Вслушиваясь в голос Императора зергов, Ци Сяну он казался всё более знакомым. Если бы он звучал чуть веселее, то был бы похож на голос из того сна. Ци Сян внезапно вспомнил — это тот тембр, что принадлежал мужчине, забравшему спящего ребёнка. Если мужчина, унёсший ребёнка во сне Ци Сяна, был Императором зергов до восшествия на престол, то кто же был второй? Мог ли это быть Си Цзи, его приёмный отец? Возможно ли это? А тот спящий ребёнок — он сам? Если нет, то почему у него остались воспоминания о том времени?
Слишком много неопределённых факторов мешало Ци Сяну продолжать размышления. Он смотрел на Императора зергов, его лицо было полно недоумения и тревоги, и он подумал — раз сейчас здесь находится сам Император зергов, возможно, являющийся одним из участников тех событий, стоит уточнить у него, прежде чем делать выводы.
Ци Сян осторожно наблюдал за Императором зергов и медленно изложил свой вопрос:
— Ваше Величество Император зергов, я хочу спросить, слышали ли вы когда-нибудь одну мелодию?
На лице Императора зергов расцвела улыбка, он с отеческой любовью посмотрел на Ци Сяна и спросил в ответ:
— Дитя моё, твои первые слова по возвращении — лишь вопрос к своему отцу, слышал ли он какую-то мелодию? Разве тебе не хочется узнать причину всего происходящего сейчас?
Выслушав слова Императора зергов, Ци Сян поднял на него взгляд, в глазах его читалась решимость.
— Какой бы ни была причина, рано или поздно я узнаю правду.
Он спокойно спросил:
— Сейчас же я хочу, чтобы вы точно сказали мне, запомнили ли вы эту мелодию? Или, может, слышали, как её кто-то пел?
Сказав это, чтобы помочь Императору зергов вспомнить, Ци Сян начал напевать мотив. Император зергов, слушая его, долго молчал, возможно, вспоминая, а может, размышляя.
Ци Сян внезапно остановился. Он ясно помнил только что спетый им отрывок, а какой была полная мелодия — он не знал. Возможно, Император зергов слышал её.
Выслушав Ци Сяна, Император зергов с лёгкой грустью и сожалением спросил:
— Дитя, у тебя остались кое-какие воспоминания, да? А помнишь ли ты всю мелодию этой песни?
— Я не помню. С тех пор как у меня появились воспоминания, эта мелодия неотступно звучала в моей голове. Какие именно были слова, я не знаю. Я помню только мелодию той части, что напел, — откровенно ответил Ци Сян.
Император зергов продолжил расспрашивать, и в его тоне звучала ностальгия:
— А помнишь ли ты, как твой приёмный отец пел эту песню? Когда твой приёмный отец впервые встретил меня, он потерял память, так же, как и ты, и единственное, что осталось в его памяти, — это эта мелодия…
— Мой приёмный отец, Си Цзи? Он потерял память о прошлом? Но помнил эту мелодию, значит, она была очень важна для него? Что ещё с ним происходило? Вы знаете?
Услышав слова Императора зергов и вспомнив образ Си Цзи, описанный мастером Тянь Юэ, Ци Сян сгорал от нетерпения узнать, каким Император зергов видел Си Цзи. Но как только он задал свой вопрос, Император зергов замолчал.
В зале воцарилась тишина, никто не произносил ни слова, и всё более сгущавшаяся атмосфера заморозила тревожное нетерпение Ци Сяна, жаждавшего узнать ответ.
Император зергов чувствовал тревогу, отражавшуюся на лице Ци Сяна. На самом деле, он не отказывался отвечать на его вопросы. Более того, видя, как его недавно вернувшийся ребёнок страстно желает узнать о своём приёмном отце, Императору зергов было больно. Просто Си Цзи в те времена никогда не беспокоил его своими проблемами, даже когда его жестоко обижали, он не рассказывал об этом ещё принцу Императору зергов.
Си Цзи никогда не обращал внимания на мнение окружающих, можно сказать, его ничто не волновало, кроме всего, что было связано с Императором зергов. Возможно, именно поэтому Император зергов постепенно стал игнорировать чувства Си Цзи, что привело к его уходу. После ухода Си Цзи, чтобы успокоить Императрицу зергов, Император зергов тоже перестал интересоваться делами Си Цзи. Так что ему просто нечего было сказать, и он мог лишь хранить молчание.
А то, что он изначально хотел сказать Ци Сяну, теперь тоже было неуместно. Его дитя, находящееся в опасности, если начнёт задавать вопросы, может невольно втянуться в водоворот различных сил Планеты зергов, и спокойная жизнь будет не гарантирована. Независимо от возраста Ци Сяна, в сердце Императора зергов он был всего лишь несовершеннолетним детёнышем зерга. Несовершеннолетнему детёнышу не нужно знать столько заговоров и интриг, ему достаточно беззаботно и счастливо жить под защитой взрослых.
Вскоре Император зергов нарушил молчание. Он знаком подозвал зерга, одетого в стражника, а затем с заботой сказал Ци Сяну:
— Дитя, ты, наверное, устал. Я уже распорядился приготовить для тебя подходящую еду. Пойди, поешь, а затем возвращайся, я представлю тебя Императрице зергов.
— Когда я смогу узнать о делах приёмного отца, Ваше Величество? Пожалуйста, не заставляйте меня томиться в напрасном ожидании, скажите точное время.
С некоторым нетерпением, нервно спросил Ци Сян.
— Хорошо, когда ты пройдёшь трансформацию и овладеешь своей силой, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. А сейчас ты должен следовать моим указаниям.
Император зергов распорядился слугам:
— Иди, позаботься о Его Высочестве.
— Так точно, Ваше Величество Император зергов. Ваше Высочество, прошу, я провожу вас трапезничать, — ответил слуга.
Ци Сяну оставалось лишь надеяться, что Император зергов сдержит обещание. Он пристально посмотрел на Императора и твёрдо сказал:
— Договорились, Ваше Величество.
— Ни Император зергов, ни твой отец не обманут тебя. Я обязательно исполню своё обещание тебе.
В словах Императора зергов звучали утешение и лёгкая беспомощность.
Планета зергов сейчас переживает внутренние и внешние трудности, ситуация нестабильна, дитя, чем больше ты будешь знать, тем больше будет опасность. В последнее время появилась ещё одна сила с неясной принадлежностью. Даже такая великая аристократическая семья, как Цинь, была втянута в кровавый вихрь этой силы. Если бы не было возможности гарантировать твою безопасность в другом месте, твой отец ни за что не хотел бы твоего возвращения. Ты мог бы хорошо вырасти на Земле, у тебя были бы любящие приёмные родители. И не пришлось бы иметь дело со всевозможными заговорами и интригами.
Когда он всё для тебя подготовит, ты сможешь взойти на престол, не запятнав рук кровью. Ци Сян, ты вернулся не вовремя. В бурлящей, неспокойной столице не место такому мягкому ребёнку, как ты.
Си Цзи нет рядом, а он и сам разрывается, изначально думал, что ребёнок из семьи Цинь сможет тебе помочь. Кто бы мог подумать, что такая почтенная семья, как Цинь, столкнётся с подобными событиями. Позволить кучке стариков занять позиции — глава семьи Цинь и вправду ни на что не годен. Как раз ему нужен кто-то, чтобы выманить источник этой силы, а что до семьи Цинь… пусть в будущем ведут себя смирнее.
Его маленький детёныш зерга выберет только ту самку, которая ему понравится, а какой-то вассал осмеливается строить козни против императора… Раз осмелился на такое, должен быть готов к последствиям.
* * *
Истинное лицо Императора зергов.
Заговор, надвигающийся на семью Цинь.
Отец главного героя, Император зергов, ярый защитник своего ребёнка.
Дворец Императора зергов расположен в столице Империи, в центре Планеты зергов. Столичный дворец занимает важное место в истории зергов с монархическим строем. Он всегда был резиденцией, где императоры зергов всех поколений вершили государственные дела, и именно отсюда исходили все важные решения, определявшие будущее развитие расы зергов.
А в архитектурных стилях, планировках, декоративных предпочтениях любой эпохи в истории зергов можно найти свидетельства и наследие прошлого в этом великом сооружении, пережившем долгие годы невзгод на Планете зергов, неизменном и по-прежнему стоящем здесь.
У нынешнего Императора и Императрицы зергов нет наследников, и во дворце уже давно не слышно радостного смеха детёнышей зергов. Возвращение Ци Сяна принесло радость в это величественное и строгое место. Кухонное управление, получившее приказ Императора зергов, изо всех сил старалось собрать во всей галактике все продукты, подходящие для питания детёныша самца зерга, и усовершенствовать однообразные методы приготовления, учитывая потребности в питании для трансформации Ци Сяна и то, что принц вырос не на Планете зергов и имеет другие предпочтения и вкусы.
Ци Сян последовал за стражником, идущим впереди, и подошёл ко входу во дворец, который внешне выглядел более изысканным и миниатюрным по сравнению с величественным главным залом Императора зергов. Стражник остановился, приложил руку к одной из двух каменных колонн, стоящих по обе стороны от ворот. Затем, сопровождаемый звуком, похожим на открытие механического шлюза, ворота распахнулись. Слуги внутри выстроились в два ряда, и, как только Ци Сян переступил порог, они немедленно поклонились.
http://bllate.org/book/15516/1378762
Готово:
