Готовый перевод Зелений ліхтар відображається у дзеркалі / Зелёный фонарь отражается в зеркале: Глава 48

Глава 48

— Возьми ещё кусочек, — Се Лянь, не спрашивая, добавил ещё три вонтона* в суп Ци Жуна. — И ещё вот это, — потом наследный принц притянул к нему глубокую тарелку с лапшой и овощами. — И про чай тоже не забудь, — один его взгляд, и помощница Сян Сяодань налила чай для Ци Жуна аж до краёв.

Ци Жун благодарил одними кивками, и никак не мог отказаться от вкусного и тёплого ужина.

В храме Водяных каштанов было много места, передний зал был большим и просторным, там находилась одна-единственная каменная статуя Се Ляня, длинный деревянный стол, на котором стояли ароматические палочки и свечи. Стены были украшены талисманами, а на перекладинах под потолком висели нефритовые подвески.

Но всё же обстановка была сдержанной и скромной. Ни золотых ярких красок, ни драгоценных камней, только белый камень и нефрит.

Во внутреннем дворе росли маленькие цветочные кусты и несколько высоких деревьев. А в западной части Ци Жун краем глаза увидел маленький пруд.

Они совсем недолго шли до жилой части храма. Компания миновала несколько закрытых дверей, пока Се Лянь не привёл их в покои. Он ни на миг не отпускал ладоней младшего принца, быстро говорил и просил помощницу накрыть для них лучший стол. Ци Жун видел, что его глаза то становились влажными от слёз, то он снова громко выдыхал и улыбался, когда встречался взглядом с ним.

Се Лянь не был готов к встрече. Он ждал её, мечтал о ней, но всё равно оказался не готов.

Его пальцы дрожали, он нежно и ласково касался запавших щёк Ци Жуна, гладил его скулы и медленно убирал пряди волос за уши.

Казалось, он не видел, каким он стал. Это настолько не имело значения, что и сам младший принц сумел наконец немного расслабиться и почувствовать себя по-настоящему комфортно в кругу близких друзей и объятиях любимого человека.

— Давай, ещё немного, — Се Лянь теперь уже держал еду прямо перед носом Ци Жуна. — Ты точно очень голодный.

Остальные же просто пили чай. Только Хуа Чэн иногда смотрел на тарелку с паровыми булочками, но под тяжёлым взглядом Му Цина он отказался, не желая ничего забирать у Ци Жуна.

— Так… где ты был всё это время? — Се Лянь начал разговор тогда, когда увидел, что младший принц уже никак не мог больше есть. — Я… — его голос снова стал хриплым, он внезапно замолчал, не зная, как оправдать себя.

Наследный принц обвинял себя во всём. Что потерял, что не нашёл, что Ци Жун прошёл через что-то, о чём он даже не знал.

Его не было рядом.

Тогда когда Ци Жун… Умер?

Се Лянь видел, что он дышал, видел, как медленно билось его сердце и чувствовал пульс, но часть его каналов была уничтожена, а ядро — наполовину разрушенным. Тёмная духовная энергия плыла в его теле беспрепятственно, но и светлые потоки, которые передавал наследный принц, не рассеивались, они оседали внутри.

Се Лянь крепче сжал колено Ци Жуна, давая понять, что сейчас он был рядом, что всё, что было в прошлом, можно было пройти. Парень никогда не сдавался, никогда не переставал верить, что партнёр выжил.

Но время разделило их на долгих триста лет. И Се Лянь хотел знать о каждом мгновении, которое Ци Жун прожил один.

— После тех молний в Юнане, я… — Ци Жун прищурился, а потом добавил голосу ровности. — Каким-то образом Бай Усян перенёс меня в другое место. К подножию горы, — он замолчал на мгновение, но увидел, как одними губами Се Лянь прошептал название.

Тунлу.

Именно туда.

Других вариантов не было.

В глазах наследного принца появился горячий гнев, чашка в руке чуть не треснула.

— Я был ранен, не мог сбежать или связаться с тобой, — парень старался говорить спокойно, не позволяя эмоциям снова брать контроль над ним.

Всё то, что он прошёл было позади.

Он выжил.

Он был здесь.

Среди тех, кого считал самыми родными. Кто не забыл его. Кто был рад его возвращению.

— Я… потерял сознание, — Ци Жун не мог произнести «я умер». — А потом пришёл в себя в ущелье. Бай Усяна рядом не было, я больше его не видел. В том месте вообще не было людей, разве что иногда я сталкивался с демонами. Но вокруг горы был барьер. Я не мог пробиться через него, мои силы… они несколько изменились.

Се Лянь теперь уже, не скрывая, касался его запястья двумя пальцами, проверяя каналы. Парень выглядел собранно и серьёзно, но чёткого ответа у него не было.

Ци Жун словно застрял между состояниями. Не демон, но и не небожитель.

— Это ничего, — наследный принц улыбнулся, успокаивая его.

— Я долго ходил подножьем, думаю, там когда-то был город, но с ним что-то случилось, — Ци Жун видел, что взгляд Се Ляня снова стал темнее.

Он лишь коротко кивнул в ответ.

— А сама гора — просто огромная концентрация тёмной энергии, — парень продолжил, но его слова никого не удивили.

— Гора Тунлу — место рождения демонов, о котором на Небесах не принято говорить, — голос Се Ляня стал холоднее. — Барьер был установлен Небесным Императором и падает лишь тогда, когда происходит рождение непревзойдённого демона. Первым таким был Бай Усян, а вторым…

— Хэ Сюань, — Ци Жун задумался на мгновение.

Так вот почему он никак не мог пробиться через преграду. Потому что тогда ещё было не время.

— Я очень много раз пытался проникнуть на Тунлу, — Се Лянь продолжил несколько виновато. — Я ходил вдоль барьера, но часто чувствовал, что… за мной кто-то следил.

Ци Жун видел, что он оправдывался, что обвинял самого себя, что никак не мог поднять глаза. Парень мгновенно переплёл их пальцы и сильнее сжал ладонь Се Ляня.

Всё хорошо.

Сейчас всё было хорошо.

— Я находил там разные вещи и обломки, видел много разрушенных домов и храм неизвестного мне божества, — Ци Жун теперь пытался вспомнить всё, что было у подножия. Он пересказывал маршруты, описывал как выглядели здания, какие символы преследовали его. Парень не взял с собой ничего кроме меча, на рукояти которого находился узор неизвестного ему созвездия.

Ци Жун передал его Се Ляню, тот бросил на вещь короткий взгляд. Он словно составлял что-то в голове, но пока не озвучивал свои мысли.

— На самом деле, то место пропитано отчаянием и смертью. Надеюсь, что возвращаться туда не придётся.

Но по лицу наследного принца Ци Жун без слов понял, что — придётся. Просто не сейчас.

— Я думал, что это город, в котором при жизни жил Бай Усян, — младший принц продолжил говорить. — Мне показалось, что он имел для него значение, что он его контролирует. Может то, что там случилось, привело к его смерти и он обратился демоном, — он давно думал об этом. И это казалось логичным объяснением. — Бай Усян уже вернулся? — Ци Жун спросил осторожно.

— Ещё нет, — Се Лянь покачал головой, но вопросом удивлён не был.

Неужели он тоже не верил в его смерть?

— Император Шэньу говорил, что уничтожил его, но я так не думаю, — только теперь Ци Жун заметил, как много над их головами было защитных символов, которые бы не позволили кому-то другому следить за ними.

— Синши, иди погуляй в саду, — Фэн Синь обратился к сыну, лицо которого мгновенно вытянулось.

— Я не маленький ребёнок, я тоже хочу знать, что случилось с Его Высочеством и какой у нас план, — парень заговорил недовольно.

— У тебя свой план — пойти погулять. Возьми Сяодань и иди… — от последней фразы отца щёки Фэн Синши покраснели, он лишь мгновение смотрел на девушку.

— Я могу тоже помочь, — но желание спорить всё же было большим. — Я привёл тебя, я знаю, что…

— А-Ши, — Хуа Чэн перебил его и парень мгновенно замолчал. — Вернись в Призрачный город и приведи Юань Лу, — он отдал приказ, и Синши не посмел возразить.

— Иди с ним, — Се Лянь обратился к помощнице, которая сразу встала из-за стола.

Уже через мгновение они двое покинули покои, а Синши расспрашивал у неё за её день и планы на праздник Середины Осени, который приближался.

— Я знал, что именно Бай Усян забрал тебя, — Се Лянь заговорил после короткой паузы. — Когда мы возносились, я держал тебя за руку, — он словно снова почувствовал тот невероятный холод, когда чужие пальцы выскользнули из его цепкой хватки. — Но ты исчез, а я отправился в Небесную столицу. Один, — он помнил как сейчас то мгновение, когда его нога снова ступила на белую каменную дорожку, как с шеи слетела проклятая метка, как силы, которые были подавлены, вернулись в каналы. — Я ждал тебя. Пока меня поздравляли с возвращением, я искал тебя. Но после вернулся только Император.

Ци Жун видел, как Се Лянь крепче сжал зубы, а черты его лица стали острее.

— Я спрашивал у Владыки, где ты, но он лишь удивлённо озирался вокруг себя. Я хотел снова вернуться на землю, чтобы найти тебя, просил его помочь, если он что-то знал, но он лишь попытался меня задержать.

— Попытался? — Ци Жун теперь видел, что на шее наследного принца остались маленькие шрамы, но не канга.

— Попытался, потому что у него ничего не вышло, — Се Лянь поднял подбородок немного выше.

— Его Высочество разнёс столицу чуть ли не наполовину, — Хуа Чэн не мог удержаться от комментария.

— Ты что? — Ци Жун удивлённо посмотрел на парня, который, казалось, о своём решении не жалел.

— Они отстраивали её ещё несколько месяцев, рад, что Владыка был занят, — наследный принц сделал глоток чая. — Император, конечно, хотел меня остановить, он говорил, что всё решится, что это просто какая-то ошибка, но… Я ему не верил. Я не помню ту драку с ним досконально…

— Ты ещё и подрался с ним? — Младший принц не мог не прошептать короткое «вау».

— Я ранил его, пробил его белый божественный доспех и задел правый бок мечом, он же в ответ перенёс на меня две проклятые метки и скинул с небес, — он перевёл дыхание. — Это было самое короткое вознесение в истории, — но Се Лянь никогда не жалел о том, что сделал.

— Но ты вознёсся в третий раз, да? — Ци Жун спросил немного неуверенно.

— Конечно. Чего бы мне этого не сделать? Я бы не отказался от всего пути. За пять лет я вернул себе своё положение и силы, избавился от меток, но… Я не хотел оставаться в столице, — он посмотрел на друзей. — Фэн Синь и Му Цин уже были там, а, значит, мне не нужно было лично видеть всё, что там происходило.

Ци Жун кивнул. Друзья шпионили для него.

— К тому же, я не хотел показываться на глаза Императору. Я решил, что лучше найти для себя и своего храма уютное место подальше от других.

Се Лянь отказался от роскоши и богатств, но всё равно продолжал выполнять свою работу небесного чиновника. Просто подальше от чужих глаз.

— Так я поселился здесь, — наследный принц улыбнулся. — Здесь хорошо, утром покажу тебе город, люди здесь приветливые и мне всегда помогают. А с Сян Сяодань я вообще перестал переживать о быте.

— Она же… — Ци Жун не закончил предложения.

— Да, младшая дочь Сян Яна и Ло Мин. Ещё когда она была ребёнком, я увидел в ней потенциал к вознесению, а после её восемнадцати — забрал своей помощницей.

Ци Жун проглотил тяжёлый ком, который собрался в горле.

— Так… ты видел их… всех?

Се Лянь сжал его пальцы. Ци Жун же на мгновение прикрыл глаза, стараясь не допускать слёз.

— Я нарушил много правил, поэтому позволял себе являться смертным, — фраза Се Ляня вызвала короткую улыбку сквозь грусть. — Я видел их часто. Они прожили хорошую жизнь, тебе не о чем волноваться, — но всё же его голос задрожал. — У меня к тебе есть только одна просьба, но… чуть позже, не сегодня. Ты, наверное, очень устал. И точно ещё голоден, — Се Лянь снова начал добавлять еду на его тарелку. — Если холодное, давай я заменю и… — его плечи начали дёргаться, Ци Жун, несмотря на то, что другие смотрели на них, повернулся к парню лицом и обнял его.

Он делал всё, чтобы поддержать его, Се Лянь же прижимал его к себе, желая передать всё тепло, которое имел. Которое было только для Ци Жуна. Которое бы означало новый путь и первые шаги на нём.

Ядро младшего принца запульсировало, лёгкая боль в груди заставила его резко выдохнуть, но энергия дальше поплыла ровнее.

Се Лянь сразу успокоил его поток ци и снова вложил в его ладони чашку с чаем.

— Ваше Высочество наследный принц, — голос Фэн Синя стал тише. — Тогда… Что мы делаем дальше? Что ты нашёл в подземной библиотеке?

— То, что искал, но, — он посмотрел на скрученный свиток. — Всё завтра, — он не хотел превращать первую встречу в планирование каждого их нового шага.

— Если это что-то важное, то вы можете…

Но Ци Жун не договорил, Се Лянь увереннее повторил, что сейчас было не до дел. И это всё — уже совсем не так важно.

— О том, что ты выбрался из Тунлу уже точно известно на Небесах, — наследный принц посмотрел на Цзянь Лань. — Сможешь проверить, говорят ли об этом во дворце Лин Вэнь?

Цзянь Лань только коротко кивнула.

— У тебя точно своя сеть людей, — Ци Жун улыбнулся. — Очень удобно.

— Это единственный способ хотя бы немного контролировать то, что происходит, — Се Лянь и сам не верил, что делал это. Но его всегда толкало вперёд понимание, что только так он мог узнать всё об исчезновении Ци Жуна.

И найти его. Куда бы Бай Усян его не спрятал.

— Среди демонов информация тоже распространяется очень быстро, — Хуа Чэн повернул голову немного назад. Он не один почувствовал, что Фэн Синши и Сян Сяодань вернулись.

Вот только Ци Жун почувствовал под носом лёгкий запах апельсинового цвета. Его принёс короткий порыв тёплого ветра и сильной духовной энергии.

Парень поднял глаза на двери, которые медленно открылись. После молодых помощников в покои вошли ещё два человека. Ци Жун, открывая рот, мог только повторять «ты».

На пороге комнаты стояли давно знакомый ему демон в вуали, с которым он познакомился и дрался в борделе столицы людей и Чжуань Вэй, бывший небожитель и Бог Войны Южных регионов. Этих двоих Небесный Император отправил в тюрьму после всех событий, но сейчас демон передал что-то Хуа Чэну, а тот жестом попросил его сделать шаг назад.

— Какая приятная встреча, — демон в вуали, без сомнений, улыбнулся.

— Юань Лу, не трогай его, — но за него вступился бывший небожитель. Демон лишь совершенно невинно посмотрел на мужчину.

— Я просто поздоровался, откуда эти мысли? — Он легко коснулся предплечья своего собеседника.

— Как они… — Ци Жун, ничего не понимая, посмотрел на Се Ляня.

— Как сказал Хуа Чэн, я снёс половину столицы, тюрьма тоже попала в этот список. А эти двое были достаточно искусны, чтобы сбежать, — наследный принц коротко поздоровался с обоими.

— Теперь они работают на меня, — но закончил его мысль Хуа Чэн. — Чжуань Вэй достаточно долго был небожителем, чтобы знать, что было до нашего появления на Небесах, а Юань Лу совсем нет принципов, поэтому…

— Эй! — Демон не на шутку возмутился, теперь его успокаивал Бог Войны. — У меня есть принципы.

Пока они спорили, младший принц улыбался.

Бывшие враги теперь работали вместе. Насколько он мог понять со слов то демона, то небожителя, они отвечали за защиту Призрачного города от других. И сегодня уже дважды барьер кто-то испытывал.

— Значит, твоё возвращение больше не секрет, — демон в вуали посмотрел на Ци Жуна.

— Я защищу тебя, — Се Лянь на эту реплику коснулся пальцев младшего принца. — Никто больше не сможет забрать тебя у меня.

— Тогда мы должны быть готовы, — Хуа Чэн обратился к Му Цину.

— Возвращайтесь завтра, я дам знать когда, — наследный принц встал из-за стола, намекая на то, что на сегодня все разговоры были закончены. А всё потому, что он видел каким уставшим был партнёр.

— Но мы даже не посплетничали, — Ци Жун хотел было остановить друзей, но они следовали словам Се Ляня.

Его аура, несмотря ни на то, что он считал себя отшельником, ни на то, что, казалось, бы жил в скромности, не стала ни капли менее величественной.

— Какие там сплетни, — Хуа Чэн всё равно продолжил говорить. — О скучной свадьбе Фэн Синя и Цзянь Лань говорить нечего, — он задел друга, но тот только хмыкнул.

— Давай тогда о золотой статуе Му Цина в центре города?

— Какого из городов?

— Так, тихо, — теперь уже между ними стоял Му Цин. — Позоритесь словно и не небожители.

Ци Жун снова улыбнулся. Было до черта приятно понимать, что друзья не изменились. Они получили другие имена, силы, стали серьёзными чиновниками, но сейчас цепляли друг друга, комментируя и не желая оставлять другого в выигрыше.

Младший принц ни капли не удивился, когда сын Фэн Синя стал на сторону Хуа Чэна. Глаза друга стали краснее от гнева, но он ничего не сказал собственному ребёнку, только потянул его за собой к дверям.

Друзья покидали храм один за другим, наверное, чтобы запутать след. Ци Жун не вышел к ним, он остался в покоях с Сян Сяодань, которая убирала со стола.

— Ты очень похожа на свою мать, такая же красивая как и она, — младший принц заговорил к ней первым.

Девушка покраснела, а потом бросила на него короткий взгляд.

— Мама о вас много рассказывала, говорила, что вы её спасли.

От её слов на сердце стало тяжелее. Он отвёл глаза в сторону, понимая, что в уголках собрались слёзы.

Не первые за этот день, но те, которые он не мог остановить.

— А папа говорил, что когда придёт время, то вы точно вернётесь, потому что иначе быть просто не могло.

— У тебя есть ещё… были ещё братья и сёстры, да?

— Да, три брата и ещё одна сестра. Я в семье была самой младшей.

Сян Сяодань легко говорила об этом, и Ци Жун понимал — для неё это уже была история. Приятная, меланхоличная, но та, которая прошла.

— Мы жили на севере все вместе… — она покраснела. — Когда-то я думала, что ещё с нами жили бабушка, дедушка и тётя, но… Они не были моими родственниками.

Ци Жун невольно начал дышать быстрее.

— Король и… Королева?

Девушка утвердительно кивнула, а его сердце провалилось в пятки.

— Да, мы жили все вместе. Мать смотрела за домом, а отец занимался виноделием. Я знаю, что вы хотите спросить, — она выровнялась и заговорила твёрдо. — Ваша служанка и её муж прожили хорошую, долгую и счастливую жизнь.

Ци Жун быстро стёр слёзы со щеки.

— Ло Мин не была мне служанкой, — девушка напротив него выглядела удивлённо. — Она была мне подругой.

Сян Сяодань сделала шаг вперёд, а потом снова поклонилась ему — ещё ниже, чем в первый раз.

— Мать всегда просила сделать поклон перед вами за неё, если она не сможет. И ещё один — от отца за то, что дали им шанс.

Как бы Ци Жун не поднимал её с пола, девушка сопротивлялась. Лишь когда в покои вернулся Се Лянь, она ушла, попрощавшись и пожелав им спокойной ночи.

— Я нагрею тебе воду для бочки, — Се Лянь даже не спрашивал.

Наследный принц взял его за руку и потянул за собой в другую комнату. Они быстро шли по коридору к небольшому помещению. Но проходя мимо небольшой комнаты, дверь которой была открыта, Ци Жун замер.

И Се Лянь вместе с ним.

— Это же… — младший принц не сводил глаз с портрета, висевшего на стене.

Он сам его нарисовал.

После того, как они сбежали из столицы Сяньле и поселились на севере. Когда к нему впервые за долгое время вернулось вдохновение.

Небожитель Се Лянь в белом наряде, который одновременно улыбался, но выглядел строго. Именно этот портрет Ло Мин когда-то спасла из огня.

И теперь он украшал спальную комнату Се Ляня.

— Когда я смотрел на него, я знал, что ты жив, потому что краски не потеряли цвет, — Се Лянь стоял рядом с ним.

— Разве это так работает? — Ци Жун повернулся к нему лицом.

Это точно не могло быть правдой, но в тот момент он понял, что это тоже помогало Се Ляню справиться с болью и страхом.

С мыслью, что они могли больше никогда не увидеться. Что они потеряли друг друга навсегда.

— Не знаю, — парень в ответ только улыбнулся. — Но у меня был только портрет и твои письма, которые ты когда-то писал мне ещё во время учёбы в монастыре, — он нежно собрал подушечками пальцев слёзы младшего принца. — Ты такой смешной в тех письмах, так много шутил. А иногда использовал даже сарказм…

— О, так ты узнал, что такое сарказм?

В ответ Се Лянь стремительно обнял его за плечи, смеясь немного надрывно, но всё же искренне.

— Я так хотел тебя увидеть, я так скучал, — наследный принц перешёл на шёпот. — Прости, что я не нашёл тебя раньше. Что тебе пришлось так долго ждать…

— Я половину времени был без сознания, поэтому, — он пожал плечами.

— Но другую — в сознании, — Се Лянь прозвучал серьёзно. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, что там произошло с тобой.

— Хорошо, я… — Ци Жун тяжело сглотнул.

Говорить о том, что он чувствовал у подножия было тяжело. Потому что всё то — то было отчаяние, истерика и паника, которая сменялась неверием, страхом и ненавистью.

Но он не молчал. А Се Лянь слушал.

Пока набирал ему воду, пока смешивал травы. Он не перебивал, когда помог ему забраться внутрь высокой бочки и даже тогда, когда начал омывать его плечи.

Вода пахла персиковым цветом, а маленькие белые лепестки цеплялись к коже.

Ци Жун говорил долго. О том, как желал смерти Бай Усяну, как боялся, что Се Лянь не пойдёт дальше. Как другие забудут о нём. Как он станет даже не страницей в истории, а коротким упоминанием.

Как он винил себя за то, что не справился. Что не сумел найти способ выбраться. Как до сих пор не знал, кто стоял за всем и…

Глаза Ци Жуна внезапно стали больше.

Сегодня вечером Се Лянь сказал, что барьер на гору Тунлу был создан Небесным Владыкой. Но Бай Усян легко прошёл через него, когда перенёс его туда после событий в Юнане. И так же беспрепятственно исчез. Он не был ранен, не имел каких-то серьёзных повреждений, его энергия тогда даже была мощнее.

Тогда, выходило, Цзюнь У не мог не заметить, что его барьер рухнул, но он сказал Се Ляню, что не знает, что произошло.

Император солгал, а значит… Это дело его точно касалось. Ещё когда-то давно, во время первого вознесения, Владыка сказал, что ему не стоило оставаться на Небесах, что он только мешал. Всем. И особенно — Се Ляню.

Бай Усян мечтал видеть наследного принца на своей стороне.

Цзюнь У желал, чтобы Се Лянь делал всё, как он хотел.

Тогда… Возможно под маской демона скрывался именно Император Шэньу?

Сердце парня забилось быстро, он невольно сжал пальцами край деревянной бочки. Энергия внутри него начала кружить в двух водоворотах — тёмном и светлом.

— Се Лянь, — Ци Жун дёрнулся, а наследный принц сразу остановился и опустил его волосы обратно в воду. Он только нанёс мыло, чтобы помыть его, но всё же обошёл бочку и замер напротив парня.

Лицо собеседника побледнело, но он медленно кивнул, готовый ко всему.

— Я знаю, что ты можешь мне не поверить, но я должен кое-что тебе сказать.

Ци Жун сделал паузу, а потом, глубоко вздохнув, продолжил.

— Я думаю, что Бай Усян — это и есть Цзюнь У.

— Я знаю…

— … я понимаю, что это абсолютный шок для тебя, ты всегда восхищался Небесным Владыкой, он был для тебя примером для подражания, ты учился у него, но…

Ци Жун внезапно замолчал, поняв, что мгновение назад Се Лянь всё же ответил ему. Младший принц пристально следил за парнем. Тот не мигал.

— Я тоже так думаю, — Се Лянь повторил утверждение, ни тени шока в его голосе не было.

— Правда? Я думал ты… — но добавить он ничего не сумел, Се Лянь снова зашёл за его спину и продолжил мыть его длинные волосы, расплетая колтуны.

— Только у Императора достаточно сил для того, чтобы быть и демоном, и небожителем одновременно. Он контролирует гору Тунлу, не пускает туда никого, имеет тайный архив в столице и абсолютно вымышленную историю своего прошлого. Теперь у меня есть доказательства. Я нашёл их сегодня в подземной библиотеке.

Ци Жун снова вздрогнул, услышав последнюю фразу. Так вот что за свиток Се Лянь принёс с собой. Вот почему с ним невозможно было связаться по сети сразу.

— Он контролирует в столице всё, но не всех, — наследный принц заговорил тише. — Мой дом вне его влияния.

Се Лянь начал медленно лить чистую воду на волосы Ци Жуна. Его длинные пальцы проходили сквозь пряди, он не мог не улыбнуться, когда парень прищурился от удовольствия.

— Тогда мы должны как можно быстрее…

— Всё завтра, — наследный принц снова сделал ему замечание. — Я расскажу тебе всё, но не сегодня, — он медленно коснулся его плеч, потом нежно поднялся к шее, а следом — аж до ушей. Не удержался, чтобы погладить острые кончики.

Ци Жун от прикосновений чуть не замурлыкал, чем вызвал у Се Ляня искреннюю улыбку.

— Не знал, что они чувствительные, — под кожей разливалось тепло.

И от воды. И от чужих пальцев.

— Будем знать, — Се Лянь начал закручивать его волосы в одно из больших полотенец. — После того как выспишься, у нас будет много дел, — наследный принц помог ему выйти из бочки, а потом закутал в тёплый халат. Он закрепил пояс на его талии, медленно расправил воротник и не дал ступить на пол — Ци Жун так и стоял на низкой длинной перекладине пока Се Лянь не подхватил его на руки.

Дыхание наследного принца стало чаще, губы мигом пересохли и он прижал Ци Жуна к себе сильнее.

Он принёс его в другие покои, где горело лишь несколько свечей, а у стены находилась большая, уже разобранная кровать.

Се Лянь медленно опустил его на мягкую поверхность, а потом одним жестом накрыл тёплым одеялом. Ещё и подтянул его чуть ли не до подбородка. Сам же лёг сбоку и подпёр голову рукой.

— Больше ты не будешь проходить через такие испытания, — голос Се Ляня был тихим, но словно отражался от стен.

В свете от пламени свечей его взгляд был решительным, а лицо — собранным.

— Я давал тебе так много обещаний, которые не смог выполнить, но если ты всё ещё веришь в меня и мне…

— Конечно, верю, — Ци Жун подвинулся ближе к нему. — Я никогда не переставал, — его голос задрожал. — Я мог разувериться во всём мире, даже в себе, но не в тебе, — он перешёл на шёпот, потому что изнутри начали давить слёзы.

Но Се Лянь просил его не сдерживаться.

Они смотрели друг на друга мгновение или два, когда Ци Жун снова почувствовал на щеках слёзы, но теперь Се Лянь убирал каждую из них. Он водил под глазами, по щекам, вытирал их и повторял, что уже всё самое худшее было позади.

Потому что к новым испытаниям наследный принц был готов.

Ци Жун впервые за много лет заснул со спокойным сердцем. Позволил себе провалиться глубоко в сон, чувствуя лишь крепкие и тёплые руки, державшие его в объятиях и тихий голос, который благодарил за то, что все эти годы он был его самым большим вдохновением.

*Вонтон – это китайский вид пельменей, обычно приготовленных с начинкой из рубленого мяса и специй, завернутых в тонкую квадратную обертку из теста. Их можно варить, жарить или добавлять в супы.

http://bllate.org/book/15745/1410118