— У меня-то, пожалуй, нет никаких шедевров, разве что скромные опусы, — улыбнулся Вэнь Жунь. — Только что я с удовольствием наблюдал, как все вы вдохновенно пишете стихи и рисуете, выражая свои чувства. Мне искренне радостно видеть такое литературное собрание — большая честь для меня!
— Вы слишком скромны!
— Господин Вэнь, вы нас хвалите напрасно!
Несколько человек вежливо отреагировали — ведь Вэнь Жунь явно льстил им.
Затем он продолжил:
— Просто от радости, глядя на вас, я совсем забыл про стихи. Но видеть, как собрались здесь столь талантливые люди, — настоящее счастье! Уезд Юннинь — местечко небольшое. Пусть вокруг и горы, и реки живописны, но настоящих единомышленников здесь мало, поэтому литературные вечера у нас никогда не проводились. Прошу прощения, что сегодняшний наш первый малый литературный вечер вышел, возможно, слишком скромным.
— Вовсе нет!
— Всё прекрасно!
Гости заговорили разом: кто-то из вежливости, а кто-то искренне — всё было устроено отлично.
— Хотя всё и прекрасно, но, конечно, не обошлось без недочётов, — серьёзно сказал Вэнь Жунь. — Вот, например, этот господин явно почувствовал, что я, как хозяин, не справился как следует, раз прямо спрашивает у меня стихи! Хе-хе-хе…
Он уже достаточно показал свой авторитет, а теперь резко сменил тон — так неожиданно, что все оказались врасплох, но при этом всё выглядело совершенно естественно. Ссориться же никто не собирался!
Все засмеялись, включая того самого «господина», который задал вопрос. Он даже облегчённо выдохнул — боялся, что начнётся перепалка.
Ведь именно он начал, а Вэнь Жунь вообще ничего не делал!
— Раз уж вы все так настаиваете, — продолжал Вэнь Жунь, — как же мне не сочинить стихотворение? Иначе подумают, что Юннинь плохо принимает гостей! А-ха-ха-ха!..
Он снова упомянул «недостатки приёма» — настолько вежливо и тактично, что никто не мог обидеться.
Вэнь Жунь взял кисть и написал стихотворение:
Стихи Ли Бо и Ду Фу — в устах всех,
Но ныне кажутся уже не новы.
В каждый век рождаются свои таланты,
Что правят поэзией по сотне лет.
Он дописал одним махом и мысленно одобрительно кивнул: «Отлично!»
Правда, совесть его слегка колола — ведь он просто скопировал стихотворение из династии Цин. Но, скорее всего, здесь ещё не было династии Цин… и того поэта, что его написал.
«Стихи Ли Бо и Ду Фу — в устах всех,
Но ныне кажутся уже не новы.
В каждый век рождаются свои таланты,
Что правят поэзией по сотне лет».
— Отлично! Превосходное стихотворение!
— Как здорово звучит: «Что правят поэзией по сотне лет»!
— Какой размах!
— Я и не думал, что стихи могут быть такими глубокими!
Восхищения Вэнь Жуню не было конца. Все единодушно признавали: стихотворение действительно мастерское, особенно последняя строчка — разве не о них самих она?
Да и вообще, за весь вечер не прозвучало ни одного по-настоящему выдающегося произведения. Стих Вэнь Жуня стал первым и, пожалуй, единственным настоящим шедевром вечера.
А ведь он ещё и хозяин приёма! Многие уже решили про себя: это уезд Юнань демонстрирует свой литературный блеск.
Такой финал стал идеальным завершением вечера. Последующие стихи были посредственны. Сюй Юй аж покраснел от восторга — Вэнь Жунь здорово поднял им всем престиж!
В итоге собрание рано разошлось. Во-первых, уже поздно, а завтра у уездного наставника могут быть дела — нужно беречь силы и стараться как можно чаще появляться перед ним в выгодном свете.
А во-вторых… никто больше не осмеливался сочинять что-то, что могло бы сравниться со стихом Вэнь Жуня.
Зачем рисковать и выставлять себя на посмешище? Лучше уйти, пока всё ещё красиво!
Главный триумфатор вечера уже определился — зачем оставаться?
Вэнь Жунь немного выпил, ему стало жарко, и он сходил умыться, прежде чем отправиться домой вместе с Сюй Юем. Они не пошли в дом Сюй, а вернулись прямо в академию.
Вернувшись, Вэнь Жунь тщательно вымылся, смыл с себя запах вина и растянулся в кресле-качалке, давая волосам высохнуть, и даже напевал себе под нос.
Конечно, он не осмеливался петь что-то из будущего — выбрал «Шуйдяо Гэт» («Песнь у ручья») Су Дунпо. В его прошлой жизни эту цы часто исполняли как песню, и он знал её наизусть, да ещё и в тон попадал.
Когда ходил в караоке, всегда заказывал именно её.
На нём была лёгкая шёлковая длинная рубашка, босые ноги болтались в воздухе, а рядом лежали деревянные сандалии. Он покачивался в кресле, напевая, и чувствовал себя невероятно уютно и свободно.
Только вот Сюй Юй не уходил в свою комнату — он всё ещё сидел тут, весь в возбуждении:
— Твоё стихотворение всех сразило наповал! Ха-ха-ха! Кстати, как оно называется?
— «Малый литературный вечер в „Хуншэн“», — без задней мысли ответил Вэнь Жунь, тут же приклеив к стиху это название. — Простое и понятное.
— Погоди-ка, брат Юйжу! — возмутился Сюй Юй. — Так нельзя! В прошлый раз ты назвал стих «Бамбуковая роща у хижины», а теперь — «Малый литературный вечер в „Хуншэн“»? Да что это за названия? Надо же что-то более изящное придумать!
Он вздохнул, но тут же добавил с восхищением:
— Хотя… это стихотворение явно лучше предыдущего! Только боюсь, уездный наставник может обидеться — ведь «Бамбуковая роща у хижины» явно уступает «Малому литературному вечеру в „Хуншэн“»!
Ведь стихи тоже бывают разного уровня.
— Ах, в тот раз обстановка требовала именно «Бамбуковой рощи», — невозмутимо ответил Вэнь Жунь, перестав напевать. — А сегодня, на литературном вечере, лучше всего подошёл именно этот стих. Всё зависит от обстоятельств. Разве кто-то пишет стихи всё хуже и хуже? Наоборот — с каждым разом становится лучше!
— Верно! — радостно согласился Сюй Юй. — Сегодня мы здорово прославились! Завтра уездный наставник наверняка уже узнает о твоём шедевре.
— Да мне всё равно, — усмехнулся Вэнь Жунь. — Я ведь не для хвастовства это делал.
Хотя, конечно, приятно, что уезд Юннинь теперь в почёте.
— Кстати, как ты сам сдал экзамен? Как ощущения?
— Вроде неплохо, — задумался Сюй Юй. — Я писал о бамбуке, выражая свои устремления. Больше не скажу, но, думаю, прошёл. Жаль вот только троих…
Вэнь Жунь знал, о ком он говорит.
Трое «старых сюйцаев», которым уже за пятьдесят, почти шестьдесят. Ранее упоминалось: только после семидесяти их освобождают от обязательного ежегодного «испытания возраста» (суйкао). Бедняги!
Но таковы правила — ничего не поделаешь. Им было неловко сдавать экзамен вместе с юнцами, казалось, что это унизительно… но приходилось.
Такова жизнь.
— Эх… тебе-то повезло, — завистливо вздохнул Сюй Юй. — Тебе не надо проходить суйкао, да и уездный наставник тебя высоко ценит. А мне в следующем году снова сдавать! Обязательно поступлю — не хочу больше на эти суйкао ходить!
— Молодец! — улыбнулся Вэнь Жунь. — Ладно, иди спать. Уже поздно.
— Ладно… — Сюй Юй попрощался и ушёл.
Вэнь Жунь остался один, лениво покачиваясь в кресле:
— Этот век… всё-таки неплох.
Для него «хороший век» — тот, где ему живётся хорошо. А если плохо — значит, век «гадкий».
Отдохнув как следует, он встал и пошёл спать. Проснулся только на следующее утро, когда уже светило яркое солнце.
В столовой академии уже подавали завтрак. Когда Вэнь Жунь пришёл, большинство уже поели. Сюй Юй его ждал и, увидев, сразу потянул к своему столику:
— Уездный наставник всё ещё проверяет работы, наш ректор тоже там. В академии сейчас только два наставника за всеми присматривают, но занятий нет — велели самим повторять пройденное.
— Разумеется, — кивнул Вэнь Жунь. — Ведь сотни работ — их нужно внимательно просмотреть. Особенно сейчас, когда осенью уже проводятся провинциальные экзамены.
Провинциальные экзамены (сяньши) проводились каждые три года — в годы Цзы, У, Мао и Юй (по китайскому календарю). Их ещё называли «осенними испытаниями» (цювэй), так как проходили в восьмом месяце осени.
Места проведения зависели от региона: в столичных округах — в Пекине или Нанкине, а в провинциях — в административных центрах Бу Чжэнши (местных правительств). Экзамены проходили в специальных помещениях — «Гунъюанях» («Дворцах подношений»), крупнейших экзаменационных площадках региона.
К участию допускались все провинциальные кандидаты и студенты императорской академии.
Иногда экзамены могли проводиться и весной — примерно в феврале. Весной как раз и сдавал Вэнь Жунь, а Сюй Юй попал на осенний поток.
Приезд уездного наставника и проведение суйкао — это, по сути, проверка уровня подготовки учеников. Так он заранее знакомится с их работами и на будущем сяньши сможет быстрее ориентироваться при проверке.
Сюй Юй кивнул:
— Именно так! Все, кто пришёл на суйкао, нацелены на осенний сяньши. Даже те, кто не хочет идти на провинциальный экзамен, всё равно обязаны пройти суйкао.
Вот такая непреложная, хоть и досадная, реальность.
— Ладно, уездный наставник проверяет работы — нам нечего тут переживать, — зевнул Вэнь Жунь, потягиваясь. — Посмотрю-ка, что у нас на завтрак… О-о, арахис с нарезанными побегами бамбука?
Завтрак подавали изысканный, но каждое блюдо так или иначе было связано с бамбуком: то побеги бамбука, то грибы бамбуковые (чжу сунь), а то и вовсе тушёная бамбуковая крыса — местное деликатесное блюдо. В тех местах, где нет бамбуковых рощ, бамбуковых крыс просто не бывает.
На столе стояли пирожки с мясом и сушеной капустой, арахис с нарезанными побегами бамбука и восьмикомпонентная каша.
Вэнь Жунь долго всматривался в тарелки:
— А солёных утиных яиц нет?
В прошлой жизни он был северянином и привык к насыщенной, солёной еде — без солёной закуски ему было не по себе. А здесь, на юге, всё настолько пресно, что язык уже онемел от недостатка соли. Сейчас хоть солёное яйцо спасало бы!
— Ты вообще какого вкуса хочешь? — чуть не закатил глаза Сюй Юй. — У тебя сладкая восьмикомпонентная каша, а ты ещё и солёного требуешь? Да ты вообще в своём уме?
Вэнь Жунь замолчал. Сюй Юй был совершенно прав — он просто на автомате, не подумав, ляпнул глупость. Вздохнул и принялся за еду.
Но и тут не далось спокойно поесть: вокруг постоянно сновали люди, то и дело подходили, кланялись и здоровались. Вчера Вэнь Жунь произвёл фурор — теперь его знали все. Он тоже познакомился со многими, но общение держалось в рамках вежливой учтивости: лёгкий поклон, пару фраз — и всё.
Но людей было слишком много! В академии учились три-пять сотен человек, и даже те, кто не был на вчерашнем вечере, услышав о его славе, спешили лично поздороваться. Вэнь Жуню пришлось всем отвечать на поклоны — просто беготня какая-то!
После завтрака он собрался вернуться в комнату, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя.
Но по пути прямо нос к носу столкнулся с целой компанией — среди них оказались Вэнь Юань и Вэнь Лан из деревни Вэньцзячжуан.
Эти двое всё ещё учились в академии, несмотря на весь скандал с Вэнь Жунем. Лицо у них было наглое: продолжали упорно учиться, мечтая о карьере. Грезили, что станут сюйцаями, потом цзюйжэнями, пройдут провинциальные и столичные экзамены, станут цзиньши и займут высокие посты…
Мечты, конечно, прекрасные, но реальность оказалась жестокой.
На весеннем экзамене в академии они показали посредственные результаты, а потом и вовсе провалили уездный экзамен! Даже сюйцая не смогли сдать — не говоря уже о цзюйжэне.
Теперь, услышав, что прибыл уездный наставник, они метались, пытаясь найти связи. Но репутация у них была испорчена: в округе все знали историю с Вэнь Жунем, поэтому в академии их сторонились.
Правда, приезжие этого не знали!
А так как Вэнь Юань и Вэнь Лан всё же числились студентами академии, да и из Вэньцзячжуан здесь училось сразу несколько человек, они держались вместе — снимали смежные комнаты в общежитии. Сейчас они заняли первые несколько комнат у входа, а остальные сдавали приезжим студентам, особенно — цзюйжэням из префектурного города.
От этого они совсем возомнили о себе! Особенно Вэнь Юань — ходил, как петух, весь в надутом величии.
Правда, на литературный вечер в «Хуншэн» они не попали: приглашений не получили, да и литературной славы у них не было. Да и боялись — зная, что вечер устраивает Вэнь Жунь, понимали: пойдут — только позориться.
Люди ведь разные: одни и вправду благородны и искренни, а другие — блестят снаружи, а внутри — труха. Вчерашнее стихотворение Вэнь Жуня «Малый литературный вечер в „Хуншэн“» быстро разлетелось по устам. Многие захотели познакомиться с его автором.
А поскольку фамилия «Вэнь» в этих краях редкая, и кроме деревни Вэньцзячжуан никто больше не носил её, все сразу решили: Вэнь Юань и Вэнь Лан — родственники Вэнь Жуня. Тем более сами они заявляли, что «все братья». Кто же имеет столько братьев? Ясное дело — двоюродные, из одного рода.
Как только Вэнь Жунь прославился, все тут же потянулись к Вэнь Юаню и Вэнь Лану, надеясь через них выйти на связь.
Те, конечно, не горели желанием помогать. Но вот беда — дороги свели их прямо сейчас, «на узкой тропе».
Те, кто хотел познакомиться с Вэнь Жунем, конечно, знали о нём, некоторые даже видели в лицо, но общения не было — только мимолётные знакомства. Поэтому им нужен был посредник.
Хотя уездных наставников меняли каждый год, а то и раз в два года, нынешний обязательно будет председательствовать на осеннем провинциальном экзамене. Поэтому все стремились заручиться его расположением.
А Вэнь Жунь — единственный цзюйжэнь, кто уже успел наладить с ним тёплые отношения. И притом — молниеносно!
— Ах, это же Вэнь Жунь, брат Юйжу! — радостно воскликнул один из них.
Цзы (стилевое имя) «Юйжу» было прекрасно подобрано: «благородный муж, нежный и чистый, как нефрит». Да и возраст у Вэнь Жуня — всего-то чуть за двадцать, только что достиг слабого возраста (вэйгуань), тогда как остальные цзюйжэни — все под сорок или даже за сорок.
— Господа, здравствуйте, — Вэнь Жунь сохранил вежливую, но формальную улыбку. Однако, увидев за их спинами Вэнь Юаня и Вэнь Лана, улыбка его стала холодной и отстранённой.
Такая вежливость явно не предвещала дружбы. Все взгляды обратились к Вэнь Юаню — ведь все знали, что он и Вэнь Лан из одной деревни, и Вэнь Юань старший, а Вэнь Лан — младший.
Вэнь Лан тоже посмотрел на Вэнь Юаня, ожидая действий.
Вэнь Юаня аж перекосило от злости: «Ну чего ты ждёшь? Подойди первым, поздоровайся! Попробуй наладить контакт! Ведь сейчас мы представляем не только себя и не только Вэньцзячжуан — мы все из уезда Юнань!»
Под давлением взглядов Вэнь Юаню пришлось заговорить:
— Вэнь Жунь… э-э…
По возрасту и родству они были ровесниками, а Вэнь Юань даже старше лет на пять-шесть, так что «младший брат» звучало бы уместно. Но он забыл главное: Вэнь Жунь уже давно порвал все связи с родом Вэнь!
Да не просто порвал — между ними накопилась настоящая вражда!
Такое «братское» поведение выглядело просто нелепо. Да и как простолюдин (байшэнь), он вообще не имел права так фамильярно обращаться с цзюйжэнем — даже если бы они и вправду были родными братьями!
Положено было проявлять уважение, держаться скромно, как младший ученик перед старшим. А он — с таким высокомерием!
А не в таком вот тоне, будто старший брат поучает младшего.
http://bllate.org/book/15642/1398138
Готово:
