Но в следующее мгновение его голову ногой вдавили в снег. Холодные снежинки вместе с запахом земли хлынули в нос, едва не лишив его дыхания.
К счастью, человек, стоявший на нём, не собирался убивать его прямо сейчас. Через мгновение он убрал ногу, схватил Родни за волосы и дёрнул наверх.
— Кх… Ни… Ния…
В затуманенном зрении Родни маленькое тело Нии всё лежало на снегу, безмолвно и недвижимо. Неизвестно, что с ней…
Он беспомощно протянул руку, но мог лишь наблюдать, как один из преследователей направился к Ние, поднял её и осмотрел.
— Ну как? — спросил рыцарь, державший Родни.
— Ещё жива. Просто потеряла сознание.
— Эти проклятые дети убежали далеко, чуть не скрылись в глубине леса.
Рыцарь, державший его, хмыкнул:
— Они смогли войти, но не смогут выйти.
Глухой лес зимой — не место, где двое детей смогут выжить.
— Это так. Но Господин Лорд Грин приказал нам привезти их тела. Если они умрут в глубине леса, их трупы будет сложно найти под снегом.
Преследователи, похоже, решили, что Родни и его сестра больше не смогут убежать, и не стали убивать их сразу.
Они привели Нию в чувство, немного поиздевались над их испуганными лицами, а затем швырнули обратно на землю и подняли свои большие мечи, чтобы одним ударом покончить с ними.
Но в этот момент раздался оглушительный рёв тигра.
Одновременно стрела, летевшая с огромной скоростью, вонзилась в грудь одного из рыцарей. Доспехи треснули, брызнула кровь…
Рыцарь даже не успел вскрикнуть. С широко раскрытыми глазами он рухнул на землю, его тело постепенно теряло тепло.
Неожиданная перемена заставила остальных рыцарей оцепенеть от шока.
Они тут же попытались схватить Родни и Нию и бежать.
Но их скорость не могла сравниться со стрелами, которые снова настигли их в мгновение ока. Через миг они уже лежали на земле, пронзённые, как решето.
Родни, защищая сестру, прижался к земле.
Он не смел поднять голову и только когда вокруг стихли крики, дрожа, посмотрел вверх.
Затем он невольно широко раскрыл глаза.
На белоснежной линии горизонта появились ряды кавалеристов в чёрно-белых доспехах. Их грозная аура ощущалась издалека, вызывая чувство трепета.
Но то, что напугало Родни ещё больше, — это три огромных хищника, медленно идущих впереди кавалерии.
Их массивные тела, острые зубы и когти…
Родни чувствовал, как Ния, дрожа от страха, прижалась к нему.
Он тоже не смел пошевелиться.
В этот момент красивый белый тигр с чёрными полосами внезапно бросился в их сторону, затем прыгнул. Его белоснежные, словно излучающие холод, клыки оказались совсем рядом.
Родни и Ния вскрикнули от ужаса.
Но тигр перепрыгнул через них и напал на кого-то сзади…
Раздался крик. Оказалось, один из рыцарей ещё не был мёртв и только что поднялся, чтобы сначала добить их.
Ведь перед лицом такой ситуации у него не было шансов убежать, и перед смертью он хотел завершить свою миссию.
Но его скорость была невелика. Он только поднялся, как тигр одним ударом убил его.
Родни содрогнулся.
Он хотел задержать дыхание, чтобы не разозлить хищника, но его тело, оцепеневшее от холода, не слушалось.
— Не… не убивайте меня… — прошептал он, крепко обнимая Нию. Его голос был слаб, как комариный писк.
Сюэтуань понюхал Родни, затем без интереса отвернулся и остался на месте, ожидая подхода кавалерии.
Вскоре чёрный тигр и лев, словно покрытый золотым сиянием, также подошли ближе. Их присутствие было подавляющим.
Родни также услышал пронзительный крик орла в небе, но, подняв голову, ничего не увидел.
— Кто вы такие? — спросил Фернанди, подходя.
Он увидел, что на телах детей были многочисленные раны и обморожения. Одежда была из дорогих тканей, но сейчас превратилась в грязные лохмотья. У него появились некоторые догадки.
— Мы… мы… — Родни был насторожен, не зная, стоит ли говорить.
Он незаметно оглядел кавалерию, но не нашёл никаких гербов или флагов, указывающих на их принадлежность.
В этот момент из кареты в центре кавалерии вышел мужчина. Он подошёл к рыцарю в чёрных доспехах.
— Господин Лорд приказал взять этих детей с собой… Оставшись в этом лесу, они вряд ли выживут. Теперь — полным ходом в Большой каньон Гандамия…
Родни смутно услышал их разговор. Похоже, они не собирались убивать его и Нию…
Он наконец вздохнул с облегчением.
Затем его глаза потемнели, и он потерял сознание под тревожные крики Нии.
Большой каньон Гандамия.
Это известное ущелье в Гене, рельеф не слишком сложный.
Но ущелье довольно длинное, в середине протекает приток реки Эбтин. Зимой здесь царил лютый холод, всё было покрыто снегом, река замёрзла, превратив ущелье в пустынную ледяную равнину.
Сейчас Лайт отступил на противоположный берег притока. Между ними лежала замёрзшая река, на льду виднелись несколько прорубей диаметром около шести футов.
В ледяной воде плавали обломки доспехов…
А на замерзшей поверхности реки лежало множество мёртвых тел. Их оружие валялось рядом, кровь пропитала непрозрачный лёд.
За прорубями стояли рыцари с копьями, казалось, готовые, если Бруно Грин попытается прорваться, разрушить лёд любой ценой.
Бруно Грин, смотря в сторону Лайта, насмешливо сказал:
— Как долго ты ещё собираешься упрямиться? Трон Гены рано или поздно будет моим. Сдайся сейчас, и я оставлю тебе жизнь.
Рядом с ним стояли два льва, их головы были крепко стянуты верёвками. Они оскалили острые зубы, слюна капала на землю — явно они были изголодались и рвались броситься на добычу. Но под взглядом дрессировщика не смели пошевелиться.
Лайт не удостоил слова Бруно Грина ответом.
Он смотрел вдаль и наконец услышал громкий крик орла в небе. А затем — звук, сотрясающий землю, который приближался…
Маленькие камни на дне ущелья начали подпрыгивать. Грохот, похожий на раскаты грома, неумолимо нарастал.
Это был звук копыт, ударяющих по земле, — явно целый отряд, а то и не один, мчался в их сторону.
Бруно Грин невольно нахмурился.
…Кто это?
Лайт был на противоположном берегу. Бруно видел, что все рыцари, защищающие столицу Гены, уже здесь.
Так кто же тогда идёт на помощь? Почему он не получил никаких сообщений?
Ритмичный топот копыт всё приближался.
Бруно наконец разглядел, кто пришёл на помощь Лайту. Он невольно широко раскрыл глаза, в его взгляде мелькнуло недоверие.
— Десиния?! — вырвалось у него.
Чёрно-белая кавалерия, словно бурный поток, разрезала ледяной воздух.
Они двигались по этому замерзшему ущелью с неудержимой силой. Бесчисленные кавалеристы в чёрных и белых доспехах, их лица скрывали шлемы, — картина была мрачной и торжественной.
Одной рукой они держали поводья, в другой — копья или большие мечи.
Впереди, возглавляя колонну, скакали два командора рыцарей. Их огненно-красные плащи рвались на ветру, внушая благоговейный страх.
В центре кавалерийского строя были установлены три знамени. Два передних, стоявших бок о бок, имели чёрный и белый фон, но узоры на них были противоположного цвета.
На этих двух знамёнах были изображены чёрная и белая голова тигра, склонившиеся к яркой, прекрасной розе.
http://bllate.org/book/15517/1397006
Готово:
