Глава 43
— Так что случилось? Что это за тёмная заклинательница? — Стоило демонице Синь Лин оказаться в защищённом храме, как Се Лянь начал задавать ей вопросы. Его лицо было серьёзным, даже строгим. Он пристально наблюдал за девушкой, ожидая от неё чего угодно. Но она лишь дрожала, желая отойти от дверей как можно дальше.
— Я её не знаю, — она покачала головой из стороны в сторону. — Она преследует меня последние несколько дней, — Синь Лин смотрела то на него, то на младшего принца. — Возможно, я нужна ей для какого-то тёмного ритуала… или господин Ван отправил её за мной. А… может, вообще, она вас ищет?
Демоница пыталась переложить ответственность на них и сделать всё, чтобы это дело касалось и их. Тогда бы её спасение стало приоритетом.
— Вы не можете всё это так оставить, — девушка теперь активно закивала. — Разве вы хотите, чтобы я погибла? Вы же не такие, не кровожадные, вы же всех спасаете, — её голос стал ниже.
— Тогда тебе нужно рассказать нам всё… всю правду, — Ци Жун сделал акцент на последнем слове, но Синь Лин возмутилась и скрестила руки на груди.
— Я всё рассказала! Всю правду! — Её губы задрожали, но стоило порыву ветра проникнуть в храм и поднять ткань, которая закрывала дырку в окне, демоница подскочила на месте. А уже в следующую минуту стояла за Хуа Чэном. — Я ещё даже не пожила! Я такая молодая! Мне даже сотни лет нет! А из-за всех этих испытаний… посмотрите на меня. Жизнь такая несправедливая, — она сделала шаг в сторону, но всё равно держалась на расстоянии от дверей и окон.
— Я ей вообще не верю, — Хуа Чэн лишь мгновение смотрел на девушку, потом обратился к друзьям. — Она врёт.
— Я не вру! — Она заговорила быстрее. — Знаете, это очень несправедливо. Когда люди к вам обращаются с просьбами, то вы их выполняете, а к кому тогда демонам молиться? У кого просить защиты?
На её вопрос у Ци Жуна не было ответа. Как и у других. Но лицо Хуа Чэна отчего-то вытянулось, а глаза потемнели.
— К тому же, — Синь Лин продолжила. — Она вас тоже найдёт. Может, даже уже нашла. Просто присматривается. Если вы нападете первыми, то получите преимущество.
— Не слишком много у тебя «может», как для той, кто видит будущее? — Му Цин смотрел прямо на неё. Девушка в ответ только фыркнула.
— Если вы не хотите мне помогать, хорошо, не надо, но моя смерть будет на вашей совести, — она снова апеллировала к жалости. Однако стены храма покидать не собиралась.
Ци Жун только глубже вдохнул.
Синь Лин не лгала в том, что её кто-то преследовал. Она нервничала и волновалась. Она была без сил и не могла себя защитить.
— Какие тёмные техники использует эта заклинательница?
Услышав вопрос Се Ляня, девушка побледнела.
— Разные, — демоница закусила губу, не зная, что сказать.
— Понятно, — наследный принц опустил ладонь на ножны. Он не верил ей, но всё же игнорировать потенциальную опасность не мог. — Я пойду в лес, попробую найти след. Ци Жун, — он посмотрел на младшего принца. — Пойдёшь со мной. Вы трое оставайтесь здесь, если она что-то сделает, — парень легко передал талисман в руки Му Цину, — свяжите её и ждите нас.
— Как ты можешь! Я совсем не такая! — Но Синь Лин всё же не спорила с ним больше, поняв, что талисманов было два.
— Это на крайний случай, — Се Лянь легко ответил ей. — Идём.
Се Лянь вышел из храма первым, Ци Жун, накинув на плечи ещё одну верхнюю одежду, поспешил за ним. До его ушей долетели лишь несколько коротких фраз, которые были сказаны Хуа Чэном.
— … так что, демонам вообще не у кого просить помощи?
— Тебе это зачем? — Му Цин спросил подозрительно.
— Просто интересно… — оправдания Хуа Чэна парня не подкупили, но разговор закончился.
Се Лянь ждал его на последних ступеньках. Он подал ему руку, чтобы помочь. Ци Жун с лёгкостью ответил на жест, вложив свою ладонь в его. На сердце мгновенно стало теплее и приятнее.
— Ты ей веришь? — Наследный принц подстроился под его шаг, чтобы они могли идти вместе по узкой тропинке.
— И да, и нет, — Ци Жун пристально наблюдал за всем, что происходило вокруг. Но в ветвях деревьев не было ужасных теней, небо над головой было безоблачным, даже ветер и тот, хоть и был сильным, не приносил с собой какие-то мистические звуки.
Всё было спокойно.
— Она точно не рассказала всю правду, — младший принц продолжил говорить. — Ты чувствуешь где-то скопление тёмной духовной силы?
Се Лянь задумался на мгновение, на кончиках пальцев его другой руки появились огни собственной энергии, но он быстро развеял их.
— Не чувствую, — он ответил уверенно.
Ци Жун же отчего-то рефлекторно опустил руку на затылок. Это неприятное липкое ощущение появилось снова. Оно длилось всего секунду, но снова чужой, холодный взгляд был на нём. Он пробирал до костей, а потом исчезал, словно его и не было.
Не Бай Усян.
Кто-то другой.
Парень рефлекторно сильнее сжал пальцы Се Ляня.
— Всё хорошо, — наследный принц быстро заверил, что рядом не было никого, значит, это просто страх.
Фантазии. Он всё себе придумал.
— Но… — фраза Се Ляня заставила Ци Жуна невольно замедлиться. Его сердце забилось быстрее. — Я всё же чувствую след духовной энергии. Чужой, — он заговорил тише. — Впереди. Ближе к городу. Этот человек мне незнаком и… Ци Жун? — В его голосе появилось волнение.
Ци Жун же приставил палец к губам, прося не говорить.
— Прислушайся, — он прошептал одними губами. Оба парня замерли, не двигаясь.
Теперь младший принц не сомневался — совсем рядом он слышал тихую и лёгкую походку. Кто-то ступал осторожно, но вместе с тем уверенно.
Шаг. А за ним ещё один. Только уже с другой стороны. И ещё спереди.
Их окружали со всех сторон.
Оба парня не двигались.
— Не все шаги настоящие, — меч Се Ляня задрожал в ножнах. — Заклинания, — он вытянул руку вперёд, желая развеять чужую духовную энергию. — Не самое сильное, но всё же…
Ци Жун снова прислушался. За его спиной раздалось тихое, грудное рычание.
Парень тяжело сглотнул, понимая, что рядом с ним появилось дикое животное. Рана на бедре, полученная много лет назад, дала о себе знать тупой болью.
Меньше всего он бы хотел сейчас встречаться с…
— Волк! — Се Лянь одним движением развеял животное, ударив по нему потоком энергии.
Их окружили одинаковые хищники. Их шерсть была белой, глаза — светились от ярости. Ци Жун быстро встал спиной к Се Ляню, тот же держал оружие наготове.
Волки, щёлкая зубами, сделали ещё один шаг. Они хотели загнать их, но через мгновение замерли. Ци Жун видел, как животное, стоявшее напротив него, словно наклонило голову в сторону, изучая его. Свет в чужих глазах стал ещё ярче, а потом погас.
— Что ты сделал? — Младший принц думал, что это был приём.
— Ничего, — Се Лянь всё ещё был готов к атаке, но не делал первый шаг. Потому что так и не нашёл настоящего волка. А ещё лучше — того, кто ими командовал.
Потому что это однозначно не была тёмная сила. А обычное, пусть и сильное, заклинание.
Все волки, кроме одного, через мгновение превратились в потоки светлой энергии. Они собрались воедино, а потом рассеялись, поднявшись вверх. Перед парнями осталось лишь одно животное. Оно не нападало, не рычало, лишь громко дышало. Волк повернул голову назад, и оба принца услышали шаги. Уже более тяжёлые… человеческие.
— Жун-гэ? — Привычное для Хуа Чэна обращение прозвучало не от парня.
К ним, отгибая густые ветви дерева, вышла высокая девушка. Се Лянь отправил в воздух талисман, давая им возможность рассмотреть ту, кто говорила.
На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. Тёмные волосы девушки были забраны в хвост. Черты её лица были мягкими, глаза — большими. Одежда на ней была чёрной, расшитой серебряными нитками. А в узорах легко можно было узнать образ волка…
Ци Жун смотрел на неё ещё мгновение, прежде чем понять, на кого она была похожа.
На Янь Цяо. Только… моложе.
Тогда могла ли это быть…
— Ты не помнишь меня? — Её голос был высоким, она жестом приказала волку стать себе за спину. Животное послушалось, больше не выражая ни капли агрессии. — Меня зовут Янь Юй, я дочь Янь Ицзе, сестра небожительницы Янь Цяо.
— Я помню, — Ци Жун сделал шаг вперёд, не скрывая удивления. Собеседница широко улыбнулась.
Маленькая А-Юй, девочка, которая была связана с демоницей Бао Ли. Та, которую он спас в пещере, когда демоница свирепствовала. И та, ради которой Бао Ли пошла дальше.
— Ты так выросла, — он не верил своим глазам. Просто не мог.
Конечно, жизнь для других людей, которых он знал, не останавливалась, но… всё равно. Маленькая девочка стала взрослой заклинательницей, имела способности и… ручного волка? От последнего рана на бедре снова дёрнулась.
— Я совсем не думала, что увижу тебя ещё когда-нибудь, — Янь Юй звучала приветливо. — После всего, что случилось, я… не знала, — она через мгновение стала серьёзнее.
Её родной город тоже находился на территориях Сяньлэ. Но королевство теперь имело другое название. Других правителей. И новую историю.
Она не догадывалась, что тогда дело Бао Ли выполнял младший принц Сяньлэ, для её семьи он был просто учеником монастыря. Поэтому она не знала, что сейчас перед ней находились оба принца. Лучше было и не рассказывать.
— Я путешествую уже год, — девушка продолжила. Но через мгновение запнулась. — О, я не представила вам Бао-Бао, — она погладила волка по голове.
— Это… — Ци Жун не решился продолжить.
— Нет, — она покачала головой. — Бао Ли давно пошла дальше, но всё же… Мне кажется, она оставила мне некоторые свои способности. Или я очень хочу в это верить. Я нашла этого волчонка как раз после начала путешествия. Его матери нигде не было, вот он и остался со мной. Теперь это мой помощник, он не агрессивный, не укусит. Разве что кто-то мне захочет навредить.
Ци Жун дёрнулся.
Ну, хоть не тигр на цепи.
— Где ты всему научилась? — Се Лянь смотрел то на неё, то на Ци Жуна.
— У меня был учитель. Отец после всего, что случилось, сказал, что я должна уметь себя защищать, а когда у меня открылся потенциал, я начала учиться ещё больше, — она прозвучала довольной. — К тому же, я очень хотела быть как ты, Жун-гэ, так же спасать всех, — она отчего-то на мгновение подняла глаза к небу. — Небесные чиновники помогают там, а людям иногда нужен тот, кто придёт сейчас. Как ты когда-то нашёл нас, — её улыбка была тёплой и благодарной.
На сердце стало легко и приятно. А вместе с этим, собственные духовные силы начали плыть каналами немного быстрее.
— Но… что ты сейчас делаешь здесь? — Се Лянь спросил осторожно.
— Я ищу одну демоницу, которая украла у меня важную вещь, — её тон стал грубее, а волк рядом с ней оскалился.
Младший принц чуть не открыл рот, понимая, как всё возвращалось.
— Я остановилась в городе на западе, она — тоже. Не знаю её имени, да и след у неё очень слабый, но ночью она проникла в мой номер и украла мои вещи. На деньги мне плевать, но эта вещь… Я должна её вернуть любой ценой. Бао-Бао отслеживал её несколько дней, но в этом городе её след оборвался. Я всё же почувствовала потоки энергии возле храма, немного выше. И вместе с ними и более мощные силы. Твои, — она посмотрела на Се Ляня. Тот в ответ кивнул. — Я подумала, что может её кто-то поймал, но её след не исчез, а потом вы двое вышли и… Это был мой шанс всё проверить. Но когда я увидела тебя, Жун-гэ, — она снова звучала радостно. — Если ты её знаешь, можешь мне помочь?
— Конечно, — Ци Жун заверил, что они смогут всё решить. Прежде чем она начала задавать разные вопросы, на которые бы у них не было ответов, Се Лянь захватил её разговором о её собственных силах и заклинаниях, которые она использовала.
Янь Юй внимательно его слушала, мысленно занося всё в заметки. Се Лянь же давал советы, чуть не подписавшись на урок фехтования.
Обратная дорога не заняла много времени, они быстро поднимались по лестнице. Внутри всё ещё звучали голоса и даже споры, но все стихли, когда Се Лянь открыл дверь.
— Вы не поверите, кого…
Но прежде чем Ци Жун договорил, Синь Лин бросилась в сторону, желая убежать. Она кричала «как вы могли», но была остановлена талисманом, который в неё выпустил Му Цин. Путы сковали её, и она упала на пол. Демоница не желала сдаваться, но когда рядом с ней оказался волк, она сглотнула и замерла, нервно улыбаясь.
— Хорошая, милая зверушка, не ешь меня, хорошо? У, какие у тебя острые зубы… пусть они будут у тебя во рту, а не в моём теле…
Пока она пыталась договориться с животным, шаг вперёд сделал Хуа Чэн.
— Ты… — Его взгляд стал гневнее. Потом он посмотрел на Ци Жуна. И снова на Янь Юй. — Ты… — он прищурился, демонстрируя своё недовольство фактом её присутствия в их доме. — Помнишь меня? — Он смотрел на неё с вызовом.
— Нет, — девушка ответила без абсолютного понимания, что именно он хотел услышать.
— А я тебя да. О… Я тебя да, — Хуа Чэн звучал слишком мистично, но через секунду его перебил Фэн Синь с единственным верным вопросом:
— Что тут происходит?
Янь Юй не звала волка назад. Но тот и не нападал. Синь Лин теперь молчала и отводила голову назад.
— Это Янь Юй, дочь Янь Ицзе, — стоило Ци Жуну озвучить фразу, как остальные с удивлением посмотрели на неё.
— Она… заклинательница? — Фэн Синь заговорил первым.
— Тёмная заклинательница, — Хуа Чэн поправил его, утвердительно кивая.
— Не похоже, — но Му Цин возразил. — Как она тут оказалась?
— Да, очень правильный вопрос, — Хуа Чэн завел руки за спину.
— Я искала эту самую демоницу, — девушка легко выдержала его взгляд, а потом указала жестом на Синь Лин.
— Для какого-то тёмного ритуала? — Парень не сдавался.
— Нет, — она ответила быстро. — Она забрала у меня кое-что, я хочу это вернуть, — фраза была сказана уже для девушки.
Синь Лин только нервно засмеялась.
— А ты уверена, что это не ты забрала у неё эту вещь первой?
— Да что с тобой такое? — Му Цин опустил свою руку на плечо Хуа Чэна.
— Я просто… знаете, я теперь верю Синь Лин. Мне кажется, она не врала.
Му Цин только хмыкнул, Фэн Синь же поравнялся с ним.
— Янь Юй, не обращай на него внимания, просто он очень подозрительный, — Му Цин сильнее сжал плечо друга, без слов прося его молчать.
— И совсем не любит девушек, — Фэн Синь добавил эту фразу, вызвав в комнату неестественную тишину.
— И это тоже, — Хуа Чэн медленно кивнул. — Может ты не помнишь своей наглости, но я — да.
Янь Юй посмотрела на Ци Жуна, тот в ответ только улыбнулся.
На самом же деле, последняя фраза всё прояснила. Для него так точно. Тогда, много лет назад Хуа Чэн не простил ей две вещи: что он упал в ледяную воду на дне озера и заболел. А также то, что он нёс А-Юй на руках. Дважды.
Память у Хуа Чэна была отличной. Или это уже считалось злопамятностью?
— Так что она украла у тебя? — Му Цин вышел вперёд, закрывая собой Хуа Чэна.
— Одну очень ценную для меня вещь, — девушка посмотрела на демоницу.
— Она меня сейчас убьёт! Я уже чувствую дыхание смерти! — Демоница сделала вид, что потеряла сознание, но когда волк облизал её щеку, она снова закричала, прося её спасти.
— Я не убиваю демонов, если они не нападают на меня, — Янь Юй ответила строго.
— Кто же тебе поверит? А сейчас, что твой волк делает? Почему он… — она дёрнулась, когда животное носом коснулось её плеча. Волк обнюхивал её, ища след. — Да нет у меня ничего, ты всё это выдумала, потому что… — животное тихо гавкнуло, а потом ткнулось носом в мешочек, который висел на поясе демоницы.
— Я могу… — Янь Юй спросила у Ци Жуна. Тот кивнул. Вместе с Се Лянем, они втроём подошли к Синь Лин.
Синь Лин больше не вырывалась, а когда заклинательница забрала её мешочек, вообще перестала двигаться. Она только тяжело дышала, закрыв глаза.
Янь Юй развязала завязки. Внутри было полно украшений и золота, но её интересовала лишь одна вещь. Девушка вытащила белую нефритовую статуэтку волка.
— Это же… — Ци Жун не закончил предложение.
Это та самая статуэтка, в которую превратилась Бао Ли, когда отпустила свою месть, когда сделала шаг в новую жизнь.
— Это последнее, что оставила мне моя подруга, — Янь Юй говорила Синь Лин. Та открыла один глаз и внимательно наблюдала за ней. — Я просто хотела её вернуть. Я бы тебя не убила, — она крепче сжала её в руке. Волк отошёл от демоницы.
— А кто сказал, что ты теперь мне не отомстишь? — Демоница всё ещё смотрела на неё.
— А ты разве не гадала на центральной площади? Может, заглянешь в будущее? — Янь Юй тихо хмыкнула.
Синь Лин от возмущения начала дышать быстрее.
— Отпустите меня, а я сейчас её проучу! — Она посмотрела на Му Цина.
— А мы будем на чьей стороне? — Хуа Чэн тихо прошептал вопрос другу на ухо, отчего тот снова легко ударил его по плечу.
— Ты, действительно, хочешь драться с ней? — Ци Жун присел возле Синь Лин. — Ты солгала нам. Сказала, что за тобой идёт тёмная заклинательница, которая желает твоей смерти.
Демоница внезапно замолчала, задержав дыхание.
— Выдумала кучу причин, почему мы должны тебе помочь, а что случилось по факту? Ты украла у неё её же вещи.
— Я же не знала, что это какая-то важная статуэтка, — собеседница почувствовала, как путы ослабли. Му Цин развеял заклинание. — Может, если бы госпожа заклинательница сказала…
«Госпожа»? Ци Жун чуть не повторил это осторожное обращение демоницы. Ох, как быстро у неё менялись приоритеты и настроение.
— Я не успела тебя догнать, чтобы что-то сказать, — Янь Юй ответила ей серьёзно. — Деньги я у тебя забирать не буду, вижу, что ситуация тяжёлая, может, тебе это поможет, — её голос стал ровнее.
— О, — девушка, чувствуя стыд, покраснела и быстро опустила голову вниз, скрывая это от других.
— Но думай у кого воруешь в следующий раз, потому что не все как я. Кто-то может не пощадить, — она стала напротив Ци Жуна. — Я сняла комнату в гостином дворе, может, если вы все хотите, то…
— Они не пойдут, — за них почему-то ответила демоница. — Они вообще здесь ненадолго, поэтому… А вот я бы поспала в тёплой постели под крышей, которая не протекает, — Синь Лин хватило наглости напроситься пойти с ней. — У тебя же есть деньги, — она до сих пор искала защиту и ресурсы. Неудивительно, что обратила внимание на девушку.
— У тебя теперь тоже есть деньги, можешь снять себе комнату, — Янь Юй, однако, в ответ лишь улыбнулась. Чужой намёк поняла сразу. — Так у вас есть какой-то свой план?
— Да, — Ци Жун ответил коротко, девушка поняла, что подробностей не будет. Её взгляд на мгновение остановился на белой ленте на шее Се Ляня.
Девушка побледнела, осознав, с кем сейчас имела дело, но всё же ничего не сказала, а потом едва заметно склонила голову, кланяясь.
— Если ты не спешишь, можем все вместе выпить чаю, — Ци Жун же помог Синь Лин встать на ноги. Та демонстративно потирала запястья, иногда даже стоная от боли.
— Только пусть твой волк сидит на улице, — демоница выставила свои условия, удивляя всех и каждого. — Что? Вы что любите волков?
— Жун-гэ не очень, один когда-то оттяпал ему пол ноги, — Хуа Чэн с осуждением посмотрел на Янь Юй.
— Это не было пол ноги, это был небольшой укус…
— Не сказал бы, шрам у тебя до сих пор заметен. Да и под пальцами немного чувствуется, — фраза Се Ляня вызвала неестественную тишину в комнате.
Ци Жун почувствовал, как покраснели кончики его ушей, он запнулся и нервно улыбнулся, было странно, что никто не слышал его громкое сердцебиение.
Се Лянь же не обратил на смущение других внимание.
Уже за чаем, разговор пошёл легче. Янь Юй рассказывала о своих приключениях и ситуации в крупных городах ближе к столице. Се Лянь внимательно слушал её, не позволяя эмоциям выйти из-под контроля.
Сейчас главное было вознестись, прошлое уже не изменить. У него другие цели и желания.
Синь Лин перебивала девушку чуть ли не после каждого предложения, и только когда та предупредила, что сейчас завяжет ей рот, демоница успокоилась.
Лишь под утро Фэн Синь почувствовал усталость, другие же поняли, что солнце почти встало. Янь Юй сказала, что будет возвращаться в город, дальше она брала курс на восток. Они же оставались в храме. Ещё на время.
Но Ци Жун до сих пор помнил, что именно слетело с уст демоницы чуть раньше.
«Они здесь ненадолго».
Это означало, что совсем скоро Се Лянь вознесётся во второй раз? Или что-то заставит их уйти?
Наследный принц его настроение перехватил. Короткое «всё будет хорошо» всё же несколько успокоило.
Бай Усян не давал о себе знать. Он точно готовил что-то, да и они тоже не теряли время даром — тренировались и практиковались, зная, что впереди их ждали испытания.
Когда Янь Юй покидала храм, Синь Лин поспешила за ней.
Ци Жун наблюдал за тем, как демоница шла за заклинательницей, прося ту взять её с собой.
— Зачем ты мне? — Янь Юй всё же не прогоняла её, даже волка держала с другой стороны.
— Я буду тебе помогать? Ты же была богатая госпожа, — она искала разные способы уговорить её.
— Я уверена, что ты ничего не умеешь, — она только улыбнулась.
— И что? Научусь. У меня всё равно нет дома, пути тоже, тогда почему бы не идти твоим. Особенно, если ты будешь меня защищать.
Ци Жун был прав — она искала того, кто бы разделил с ней её проблемы. Янь Юй была доброй девушкой, неудивительно, что она просто коротко кивнула.
— Хочешь идти со мной, отлично, но готовься, что я буду тебя учить.
— Техникам?
— Морали, — последний её ответ вызвал на лице Ци Жуна улыбку, он даже позволил себе коротко засмеяться. Синь Лин лишь недовольно простонала, но всё же продолжила идти за ней. Но внезапно демоница остановилась и повернула голову к нему.
— Жун-гэ, — её тон стал серьёзнее, а взгляд — темнее. — Держи своё маленькое зеркало рядом. Всегда. Чтобы ни случилось. Где бы ты ни был.
Её глаза снова стали обычными, она покачала головой, пытаясь избавиться от морока.
Ци Жун в ответ кивнул. Его пальцы остановились на поверхности золотого зеркала.
— Так и знал, что демоница уговорит Янь Юй взять её с собой, — Се Лянь вовремя подошёл к нему. — Хорошая у них будет компания, — Ци Жун в ответ кивнул.
— Ты говорил, что скоро мы пойдём в медитацию, — наследный принц быстро подтвердил его слова. — Тогда не планируй ничего на вечер, никаких тренировок, — всё же то, как быстро проходило время, придало ему уверенности ещё в одном.
Жить нужно было сейчас.
Да, планировать, готовиться, думать наперёд. Но чувствовать в этот миг. Не в следующий. Не завтра.
— Пойдём на свидание, — Ци Жун коснулся его пальцев.
— Свидание? — Се Лянь удивлённо смотрел на него. — Что это?
— Это встреча двух людей наедине, когда они имеют друг к другу романтические чувства.
— Мне нравится, — он кивнул. — Есть ещё какие-то ритуалы?
— Подарки, цветы, вкусная еда и вино. Для начала, — энтузиазм в глазах собеседника подкупал и дарил уверенность, что он всё делал правильно.
— Так ты подготовишь мне подарок?
— Конечно, — Ци Жун тихо засмеялся.
Наверное, в мире могло измениться всё, кроме желания Се Ляня получать от него особенные подарки. Особенное внимание. Особенное… всё.
— Тогда пошли сейчас, — наследный принц, взяв его за руку, потянул за собой.
— Но ещё утро! — Ци Жун хоть и спорил, но шёл за ним.
— И что? Утром свиданий не бывает?
Ци Жун не ответил. Не только он решил брать от жизни всё.
— Если не бывает, тогда организуем! — Се Лянь же всё воспринял по-своему, снова даря ощущение, что во всём мире не существовало сейчас никого кроме них двоих.
Город только просыпался, а они уже стояли под дверью чайной, прося подать им несколько десертов и тёплые напитки. Их хорошее настроение владелица разделила только тогда, когда они сделали огромный заказ.
Ци Жун заставил наследного принца закрыть глаза и отгадывать, что это были за сладости и вкусы.
Се Лянь справился со всем быстро, чуть не оставив самого младшего принца без десерта.
Они смеялись, говорили, Ци Жун снова пересказывал парню то первое дело его жизни. И как и тогда, Се Лянь держал его за руку, говоря, что он был самым смелым и отчаянным.
— После тебя, — младший принц добавил эту небольшую ремарку, но Се Лянь его слова не подтвердил.
После чайной была центральная площадь, где они зашли в несколько лавок. Наследный принц в подарок получил деревянную шпильку, которую Ци Жун пообещал разрисовать.
Прямо сегодня вечером, чтобы не ждать подходящего времени.
Се Лянь ещё сильнее прижал его к себе за пояс.
Когда солнце поднялось выше всего, парни решили возвращаться в храм. На полпути, наследный принц, неожиданно, замедлился.
— Ци Жун, есть кое-что, что бы я хотел тебя спросить… — Он прозвучал спокойно, но всё же в глазах отразилось лёгкое волнение.
— Знаешь, когда вот так начинают разговоры, ничего хорошего дальше не будет. Поверь моему опыту, — Ци Жун перестал есть зёрнышки миндаля. Он не знал к чему готовиться, но по спине прошёл неприятный холод…
Не из-за разговора.
— Ты же мне доверяешь. И мы так давно знаем друг друга, — Се Лянь звучал абсолютно искренне. — Ты мой самый близкий человек в мире, и это ничто не может изменить… Ничто. Поэтому, я хотел, чтобы ты…
Ци Жун же, чувствуя ледяной страх, выпустил из рук мешочек с закуской.
— Ци Жун, — Се Лянь прижал его к себе, оглядываясь. Но демонической энергии вокруг них не было.
Но младший принц знал, что это была не она.
Это был кто-то другой. Кто-то, кто имел такой липкий взгляд. Кто словно плёл вокруг него паутину.
Не Бай Усян.
— Давай вернёмся в храм, — Се Лянь легко подхватил его, оторвав от земли. Через несколько минут они были в безопасности.
Ци Жуну бы очень хотелось в это верить.
Чужой взгляд исчез, но парень боялся, что он снова вернётся. Паника становилась ощутимой, а дрожание пальцев трудно было скрыть.
— Я проверю, что там, — наследный принц собирался выйти на улицу, но Ци Жун остановил его, коснувшись его предплечья.
— Не надо, там точно ничего нет, это всё у меня в голове. Я предупреждал, что демон может путать ощущения и мысли, — парень перевёл дух, а потом улыбнулся.
Он не даст судьбе разрушить его день.
И жизнь тоже.
— Ты, кажется, хотел кое-что спросить? — Ци Жун почти не слышал его там, на тропинке. Но это точно было что-то важное.
— Я… — Се Лянь замолчал. — Не сейчас.
Младший принц услышал голоса других, которые доносились со двора.
— Время ещё будет, — Се Лянь медленно достал из внутреннего кармана деревянную шпильку. — Ты обещал, что сможешь сделать её красивее.
Собеседник всё ещё бросал короткие взгляды на дверь. Он хотел пойти туда для того, чтобы всё проверить. Ци Жун же понимал, что сейчас физически не мог его отпустить.
Младший принц сделал ещё один шаг к Се Ляню, подходя вплотную. Он поднял подбородок немного выше, а потом сам нежно поцеловал его, обнимая за плечи. Парень сразу ответил ему, прижимая к себе ещё сильнее.
Лишь когда двери, которые вели во двор, начали открываться, они двое, раскрасневшиеся и взволнованные, отошли друг от друга.
Се Лянь остался с ним. Чтобы провести всё же целый день вместе, потому что кто сказал, что свидания должны заканчиваться.
Чтобы целоваться за закрытыми дверями, пока другие не слышали.
Чтобы увидеть, как Ци Жун наносил на шпильку узор за узором, рисуя на ней цвет апельсина.
Того самого, который наполнял собой его жизнь.
Его прошлое и будущее.
http://bllate.org/book/15745/1410112
