Готовый перевод He Xin Chao / Празднование начала новой династии [❤️]: Глава 7

Главный зал башни «Пурпурные Облака» был до отказа набит зеваками. Заявление Цзи Чжэня и без того вызвало настоящую бурю, а уж появление Шэнь Яньцина и вовсе накалило эту абсурдную сцену до предела.

Вся столица знала, что в своё время Цзи Чжэнь силой принудил Шэнь Яньцина к браку. То, что сегодня их мнения разошлись, лишь подтверждало слухи о недовольстве Шэнь Яньцина своим супругом. Толпа перешептывалась, предвкушая, как Цзи Чжэнь выставит себя на посмешище.

Рука Цзи Чжэня всё ещё находилась в ладони Цзян Юньюя, и тот явно не собирался её отпускать. Сам же Цзи Чжэнь, слишком уязвлённый словами Шэнь Яньцина, забыл вырвать ладонь и с изумлением спросил:

— Неужели ты тоже согласен с этими россказнями о том, что мужчина возвышен, а женщина ничтожна?

Шэнь Яньцин кивнул.

В глазах Цзи Чжэня отразились шок и разочарование. Он просто не мог поверить, что обожаемый им Шэнь Яньцин может быть настолько поверхностным.

Остальные тут же осмелели и начали поддакивать:

— Господин Шэнь — выдающийся талант, его слова, несомненно, истинны. А вам, молодой господин Цзи, следовало бы читать побольше умных книг.

Глаза Цзи Чжэня защипало от подступивших слёз. Насмешки и издевательства со всех сторон резали слух, заставляя его сгорать от стыда. Но больнее всего ранило то, что Шэнь Яньцин разделял взгляды Чжан Чжэня и ему подобных.

«Как же так?»

Цзи Чжэнь сник. Каким бы острым ни был его язык, сейчас у него не осталось сил даже открыть рот.

Цзян Юньюй глухо произнёс:

— Я же говорил тебе уйти, но ты заупрямился. Тебе обязательно нужно было опозориться у всех на глазах, чтобы успокоиться?

Цзи Чжэнь шмыгнул носом и свирепо зыркнул на Цзян Юньюя. Оба на мгновение опешили, словно вернулись в те времена юности, когда беззаботно ругались и смеялись вместе.

Осознав неуместность момента, Цзян Юньюй резко отбросил руку Цзи Чжэня и с холодным лицом отошёл к столу.

Цзи Чжэнь не знал, стоит ли ему подойти к Шэнь Яньцину. Пока он колебался, тот медленно заговорил:

— Тот, кому следует читать больше книг, — это отнюдь не Цзи Чжэнь.

Ситуация приняла неожиданный оборот.

— Слова мудрецов были сказаны тысячелетия назад, и с тех пор появились тысячи и десятки тысяч толкований, — продолжил Шэнь Яньцин. — Дойдя до наших дней, они вполне могли обрасти заблуждениями. Всё зависит лишь от того, как их понимает нынешнее поколение.

С этими словами Шэнь Яньцин полуприподнял правую руку и раскрыл ладонь.

Цзи Чжэнь устремил на него сияющий взгляд, всё понял без слов и мелкой рысцой подбежал, вложив свою руку в его ладонь.

Шэнь Яньцин сомкнул пальцы на его руке и только затем продолжил:

— На мой скромный взгляд, изречение о том, что мужчина возвышен, а женщина ничтожна, вовсе не означает, что мудрецы ставили мужчин выше женщин. Слово «возвышенный» здесь означает не превосходство, а слово «ничтожный» — не униженность. Смысл в том, что мужчине следует уважать себя и непрестанно самосовершенствоваться, а женщине — быть скромной, осмотрительной и нести в себе великую добродетель.

Цзи Чжэнь с обожанием смотрел на профиль Шэнь Яньцина, его глаза светились восторгом.

— Вторая часть фразы «лишь с женщинами и низкими людьми трудно иметь дело» звучит как «приблизишь их — станут дерзкими, отдалишь — затаят обиду». По преданию, совершенномудрый странствовал по разным царствам и однажды увидел, как правитель приблизил к себе подлых людей и отдалил достойных мужей, отчего в гневе и произнёс эти слова. Под «женщинами» здесь, возможно, подразумевались льстецы и фаворитки, окружающие государя, или же это было предупреждением для власть имущих. Использовать эти слова в наши дни, чтобы очернить всех женщин — это крайнее предубеждение.

Взгляд Шэнь Яньцина скользнул по лицам присутствующих, чьи выражения теперь кардинально изменились, и он со скромностью добавил:

— Это лишь моё личное мнение. Если у кого-то есть иные толкования, мы можем это обсудить.

Толпа потеряла дар речи. Лицо Чжан Чжэня от стыда и ярости и вовсе приобрело цвет свиной печени.

Увидев, что никто не смеет возразить Шэнь Яньцину, Цзи Чжэнь гордо вздёрнул подбородок. Ему было так радостно, что эти чувства просто не находили выхода, и он лишь незаметно пощекотал пальцем ладонь мужа.

Шэнь Яньцин бросил на него равнодушный взгляд, но, возможно, из-за того, что они были на людях, в кои-то веки не стал пресекать его ласки.

Цзян Юньюй, разумеется, заметил этот мелкий жест Цзи Чжэня. Рука, которая совсем недавно сжимала его ладонь, незаметно сжалась в кулак.

Ещё недавно бурлящая башня «Пурпурные Облака» погрузилась в тишину. Некоторое время никто не произносил ни слова.

Со щелчком распахнулось резное окно отдельного кабинета на втором этаже, и тут же раздались медленные, отчётливые хлопки. Все присутствующие обернулись на звук, и Цзи Чжэнь не стал исключением.

Они увидели молодого человека в тёмных одеждах, небрежно опирающегося на подоконник. Узкие, вытянутые к вискам глаза делали его похожим на лиса. Резкие черты лица, длинные брови и тонкие губы придавали ему от природы холодный и бессердечный вид, который немного смягчала играющая на губах улыбка.

Цзи Чжэнь смотрел на него, а юноша, слегка прикрыв свои длинные глаза, в ответ изучал Цзи Чжэня.

Этим человеком был не кто иной, как третий принц Великой Хэн — Ли Мухуэй, прозванный Нефритовым Лисом. Если не считать наследного принца, он обладал наибольшим числом сторонников среди тех, в чьих жилах текла кровь дракона.

От этого взгляда Цзи Чжэнь невольно вспомнил жуткие слухи об этом человеке и инстинктивно спрятался за спину Шэнь Яньцина.

Когда он учился в Императорской академии, наследный принц Ли Мувэй и Третье Высочество Ли Мухуэй уже завершили своё обучение. Оба появлялись там всего пару раз. Цзи Чжэню не доводилось с ними пересекаться, но об их деяниях он был наслышан.

Наследный принц Ли Мувэй отличался строгостью и степенностью, тогда как Третье Высочество Ли Мухуэй был его полной противоположностью.

Если бы всё сводилось лишь к разнице в характерах, то в этом не было бы ничего страшного. Но методы Ли Мухуэя были куда более жестокими.

Цзи Чжэнь как-то слышал, что Ли Мухуэй, выпытывая сведения у шпионов, использовал всевозможные леденящие кровь пытки: обливал плоть кипятком, сдирал кожу тонкими лезвиями, выкалывал глаза, вырывал языки крюками, ломал кости и вытягивал жилы... Он мог подвергнуть человека сотням мучений так, чтобы тот при этом всё ещё продолжал дышать.

— Он цепляет шпиона крюком за язык и подвешивает так, чтобы тот едва касался земли кончиками пальцев. Не проходит и нескольких мгновений, как язык обрывается.

— Крепко связывает лазутчика и отрубает ему все десять пальцев на руках по одному. Если тот всё ещё не раскалывается, начинает рубить пальцы на ногах. Бедолага вынужден беспомощно наблюдать за тем, как лишается конечностей. Жизнь становится хуже смерти.

— А ещё, а ещё...

В тот раз Цзи Чжэнь даже не дослушал рассказ — его уже прошиб холодный пот. Две ночи подряд его мучили кошмары, и с тех пор Ли Мухуэй в его глазах ничем не отличался от кровожадного демона.

Только когда Ли Мухуэй отвёл взгляд, Цзи Чжэнь смог облегчённо выдохнуть.

— Хорошо сказано, — с улыбкой произнёс Ли Мухуэй, ещё дважды хлопнув в ладоши. — Господин Шэнь и его супруг едины в своих помыслах. Сегодня этот принц словно побывал в роли ученика. Как насчёт того, чтобы подняться ко мне и разделить трапезу? Считайте это моей платой за ваше наставничество.

Кто осмелится возразить против слов, которые похвалил сам принц?

Присутствующие разразились смехом, спеша согласиться:

— Верно, верно! Господин Шэнь невероятно эрудирован, мы усвоили этот урок.

Цзи Чжэнь ужасался Ли Мухуэя и, естественно, не желал делить с ним стол. До смерти боясь, что Шэнь Яньцин согласится, он немного подумал и тайком вывел пальцем на спине мужа большое слово «нет».

Шэнь Яньцин слегка скосил глаза, посмотрев на него. Во взгляде Цзи Чжэня читалась мольба, и он снова легонько ткнул Шэнь Яньцина в поясницу.

Ли Мухуэй, прислонившийся к окну, заметил напряжённое лицо Цзи Чжэня и с неподдельным интересом изогнул губы в улыбке.

«Какой сообразительный, но глупый оленёнок. Язык у него подвешен неплохо, а вот смелости маловато. Я ведь ещё ничего ему не сделал, а он уже трясётся от страха. Если однажды я поймаю его, запру в железной клетке у себя в резиденции и стану играться с ним в своё удовольствие — не умрёт ли он от разрыва сердца?»

— Ваше Высочество, — Шэнь Яньцин сложил руки в легком поклоне. — У этого подданного дома есть неотложные дела. Боюсь, мне придётся отклонить столь любезное предложение Вашего Высочества.

Ли Мухуэй не испытывал ни малейшей вины за то, что в своих мыслях посягал на чужого супруга. На его лице по-прежнему играла лёгкая улыбка:

— Ничего страшного. Соберёмся в другой день.

Услышав это, Цзи Чжэнь с шумом выдохнул. Шэнь Яньцин взял его за руку и увёл из башни «Пурпурные Облака».

Перед самым выходом Цзи Чжэнь оглянулся. Ли Мухуэй всё так же стоял у окна кабинета. Мерцающее пламя свечей освещало его улыбающееся лицо и лисьи глаза, в которых не было ни капли веселья.

Цзи Чжэнь перевёл взгляд на Цзян Юньюя и на мгновение встретился с ним глазами. Они были знакомы много лет, и Цзи Чжэнь сразу понял, что тот пребывает в отвратительном настроении. Наверное, их сегодняшняя встреча изрядно испортила Цзян Юньюю день.

«Знал бы — вообще сюда не приходил».

После окончания службы Шэнь Яньцин приехал сюда в экипаже вместе со своими коллегами. Изначально он планировал обсудить с ними важные дела, касающиеся весенних экзаменов, которые должны были состояться через десять дней. Но теперь о делах можно было забыть.

Цзи Чжэнь первым забрался в экипаж и сквозь занавеску с затаённой нежностью наблюдал за Шэнь Яньцином, разговаривающим с коллегой.

Сегодня Шэнь Яньцин поразил всех своим красноречием. Наверняка слухи о том, что произошло в башне «Пурпурные Облака», завтра разлетятся по всем улицам и переулкам, и у людей появится ещё один повод с восторгом обсуждать таланты Шэнь Яньцина.

Цзи Чжэнь восхищался его глубокими познаниями и умением говорить, позволившими в считанные мгновения переломить ситуацию. В то же время его грызла досада: в глазах окружающих он был лишь невежественным ничтожеством, и скажи он то же самое — его словам никто бы не придал значения. Неудивительно, что другие считали его недостойным Шэнь Яньцина.

Пока Цзи Чжэнь предавался мрачным мыслям, Шэнь Яньцин сел в экипаж.

Стоило Цзи Чжэню увидеть мужа, как все размышления о том, достоин он или нет, улетучились из его головы, оставив место лишь безграничной радости.

Он уже собирался пересесть поближе, но наткнулся на тяжёлый, суровый взгляд Шэнь Яньцина. Цзи Чжэнь замер, не смея пошевелиться, и осторожно спросил:

— Что случилось?

Кучер щёлкнул кнутом, и колёса экипажа со скрипом покатились вперёд. Внутри горели две красные свечи. В такт движению повозки их трепещущее пламя скользило по точёным чертам лица Шэнь Яньцина.

Цзи Чжэнь заворожённо смотрел на него, но следующая фраза Шэнь Яньцина вмиг разрушила всё очарование.

— Ну что, достаточно покрасовался сегодня?

Цзи Чжэнь опешил. Поняв, к чему клонит Шэнь Яньцин, он торопливо ответил:

— Они первые ко мне полезли!

Шэнь Яньцин поднял глаза и одарил его ледяным взглядом.

Сегодня вечером в башне собрались высокопоставленные чиновники и знать. Своей речью Цзи Чжэнь оскорбил их всех до единого. Пока он является сыном старшего канцлера, никто не осмелится строить ему козни. Но если однажды дом Цзи падёт, как он тогда будет выживать?

Цзи Чжэнь по своей природе был прямолинеен и искренен, он не понимал этих сложных политических интриг. Он знал лишь одно: око за око.

Видя, что Шэнь Яньцин не одобряет его поступков, он с досадой произнёс:

— Я не был неправ! Естественно, я стал с ними спорить. Всё равно я никогда не научусь глотать обиды и молчать.

Цзи Чжэнь слегка вздёрнул подбородок, ни капли не сомневаясь в правильности своих сегодняшних действий.

«Вырос в такой теплице, что совершенно не знает жизни и её опасностей».

Да что там Цзи Чжэнь! Даже его старший брат Цзи Цзюэ, занимая должность заместителя министра чинов третьего ранга, вынужден вести себя при дворе с предельной осторожностью и не смеет так выставляться. Цзи Цзюэ отличается степенностью и умеет находить подход к людям, и надо же было такому случиться, что у него такой наивный и беспечный младший брат.

Рождены от одной матери, а характеры разнятся как небо и земля. Впору засомневаться, действительно ли в Цзи Чжэне течёт кровь семьи Цзи.

«Боюсь, только набив жестоких шишек, он сможет хоть что-то понять».

Шэнь Яньцин смотрел на утончённое лицо Цзи Чжэня. Его взгляд скользнул по руке, которую сжимал Цзян Юньюй, а в памяти всплыл полный неприкрытого интереса взор Ли Мухуэя. Уголки его губ непроизвольно опустились, и в груди шевельнулось беспричинное раздражение.

В конце концов он лишь прикрыл глаза и равнодушно бросил:

— Как знаешь.

Атмосфера в экипаже мгновенно стала гнетущей.

Шэнь Яньцин сидел с закрытыми глазами, полностью игнорируя Цзи Чжэня. Тот, не в силах понять причины упрёков мужа, погрузился в угрюмое молчание.

Когда они вернулись в поместье Шэнь, Шэнь Яньцин первым вышел из экипажа. Цзи Чжэнь тут же спрыгнул следом, но, едва успев восстановить равновесие, увидел, что Шэнь Яньцин уже подходит к дверям, даже не думая его дожидаться.

Цзиань не расслышал, о чём они спорили в экипаже, но по подавленному виду Цзи Чжэня догадался, что господину Шэню снова удалось расстроить его молодого господина. Подобные сцены за последние три года повторялись бесчисленное множество раз. То, что Цзи Чжэнь терпел это до сих пор, было просто уму непостижимо.

Раньше, когда они проводили время с молодым маркизом, его господин никогда не терпел столько обид.

Если бы молодой господин искренне не любил Шэнь Яньцина, он бы ни за что не переступил порог поместья Шэнь, чтобы сносить подобные унижения.

Пока Цзиань кипел от негодования за своего господина, Цзи Чжэнь уже побежал вслед за Шэнь Яньцином. Добежав до дверей и увидев, что Цзиань застыл на месте, он поторопил его:

— Чего застыл? Догоняй!

Цзиань отозвался, но на душе у него стало ещё тяжелее: он был всего лишь слугой, однако Цзи Чжэнь знал, что его нужно подождать. Так почему же Шэнь Яньцин не мог остановиться для Цзи Чжэня хотя бы на мгновение?

«Всё дело лишь в том, что ему попросту всё равно».

Слова автора:

Господин Шэнь (с досадой): Почему так много людей заглядывается на мою глупенькую, но прекрасную жёнушку?

http://bllate.org/book/15670/1613998