Данталион:
— Даже если не говорить о расширении территории, сейчас в нашем учреждении катастрофически не хватает персонала! Раньше, когда было всего два этажа, вы с Брюсом едва справлялись. Теперь у нас пять этажей, Брюс ушёл работать охранником, и ты остался единственным разнорабочим…
Тони погрузился в раздумья:
— Эх, действительно, это проблема…
Данталион вытер лицо, стараясь сохранить твёрдость перед сотрудниками:
— Ладно, ничего. Корабль сам найдёт путь к берегу! Иди мойся, а я… я ещё подумаю.
Данталион, шатаясь, подошёл к дивану, который раньше был троном Тони, и рухнул на него, явно сильно подавленный.
Тони тоже уже не был тем беззаботным Тони, который мог спокойно скинуть все заботы на других. Выслушав Данталиона, он задумался и, выйдя из душа, решил, что позже нужно обсудить эту проблему с Лютором и старым Бэтменом.
С мыслями, занятыми этим вопросом, Тони не сразу вернулся в свою комнату, а бродил по коридору, пытаясь придумать решение. Внезапно его коммуникатор на поясе издал два коротких сигнала.
Тони с удивлением вытащил его и увидел на экране:
[Срочная миссия поддержки:
Моджилия расположена в бедном и отдалённом пустынном районе. Сейчас её жители столкнутся с ударом, куда более страшным, чем бедность — армия инопланетных захватчиков нацелилась на этот регион, а супергерои заняты другими задачами и не смогут вовремя прийти на помощь.
Принять миссию поддержки? Да/Нет]
Лицо Тони мгновенно изменилось, став необычайно серьёзным.
С тех пор, как он попал в санаторий, его и Бэтмена больше всего беспокоило не их трудовой договор, а то, что кто-то за пределами санатория может нуждаться в их помощи, а они не смогут её оказать. Эта миссия поддержки как раз помогла успокоить эти опасения Тони. Он воспрянул духом, и его быстрый ум сразу же начал работать: это отличная возможность.
Он сможет покинуть санаторий и, возможно, достать те самые магические кристаллы, чтобы вытащить себя и Бэтмена отсюда.
Пока он размышлял, как получить кристаллы, не нарушая правила конфиденциальности, коммуникатор снова загорелся:
[Примечание:
Все, что будет получено в ходе выполнения миссии, переходит в фонд восстановления пострадавших районов, чтобы предотвратить использование миссии для личной выгоды или отвлечения на другие дела.
Пожалуйста, сосредоточьтесь на спасении. После завершения миссии немедленно возвращайтесь. Задержка будет стоить 1 000 магических кристаллов в минуту за риск разоблачения.]
Тони:
— …
Чёрт!
* * *
— Докладываю штабу, это Клинт Бартон. Цель уничтожена, возвращаюсь, — Соколиный Глаз управлял истребителем, делая краткий отчёт.
Он только что завершил миссию по устранению цели. Врагов оказалось больше, чем предполагалось по разведданным, и среди них было немало снайперов. Ему пришлось рискнуть и получить ранение, чтобы выполнить задание.
Щека Соколиного Глаза подёргивалась от пулевого ранения в плечо, но он уже привык к этому. Миссии Щ.И.Т. всегда опасны, и если есть опасность, то ранения неизбежны.
— Бартон, получен сигнал бедствия от ближайшего отделения. Сигнал из Моджилии, они подвергаются атаке инопланетной армии. Пока нет супергероев, которые могли бы прийти на помощь. Бартон, сможете ли вы продолжить задание?
Соколиный Глаз глубоко вздохнул, взглянул на своё плечо и, несмотря на пот, покрывавший его лицо, спокойно ответил:
— Смогу. Запросите подкрепление. Я один не справлюсь с целой инопланетной армией.
С этими словами он изменил курс истребителя, направив его к Моджилии.
— Надеюсь, успею… — пробормотал Соколиный Глаз.
Боль в плече раздражала его, но больше всего его беспокоило население Моджилии. Чтобы добраться туда, даже на истребителе потребуется время, и он опасался, что к его прибытию Моджилия уже падёт.
В такие моменты время летит невероятно быстро. Пот пропитал спину Соколиного Глаза, и даже после обработки рана продолжала ныть, отвлекая его мысли.
Почти на месте, уже близко, впереди Моджилия…!
— Бартон, по данным локации, вы вошли в зону Моджилии. Доложите обстановку на поле боя, — сотрудник, связанный с Соколиным Глазом, подождал немного, но не получил ответа. Его глаза сузились, и он мгновенно напрягся. — Бартон, с вами всё в порядке?
— Я… не совсем уверен…? — Соколиный Глаз держал истребитель на низкой высоте, поражённо глядя на фигуру в центре поля боя, одетую в полностью чёрную броню, окружённую синим пламенем, словно адским огнём. — Докладываю штабу…? Я только что был ранен, и теперь сомневаюсь, была ли на пуле галлюциногенная отрава… Мне кажется… будто я вижу, как Тони, вылезший из ада, избивает инопланетян?
Из-за правил конфиденциальности Тони даже не мог забрать свою броню. Он заглянул в арсенал отряда Призрачных Рыцарей и случайно обнаружил там полностью чёрную, металлическую, невероятно крутую броню Призрачного Рыцаря, которую с радостью одолжил. Сейчас он, полув ярости, полув восторге, управлял броней, избивая инопланетную армию, которая была ростом всего по пояс и выглядела как уродливые дети-демоны.
Маленькие инопланетяне были в шоке. Их острые когти, которые легко справлялись с безоружными жителями Моджилии, не могли нанести никакого урона металлической броне. Синее пламя, пылавшее на броне, обжигало их, заставляя кричать от боли, а их острые зубы оказались бесполезны. Этот неожиданный враг казался посланником самого бога смерти, избивающим их до истерики.
Соколиный Глаз чуть не потерял дар речи, несколько раз протёр глаза:
— Докладываю штабу, мне кажется, я ещё вижу безголовую лошадь…
— … — сотрудник, связанный с Соколиным Глазом, вздохнул:
— Бартон, ваше состояние вызывает опасения. Штаб активирует дистанционное управление и возьмёт на себя управление вашим истребителем для возвращения.
Тони был в ударе, да и броня не имела ИИ-помощника, так что он даже не заметил истребитель Щ.И.Т., скрывающийся за зданиями.
Он смотрел на маленьких инопланетян, которые, в отличие от их изначально свирепого вида, теперь плакали и катались по земле, и вдруг вспомнил вздох маленького директора перед его отъездом из санатория.
Хотя Соколиный Глаз уже отпустил управление истребителем, его глаза невольно следили за броней Призрачного Рыцаря, разящей врагов на поле боя:
— Эй? Эй-эй?
Сотрудник, связанный с Соколиным Глазом, вздохнул с досадой:
— Бартон, что за галлюцинации вы опять видите.
Соколиный Глаз:
— Почему он собирает инопланетян… Эй? Куда он их всех дел?
Тони, держа в руках шкатулку пространственного измерения, которую ему перед отъездом сунул командир, гнался за убегающими инопланетянами, ловил их одного за другим, не давая никому ускользнуть.
Никто не сбежит… все станут рабочей силой!
Данталион не спал всю ночь, размышляя о проблеме с персоналом. Утром он даже не заметил, что Тони не пришёл поздороваться, кое-как умылся и, шатаясь, вышел на задний двор, где, подперев щёку рукой, уставился в туман и вздыхал.
Тони нашёл его после долгих поисков:
— Директор! Посмотрите, какой сюрприз я вам принёс!
Чтобы маленький директор не заподозрил ничего, Тони вернул броню на острове и надел свой оранжевый жилет перед встречей.
Несколько свободных призраков витали вокруг Данталиона, изображая из себя соблазнительных лис, мягко упрекая Тони:
— Эх, ты ещё и директора беспокоишь, он и так уже в отчаянии.
Тони:
— ??
Не думайте, что я не вижу, вы просто хотите подлизаться к директору, чтобы он не заставлял вас работать на новых участках…
Пф! Мечтайте!
Тони тут же вытряхнул содержимое шкатулки, и маленькие уродцы, напуганные до смерти, посыпались из неё, катаясь по земле. Их ужасные когти и зубы вызвали крики у призраков.
Данталион:
— … Я же не испугался! С чего вы орёте? — сказал он, стараясь сохранить спокойствие и отодвигая ногу. — Что это такое?
Тони не мог сказать, что это он их поймал, поэтому с сожалением отдал заслугу другим:
— Это рабочая сила, присланная отрядом сопровождения! Пожизненная каторга, работать до самой смерти.
Маленькие уродцы не понимали, что говорит Тони, но его злобный, угрожающий тон, когда он произносил последнюю фразу, заставил их инстинктивно вздрогнуть.
http://bllate.org/book/15533/1381058
Готово:
