Так называемые «квоты прямого зачисления» существовали для того, чтобы избежать упущения талантливых кадров: каждый военный округ ежегодно имел право прямого выдвижения кандидатов.
Такие округа, как Военный округ 6616, относились к девятому классу и ежегодно имели квоту на двух человек, что идеально подходило для Бай Лумина и Хэ Иланя.
В тот момент, когда Цзинь Умянь сделал своё приглашение, Лян Дэн уже тайком отправил сообщение в штаб Военного округа 6616.
Благодаря его столь мудрому и решительному действию, он как раз получил подтверждение. Теперь, глядя на Бай Лумина, он имел вид надменного человека, говорящего: «Само собой, не благодари»:
— Да, Лу Мин, вы выбирайте спокойно. Неважно, куда вы в конце концов пойдёте, военный округ всегда вас поддержит!
Бай Лумин: ...
К чёрту это всё! Я просто хочу вернуться и хорошенько выспаться!
Если бы он знал, чем это обернётся, возможно, стоило бы и потерпеть с наказанием этих мух.
Нет... с моей манерой отвечать на оскорбление сразу, я бы, скорее всего, всё равно не сдержался.
Бай Лумин молча посмотрел в потолок и мысленно вздохнул.
Он не из тех, кто любит сожалеть о случившемся. Раз уж дело дошло до этого, стоит воспользоваться моментом и выбрать легион, который ему больше по душе.
Он поднял глаза и увидел прямо перед собой Цзинь Умяня, медленно моргнув.
Цзинь Умянь, которому выпала редкая возможность увидеть замешательство Бай Лумина, сиял непринуждённой улыбкой. Когда их взгляды случайно встретились, в его сердце внезапно возникло нехорошее предчувствие, и тут же забили тревожные колокола.
Учитывая их предыдущие прецеденты, он почти мгновенно догадался: «Этот парень что, действительно хочет пойти на крайние меры и потянуть меня за собой?!»
Как и ожидалось, в следующую секунду улыбка на губах Бай Лумина становилась всё более явной, и он медленно начал говорить:
— Раз уж так, то я выбираю Золотой...
Следующее слово было решительно прервано Цзинь Умянем:
— Подожди.
Бай Лумин слегка приподнял бровь:
— Маршал Цзинь хочет что-то посоветовать?
Цзинь Умянь всегда знал, когда следует остановиться, и действительно не хотел, чтобы Бай Лумин осел на его шее. Он невозмутимо прочистил горло и медленно сказал:
— Это решение касается твоего будущего, и, полагаю, к нему следует отнестись очень серьёзно.
Бай Лумин усмехнулся:
— Вовсе нет. Я всегда принимаю решения быстро и никогда о них не жалею.
— Молодым людям стоит прислушаться к совету старшего, — сказал Цзинь Умянь, подходя и крепко хлопая его по плечу. Под его весёлой улыбкой тон звучал крайне наставительно. — Некоторые решения всё же требуют более тщательного обдумывания. Раз уж все четыре легиона готовы тебя принять, тебе необходимо всё хорошенько взвесить.
Бай Лумин смотрел на его игру и бесстрастно ответил:
— О, неужели?
— Конечно, — сказал Цзинь Умянь, бросив взгляд на стоявшего рядом Хэ Иланя. — Хотя мы все высоко ценим ваш потенциал, силой мил не будешь. В этом вопросе мы готовы уважать ваш окончательный выбор.
Бай Лумин медленно заговорил, в его голосе по-прежнему не было ни малейшего волнения:
— Не волнуйтесь, мой выбор всегда будет особенно приятным.
Цзинь Умянь: ...
Чёрт, я заигрался, и эта великая персона на самом деле решила привязаться ко мне?
Цзинь Умянь повернулся и многозначительно посмотрел на остальных.
Что вы тут за спектаклем наблюдаете!
Цин Илэн, на самом деле, не смотрел спектакль; с самого начала и до конца его взгляд был прикован к Хэ Иланю.
К сожалению, последний, очевидно, не хотел вступать с ним в зрительный контакт и ни разу на него не посмотрел.
Цин Илэн, конечно, знал о горячем желании Цзинь Умяня избавиться от Бай Лумина, и сам не собирался принимать этого «праотца» в Зеленый Легион. Однако присутствие Хэ Иланя заставляло его следить за окончательным выбором этих двоих.
В конце концов, он не мог позволить, чтобы этот фактический правитель корпорации «Механизмы Вселенной» так просто сбежал с кем-то.
В этот момент, получив многократные «сигналы» от Цзинь Умяня, Цин Илэн медленно заговорил, вовремя прерывая затянувшуюся неловкость:
— В какой именно легион вступать, пока не так важно. Время позднее, может быть, вам стоит сначала вернуться и отдохнуть? Достаточно будет принять окончательное решение завтра.
Чи Янь медленно встал со стула:
— Пусть будет так. Остальное обсудим завтра. Я, пожалуй, пойду.
Он явно не хотел продолжать участвовать в «любовных интригах» других, и, бросив эту фразу, просто ушёл на глазах у всех.
После ухода маршала Чи все взгляды сосредоточились на оставшихся трёх маршалах.
Шэнь Яньфэн, конечно, не хотел, чтобы его собственный маршал Бай ушёл в чужой легион, но в такой ситуации он не мог прямо возразить Бай Лумину, поэтому мог только беспокоиться в стороне.
Увидев, что Чи Янь ушёл, он воспользовался моментом, тихо прочистил горло и предложил:
— Может быть, на сегодня закончим?
Цин Илэн ответил:
— Угу, разойдёмся.
Он тоже поднялся и направился к выходу. Проходя мимо Хэ Иланя, он на мгновение остановился и после короткого молчания всё же произнёс:
— Надеюсь, сегодня вечером вы вдвоём тща-тель-но об-ду-мае-те своё решение.
Последние четыре слова прозвучали с явно особым смыслом.
Цзинь Умянь также поддержал:
— Согласен, тщательно обдумайте.
Он похлопал Бай Лумина по плечу и вместе с Цин Илэном вышел из зала наблюдения.
С уходом маршалов все дела на этом считались завершёнными.
Бай Лумину больше не было необходимости здесь оставаться, и под взглядами всех присутствующих он попрощался с офицерами и вместе с Хэ Иланем отправился на отдых.
По сравнению с тем, когда они только пришли, взгляды, обращённые на них, явно изменились. Очевидно, никто больше не смел проявить ни малейшего пренебрежения к этим двум многообещающим восходящим звёздам.
Начав с такой высокой позиции и вступив в любой из четырёх легионов, их будущие достижения определённо превзойдут всех присутствующих.
Однако все эти реакции мало волновали Бай Лумина.
Он уже не заботился о том, пойдёт ли он на самом деле в Легион Золотого Пера вместе с Цзинь Умянем или нет...
События зашли так далеко, что всё, что произошло, уже не имело к нему большого отношения.
В любом случае, то, что он под этим именем попал в списки Военного Управления, стало свершившимся фактом.
Если это невозможно изменить, нужно просто принять.
Если возникнет проблема, надо найти способ её решить.
Поэтому, по сравнению с этим вынужденно принятым будущим, Бай Лумина больше интересовал другой вопрос.
Направляясь к жилому комплексу, он, убедившись, что за ними никто не наблюдает, обернулся с полуулыбкой:
— Ты сейчас Цзинь Умяню сказал, что пойдёшь со мной?
Хотя он догадывался, что Хэ Илань ответил так, потому что знал, что они вряд ли действительно вступят в Золотой Легион, размышление над тоном, которым это было сказано, всё равно заставило уголки губ Бай Лумина заинтересованно приподняться:
— Если бы я на самом деле пошёл в Золотой Легион, что бы ты сделал? Действительно отправился бы со мной в Легион Золотого Пера? Или просто бросил бы эту фальшивую личность и сбежал?
Хэ Илань взглянул на него:
— А у тебя ещё есть настроение это обсуждать.
— А почему нет? — Бай Лумин беспечно рассмеялся. — Если небо рухнет, его подхватят другие. Такой маленький человек, как я, всё равно не будет раздавлен. Я же был на базах этих четырёх легионов раньше, это не логово драконов. В худшем случае, они будут вынуждены меня содержать. Или, на худой конец, как я тебе говорил, свернуться и сбежать.
Хэ Илань засмеялся, слушая его:
— Так ты наконец-то решил сбежать со мной?
Эта фраза была сказана слишком непринуждённо, и выражение лица Бай Лумина слегка замерло. Он поднял глаза и встретился с невероятно серьёзным взглядом собеседника: ...
Чёрт, я же просто шучу, почему он делает такое выражение лица, будто мы действительно можем сбежать?
Бай Лумин тихо прокашлялся:
— Всё не настолько плохо, чтобы нас объявляли в розыск... Если до этого дойдёт, то обдумать это будет не поздно.
Хэ Илань ответил:
— Угу, я подожду.
Бай Лумин беззвучно потёр затылок.
Было почему-то жарко.
Они вместе вернулись во временное жильё.
Бай Лумин с некоторым отвращением понюхал себя, смешанный запах машинного масла и пота:
— Ты первый моешься или я?
Хэ Илань повёл себя как джентльмен:
— Ты первый.
Бай Лумин схватил чистый комплект одежды и скрылся в ванной.
Хэ Илань некоторое время смотрел на дверь ванной, прежде чем отвести взгляд. Его губы слегка изогнулись. Он сел за стол и открыл виртуальную панель, с естественным видом зайдя в раздел финансовых новостей. Едва он открыл его, его внимание привлекла яркая заголовок: «Корпорация «Механизмы Вселенной» переживает внутренний кризис, межзвёздный рынок акций стремительно падает».
Хэ Илань кончиком длинного пальца прикоснулся и открыл эту новость. Он быстро просмотрел подробности отчёта, и улыбка в его глазах постепенно исчезла, оставив лишь глубокую, тёмную задумчивость.
Ранее он говорил своему помощнику, что в случае необходимости можно публиковать определённые социальные новости в качестве сигнала для связи с ним. В соответствии с манерой поведения Тан Сыциня, такой важный материал не был бы опубликован просто так.
Очевидно, время, которого он ждал, находясь здесь так долго, наконец-то настало.
Это должно было стать моментом долгожданного «снятия сетей», но Хэ Илань не чувствовал ни малейшей радости.
Он искоса посмотрел на закрытую дверь ванной. Сквозь тонкую дверь доносился шум воды.
Внезапно появившийся запрос на связь отвлёк Хэ Иланя.
Он взглянул на источник вызова, нажал «принять», и в следующую секунду на виртуальном экране появилась фигура Цин Илэна.
Тон Хэ Иланя был абсолютно ровным:
— Я не помню, чтобы давал тебе свой номер связи.
Он не был удивлён, что Цин Илэн смог раздобыть контактный номер такого простого курсанта, как он, но хотел этим намекнуть маршалу Циню, что такое внезапное беспокойство является несколько бестактным.
Цин Илэн, однако, не обратил внимания на холодный тон Хэ Иланя:
— А он?
Хэ Илань, естественно, понял, о ком спрашивает этот человек:
— Принимает душ.
— Угу, — ответил Цин Илэн, переходя прямо к делу. — Довольно развлекаться, тебе не пора возвращаться?
Отчёты, касающиеся корпорации «Механизмы Вселенной», неизбежно будут распространяться повсюду. Очевидно, даже этот маршал Цин обратил на это внимание.
Хэ Илань не стал скрывать и спокойно ответил:
— Да, я знаю.
Цин Илэн сказал:
— Твоя нынешняя личность, вероятно, больше не нужна. Завтра я буду готов. Как только ты подтвердишь своё вступление, я, от имени Зеленого Легиона, увезу тебя отсюда и организую твоё возвращение в корпорацию «Механизмы Вселенной» для решения вопросов.
Он говорил это утвердительным тоном.
Учитывая их давние рабочие отношения, они имели достаточное взаимопонимание в вопросах организации. Это был самый естественный и надёжный способ избавиться от текущего статуса Хэ Иланя. С точки зрения Цин Илэна, причин для отказа не было.
Однако после этих слов долго не следовало ответа.
На виртуальном экране Цин Илэн слегка нахмурился:
— Если не произойдёт ничего неожиданного, у Шэнь Яньфэна тот же план, что и у меня. Завтра он пригласит Бай Лумина присоединиться к Легиону Белого Пламени. Под прикрытием Шэнь Яньфэна, после возвращения в штаб легиона, его личность также будет хорошо защищена.
На этом месте он сделал многозначительную паузу:
— Ты должен понимать, что разойтись — это лучший выбор для вас обоих в данный момент. Ты ведь не собираешься, как сказал сегодня, действительно отправиться с ним в Легион Белого Пламени?
Цин Илэн редко говорил такие длинные тирады за раз. Он, по сути, очень убедительно взвешивал для Хэ Иланя все «за» и «против».
На самом деле, он прекрасно понимал, что то, что понятно ему, не может быть неизвестно такому человеку, как Хэ Илань. Вопрос только в том, хочет ли сам Хэ Илань принять это решение.
После слов Цин Илэна в комнате надолго воцарилась тишина.
Хэ Илань снова оглянулся на дверь позади себя и через мгновение медленно произнёс:
— Отсюда до Звёздного региона Белого Тигра, кажется, дальше, чем до Звёздного региона Зеленого Дракона, верно?
Фраза была скорее похожа на размышление вслух, нежели на вопрос, и Цин Илэн не сразу расслышал:
— Что ты сказал?
— Ничего, — Хэ Илань отвёл взгляд и спокойно посмотрел на Цин Илэна. — Я понял, что ты хотел сказать. Ответ дам завтра.
Сказав это, он заметил движение позади себя и, не дожидаясь, пока Цин Илэн что-либо скажет, отключил связь.
Едва экран погас, из ванной вышел Бай Лумин, принявший душ.
На его волосах ещё висели блестящие капли воды, которые он вытирал полотенцем, накинутым на плечи. Подняв голову, он встретился взглядом с Хэ Иланем и слегка опешил:
— Почему ты так на меня смотришь? Ты сам позволил мне пойти первым. Тебе уже не терпится?
Хэ Илань улыбнулся, услышав это:
— Нет, я всегда очень терпелив к тебе.
Эта небрежная фраза, тем не менее, очень понравилась Бай Лумину. Однако, несмотря на краткость ответа, он уловил, что в настроении Хэ Иланя есть какая-то неуловимая разница.
Его взгляд скользнул по лицу собеседника, а затем переместился в сторону и сразу заметил заголовок новостей, броско выделенный на виртуальном экране.
Через мгновение Бай Лумин всё понял:
— Ты возвращаешься в корпорацию «Механизмы Вселенной»?
— Угу, — ответил Хэ Илань, не отрывая взгляда от Бай Лумина. — Но прежде я хочу сначала поехать с тобой в Звёздный регион Белого Тигра, чтобы взглянуть.
Бай Лумин усмехнулся:
— Ты так уверен, что я собираюсь пойти в Белый Легион?
Хэ Илань спросил в ответ:
— А разве нет?
Бай Лумин, встретившись с Хэ Иланем взглядом, немного помолчал, не опровергая этого, но сказал:
— Тебе не обязательно ехать со мной.
— Ничего, я хочу поехать с тобой.
Голос Хэ Иланя был тихим, и его губы изогнулись в очень лёгкой улыбке:
— Как раз никогда не был на Звёздном регионе Белого Тигра. Воспользуюсь твоей помощью, чтобы ознакомиться с местными обычаями, а потом вернуться в корпорацию «Механизмы Вселенной» — ещё успею.
Бай Лумин, конечно, догадывался о намерениях Хэ Иланя. Изначально он хотел сказать, что в этом нет необходимости, но под пристальным взглядом Хэ Иланя в конце концов кивнул:
— Ладно, тогда я возьму тебя... повидать свет.
http://bllate.org/book/15772/1411108
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
5 сентября 2026 в 19:40
1
Готово:
