Е Наньфэн убрал руку, и в душе у него стало как-то не по себе. Это же его собственный брат, которого он вырастил, а теперь тот не даёт себя щипать за щёки и не разрешает трогать лоб. Действительно, вырос — и уже не такой милый, как в детстве.
Внезапно охваченный печалью, Е Наньфэн кивнул:
— Я в порядке, давай лучше пораньше вернёмся.
Итак, проведя здесь менее чем за час, братья снова сели в карету и отправились обратно.
В последующие дни симптомы сонливости у Е Наньмяня действительно исчезли. Е Наньфэн подумал, что можно было бы послать Мастеру Увану больше подарков, чтобы выразить свою благодарность.
Однако, не знал Е Наньфэн, была ли это его собственная иллюзия, но ему казалось, что его младший брат становится с ним всё более отстранённым. Тот больше не был как раньше, когда готов был прилипать к нему все двадцать четыре часа в сутки. Даже в манере говорить и поступать он становился всё более зрелым и уравновешенным.
Не знал Е Наньфэн, радоваться этому или печалиться.
Первые несколько дней он ещё не замечал, что брат отдаляется, ведь каждый вечер, возвращаясь, он всегда видел, что Е Наньмянь ждёт его, чтобы лечь спать вместе, а утром они вместе занимались боевыми искусствами. Казалось, будто ничего не изменилось.
Пока однажды Е Наньфэн не осознал, что его привязчивый брат уже давно не пристаёт к нему, просит его всё реже, говорит всё меньше, и однажды он даже увидел, как тот читает книгу — и это были буддийские сутры.
В тот миг у Е Наньфэна выступил холодный пот. Он поспешно перебрал в памяти события последнего времени, боясь, что брат вдруг возьмёт да и решит постричься в монахи.
Тут же он подошёл и отобрал у него книгу:
— А-Мянь, как это ты один читаешь буддийские тексты? Я помню, раньше ты не любил читать, не говоря уже о таких трудных для понимания сутрах. Не вздумай обманывать старшего брата, подсовывая какую-то книжку, а на самом деле просто отлынивая.
Е Наньфэн пролистал книгу — начало, середину, конец — и убедился, что это действительно буддийские сутры. Последние остатки надежды в его душе растаяли, он даже почувствовал, как холодный пот продолжает струиться по его спине.
К счастью, перед Е Наньманем он всегда держал себя в рамках старшего брата, поэтому быстро взял себя в руки, стараясь выглядеть нормально.
Е Наньмянь поднял голову и посмотрел, как брат листает книгу, после чего наконец заговорил:
— Хотя раньше я и частенько занимался подобным, но не до такой же степени, чтобы подсунуть тебе буддийские сутры для отвода глаз. Разве это не было бы прямым намёком, что я тебя обманываю?
Слова его звучали предельно искренне, но это не остановило пот на спине Е Наньфэна — напротив, тот, казалось, потек ещё быстрее.
Е Наньфэн больше не мог думать только о своей работе. Он поспешно сел на стул рядом:
— А-Мянь, не случилось ли с тобой чего в последнее время? Если есть что на душе, можешь сказать мне. Не держи в себе.
Е Наньмянь повернулся и какое-то время смотрел на Е Наньфэна — словно хотел что-то сказать, а словно просто был в недоумении. Потом покачал головой:
— Брат, с чего ты взял? Все эти дни я занимался в Дворцовой школе, ничего не случилось, и у меня не было… — он сделал паузу, — …никаких переживаний.
Но Е Наньфэна было не так-то просто провести:
— Правда?
Е Наньмянь кивнул:
— Правда.
Затем он снова посмотрел на Е Наньфэна:
— Брат, говори, что хочешь. Не стесняйся.
Е Наньфэн поколебался и решил отбросить стыд:
— Раз так, я спрошу. Почему в последние дни ты стал не таким, как раньше?
Е Наньмянь…
Старший брат действительно прямолинеен.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Мне кажется, я всегда был таким, ничего не изменилось.
Е Наньфэн молча отвернулся. Как на это ответить? Неужто сказать: «Ты в последнее время не приставал ко мне, мне непривычно, да и раньше ты не читал, а теперь вдруг взялся за буддийские сутры, в которые даже я не могу вникнуть»?
Такую речь Е Наньфэн произнести постеснялся, поэтому он выбрал более мягкий вариант:
— В последнее время ты, кажется, очень занят, постоянно читаешь, и у тебя совсем нет времени на другие дела.
«И не пристаёшь ко мне» — последнюю фразу Е Наньфэн молча проглотил.
Е Наньмянь странно на него посмотрел:
— Я просто в свободное время не знал, чем заняться, вот и решил почитать, чтобы скоротать время. Я помню, брат раньше так и делал. Разве в этом есть проблема?
Е Наньфэн был почти повержен. Именно в этом и проблема! Чувствуется, будто прежний брат исчез.
Е Наньфэн подумал: «Скоро день рождения А-Мяня, тринадцать лет. Отец, должно быть, скоро вернётся. Если к тому времени А-Мянь всё ещё будет таким, придётся попросить отца помочь расспросить. Чувствую, всё меньше понимаю этого ребёнка».
Е Наньфэн неловко отмахнулся:
— Нет проблем. Читать, чтобы скоротать время, — это действительно хорошо. Просто интересно, почему ты решил читать именно буддийские сутры?
Е Наньмянь какое-то время смотрел на него странно, и Е Наньфэну показалось, будто он задал очень глупый вопрос.
Пока Е Наньфэн был готов вспылить, Е Наньмянь наконец неспешно произнёс:
— Недавно я кое о чём поговорил с Мастером Уваном и подумал, что в буддийских сутрах тоже много полезных знаний. Вот и читаю, когда нечего делать. Брат, разве ты видишь в этом что-то неподобающее?
Е Наньфэн скривил онемевшие губы:
— Нет, ничего. Просто любопытно. Кстати, о чём же вы тогда с Мастером Уваном говорили? Неужели не можешь мне сказать?
Е Наньмянь:
— Не могу. Небесная тайна не подлежит разглашению, брат.
«Иди ты со своей небесной тайной!» — подумал Е Наньфэн. «Вот именно».
С того дня Е Наньмянь и правда больше не выглядел так, будто сколько ни спи — не выспишься. Но о содержании разговора с Мастером Уваном он не проронил ни слова. Каждый раз, когда его спрашивали, этот мелкий плутишка отнекивался фразой «небесная тайна не подлежит разглашению», что несказанно раздражало Е Наньфэна.
Он даже думал сходить к Мастеру Увану и спросить, что же тот сказал его брату. Однако Е Наньфэн всё же дорожил своим достоинством, поэтому лишь думал об этом, но не решался.
Е Наньфэн решил сегодня не работать. Выдался редкий случай вернуться пораньше, и сейчас самое важное — поговорить по душам с братом.
Итак, Е Наньмянь увидел, как его старший брат велел Уго отнести все свои вещи в кабинет, а сам не последовал за ним. Похоже, он собирался надолго засесть здесь с ним.
Если бы раньше, Е Наньмянь был бы вне себя от радости, но сейчас он не чувствовал никакой радости.
— Брат, сегодня ты не будешь смотреть на эти вещи?
Е Наньфэн:
— Не буду. Мы с тобой, брат, давно не болтали. Сегодня вдруг захотелось с тобой поговорить.
Е Наньмянь…
— Понятно.
И братья обменялись парой фраз, пока не наступило время ужина. Е Наньмянь с облегчением поспешил занять место за столом.
Думал, что после еды брат наконец-то вернётся к работе, но, прождав полдня, так и не дождался, чтобы его трудоголик-брат отправился в кабинет.
Е Наньмянь улыбнулся:
— Брат, ты правда сегодня не работаешь? А я видел, документов ты принёс много.
Е Наньфэн продолжал сидеть невозмутимо:
— Раз я сказал, что хочу сегодня с тобой поболтать, конечно, не стану заниматься другими делами.
Е Наньмянь…
Почему раньше я не замечал, что ты такой хороший?
Е Наньмянь почесал затылок:
— Так о чём ты хочешь поговорить?
Е Наньфэн:
— О чём угодно.
Е Наньмянь…
Небо свидетель, я правда не знаю, о чём говорить! Забери уже моего брата!
В очередной раз заткнутый Е Наньмянь был готов заплакать. Ему казалось, что разговор уже не клеится. Что делать?
Е Наньфэн пожертвовал вечерним рабочим временем, измучив Е Наньмяня так, что тот готов был ухватиться за его ноги и молить о пощаде. Братья поговорили о многом, но это никак не помогло Е Наньфэну проанализировать причины поведения брата в последние дни. Он даже начал подозревать, что у него просто нервы сдают, и решил пока отложить это на несколько дней.
В этот день Е Наньфэн вернулся домой точно в срок, но не увидел Е Наньмяня. Он спросил Уци, но тот сказал, что тоже не знает.
http://bllate.org/book/15521/1379765
Готово:
