Некоторым людям было непривычно ощущать более тёплый климат этой местности по сравнению с высокогорьем — среди них был и король Королевства Бовил Гэна Козмо.
Поэтому обычно Гэна Козмо по-прежнему проживал на холодных горных вершинах, не покидая их без особой нужды.
Воинам Королевства Бовил пришлось специально проложить путь для перемещения Его Величества Короля между городом и ледяным замком на горе. После войны с Империей Сент-Айро они временно восстанавливали силы.
Но на этом они не остановились.
Территория Королевства Бовил продолжала расширяться — мелкие племена Крайнего Севера постепенно поглощались…
А в это время Ся Цзои начал исследовать «Воду жизни».
Крайний Север, Королевство Бовил.
Хотя на Западном континенте уже наступило лето, здесь по-прежнему стоял холод, и непрерывно бушевали метели. Яркое солнце и заснеженные равнины не противоречили друг другу.
Сегодня, наконец, выглянуло солнце, и его лучи, падая на ледяной замок, заставляли его переливаться всеми цветами радуги, что делало его поистине прекрасным зрелищем среди снежных просторов.
Этот замок издалека выглядел словно вырезанным из хрусталя, невероятно прекрасным.
Каждая его часть сверкала и переливалась в солнечных лучах, создавая фантастическое и ослепительное зрелище, от которого захватывало дух и забывалось всё на свете.
Тот, кто впервые видел ледяной замок, мог не понять его устройства.
Неизбежно возникал вопрос — неужели такой огромный замок действительно построен изо льда и снега? Если да, то как его поддерживают и как в нём живут?
Приблизившись, можно было увидеть, что материалом для строительства замка всё же служил камень.
Но из-за холодного климата Крайнего Севера, где лёд и снег царят круглый год, а также по велению прежнего короля, приказавшего ежедневно обливать замок ледяной водой…
— вода стекала по стенам замка, не успев достичь основания, замерзала.
Сначала это был тонкий слой, затем он превращался в толстую прочную корку. Теперь даже удар мечом или большим мечом оставлял лишь неглубокую царапину, сбивая немного ледяной крошки, но не раскалывая лёд ни на миллиметр.
Так, с течением лет, замок и стал нынешним ледяным замком.
Из замка медленно вышли двое.
Один — высокий и статный, с чёрными короткими волосами и глубокими синими глазами.
Эти синие глаза словно вобрали в себя самые тёмные краски ночного ледяного поля, хоть и были усыпаны небесными звёздами, но также хранили в себе жестокость ледяных просторов…
Он был королём Королевства Бовил — Гэна Козмо.
Гэна Козмо был одет в одежду из звериных шкур.
Она не была тонкой, но и не могла полностью защитить от лютого холода Крайнего Севера. Однако, судя по тому, что его тело не дрожало и не съёживалось, можно было понять — в этой одежде ему не было холодно.
Человек рядом с ним был закутан в плотную одежду и пушистый плащ, надёжно укрывавший от ледяных порывов ветра, из-под которого виднелась лишь прядь серебряных волос.
— Это был великий герцог Орвилл, прибывший издалека.
Гэна Козмо лично привёл Орвилла на открытую площадку.
Он свистнул.
Вскоре издалека к ним приблизился человек, ведя за собой небольшую стаю снежных волков. Взметнулась снежная пыль, развевались на ветру шерсть и гривы, почти сливаясь с воздухом.
Стая снежных волков во главе с этим человеком остановилась неподалёку от Гэны Козмо и Орвилла.
Волков было около десятка, каждый — мощный и крупный, с густой шерстью, которая, словно щётка, развевалась на ветру, а затем опадала, стоило им встряхнуться — и с них сыпались ещё не растаявшие снежинки.
Шерсть снежных волков была в основном белой, но не чисто-белой: на их пушистых головах, ушах, спинах и даже хвостах имелись серые или коричневые участки.
Длина тела снежного волка достигала почти двух метров, они обладали стройным, подтянутым телом и пушистой головой, что придавало им некоторую долю миловидности.
Человек, приведший волков, поклонился Гэне Козмо.
Он что-то пробормотал на труднопонимаемом языке, затем снял с плеч корзину, которую нёс за спиной, почтительно поставил её перед Гэной Козмо, после чего отошёл на два шага и замер.
Гэна Козмо повернулся к Орвиллу и сказал низким, слегка неловким голосом:
— Здесь подарок для обмена.
Орвилл шагнул вперёд.
Он осторожно откинул ткань, покрывавшую корзину, и внутри оказался маленький снежный волчонок, тихо повизгивавший.
Судя по всему, он только-только родился, размером всего с две ладони взрослого человека, с преимущественно белой шерстью, и лишь на кончиках ушей и вдоль спины шерсть отливала светло-серым.
Человек, принёсший волчонка, ранее сказал — это был волчонок с самой красивой шерстью в стае, и, возможно, когда он вырастет, станет новым вожаком снежных волков.
На его лице читались сожаление и нежелание расставаться.
Но, вспомнив, что это была уже согласованная сделка между Его Величеством и великим герцогом Ачьяйоли, он не проронил больше ни слова…
К счастью, нынешний вожак снежных волков был ещё молод, и, найдя нескольких самок, он, возможно, произведёт на свет ещё волчат, среди которых, быть может, окажется и более «чистый» снежный волчонок.
Взгляд Орвилла, когда он увидел волчонка, стал незаметно мягче.
Затем он протянул руку в корзину. Волчонок, уловив незнакомый запах, тут же замолк и насторожился — уши прижались назад, обнажились ещё не до конца выросшие клыки, и он начал медленно отползать в угол корзины.
Орвилл проявил терпение, слегка наклонившись и протянув руку, он ждал.
Такое его отношение, несомненно, смягчило выражение лиц Гэны Козмо и дрессировщика волков Клиффа.
Наконец, маленький волчонок, сжавшийся в комочек, убрал свои неокрепшие зубки и медленно высунул голову, чтобы обнюхать тыльную сторону руки Орвилла… Спустя мгновение он тихо повизжал и, расслабившись, улёгся в корзине.
Увидев это, Орвилл медленно вынул руку и выпрямился:
— Ваше Величество действительно сдержали слово.
Гэна Козмо:
— Естественно.
Сделка между владениями Ачьяйоли и Королевством Бовил заключалась в следующем: Орвилл соглашался на просьбу Гэны Козмо тайно направить рыцарей для поддержки воинов Королевства Бовил в отражении атаки кавалерии Империи Сент-Айро.
А условием Орвилла был чисто-белый детёныш-потомок вожака снежных волков.
Вожак снежных волков был символом веры Королевства Бовил.
Когда Орвилл выдвинул это условие, Гэна Козмо не сразу согласился.
Ему нужно было понять, какова цель великого герцога, почему он хочет именно волчонка?
Что это ему даст? Не кроется ли за этим что-то…
Гэна Козмо тогда сказал с невозмутимым видом:
— С тех пор, как Королевство Бовил приручило снежных волков и было основано, мы никогда не видели снежного волка с абсолютно чисто-белой шерстью.
— Условие, выдвинутое великим герцогом, возможно…
Орвилл спокойно ответил:
— Неважно, подойдёт и просто потомок вожака снежных волков. Я хочу его вырастить.
«…………»
Гэна Козмо внимательно изучил выражение лица и манеру поведения великого герцога.
После этого он мог с полной уверенностью утверждать — слова великого герцога были искренними: он действительно хотел вырастить волчонка.
Гэна Козмо припомнил свои чувства в тот момент… их было невозможно описать словами.
Теперь же стало ясно, что желание великого герцога вырастить волчонка и вправду было необычайным.
Сделка состоялась.
Дрессировщик волков Клифф снова увёл пришедшую с ним небольшую стаю снежных волков.
Орвилл же лично взял корзину и последовал за Гэной Козмо обратно в ледяной замок, где им предстояло обсудить детали.
Внутри замка, даже несмотря на горящий в камине огонь, холод ощущался повсюду, его невозможно было изгнать, он витал в каждом уголке.
Поэтому, даже сидя в кабинете с пылающим очагом, Орвилл не снял свой плотный плащ.
Гэна Козмо же, напротив, снял верхнюю одежду, словно вовсе не чувствуя холода, сел на каменный стул и налил себе и Орвиллу по бокалу вина.
— Вино согревает тело.
В Королевстве Бовил снежные волки и вино были самыми важными вещами.
— Благодарю.
Орвилл принял бокал и отпил глоток — тело действительно стало ощутимо теплее.
Гэна Козмо же осушил свой бокал с желтоватым вином одним махом и поставил его на стол.
Затем он взял лежавшую рядом книгу, раскрыл её на последней странице и, покачав головой, с сожалением произнёс:
— Чтобы уничтожить дьявола из Бездны, в конце концов боги пали или погрузились в сон, а из шести систем жизни остались только люди…
http://bllate.org/book/15517/1397069
Готово:
