В начале июня кондиционер работал так, что от него пробирала дрожь. Кисти, испачканные разноцветной косметикой, то и дело сменяли друг друга, размахиваясь, словно небесные девы, осыпающие все вокруг разноцветной, едкой пылью.
Просторная комната отдыха была переполнена. За столами сидели девушки, одетые во все цвета радуги. Время от времени сотрудники, с трудом протискиваясь между ними, напоминали участницам порядок выхода и процедуры.
По сравнению с толпой красавиц с тонкими талиями и облаками волос, скромно одетая девушка в углу казалась белой вороной. Длинная хлопковая футболка с длинными рукавами скрывала её высокую и худощавую фигуру. Ноги, впрочем, были подтянутыми и прямыми, но и они были плотно обтянуты черными джинсами.
Однако черты её лица были изящными и выразительными, особенно опущенные глаза, похожие на обсидиан, словно летний мелкий дождь, смягчавший некоторую тяжесть в её облике.
Визажист перед ней в третий раз криво подвела стрелку, цыкнула и с силой стерла след ватной палочкой.
Ши Вэй повертела глазными яблоками, терпеливо не издав ни звука.
— Смотри, там ещё несколько юных звезд! Сетевые слухи о составе, оказывается, правдивы! — не скрывая волнения, прошептала рядом ярко разодетая Пэй Син, но от её хлопка стрелка у Ши Вэй снова поплыла.
Ши Вэй поспешно протянула руку, остановив запястье раздражённой визажистки, давая понять, что больше стирать не нужно, и тем самым спасла свой уже изрядно пострадавший уголок глаза.
Только когда визажистка с недовольным видом удалилась, Ши Вэй выдохнула с облегчением, оглянулась и действительно увидела, что кого-то в центре окружили, словно луну звёздами, видны были лишь несколько переливающихся подолов платьев нежно-золотого цвета.
Там и здесь — словно два разных мира.
Ши Вэй отвела взгляд и усмехнулась:
— Ты же, наверное, уже знала, в конце концов, ты, большая интернет-знаменитость, тоже часть слухов.
— Я всего лишь маленький блогер, как мне сравниться с ними? — Пэй Син покачала головой, затем с беспокойством потянула за хвост Ши Вэй. — У этого шоу немалая популярность, многие надеются через него дебютировать. Как ты могла прийти в таком виде? Даже волосы не уложила?
Это было вокальное реалити-шоу талантов под названием «Звезда летней ночи». Поскольку в первых двух сезонах появилось несколько популярных певцов, третий сезон привлёк огромное внимание. Участники были либо известными, либо с влиятельными связями, таких как Ши Вэй, было очень мало.
У Ши Вэй не было ни связей, ни известности, ни денег — полный трижды нищий обыватель. Поэтому с момента, как она переступила порог, все, казалось, молчаливо записали её в роли пушечного мяса, и никто не обращал на неё внимания.
К счастью, её самой это не волновало.
— Даже если ты пришла сюда не только ради соревнования, незачем быть такой небрежной, — Пэй Син, видя, что рядом никого нет, понизила голос. — Тем более эта… кто там… сейчас невероятно популярна, наверное, уже давно тебя забыла.
Слова забыла ворвались в уши, и сердце Ши Вэй вдруг сжалось от боли, будто от удара током, улыбка невольно поблекла на лице.
На столе перед ней лежал постер с составом шоу. Взгляд Ши Вэй остановился на знакомом лице: миндалевидные глаза, алые губы, пальцы небрежно сжимали микрофон. Хотя она была всего лишь изображением на картинке, в ней чувствовалась надменность, будто бы она смотрела свысока на весь мир.
Цзян Цыжу, известная певица, два года подряд получавшая ежегодную китайскую премию «Золотой кубок», один из наставников шоу, однако её репутация в сети была плохой, компромата — хоть отбавляй.
— Если бы она действительно заботилась о тебе, как могла бы тогда бросить тебя и уйти? — голос Пэй Син продолжал звучать, она всем сердцем хотела образумить Ши Вэй. — У таких, как эта Цзян, с её положением, приютить тебя — всё равно что подобрать бездомного котёнка. К тому же, она печально известна в кругах своим скверным характером. Возможно, тот, кого ты хочешь снова увидеть, изначально был ненастоящим.
Пэй Син и Ши Вэй были соседками по комнате в университете, она своими глазами видела, как Ши Вэй провела два года в университете в полной прострации. Лишь когда Ши Вэй бросила учёбу, уехала за границу и вернулась, Пэй Син узнала, что тот, о ком Ши Вэй постоянно думала, оказался той самой певицей, взорвавшейся популярностью за последние два года.
— Пэй Син, — тихо произнесла Ши Вэй, положив конец болтовне Пэй Син.
Наблюдая, как Пэй Син, ворча, отворачивается, Ши Вэй вдруг протянула руку и перевернула тот раздражающий постер лицевой стороной вниз.
Ей просто очень хотелось спросить — почему? Почему, став для неё всем, она выбросила её, как мусор?
Это случилось много-много лет назад. Теперь, вспоминая, это казалось нереально долгим сном, будто длившимся несколько веков.
Тогда Ши Вэй было всего 14 лет. Мать ушла из дома, отец каждый день напивался, она жила как дикий ребёнок, за которым никто не смотрел, и её постоянно обижали дети в школе.
Побои, отнимание скудных денег на еду, голод целый день — всё было обычным делом.
Однажды шёл проливной дождь. Ши Вэй столкнули в грязную лужу. К тому времени, как пронзительная боль дошла до коры головного мозга, тот, кто её толкнул, уже исчез.
Вместо него появился красивый клетчатый зонтик, а под ним — яркое, красивое лицо.
Это была первая встреча Ши Вэй с Цзян Цыжу.
— Гости готовятся к предварительным съёмкам, участницы, поторопитесь! — громкий голос помощника по площадке вырвал Ши Вэй из воспоминаний. В замешательстве она увидела, что некоторые участницы, чья очередь была раньше, уже покинули комнату отдыха.
Но сегодня были только самопредставления перед началом съёмок шоу, поэтому атмосфера была не слишком напряжённой, многие спокойно болтали.
— Ты видела Цзян Цыжу? Какая она вживую? — взволнованно спросила одна девушка вернувшуюся подругу.
— Комнату для предварительных съёмок помощники заблокировали плотно, вообще не разглядеть. Но судя по обстановке, всё как в сети говорят — с ней нелегко поладить, — ответившая сделала обеспокоенное выражение лица. — Только бы мне не попасть в её команду, слишком страшно.
Эти три слова — Цзян Цыжу — действовали как катализатор: чем больше она их слышала, тем сильнее учащалось сердцебиение, накатывало сокрушительной волной, сдержать которую было невозможно. В конце концов, ей пришлось под предлогом посещения туалета быстро покинуть шумную комнату отдыха.
Пэй Син, сложив руки рупором, крикнула ей вслед:
— Возвращайся поскорее, до начала записи осталось полчаса!
Ши Вэй помахала ей рукой, показывая, что поняла.
По коридору время от времени пробегали суетливые сотрудники. Ощущая на висках прохладу подкрадывающегося ветерка, Ши Вэй наконец почувствовала себя немного лучше, прислонилась к стене и застыла.
В первые два года после того, как Цзян Цыжу исчезла без объяснений, Ши Вэй была как потерянная душа, искала её по всему миру, но была бессильна. Для неё жизнь Цзян Цыжу была как другой мир в световых годах отсюда: стоит ей уйти, и у Ши Вэй больше не будет возможности с ней встретиться.
Лишь недавно, когда Ши Вэй, окончив учёбу, вернулась в страну, она снова увидела лицо Цзян Цыжу по телевизору.
Пэй Син была права: Цзян Цыжу действительно забыла её, причём начисто.
Ши Вэй собиралась сдаться, но, увидев новость о шоу, всё же, как будто бессознательно, подала заявку.
Что ж, пусть это будет прощанием с прошлой собой, подумала Ши Вэй.
Ши Вэй остановила себя, не позволив погрузиться в воспоминания, слегка поправила волосы, выпрямила спину и собралась уходить, как вдруг услышала торопливые шаги.
Девушка с бейджиком стажёра промчалась мимо неё в панике, затем, покраснев, вернулась обратно. В руках она держала футляр для укулеле, выглядела так, будто вот-вот заплачет, и тихо спросила:
— Простите, меня попросили отнести это в 107-ю, но у меня не хватает времени на работу. Не могли бы вы…
Услышав это, Ши Вэй на мгновение опешила, затем потянулась к своему боку — действительно, на ней не было номерного знака участницы.
А судя по её заурядной одежде, само собой разумелось, что она не участница.
Ши Вэй хотела объяснить, но, видя, что у девушки на глазах слёзы, и подумав, что у неё ещё есть время, сходить успеет, поддавшись минутному порыву сострадания, взяла инструмент.
Наблюдая, как стажёрка, непрестанно благодаря, убегает, Ши Вэй вздохнула и опустила взгляд на футляр в руках.
Маленький, лёгкий, деревянный корпус с выгравированной витиеватой подписью, мерцающей при свете в коридоре.
Судя по этому футляру, хозяин очень бережёт свой инструмент.
107-я была в другом конце. Только свернув за угол, Ши Вэй испугалась увиденной толпы. Не успела она открыть рот, как её срочно схватил сотрудник и крикнул в дверь:
— Сестрица Сяотун, укулеле принесли!
— Почему так долго? — из-за двери раздался пронзительный голос, полный нескрываемого раздражения. Затем дверь распахнулась, и за ней появилась длиннолицая женщина лет тридцати с лишним.
На женщине был насыщенный smoky make-up. Она с досадой выхватила футляр из рук и открыла его для проверки.
Ши Вэй, ни с того ни с сего попав под горячую руку, не хотела проблем, поэтому тоже не стала спорить, развернулась, чтобы уйти, но вдруг её остановила окриком очередная порция ругани.
http://bllate.org/book/15537/1381839
Готово:
