Воспользовавшись паузой в разговоре супругов Сян Юаня, Чжоу Цинлинь, потирая руки, приблизился к уху Цинь Мяня и тихо сказал:
— Только что взгляд господина Сяна был таким страшным, я испугался, мурашки по коже побежали.
Цинь Мянь покосился на него, подумав про себя: «Бестолковый, ничего не замечаешь, один дурацкий пыл! Я изо всех сил тянул и тащил, но так и не смог удержать этого здоровяка! Разве не видишь, что супруги как раз в нежном настроении? Непременно нужно выскочить с криком. Этот мелочный Сян Юань, если только запугал тебя взглядом, это ещё очень-очень мягко».
Поняв, что это жена позвал их обсудить дело, Сян Юань сначала подумал, что его это не касается, но как только повернулся, услышал, как Цинь Мянь сзади серьёзным тоном говорит:
— Господин Сян, если у вас есть время, не могли бы вы уделить немного этому недостойному человеку? У этого недостойного есть важное дело, о котором необходимо доложить!
Сян Юань взглянул на Чжао Шэня и увидел его озадаченное лицо, затем посмотрел на Чжоу Цинлиня и увидел, что тот тоже выглядит озадаченным, и понял, что это решение принял один Цинь Мянь.
Подумав, Сян Юань вспомнил об особом происхождении Цинь Мяня, его выражение лица сразу стало серьёзным, он кивнул и повёл его в кабинет.
Снаружи Чжао Шэнь посмотрел на Чжоу Цинлиня, и у обоих на какое-то время пропало настроение. Они сели в беседке, слуги подали чай и закуски, оба были рассеяны и молчали.
Когда Сян Юань и Цинь Мянь вышли из кабинета, уже наступили сумерки, золотое солнце клонилось к западу. Во внутренних покоях управительского дома повсюду зажгли фонари, в смутных очертаниях Сян Юань сразу заметил Чжао Шэня, ждущего в беседке.
Быстро подойдя, он взял руку Чжао Шэня, и она действительно оказалась ледяной.
— Зачем всё время ждал здесь? Сейчас уже осень, утром и вечером прохладно, нужно больше заботиться о себе.
Чжао Шэнь взглянул на Цинь Мяня, которого сзади тоже окружил Чжоу Цинлинь, и тихо спросил:
— Дело очень важное?
Взгляд Сян Юаня мелькнул, он усмехнулся:
— Не волнуйся, я справлюсь.
То, о чём говорил Цинь Мянь, было слишком невероятным. Хотя у жены тоже необычное происхождение и, возможно, он не слишком удивится, но раз уж он пообещал Цинь Мяню никому об этом не рассказывать, он должен сдержать слово.
Хотя Сян Юань с улыбкой сказал, что проблем нет, Чжао Шэнь по мелким деталям его выражения понял, что дело, о котором говорил Цинь Мянь, должно быть довольно важным. Действительно, только что поужинав, Цунцзы под предлогом служебных дел отправился в кабинет и просидел там большую часть ночи. Чжао Шэнь ждал до конца, но в конце концов очень устал и, волнуясь, что если он уйдёт, Чжуанчжуан будет спать беспокойно, был вынужден прилечь, не снимая верхней одежды.
Когда он снова открыл глаза, он уже удобно устроился в постели, верхняя одежда была снята, на нём осталось только нижнее бельё. Чжуанчжуан, склонив головку набок, подняв ручки над головой, одетый в переделанный Цунцзы комбинезончик, крепко спал, и его ротик время от времени шевелился.
Скрип, дверь открылась. Чжао Шэнь приподнялся и посмотрел: Сян Юань с подносом в руках тихо вошёл. Увидев, что тот проснулся, сразу улыбнулся.
— Проснулся? В будущем, если я вернусь поздно, ложись спать сначала, не жди меня, ладно?
Сказав это, Сян Юань сел рядом с Чжао Шэнем, протянул руку к шее Чжао Шэня сзади, нежно помассировал, губы воспользовались возможностью приблизиться, и последовал нежный утренний поцелуй.
Эй, с утра пораньше, даже не умылись, и не брезгуешь!
Чжао Шэнь заерзал, вырываясь, лицо слегка покраснело, бросил на него взгляд:
— Не надо! Мы же даже не умылись, к тому же Чжуанчжуан тут!
— А!
Супруги вздрогнули, обернулись и увидели, что Сян Дачжуан сидит на маленьком одеяльце, смотрит на них своими глазами-чёрными виноградинами с недоумённым выражением лица. Возможно, увидев, что рука Сян Юаня всё ещё лежит на плече Чжао Шэня, малыш начал кряхтя и пыхтя тянуться вперёд. Едва дотянувшись до бедра Чжао Шэня, он поднял свою маленькую попу и полез вверх по ноге.
Чжао Шэнь, сдерживая смех, взял его на руки. Малыш, прислонившись спиной к Чжао Шэню, уставился прямо на Сян Юаня.
— А-па а-па, а-а
Он кричал и всё время хлопал маленькой ручкой по ноге Чжао Шэня, всем видом показывая: это моя территория.
Лицо Сян Юаня потемнело, ему почему-то казалось, что Сян Дачжуан выражает ему презрение?!
Чжао Шэнь уже хохотал, не в силах сомкнуть губы. Чжуанчжуану уже семь с лишним месяцев, кроме того, что он умеет сидеть, недавно он освоил новый навык — начал учиться ползать. Две пухленькие коротенькие ножки очень сильные, подпрыгивают и могут проползти расстояние в полметра.
Сян Юань схватил Сян Дачжуана, наклонился и потёрся лицом о его щёку.
— Маленький вонючий паршивец!
Сян Дачжуана это позабавило, он открыл ротик, в котором уже виднелся один маленький зубчик, и впился в щёку Сян Юаня, двумя маленькими пухлыми ручками крепко ухватившись за обе стороны лица, начал изо всех сил кусать.
Сян Юаню от этого стало и щекотно, и немного больно. Через некоторое время Сян Дачжуан наконец разжал рот, и Сян Юань поспешил швырнуть его обратно в объятия покатывающегося со смеху Чжао Шэня, потрогал лицо рукой: кроме полной руки слюны, можно было явно нащупать маленькую вмятину.
— Хорошо, что это всего лишь маленький след от зуба, а то вышли бы на люди, и все бы втихомолку смеялись, что твой батюшка слишком страстный.
Сян Юань ткнул пальцем в маленький нос Сян Дачжуана, взглядом скользнул на Чжао Шэня и пошутил.
— Совсем без стыда!
Чжао Шэнь толкнул его, подумал, самому тоже стало весело, поднял голову и сказал:
— Если бы уж я кусал, то не откусить кусок мяса было бы слишком милостиво.
Взгляд Сян Юаня вдруг стал глубоким, он приблизился к уху жены и соблазнительно прошептал:
— Правда? Тогда сегодня вечером дам тебе возможность проявить себя, как насчёт? Обещаю не сопротивляться, позволю кусать.
Сказав это, он протянул руку, ущипнул мясистую мочку уха Чжао Шэня, легко выдохнул:
— Где угодно!
Бум!
Чжао Шэнь почувствовал, будто вся кровь в теле прилила к лицу, за несколько мгновений оно стало пугающе горячим.
Сознательно бросив на Сян Юаня злобный взгляд, он не знал, что в сочетании с алыми щеками этот взгляд был исполнен соблазнительного очарования.
— Старый бесстыдник!
— Ха-ха-ха-ха
Сян Юань рассмеялся, эти слова звучали очень по-старому, по-супружески.
С самого утра Сян Юань поддразнивал его, и хотя Чжао Шэнь внешне проявлял стыд и досаду, в глубине души у него всё булькало и пузырилось от радости.
— В будущем Чжоу Цинлинь будет при тебе. Все открытые дела или вопросы ты можешь поручать ему. Тайные, те, что неудобно показывать, пусть Ню Эр занимается.
Позавтракав, Сян Юань, с одной стороны, просматривал приглашения, присланные вчера, с другой — беседовал с Чжао Шэнем.
— Чжоу Цинлинь?
Чжао Шэнь интуитивно почувствовал, что это решение Сян Юаня определённо связано с тем, о чём вчера говорил Цинь Мянь.
— Угу, сначала пусть побудет с тобой, потренируется.
Сян Юань обернулся, увидел беспокойство на лице Чжао Шэня, не удержался, протянул руку и ущипнул не слишком мягкую большую руку жены.
— Не волнуйся, я знаю меру. То, о чём говорил Цинь Мянь, очень важно, но это касается его личной жизни, я обещал ему никому не рассказывать, поэтому могу только сказать тебе, что то, о чём он говорил, очень полезно для меня. Чего он хочет, так это лишь возможности устроить Чжоу Цинлиня на не слишком высокую, но и не слишком низкую должность. Сначала пусть Чжоу Цинлинь побудет с тобой, потом войдёт в мою свиту, и в будущем будет основание назначить его на военную должность.
Услышав такое объяснение от Сян Юаня, то неловкое чувство, которое с вечера, когда он увидел, как они вдвоём вошли в кабинет, начало слегка появляться в душе, рассеялось. Чжао Шэнь кивнул:
— Угу, я понял.
Увидев послушное выражение лица жены, Сян Юань усмехнулся, снова не удержался, ущипнул его руку, а затем внимательно посмотрел на приглашение в руке.
— Генерал Хэ с госпожой Хэ приглашают нас завтра вечером в их усадьбу любоваться хризантемами.
Чжао Шэнь поводил глазами, сказал:
— Это из-за деревни Сяньяо?
— Не совсем, вероятно, также касается развития области Тунпин. Я — префект, он — генерал гарнизона, если справимся правильно, в области Тунпин не будет проблем с мирной жизнью и благополучием народа.
— А не обвинят ли в чём?
Чжао Шэнь помнил, что императорский двор ясно постановил: местным высокопоставленным чиновникам и военным не разрешается быть в слишком близких отношениях, иначе лёгкое наказание — штраф и уменьшение жалования, тяжёлое — снятие с должности и тюрьма.
— Ничего, один-два таких контакта, и никто не сможет придраться. Кроме того, скоро ни у кого больше не будет желания следить за нами, мелкими чиновниками.
Из того, что вчера раскрыл Цинь Мянь, Сян Юань не только узнал, что в будущем займёт высокий пост, но и примерно понял траекторию своего продвижения по службе. Однако во времени очевидно, что в этой жизни скорость его продвижения выше, и события развиваются быстрее. Если не ошибаюсь, это дело об убийстве жены Сунь Цзюнем в конечном итоге, как я и предполагал, станет важным поводом для Императора, чтобы окончательно вернуть себе власть из рук аристократических семей. Что касается предстоящего вскоре нового повышения по службе, Сян Юань пока не придаёт этому большого значения. Область Тунпин только вступает в период развития, раз уж он находится на этой должности, нужно сначала сосредоточиться на хорошем управлении областью Тунпин. Разбрасываться на несколько дел — не путь чиновника.
В последующие несколько дней Чжао Шэнь обнаружил, что из внутренних покоев постепенно уволили пять-шесть слуг: подметальщиков, поваров, закупщиков — почти с каждой должности убрали по одному человеку.
http://bllate.org/book/15532/1381302
Готово:
