Глава 50
Ци Жун пристально наблюдал за советником. А Мэй Няньцин пил чай, словно и не было разлуки на столетия.
Они вернулись в храм Водяных каштанов втроём, Се Лянь всё же убедился, что перед ними был бывший учитель и позволил ему зайти внутрь собственного дома. А теперь, сидя за столом, они ждали от него объяснений.
Где он был? Чем занимался? Как так вышло, что он не просто смертный, а тот, в чьих меридианах была сила небесного чиновника?
Советник же периодически всматривался в их лица, кивал сам себе и тихо шептал, что это ещё был не конец.
— Вижу, чай вам очень по вкусу, — Ци Жун уже и не знал, как ещё намекнуть, что их ждал важный разговор.
Но Мэй Няньцин не ответил, а поставил чашку с тёплым напитком на стол.
— Как далеко ты зашёл в своём расследовании? — Его голос был ровным, но всё же состояние — не совсем спокойным. Младший принц видел, как его подбородок едва заметно дрожал, а плечи — подёргивались. Он понимал, что его появление — неожиданное и даже подозрительное, Се Лянь не сводил с него глаз и был готов к решительной атаке, если бы понадобилось.
— Учитель, при всём уважении, — наследный принц рефлекторно наклонился немного вперёд. — Я не буду отвечать на ваши вопросы, пока не услышу вашу историю. Со всеми деталями, — в свете свечей его взгляд стал темнее, а черты лица — острее.
Мэй Няньцин не выглядел удивлённым, услышав достаточно резкие слова, но и от комментария о том, как парень изменился он удержался.
— Вы оба уже должны знать, что под маской Бай Усяна скрывается часть Императора, — он заговорил тише.
— Часть Цзюнь У? — Ци Жун не удержался от вопроса. Это лишь первое предложение, а он уже перебил советника Сяньле.
— Да, — мужчина перевёл взгляд на него. А потом от чего-то отвёл глаза в сторону. — Бай Усян — часть его духовных сил, тёмная энергия, которую от подчинил на горе Тунлу. Один из многих демонов в его власти. С другими Его Высочество тоже сталкивался. И перед вознесением, и в своих путешествиях. Но Бай Усян — самый сильный, потому что именно в нём собран вся боль Небесного Владыки… И именно ты, Его Высочество, повлиял на его появление.
— Это чем? — Ци Жун на мгновение замолчал, а потом посмотрел на Се Ляня.
Но подтверждение Мэй Няньцина ему было не нужно.
Он и так догадывался раньше чем тот всё объяснил.
Это всё та реплика о «теле в страданиях». Се Лянь сказал её совершенно искренне, не имея большого опыта за спиной и желая лишь наилучшего. А Небесный Император услышал в ней вызов и упрёк. И теперь собирался доказать наследному принцу противоположное, показать, каким был мир вокруг.
— Неужели эта фраза настолько всё в нём изменила? — Се Лянь спросил подозрительно.
Но всё оказалось не только из-за неё.
Мэй Няньцин подтвердил их теории. Там, где вулкан Тунлу уничтожил королевство, когда-то был дом Цзюнь У. Он никогда не носил это имя, а во время первого вознесения был известен как наследный принц королевства Уюн.
Его история была до черта похожа на жизнь Се Ляня, и Ци Жун только успевал, что кивать и моргать.
Оба росли в роскоши, но хотели помогать людям и изменить мир. Оба стремились к самосовершенствованию и имели амбиции и несколько идеалистическое представление обо всём вокруг.
Но один сломался под обстоятельствами, а другой — нет. Се Лянь не сошёл со своего пути, конечно, с годами он изменился, стал опытнее, видел мир не так, как раньше, но он остался честен с самим собой и своим принципам не предал.
Ци Жун внимательно слушал обо всём. О вознесении Цзюнь У, о его помощниках, о видениях будущего, которые преследовали его. На этих словах дыхание младшего принца перехватило, но Се Лянь, держа его за руку, коротко произнёс:
— Ты не такой как он. Вы не похожи… и мы тоже, — последнее было сказано для бывшего учителя.
Мэй Няньцин рассказал им о извержении вулкана, о попытках Цзюнь У создать мост, который бы вёл к Небесам, о том, как он разрушился и вместе с ним вниз полетели все надежды наследного принца Уюна.
Ци Жун тяжело дышал, бросал взгляды на Се Ляня, но парень ничего не говорил, он не спешил с выводами или комментариями.
Советник не обошёл стороной падение Цзюнь У из пантеона, о его попытках остановить окончательное уничтожение королевства, о друзьях, которые предали и болезнь, которая появилась на лице мужчины и, на самом деле, никогда не исчезала.
Владыка просто умел удачно маскироваться. Всегда и при любых обстоятельствах.
— Он заинтересовался тобой, Ваше Высочество, во время Праздника Фонарей, где ты был воином небес, — Мэй Няньцин подошёл к событиям, которые уже касались обоих принцев лично. — Вы родились под одинаковыми звёздами, ты был похож на него… Когда-то, он тоже был таким, но я делал всё, чтобы отвести его взгляд от тебя.
— Так вы уже знали о том, что Цзюнь У — всего лишь выдумка? — Ци Жун снова взял слово.
Вся эта правда лежала на сердце тяжёлым бременем. Они знали о чужом прошлом, о пути, которым шёл Император, но он всё равно не мог принять то, что произошло с ними из-за чужой боли.
Ему точно было далеко до всепрощения, до того, чтобы всё отпустить. Он не жаждал мести так же пылко как раньше, но и сделать вид, что сломанные годы — пустое, тоже не собирался.
— Я догадывался, — советник ответил неоднозначно. — Но прямых доказательств у меня не было, а бой с ним означал бы мою смерть. Император всё равно направил свой взгляд на наследного принца, но и тогда он… увидел тебя, — Мэй Няньцин встретился с глазами Ци Жуна. — Ты учился в монастыре, имел талант и повсюду следовал за Его Высочеством, — говорить это ему было особенно больно.
Неужели и до сих пор чувствовал себя виноватым и ответственным за то, что покинул когда-то своего принца?
— Вы давали друг другу клятвы и обещания, Владыка решил проверить тебя. Ты видел его тогда, на своём первом задании, в пещере с волками…
— Да, он спас меня, — Ци Жун утвердительно кивнул. — И не только тогда…
В прошлом было много моментов, где Бай Усян оставлял его живым. Но никогда не для того, чтобы спасти по-настоящему, а только потому, что его цель должна была быть достигнута. За любую цену.
Все моменты вели его к чему-то большему: все намёки покинуть Небеса, все разговоры наедине, издевательства в темнице столицы Юнани — всё, чтобы получить своё.
— Ты должен был быть частью его плана. Живым и… невредимым.
— Интересно, что тогда изменилось так? — Парень невольно коснулся старого шрама та грудине. Напоминание о прошлом проигрыше и… нынешних возможностях.
Цзюнь У хотел разделить его и Се Ляня. Заставить наследного принца жить в отчаянии, в одиночестве, с полным разочарованием в том, кто был рядом с ним так долго и обещал ему не покидать его.
Это бы толкнуло Се Ляня к нему. Тогда бы Император получил своё главное доказательство — мир, действительно, был жестоким и гнилым, а преданности не существовало.
Но он просчитался.
В одном, но очень важном пункте. Он не ожидал, какими станут их отношения. Что между ними зародится любовь. Такое, ради которого пойдёшь на что угодно. Которое бы даже смерть не смогла уничтожить.
— Я не знаю, но думаю, что ваша последняя встреча пошла не по его плану. Он не хотел, чтобы вы снова вознеслись вместе. А если бы ты занял место в пантеоне самостоятельно, это бы разрушило для него всё. Снова, — советник говорил так, словно ждал их понимания. Но они оставались бесстрастными к его горю и чувствам.
— Поэтому он закрыл его на Тунлу на долгие триста лет, так? — Се Лянь сжал кулаки сильнее.
Чего бы не ждал от него Цзюнь У, он никогда на это не согласится. Он не станет его продолжением, не займёт его место, не будет тем, кто обесценит мир и людей в нём настолько, что они превратятся для него в инструменты для достижения целей.
— Да, тёмная энергия горы должна была бы тебя убить, но… — Мэй Няньцин коротко улыбнулся. — Этого не случилось.
— Но тут с какой стороны посмотреть, — младший принц пожал плечами. — Я стал… кем-то.
— Тебя бы вообще здесь не должно было быть, — фраза советника остро резанула, но прежде чем парень громко выдохнул, тот продолжил. — У тебя новая судьба, и это, — он жестом показал на него же. — Не смерть.
— Что тогда? — Сердце Ци Жуна забилось немного быстрее. Фразы учителя как всегда не были конкретными, но он не хотел делать акцент на том, что тот сказал мгновение назад.
— На горе много тёмной энергии, она во всём, что ты там видел. В земле, вулкане, деревьях и… даже в том, что осталось от людей королевства или моих друзей. Она подчинялась до сих пор только одному человеку. Тому, чей гнев и ярость были сильнее всего, что Уюн когда-либо переживал. Но потом у подножия появился ты. С не менее пылкими чувствами и желаниями, просто… другими. Направленными не на разрушение.
Ци Жун выдержал его прямой взгляд.
— Тёмные потоки в тебе — её продолжение. Гора тоже тебе подчиняется, — мужчина прозвучал серьёзно. — Ты можешь направлять их и управлять ими. У тебя нет опыта, но…
— Но почему? Я не мог разбить барьер, не мог выбраться…
— Барьер был не из тёмной ци, его лично поставил Владыка. Всё, чтобы защитить себя. А в этом ему нет равных.
— Да ему во многом нет равных, — Ци Жун почувствовал лёгкую головную боль в висках.
Он понимал, на что намекал учитель. На то, что раз энергия горы подчиняется и ему, то он должен быть одним из первых в борьбе с Цзюнь У.
Перспектива — просто супер. Теперь он надеялся, что советник кроме ответственности даст ему в руки — супер оружие против небожителя. А может…
Может… она у него уже была?
— А этот меч, он… — младший принц одним движением достал из ножен зеркальный меч. — Какой-то особенный?
Свет отразился на его поверхности, казалось, внутри заплясала энергия.
— Нет, он обычный, один из десятков, которые когда-то принадлежали наследному принцу, — быстрый ответ заставил Ци Жун нервно сглотнуть.
Что ж, тогда без волшебного меча, но может…
Ци Жун хотел достать из кармана зеркало, но Се Лянь коснулся его предплечья, давая понять — не надо было об этом говорить сейчас. Он до сих пор не верил советнику? Или просто не посчитал нужным рассказывать ему всё?
Однако Ци Жун без слов согласился.
— Он не будет сражаться против Цзюнь У один, даже если тёмная энергия подчиняется только ему, — наследный принц произнёс сурово. — Если мы должны дать ему бой, то сделаем это вместе.
Сам факт боя с самым сильным небожителем не вдохновлял, но всё же Ци Жун был не один. Уже.
— Сражаться с ним напрямую — плохая идея, нужно найти что-то, что даст преимущество. Если он объединится с Бай Усянем, его силы вырастут во много раз, — речи учителя заставили младшего принца сделать несколько глубоких вдохов.
Против них был сильный небожитель с опытом.
Демон, чьи возможности не имели границ.
Владыка, который мог контролировать небесную столицу полностью.
И это всё один разносторонний человек, который ненавидел обоих принцев.
Одинаково или нет — уже и не так принципиально.
— Но он может не оставить нам другого выхода, — Се Лянь проговорил задумчиво. — Он знает о возвращении Ци Жуна, то, что он не напал — означает, что он готовится. Он не спешит, хочет сделать один, но сильный и точный удар. С него хватит игр, его терпение относительно нас давно закончилось.
— Всё равно надо действовать на опережение, — Мэй Няньцин покачал головой. — Какой наш план?
— Наш? — Вопрос прозвучал одновременно из уст обоих принцев.
— Я на вашей стороне, конечно, я появился, чтобы помочь.
— Очень вовремя, когда мы всё и сами поняли, — Ци Жун не сумел сдержать возмущение.
— Я рассказал вам детали, — советник не сдавался.
— Которые, к сожалению, не дают так много ответов на главный вопрос — как остановить Императора.
Мэй Няньцин открыл рот, чтобы возразить, но всё же ничего не добавил.
— Владыка всегда хотел испытать вас обоих, — советник заговорил более тихим голосом. — Он всё равно попытается сломать перед тем, как уничтожить. Он не отступил за столько времени от своего плана, не простил ни себе, ни другим.
— Но другие здесь ни при чём, — Ци Жун перебил его. — Он мог отомстить тем, кто имел к этому отношение, но не нам.
Мужчина на мгновение всё же кивнул.
Прошло много времени, а он всё равно защищал своего наследного принца. Впрочем уже совсем не вовремя.
Ци Жун же нести ответственность за события чужого прошлого не собирался. Он услышал сегодня достаточно, чтобы понять. Но не принять.
Их жизни пересеклись, их судьбы похожи, но не связаны.
Теперь он чётко понимал, что в нём Цзюнь У всё время видел бывшего помощника. Такого же, который когда-то с восторгом смотрел на него, который обещал не покидать, который говорил, что для них не существовало преград.
Как он когда-то Се Ляню.
Поэтому Император хотел разорвать их связь, выбить землю из-под ног наследного принца и забрать Ци Жуна, который сам покидать его не собирался. Доказать, что люди врали, а доверия достоин только он.
Однако, Ци Жун не отпустил Се Ляня в далёком прошлом, держался за него в течение трёхсот лет и собирался пройти свой путь рядом с ним при любых обстоятельствах.
Наверное, он такой же идеалист как и когда-то. Но не только он. Се Лянь тоже.
Они оба переглянулись, всё ещё не зная, с чего должны были начать.
— Было ли ещё что-нибудь в том городе, где когда-то жил настоящий Цзюнь У? Тот самый Император, чью личность присвоил принц Уюна? — Ци Жун обратился к Се Ляню.
Но парень покачал головой.
— Ты нашёл даже это? — Мэй Няньцин прозвучал удивлённо.
— Так вы и это знали, но тоже не рассказали? — Ци Жун уже даже не злился, скорее — удивлялся. Ох, не зря он годами считал, что пользы из советника было немного.
— Я не хотел обращать на себя внимание небес.
Против этого сказать что-нибудь было трудно.
— Там ничего нет, — Се Лянь задумчиво откинулся на спинку стула. — В подземной библиотеке есть записи о жизни настоящего Цзюнь У и находился его портрет. Но я думаю, принц Уюна выбрал его без какого-то мотива, просто того, кого было бы легко заменить.
Библиотека стала ему в помощь, когда он искал правду об Императоре, но в борьбе против него — она бесполезна.
Там не было оружия, свитков с техниками или артефактов. Просто архив.
— Думаю, всё же местом, где всё должно закончиться является гора Тунлу, потому что…
Се Лянь не договорил — крыша над ними задрожала, стены вздрогнули от потоков демонической ци. Парень стремительно встал на ноги и призвал меч из ножен. Десятки талисманов над его головой загорелись энергией, он сразу занял боевую стойку и жестом попросил Ци Жуна не идти вперёд.
Одно умелое движение — и ворота храма открылись, вот только на пороге, прижимая бок и стараясь остановить кровь, стоял Фэн Синши. Сын Фэн Синя побледнел, его губы дрожали, но он шёл вперёд. За ним не было никого, но Се Лянь почувствовал, что мгновение назад сработал талисман перемещения.
Кто-то отправил его сюда. Наспех, ранено и после ожесточённого боя.
— Отец, он…
Подросток закашлялся и приземлился прямо в руки Сян Сяодань. Помощница Се Ляня зажала две акупунктурные точки на его теле, останавливая кровь.
Се Лянь оказался рядом с ним и помог девушке поднять его. Сейчас необходимо было завести его в храм, а уже дальше — задавать вопросы. Парень оборачивался, пытаясь понять, шёл ли кто-то за ним, но вокруг здания было тихо.
Ци Жун подготовил кровать и отступил на шаг назад, когда наследный принц уложил Синши. Подросток громко застонал и сморщился от боли.
— Я могу передать ему немного ци… тёмной, — Ци Жун присел возле него и ловко коснулся запястья. Потоки энергии в теле Фэн Синши были нестабильными и слабыми. Младший принц медленно начал вливать свою силу в его меридианы. Подросток тяжело выдохнул, Ци Жун видел, как ци расходилась у него под кожей, через мгновение её жар сменился прохладой, а Синши сумел открыть глаза. Взглядом парень сразу нашёл Се Ляня.
— Небесная столица… — голос Синши дрожал, он словно задыхался от страха. — Она закрыта теперь… — он прищурился, чувствуя острую боль, в тот же миг Сян Сяодань коснулась его другой руки, стараясь успокоить. — Там начался бой… Отец и другие… они в темнице из-за измены Императору, но, — он заговорил быстрее, а он гнева энергия в его теле начала двигаться быстрее. — Они ничего не сделали! Владыка вызвал всех нас к себе, а там на нас напали и… Вы должны им помочь! — Его голос был смущенным, он тяжело глотал. — Отец отправил меня сюда во время битвы, — Фэн Синши достал из внутреннего кармана небольшой талисман перемещения. Он невольно сжал его сильнее — в артефакте всё ещё чувствовалась энергия Фэн Синя. — Ваше Высочество… — он обратился к наследному принцу. — Как нам попасть на Небеса?
— Это ловушка, — Мэй Няньцин заговорил первым. — Император хочет, чтобы ты сам пришёл к нему.
— Но там мои родители, — Фэн Синши перевёл на него тяжёлый взгляд, а потом через мгновение осознал, что он впервые видел этого человека. — Кто ты вообще такой?
— Ему можно доверять, — Се Лянь не ответил на вопрос прямо, но развеял сомнения подростка. — Владыка заточил их, чтобы получить преимущество, — наследный принц сделал шаг назад и отошёл от кровати.
— Ты не можешь туда пойти, Ваше Высочество, — советник покачал головой. — В столице он контролирует абсолютно всё. Она построена на его ци. Вы оба не вернётесь тогда, если пойдёте.
— Я не буду отсиживаться, — Се Лянь произнёс решительно.
— Но попадёшь за решётку, если появишься перед ним, — мужчина ответил серьёзно. — План Императора не захватить столицу, а найти вас.
— Он знает, где мы, — наследный принц мог только защитить свой дом, но не скрыть его. — Если он захочет, он придёт и…
Над храмом раздался громкий гром, от чего крыша вздрогнула, а талисманы под ним охватило красное пламя.
— Сяодань, — Се Лянь суровым голосом заговорил с помощницей. — Убегайте с Синши через другую дверь. Найди в Призрачном городе Чжуань Вэя. Не возвращайся сюда, пока я не позволю.
Девушка внимательно слушала его и утвердительно кивала на каждое предложение.
Фэн Синши хотел запротестовать.
— Я могу помочь, я… — он схватился за бок, но потом отвёл руку, не желая показывать слабость.
— Если с тобой что-то станет, твой отец перевернёт землю и небеса, давай мы не будем его провоцировать, — наследный принц перевёл взгляд на помощницу. — Можешь зажимать его точки, если надумает убегать.
Сян Сяодань кивнула. Ци Жун же посмотрел на неё и подумал, что она знала и умела точно больше чем могло показаться на первый взгляд. Се Лянь хорошо её научил.
— Идём, — наследный принц направился к выходу из храма. — Владыка не привык ждать, так?
Над их головами прогремело ещё сильнее, а стоило им снова оказаться на улице, как небо над ними почернело, а ветер поднялся такой, что срывал с крон деревьев листья и маленькие слабые ветви.
Ци Жун держался за наследным принцем, холодный воздух пробирал до костей, но от тёмных потоков сила в каналах росла и бурлила быстрее.
Несколько ярких молний вспыхнуло перед воротами и новый поток ветра настежь открыл их, чуть ли не срывая с петель.
Ветер завыл, поднимая с земли пыль и сухие листья.
Се Лянь давно достал меч из ножен, а в руках держал несколько мощных взрывных талисманов.
Ци Жун чувствовал, как каждый шаг давался сложнее — духовные потоки вокруг них становились плотнее, а за воротами формировался белый туман.
— Он не пришёл лично, — Се Лянь остановился и жестом попросил других замереть.
Младший принц прислушался. Ветер принёс с собой тихий грудной смех, а за ним человеческий шёпот:
— … с возвращением…
Из тумана, держа спину ровной, а руки заведёнными назад, вышел Бай Усян. Его шаги были бесшумными, он без усилий отбил первую атаку Се Ляня, перенаправив талисман в сторону. Однако, ещё через мгновение он остановился, встретившись с барьером. Мужчина наклонил голову в сторону, от чего показалось, что на маске, которая плакала и смеялась одновременно, появились зловещие тени, которые двигались.
От Бай Усяна веяло мощной тёмной ци и могильным холодом. Его тело было окутано потоками энергии, которая поднималась то над его головой, то опускалась до самых ног.
Он смотрел на каждого из них, но дольше всего задержал взгляд на Ци Жуне, от чего последний почувствовал мурашки, которые прошлись вдоль спины.
Они давно не виделись, и он предпочёл бы никогда не встречаться снова.
— Он был на Тунлу, — Мэй Няньцин повернул голову к Се Ляню. — Значит, там что-то…
— Я не ждал увидеть и тебя, — голос демона был глухим. — Что привело тебя сюда? Неужели желание спасти весь мир? Откуда оно появилось?
— Ваше Высочество, не надо, — советник сделал шаг вперёд. — То, что ты сейчас делаешь, это всё…
— Не надо титулов, они для тебя ничего не значат, — мужчина не скрыл злости. — То, что ты здесь — твоя ошибка, ты исчезнешь вместе с другими. Больше я не буду давать тебе ни шансов, ни времени, — его голова немного дёрнулась в сторону.
Ци Жун почувствовал, что демон смотрел на него.
— Как и тебе, — Бай Усян хмыкнул. Младший принц был уверен, его губы под маской растянулись в недоброй улыбке. — Ты живучее чем я мог бы себе представить.
— Ну, прости, но хвататься за жизнь — моё давнее хобби, — младший принц чувствовал, как от его силы совсем немного кружилось в голове.
Мэй Няньцин сказал, что демон был на Тунлу. Наверное, совсем недавно. Но почему? Чтобы собрать силы? Или… у него был ещё какой-то план?
— Не могу простить, слишком тебя уже много, — он легко ответил ему. — Я думал, тёмная ци тебя убьёт, но кто бы мог подумать, что в твоих каналах ей будет комфортно. Может ты был рождён, чтобы оказаться у подножия? Никогда об этом не думал?
Ци Жун дёрнулся, но демон только тихо и враждебно засмеялся.
— Что ты задумал? — Теперь к нему обратился Се Лянь. — Мы всё уже знаем. И об Уюне, и о Тунлу, и о том, что ты такое.
— Ох, это же надо, — он резко хлопнул в ладоши, словно выказывая уважение. — Неужели я в ловушке? И что же теперь будет? Или может в ловушке все остальные? — Он заговорил серьёзнее.
— Хочешь снова уничтожить Небесную столицу? Снова убить тех, кто стал свидетелями твоего падения? — Наследный принц сделал глубокий вдох. Он готовился к бою, знал, что ничто не заставит демона изменить свой план.
Да и он тоже ждал этого так долго и не собирался отступать.
— Не было никакого падения, — демон ответил грубо. — И не будет, — небо над его головой снова потемнело, но теперь между облаками появлялись потоки тёмной ци…
Как тогда… Над столицей Юнани.
Ци Жун, не моргая и неотрывно, наблюдал за клубами энергии. Она бушевала и ревела, а если присмотреться в ней можно было увидеть…
— Лица, — младший принц выдохнул фразу, но Се Лянь услышал его и поднял глаза выше.
— Какой внимательный, — Бай Усян насмехался, но всё же продолжил говорить. — Кое-кто из вас так и не выполнил часть своего соглашения, — он говорил о наследном принце.
В прошлом Се Лянь пообещал ему наложить проклятие на народ, который забрал у него всё, включая Ци Жуна. Но всё пошло не по плану. Пришлось внести коррективы, которые в конце концов спасли юнаньцев. Как Цзюнь У он заключил проклятие в собственный меч, но как Бай Усян теперь был готов снова вернуть его в мир смертных.
Начать с одного королевства, а потом — принести месть всем.
И небесам, в том числе.
— Ты хочешь наложить болезнь лиц? — Советник почувствовал внутри коварный и холодный страх, который отразился в голосе и глазах.
— Не совсем я… — собеседник вытянул руку в сторону, в его ладони появился длинный меч из чёрной стали. За годы он вернул ему форму и прежнюю мощь. — Души сами ищут тех, кому хотят отомстить. Кого ненавидят, кто принёс им столько боли. Считай меня проводником.
— Ваше Высочество, ты не должен… — бывший учитель снова пытался поговорить с ним. — То, что случилось с нами…
— Нет «нас», — Бай Усян перебил его. — У тебя есть возможность снова выбрать сторону, — он замолчал на мгновение. — Но ты всё же её уже выбрал, да?
— Я не хочу сражаться с тобой, — Мэй Няньцин не нападёт на него первым, но… Он и не мог допустить того, чтобы тот, кому он когда-то поклонялся, сделал что-то с его учениками.
— Потому что боишься снова проиграть? Лучше бы ты за годы стал сильнее чем плакал о прошлым.
Его первый удар был резким и сильным, барьер перед ним покрылся блестящей рябью и задрожал.
— Барьер долго не протянет, — советник заговорил с наследным принцем. — Вам надо идти.
— На Тунлу? — Се Лянь видел, как Бай Усян растворился в тумане. Он не исчез, а просто спрятался.
Препятствие над их головами снова вздрогнуло, он атаковал свысока и искал самое слабое место барьеру.
— Нет, — ему ответил Ци Жун. — Может проклятие и копится на Тунлу, но там нет больше людей, нет никакого смысла выпускать его там. Пока Бай Усян задерживает нас здесь, Цзюнь У перенесёт его в другое место, — младший принц прозвучал уверенно.
— Но куда? — Наследный принц всё же немного усилил барьер. Время уплывало, но они не знали, куда должны были переместиться. — Если не на землях Уюна, то где ещё может быть какое-то особое место для него и…
Оба принца посмотрели друг на друга.
Сяньле.
Из королевства Сяньле всё началось. Там родился Се Лянь. Тот самый невероятно похожий на него принц, который делил с ним звёзды.
Там появился Ци Жун. Он продолжил собственную судьбу в стенах дворца, в монастыре и на землях, которые стали его домом.
Се Лянь впервые дал бой Бай Усяну именно там. Се Лянь отказался следовать за ним тоже там.
И первый проигрыш тоже произошёл там.
Однако, сейчас там цвело другое королевство.
— Пошли, — Се Лянь схватил Ци Жуна за руку и притянул к себе. Он вытащил из кармана такой же талисман, который до этого был у сына Фэн Синя — амулет для перемещения. Сильный артефакт, который мог спасти лишь один раз. Как раз на подобный случай.
Препятствие над их голова с резким громким звуком сломалось, Бай Усян появился из тумана лишь на мгновение, его силуэт снова расплылся, но удар его меча заблокировал Мэй Няньцин. Советник оттолкнул их обоих в сторону и принял бой с демоном.
Он точно проигрывал ему в силах, точно не смог бы долго продержаться, а все его просьбы остановиться и поговорить, соперник пропускал мимо себя.
Им руководила чистая ненависть. И глубокая боль. Каждый в этом мире был его врагом. Из-за того, что в своё время они выбрали врагом его самого.
Ци Жун крепко держал Се Ляня, но тот в этот раз обернул вокруг их запястий свой пояс.
— Чтобы точно никуда не исчез, — парень прозвучал серьёзно, младший принц коротко кивнул.
Бай Усян в этот раз нацелился на них, но сияние, которое начало расходиться от артефакта, ослепило его на секунду.
Этого было достаточно, чтобы оба принца исчезли в нём. Ци Жун почувствовал, как земля исчезла под ногами, а тело словно кто-то изо всех сил подбросил вверх. Пальцы Се Ляня всё ещё сильно держали его, а через мгновение он вообще обнял его за плечи, не давая начать вращаться вокруг своей оси.
Тёплая светлая энергия наполняла собой всё, Ци Жун выдохнул — золотое ядро пульсировало. Это приносило дискомфорт, но не боль.
Возможно, наследный принц был прав, если он продолжит тренироваться, то…
Боясь надеяться на что-то большее, парень понял, что они замедлились.
Ци Жун приземлился лицом в тёплый песок, который попал в рот и глаза. Он сразу начал откашливаться и попытался подняться на локтях, чтобы понять, куда именно они попали. Хватка Се Ляня не ослабла, он тоже начал вставать.
Младший принц проморгался и никак не мог увидеть ничего перед собой. Но он быстро почувствовал словно чьё-то горячее дыхание, а следом — глубокое животное рычание.
Ци Жун дёрнулся назад, а потом чуть ли не закричал, поняв, что в нескольких сантиметрах от его лица находилась морда огромного тигра.
http://bllate.org/book/15745/1410120
