Глава 18
Ин Цяньцю провёл бледным пальцем по рассечённому запястью — рана мгновенно затянулась, оставив лишь едва заметный красный след, но от этого зрелища всё равно веяло жутью.
Взгляд его был ледяным и бесстрастным, словно у призрака. Он долго смотрел на тело юноши, прежде чем его бледные губы слегка приоткрылись, и голос, едва слышный, как во сне, тихо позвал:
— Сяосяо…
Сяосяо — так звали Цзи Нина лишь самые близкие. Он был младшим в своём роду, все его любили и придумали ему это ласковое прозвище.
Поначалу Ин Цяньцю не смел так обращаться к Цзи Нину. Его семья давно пришла в упадок, и хотя брачный договор всё ещё существовал, он давно стал лишь пустой формальностью. Ин Цяньцю вошёл в дом Цзи как наречённый Цзи Нина, но по сути не имел там никакого положения.
Он знал своё место, ни на что не притязал и тем более не смел нарушать границы. В отличие от него, впавшего в бедность, Цзи Нин был гордостью всего клана — гением совершенствования, каких не рождалось сто лет; он находился в зените славы. Когда Ин Цяньцю впервые увидел Цзи Нина, он даже не поднял головы, чтобы взглянуть на его лицо.
— Почему ты не поднимаешь головы? Неужели я так страшен?
Он стоял, потупив взор, и вдруг услышал недовольный окрик юноши. А затем его подбородок принудительно приподняли — и перед глазами вспыхнул алый цвет.
Одетый в красные одежды юноша был полон жизни, своеволен и свободен, горд и высокомерен. Он бросил косой взгляд — красивые брови и глаза исполнены надменности, но в этом чувствовалась естественная стать, словно он рождён сиять именно так.
Ин Цяньцю тогда сам был ещё юн. Столкнувшись с таким блистательным наречённым, он вмиг потерял душевное равновесие и невольно заробел, однако внешне сохранил безупречную учтивость — почтительно поклонился и произнёс:
— …Не смею.
— Ты говоришь «не смею»
— чего не смеешь? Не смеешь смотреть на меня или не смеешь бояться меня?
Вместо того чтобы смягчиться при виде такой осторожности, юноша рассердился ещё сильнее и, махнув рукой, развернулся.
— Неужели я настолько страшен? Побочные ветви рода не смеют ко мне приближаться, боятся меня обидеть, а теперь и ты так со мной…
— Нет…
Когда юноша развернулся, чтобы уйти, сердце Ин Цяньцю дрогнуло от паники, и он, не подумав, ухватился за рукав его одежды. В тот же миг он внутренне ужаснулся — ведь совершил столь неподобающий поступок.
Но кто бы мог подумать — юноша не разгневался, а, напротив, рассмеялся. Он обернулся к Ин Цяньцю, глаза его изогнулись в улыбке, и он сказал:
— Вот так и надо. Передо мной не нужно быть скованным, не нужно бояться, что тебя обидят, — я буду тебя защищать.
Ин Цяньцю опешил, а юноша продолжил:
— Другие зовут меня «господин Нин», и лишь мои родные называют меня Сяосяо. Ты тоже зови меня Сяосяо.
…
Но сейчас тот, кого он звал Сяосяо, уже исчез.
Сереброволосый мужчина с холодным, опустошённым взглядом протянул руки и снял тело юноши с алтаря. Девушка с детёнышем на руках последовала за ним, и вскоре они вышли из пещеры.
Цзи Нин лежал на руках у девушки, выбравшись из мрачной пещеры наружу. Он ожидал, что солнечный свет ударит в глаза, и уже собрался зажмуриться, но вдруг заметил: небо за пределами пещеры серое и мрачное, а вокруг стелется бледная кровавая дымка.
Цзи Нин широко распахнул глаза — он совершенно не ожидал увидеть столь устрашающую картину. Они стояли на краю обрыва высокой горы; внизу раскинулся город, но не было в нём ни процветания, ни жизни — лишь густая мёртвая аура, а сами городские стены окрасились в кроваво-красный цвет.
Кости, лежавшие в пещере, были лишь малой частью — по всей горе были разбросаны белые скелеты и останки людей и зверей. Деревья засохли, жизнь полностью угасла — вся жизненная сила горы была принесена в кровавую жертву.
Изредка уцелевшие звери с трудом выползали из груды трупов и в панике разбегались. Ин Цяньцю и девушка не останавливали их, позволяя уйти, куда глаза глядят.
— Нужно искать следующее…
Девушка, глядя на открывшееся перед ней пепелище, тихо пробормотала.
В этот момент Цзи Нин внезапно почувствовал слабость. Он сжался в комок и, не в силах сопротивляться, погрузился в сон. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что вернулся в номер отеля — он снова оказался в мире Гу Чэня.
— Проснулся?
Сидевший рядом Херниос улыбнулся ему. Цзи Нин замер — его память всё ещё хранила то, как он напился и свалился в зале. Голос его прозвучал хрипло:
— Я это…?
— Вчера вечером ты напился и никак не просыпался. Я привёл тебя обратно. Кто бы мог подумать, что ты проспишь аж до сих пор — уже полдень следующего дня.
Херниос подошёл и погладил Цзи Нина по волосам, мягко произнеся:
— Видно, последние дни тебе пришлось несладко, но хорошо, что теперь можно отдохнуть. Я закажу тебе ланч. Что хочешь?
— …Мне всё равно.
Цзи Нин только что вернулся из другого мира и ещё не понял, что происходит. Реакции его были заторможены; он медленно сполз с кровати и сказал:
— Я пойду умоюсь.
— Хорошо.
Покачиваясь, Цзи Нин побрёл в ванную. Усвоив урок с Хо Улином, в этот раз он не посмел закрыть дверь — так и вошёл, оставив её распахнутой.
Он осторожно осмотрел зеркало, убедился, что всё в порядке, и быстро умылся. Когда он вытирал лицо, внезапно раздался тихий сигнал «ди»
— это означало, что на его терминал пришло сообщение.
Цзи Нин поднял руку и бросил взгляд на терминал. Оказалось, это была игровая реклама. Обычно такие сообщения отфильтровываются автоматически, но, возможно, у этой компании были очень влиятельные связи — рекламу не заблокировали.
Цзи Нин не собирался играть в какие-либо игры и наугад нажал удаление. Но, как ни странно, реклама не только не удалилась, но и открылась сама, показав содержимое сообщения.
Терминал вывел в воздух голографическую проекцию — на ней красивым витиеватым шрифтом высветилось название игры:
«Эпоха Тёмного Небесного Царства».
Это название… разве не из того западного фэнтезийного романа, в котором он когда-то побывал?
Сердце Цзи Нина ёкнуло. Он тут же принялся многократно нажимать кнопку закрытия на терминале, даже снял его и принудительно выключил — но всё было бесполезно. Проекция продолжала проигрываться в воздухе.
«Это невероятно процветающий и богатый континент…»
«Бесчисленные жизни рождаются и живут на этом континенте…»
«Демоны, небожители, эльфы, гномы, зверолюды, драконы — и люди».
«Семь великих рас владеют своими территориями и королевствами, живут, не вмешиваясь в дела друг друга, — пока однажды властолюбивый король демонов не развязал беспрецедентную кровавую войну, и континент не погрузился в бесконечный огонь войны».
«Бесчисленные погибшие жизни породили бесчисленных нежить, и магия некромантии расцвела пышным цветом. Ты — одарённый ученик мага, который во время войны избрал путь некроманта, много лет скитался по континенту и снискал себе грозную славу».
«Но бесконечные убийства заставляют тебя чувствовать беспокойство. Как бы ни была велика твоя сила, ты не знаешь, когда умрёшь, — и потому решаешь найти ученика, наследника твоего искусства».
http://bllate.org/book/15672/3125647
