Дела в санатории шли в гору, и Данталион даже решил достать недавно полученные вместе с арендной платой деликатесы, чтобы Призрак-предок приготовил праздничный пир. Церемония открытия не была заранее анонсирована, и её решили сделать сюрпризом для тех пациентов, которые записались на приём утром. Они получили приглашение на торжественный обед.
Радостные возгласы и аромат изысканных блюд наполнили весь санаторий, хотя временами их прерывали рыдания пациентов.
Они плотной толпой окружили директора, умоляя:
— Директор! Новое место ведь скоро откроется, правда?
— Директор, там ведь точно понадобятся сотрудники, да?
— Директор, умоляю, возьмите меня!
Лютор стоял рядом с каменным лицом.
Ну что ж, в наше время бесконечные матрёшки уже никого не удивляют, но чтобы кто-то плакал и умолял самому стать частью этой матрёшки…
Данталион с печальным видом повторял отказы:
— Не могу… В последнее время строительство новых лечебных кабинетов и общежития для персонала почти опустошили казну, зарплаты платить нечем… Правда, не могу…
Несмотря на соблазнительные блюда, пациенты продолжали настойчиво умолять.
В этот момент в санатории раздался резкий и пронзительный сигнал тревоги.
Данталион мгновенно нашёл спасение:
— Дайте дорогу, пожалуйста! Срочный вызов!
Юга Хан воспользовался моментом, чтобы раздвинуть толпу, естественно приблизившись к директору с намерением завязать разговор. Однако Данталион, словно рыба, выскользнул из его рук и бросился к центру экстренной помощи.
Призрачная медсестра уже ждала с носилками. Данталион вбежал внутрь, остановился у двери, чтобы перевести дыхание, и тут же заметил два чёрных заострённых уха, выглядывающих из-под одеяла.
Лютор, помня о необходимости сохранять инкогнито, последовал за ним и, увидев уши, едва сдержал улыбку.
Данталион, глядя на носилки, произнёс с непростой интонацией:
— Брюс.
Вспомнив прошлые отношения, он подошёл поближе, бормоча:
— Люди, которые не слушают советов… Я же говорил, не надо косплеить Бэтмена. Надеюсь, ты хотя бы карту с собой взял…
С этими словами он откинул простыню.
Нижняя часть тела Брюса отсутствовала, одежды не было, так что о карте и речи быть не могло.
Лютор:
— Ха…!
Нельзя было винить Брюса за отсутствие банковской карты. На самом деле, вернувшись в Готэм, он даже провёл собрание по этому поводу и выдал дополнительные карты таким известным беднякам, как Флэш и Супермен. Помимо Лиги Справедливости, он позаботился о всех Робинах и даже о Тёмной Лиге Справедливости. Константин, получая дополнительную карту от Брюса, с выражением «Я же говорил, что Бэтмен, который разбрасывается деньгами, не станет грабить меня на улице», воспользовался моментом, чтобы рассказать о встрече с «Всадником Ада» в Лас-Вегасе:
— Я слышал, что таких, одетых подобным образом, не один, вероятно, это целый отряд. Тебе лучше быть начеку, подготовить какие-то меры.
Бэтмен тут же нахмурился, задавая вопросы так, будто действительно ничего об этом не знал, что было мастерским актёрским исполнением.
Никто не понимал, почему Бэтмен, вернувшись, внезапно начал раздавать деньги. Но все были уверены, что это как-то связано с его загадочным исчезновением. Поэтому все, хоть и в полном недоумении, серьёзно относились к тому, чтобы перед каждой миссией надевать чёрный пояс, который шёл в комплекте с дополнительной картой от Бэтмена. Казалось бы, это должно было предотвратить ситуации, когда из-за долларов приходится работать, но кто мог знать, что в этот раз Бэтмен, спасая Джейсона, принял на себя удар врага. Перед этим Брюс думал: «Лучше я, чем Джейсон. Если его отправят прочищать канализацию, и он в порыве гнева что-то натворит, кто знает, смогу ли я ещё при жизни увидеть его, бодро спорящего со мной?»
С такими отцовскими мыслями Брюс проснулся в относительно спокойном настроении и, открыв глаза, встретил сложный взгляд Данталиона:
— Директор.
Данталион был недоволен:
— Я же говорил тебе, выбери другого супергероя для косплея, почему ты так не слушаешь?
Кому понравится видеть, как вылеченный пациент прыгает навстречу смерти? Данталион с строгим лицом поднёс счёт к глазам Брюса:
— Вот и результат, ты даже долларов не можешь заплатить, теперь будешь отрабатывать долг.
Данталион заново подписал контракт с Брюсом и поспешил уйти, чтобы продолжить высиживать яйцо. В этот момент ничто другое не было для него важнее яйца: внутри был его собственный ребёнок и пациент, явно склонный к суициду. Малейшая ошибка могла стоить двух жизней. Мысль об этом вызывала у Данталиона удушье, и он мог только надеяться, что двойное яйцо скоро вылупится, чтобы он мог успокоиться.
Брюс встал с кровати, привычно переоделся в форму охранника и перед выходом взглянул на своё отражение в окне: бионическая маска уже автоматически наделась на его лицо. Похоже, после первой настройки эта маскировка теперь включалась автоматически при каждом посещении острова.
Он планировал спуститься в свою Бэтпещеру и осмотреть значительно изменившийся санаторий. Сделав план, Брюс испытал новый лифт в первом корпусе: он работал плавно, без посторонних запахов, и спуск с пятого на первый этаж занял всего 7 секунд. Его оценка резко оборвалась, когда он увидел ярко украшенный сувенирный магазин у входа в холл.
В магазине стояла знакомая фигура, которую он узнал бы даже в пепле, улыбаясь и помогая маленькому пациенту сделать розовую сахарную вату. Мастерски придав круглому облаку ваты форму двух заострённых ушей, он вызвал восторженные аплодисменты девочки.
Брюс, только что начавший расслабляться, мгновенно напрягся, словно хищник, заметивший добычу, и холодно уставился на спину владельца магазина.
Джеки почувствовал взгляд и обернулся, увидев незнакомого сотрудника в форме охранника, стоящего у лифта и холодно смотрящего на него. Он замер, опустил взгляд и, заметив, что его рекламный щит перекрывает путь в подвал, смущённо улыбнулся и отодвинул его:
— Извините, что перекрыл путь в ваш офис!
Брюс, заметив, что вход в его скрытую Бэтпещеру теперь так явно открыт, уже почувствовал неладное, а теперь, услышав это слово:
— Офис?!
Он шагнул вперёд, заглянул вниз и увидел, что некогда чистый и просторный, готовый для его проектов Бэтпещера, теперь была заполнена надгробиями, столами и мониторами. Он своими глазами увидел, как охранник-зомби вылез из-под надгробия, глупо поприветствовал своих товарищей, а затем сел за свой стол и начал смотреть мониторы!
Впервые испытавший вторжение зомби в свою Бэтпещеру Бэтмен.
Данталион, занятый высиживанием яйца, был прерван Брюсом, ворвавшимся в кабинет.
Брюс глубоко посмотрел на маленького директора взглядом, полным невысказанных слов, и сдержанно произнёс:
— Мне нужно новое рабочее место.
Если бы Брюс не поднял этот вопрос, Данталион бы промолчал, но теперь он выплеснул свои обиды:
— Ты ещё говоришь! После того как мы выкопали тебе место, ты сбежал. Если бы не помощь зомби, у нас бы вообще не осталось охранников, и земля была бы выкопана зря!
Брюс подумал, что если есть такой человек, как Сяо До, то зачем вообще нужны охранники, и к тому же Бэтпещера уже занята зомби. В конце концов, он просто повторил:
— Мне нужно новое рабочее место.
Он только что осмотрел санаторий и обнаружил, что, помимо него, здесь снова оказались Лютор, новый охранник Сяо Зо и тот продавец из магазина. Это говорило о трёх вещах: во-первых, он и его товарищи, скорее всего, будут часто сталкиваться с этим санаторием в будущем; во-вторых, похоже, здесь лечат и злодеев, хотя это делается только для получения бесплатной рабочей силы, что всё же создаёт небезопасную ситуацию; в-третьих, среди пациентов есть гости из параллельных вселенных.
Каждый из этих пунктов указывал на то, что ему необходимо создать здесь настоящую, полноценную Бэтпещеру.
http://bllate.org/book/15533/1381161
Готово:
