко обняла её за талию, поглаживая спину, словно успокаивая ребёнка.
Сколько всего приходится выносить, чтобы стать Призрачным Служителем? Она не знала, но могла догадываться по отрывочным словам собеседницы. Глубокое мастерство достигается ежедневной упорной тренировкой, но это лишь поверхностная часть. А что скрывается глубже? Она не хотела думать об этом.
Если бы она была обычным странником, возможно, жизнь не была бы такой тяжёлой. Но, к сожалению, в этом мире нет «если бы», как и она сама не была обычной странницей.
Кто в этом мире живёт без трудностей?
— Я не хочу, чтобы ты стала следующей Тан Хань. — Голос Цин Лань слегка дрожал, и страх, глубоко скрытый в сердце, вновь всплыл при встрече с человеком из клана Тан.
Лишь увидев кровь, понимаешь ценность жизни.
Она слишком долго держала себя в руках, настолько, что даже забыла, что тоже может бояться.
Су Няньсюэ, услышав это, глубоко вдохнула. Она мягко взяла лицо собеседницы в ладони, нежно поцеловав её в лоб, и прошептала тихим, ласковым голосом:
— Этого не случится. Я не она, а ты — не твой брат.
Семья Се не может контролировать нас, и Долина Царя Лекарств не поддастся их угрозам. Это наша опора.
Горло Цин Лань слегка сжалось, уголки глаз всё ещё были красными от эмоций. Она слегка ослабила объятия, опустив глаза, словно маленький зверёк, прижавший уши.
Су Няньсюэ потянула её за руку и тихо сказала:
— Ты помнишь, что говорила мне на горе Тяньшань, в той обстановке?
— Мм?
— Прошлое нельзя изменить. — Она с притворным раздражением ущипнула её за мочку уха. — А сейчас сама загоняешь себя в угол?
Юношеские глаза, словно хрустальные, спокойно смотрели на неё. Лёд в глазах, обычно наполненных холодом, растаял, оставив лишь замешательство и неосознанность, присущие девушке её возраста.
Хотя это длилось лишь мгновение, этого было достаточно, чтобы вызвать радость.
— Я поняла. — В конце концов, Цин Лань тихо вздохнула. — Но ты должна пообещать мне, что если что-то случится, ты ни в коем случае не поставишь себя в опасность.
— Обещаю. — Су Няньсюэ погладила её пальцы и медленно кивнула. — Уже поздно, вернёмся в гостиницу.
Цин Лань сжала губы, и лишь спустя мгновение на её ушах появился лёгкий румянец.
Су Няньсюэ бросила на это взгляд, улыбнулась, но не стала поднимать тему.
Пламя напротив постепенно угасло, местные гарнизонные войска прибыли, чтобы завершить ситуацию, и, к счастью, ничего серьёзного не произошло.
Ночной ветер в Чу был прохладным, Су Няньсюэ невольно сжалась, и человек рядом, заметив это, обнял её, защищая от ветра.
Улицы опустели, несколько человек шли молча, создавая ощущение одиночества.
В темноте нога задела что-то, и лёгкий звук заставил их остановиться.
Су Няньсюэ присела, чтобы подобрать предмет, и при свете луны разглядела его.
Это был кусок серы.
— ...Пошли обратно. — Цин Лань встала перед ней, закрывая обзор окружающим.
Су Няньсюэ незаметно положила серу в карман и поднялась, держась за протянутую руку.
Они думали, что самое сложное в этом путешествии — скрыть свои личности, но, как оказалось, они столкнулись с этими «совпадениями». Если догадка верна, то раннее появление людей из Дворца Цзитянь из Лошуй здесь тоже связано с этим.
Иначе почему Гу Юань появился так быстро.
Совпадения часто оказываются не случайными.
Ночью улицы были пустынны. Листья лотоса на пруду колыхались на ветру, создавая рябь на воде. Водоплавающая птица присела на краю пруда, спрятав голову под крыло и засыпая.
Трактир, где произошёл пожар, теперь был тих, несколько служащих из управы стояли там, склонив головы и дремая. Это место не могло сравниться с крупными городами вроде Цзянлина, оно было всего лишь остановкой на пути через Цзинчу. Внезапный пожар, если не считать поимки виновных, был воспринят управой как случайность, и они просто отправили несколько человек присмотреть за местом.
Эти люди были набраны наспех, поэтому не слишком старались. Если бы не боязнь реальных последствий, они бы уже разошлись по домам.
В полусне в воздухе внезапно появился лёгкий аромат лотоса, и вскоре несколько солдат, стоявших на посту, без сил упали на землю.
Человек вышел из тени, бросил тлеющую палочку и быстро вытащил что-то из кармана упавших солдат. Затем он огляделся, осторожно подобрал что-то из обгоревших обломков и, спрятав в одежде, быстро исчез в ночи.
Бежал он довольно быстро... Цин Лань вышла из тени сзади, её взгляд, устремлённый на удаляющуюся фигуру, был полон противоречивых эмоций.
Су Няньсюэ появилась за ней, присела, чтобы осмотреть упавших, и, понюхав остатки пепла, обернулась:
— Это обычный усыпляющий дым, а то, что они забрали, скорее всего, поясные жетоны.
В руинах было сложно точно определить, что именно забрал тот человек. Цин Лань, немного подумав, сказала:
— Возвращайся, я посмотрю.
В таких ситуациях она могла только отвлекать, а не помогать.
Су Няньсюэ слегка кивнула:
— Будь осторожна.
Цин Лань кивнула и, собравшись с силами, устремилась в направлении, куда исчез тот человек.
Что можно найти среди этих руин? Су Няньсюэ с недоумением смотрела на место. Они были здесь днём, и если бы что-то было не так, Цин Лань бы заметила. Почему только сейчас?
Подумав, она осторожно перешагнула через лежащих без сознания людей и присмотрелась к обгоревшим руинам, всё ещё наполненным запахом гари.
Что ещё, кроме обгоревшей земли и обломков, могло быть здесь? Она не могла понять.
— Смелость ночью приходить сюда одной, девушка.
За спиной раздался голос, и она вздрогнула, инстинктивно вытащив серебряную иглу из рукава и бросив её в сторону.
Тот, очевидно, не ожидал такой внезапной атаки и, уворачиваясь, выглядел несколько растерянным.
— Это ты? — Увидев, кто это, Су Няньсюэ на мгновение замерла, внимательно осмотрела человека перед собой и, прочистив горло, сказала:
— Господин Гу, разве не вы тоже пришли сюда ночью?
— У меня есть свои причины. — Он не принёс арбалет, а держал в руках бесполезный складной веер. Если бы не обстановка, можно было бы подумать, что это какой-то молодой аристократ, гуляющий без дела. — Не волнуйтесь, Ачуань не здесь. За сегодняшний инцидент я ещё раз приношу свои извинения.
http://bllate.org/book/15509/1377759
Готово:
