Глава 49
— С чего это ты вдруг стал таким добрым?
Сун Юю показалось, что он ослышался. Ещё недавно Жун Ши вёл себя как задиристый петух, а сегодня вдруг совсем поутих.
Жун Ши сохранял абсолютное спокойствие:
— Долг обязывает помогать ближним. Для меня это в порядке вещей.
— Какой ещё, к чёрту, долг? — фыркнул Сун Юй.
Чем больше председатель прикидывался праведником, тем меньше принц ему верил.
— Решил выйти из игры?
— Угу.
Второй принц придвинулся ближе и понизил голос:
— Он тебе что-то сказал?
Внезапная близость принесла с собой едва уловимый аромат — холодный, чистый, с призрачным оттенком алкоголя, который тут же исчез, стоило ему попытаться его уловить. Похоже, это был запах шампуня или геля для душа. Нужно признать, в выборе средств ухода вкус у Сун Юя был куда лучше, чем в дизайне мехов.
— Ничего он не говорил. Просто на меня внезапно снизошло озарение.
Сун Юй непонимающе уставился на него:
— Озарение? И что же ты понял?
— Понял, что такому человеку, как я, которому не суждено завести жену, лучше не путаться у него под ногами и не портить ему жизнь.
«...»
«Что за муха его укусила?»
— Если ты так внезапно растеряешь весь свой боевой запал, мне же станет скучно, — протянул Сун Юй.
«...»
«Тебе что, непременно нужно отнимать чужое, чтобы было вкуснее? Тебе точно уже исполнилось три года?»
После занятий Жун Ши нужно было отнести документы в кабинет Цянь Фаня. Выходя из учебного корпуса, он искоса взглянул на Сун Юя и с самым серьёзным видом произнёс:
— Советую хорошенько подумать. Если ответишь сегодня — консультация бесплатная. С завтрашнего дня начну брать плату согласно прейскуранту.
— ...Прейскуранту?
— Я не собираюсь раздавать информацию о нём за так.
Не дожидаясь, пока юноша переварит услышанное, председатель развернулся и зашагал в сторону управления по политическим и воспитательным вопросам. Сун Юй остался стоять на весеннем ветру в полном смятении.
Он ни на грош не верил словам Жун Ши о выходе из борьбы, но тот действительно обладал ценными сведениями о Кролике. Откажешься — будешь в безопасности, но останешься в неведении. Согласишься — риск огромен, но появится шанс узнать о Кролике побольше. Стоит ли игра свеч?
Проходя по коридору, он заметил в окно, что принц всё ещё стоит на прежнем месте. В глубине полуприкрытых глаз Жун Ши мелькнула тень насмешливой улыбки. Оставим в покое чувства — за столько лет дружбы он просто не мог допустить, чтобы голова болела у него одного.
***
Ближе к вечеру лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь окна кабинета, ложились на стол Цянь Фаня. Председатель постучал и вошёл. Декан, погружённый в работу, сосредоточенно подписывал стопку документов.
— В вашем возрасте не стоит так усердствовать, — Жун Ши положил принесённые бумаги на стол и вальяжно устроился в кресле напротив.
Цянь Фань потёр переносицу и изобразил гнев:
— Если бы ты перестал подкидывать мне проблем, я бы жил припеваючи!
— В последнее время я веду себя тише воды, ниже травы.
— Повтори-ка? — Декан сердито усмехнулся. — И кто же это втайне от всех устроил конкурс дизайнеров в «Звёздных войнах»? Ты хоть представляешь, сколько людей теперь требуют выдать им тебя?
— Я там был лишь на подхвате.
— Вот именно этот «подхват» их и заинтересовал, — ледяным тоном парировал Цянь Фань.
«...»
В принесённой папке был план мероприятий для первокурсников на следующий месяц. Документ, составленный студсоветом, требовал одобрения декана. По сути, это была чистая формальность — администрация обычно принимала всё, что предлагали студенты.
Декан пролистал пару страниц и вдруг вспомнил о другом деле. Он выдвинул нижний левый ящик стола и достал оттуда отдельную папку.
— Взгляни на это, — он протянул её Жун Ши. — Ты уже слышал об этом в прошлый раз: Королевская академия хочет провести совместно с нами состязание на выживание на дикой планете.
Жун Ши открыл папку. На первой же странице красовался официальный приказ о начале отбора участников, которые отправятся в Королевскую академию. Список требований к кандидатам был внушительным. Десять пунктов сводились к одному: ты должен обладать выдающимися талантами, блестящей успеваемостью или влиятельной семьёй. Тем, за чьей спиной ничего из этого не стояло, путь был заказан.
— Нам это партнёрство тоже даром не сдалось! — проворчал Цянь Фань. — Столько требований... совсем они там в своей столице зажрались.
Хоть состязание и называлось совместным, у военной академии не было никаких прав. Весь контроль над процессом принадлежал Королевской академии. Роль военной школы сводилась к тому, чтобы отобрать лучших учеников и отправить их за тридевять земель на Столичную звезду на забаву тамошним аристократам.
— Ты и Сун Юй обязаны участвовать, — добавил декан.
Ещё когда Жун Ши впервые услышал об этом соревновании, он подумал, что это отличный шанс попасть на Столичную звезду. Оставалось лишь придумать, как сделать это, не привлекая лишнего внимания. Теперь же и повод искать не пришлось — их буквально заставляли ехать, что само по себе наводило на определённые мысли.
— Причины указаны? — спросил он.
Цянь Фань откинулся на спинку стула и бросил папку на стол:
— Потому что по итогам ежемесячного экзамена вы заняли первые два места.
Жун Ши хоть и любил повалять дурака, умудрялся каждый раз вырывать первое место у не слишком сильных конкурентов. Это упрощало дело. Он открыл раздел с датами — начало турнира в точности совпадало с днём их запланированной дуэли с Сун Юем. Похоже, драку придётся отложить.
Местом проведения состязаний выбрали спутник A08 неподалёку от Столичной звезды. Это была дикая планета с третьим уровнем опасности, которую Королевская академия часто использовала в качестве полигона.
Видя, что юноша молчит, учитель Цянь решил, что тот недоволен.
— Я пытался отказаться, но руководство проявило твердолобость. Они хотят использовать этот турнир, чтобы проверить плоды нашего обучения за последние два года. Так что морально готовься — ехать придётся в любом случае. Я же постараюсь выбить для вас максимум льгот.
— Руководство? — уточнил Жун Ши.
Декан раздражённо взъерошил волосы:
— Самое верхушечное.
Отец Цянь Фаня, Цянь Ли, был одним из трёх бывших маршалов. Даже на пенсии его слово в военном ведомстве имело огромный вес. Если уж Цянь Фань ничего не мог поделать, Жун Ши без труда догадался, откуда дует ветер. Если за этим стоит королевская семья, то их целью точно является не он сам.
— Что ж, раз так — я поучаствую. Не хочу создавать вам лишних проблем.
Цянь Фань в душе облегчённо вздохнул, но вслух подшутил:
— Ого, какой послушный!
— Если из-за меня у вас прибавится седых волос, профессор Цинь наверняка пригласит меня в свою лабораторию на чашечку чая.
«...»
— К кому это ты собрался на чай?
В кабинет, не дожидаясь приглашения, вошёл Цинь Линь с термосом в руках.
— Фань-Фань, я принёс суп. Выпей немного, а потом продолжай работать.
— Мы уже не в том возрасте, к чему эти нежности? — проворчал декан, но послушно встал и пошёл навстречу.
— Да, мясо уже старое, — хмыкнул профессор, — нежностей не получится.
Тут уж Цянь Фань не на шутку рассердился:
— Ты это что, на мою старость намекаешь?!
— ...Вовсе нет, не выдумывай.
Слушая их привычную перепалку, Жун Ши невольно смягчился. В памяти всплыло пушистое личико Котика. Когда-то он мечтал, что их пределом мечтаний с Котиком станет именно такое будничное счастье. Теперь же он понимал: их лучшим совместным финалом будет разве что койка в больничной палате, куда их принесут на руках после очередной драки.
Цинь Линь поманил юношу рукой:
— Ши-эр, иди тоже выпей. Суп сегодня лёгкий, кровь из носа не пойдёт.
«...»
Он поднялся с места:
— Спасибо, но не стоит. У меня ещё дела.
Цзянь Фань, прихлёбывая суп, поддразнил его:
— Ты теперь человек семейный, не стесняйся. Подкрепись как следует.
«...»
Тот «подарок», что достался ему в «слепом браке», годился разве что для мебели. К чему там подкрепляться?
— Лучше оставьте его себе, профессор. Вам, как человеку с мужем, нужнее.
— Ах ты, паршивец! — хохотнул декан.
Уже взявшись за ручку двери, Жун Ши вдруг кое-что вспомнил и обернулся к профессору Циню:
— Профессор, если вы будете свободны в ближайшее время, я бы хотел привести к вам Мяньмяня на осмотр.
Недавняя проверка, проведённая 01, показала небольшие отклонения в показателях здоровья мальчика. Последствия отмены препарата начинали проявляться.
— Конечно, просто предупреди за день, — сразу согласился Цинь Линь. — Мяньмянь плохо себя чувствует?
Жун Ши не стал вдаваться в подробности:
— Давайте в эту субботу. Хочу проверить его основные показатели.
Обычно для таких целей хватало простого медицинского ИИ, и ехать в исследовательский институт не требовалось. Цянь Фань почувствовал неладное, но расспрашивать не стал.
***
Вечером Жун Ши сидел за столом, листая ту самую тетрадь по физике, которую ему всучил Цзян Хуай. Сколько бы он её ни просматривал, даже решив все задачи, никаких зацепок найти не удавалось. Неужели доктор действительно ошибся адресатом?
Вспоминая лицо Цзян Хуая в тот момент, Жун Ши не находил в его поведении изъянов, но интуиция твердила: в этой тетради скрыта тайна.
— 01, каковы результаты сканирования?
[Сканирование в норме. Посторонних веществ не обнаружено.]
Жун Ши ещё долго ломал голову, пока не звякнул терминал. Увидев сообщение от особого контакта из игры, он тут же его открыл.
[Кролик, ты зайдёшь сегодня?]
Котик впервые сам поинтересовался, будет ли он в сети. Жун Ши быстро набрал ответ:
[Уже иду.]
Стоило ему войти в игру, как его руку тут же перехватили. Котик, кажется, заранее вычислил точку его входа и ждал именно там. Разделив в сознании образы Сун Юя и Котика, Жун Ши наконец обрёл душевное равновесие. Скоро они встретятся в реальности, и о таких прогулках за руку придётся забыть. Почему бы не насладиться этими последними днями их маленького безумия?
Жун Ши сжал его ладонь в ответ и открыл тренировочный зал:
— Как ты узнал, что я здесь?
Котик просиял:
— После стольких лет у нас отличная интуиция, это было несложно.
Вспоминая о предстоящем состязании, Жун Ши решил устроить своему Котику спецкурс тренировок. Он не гнался за наградами, но не мог допустить, чтобы его пушистика кто-то обидел.
— Кролик, ты...
— Я тут изучил несколько новых приёмов самообороны...
Они заговорили одновременно.
— Ты первый, — уступил Жун Ши.
Котик осторожно начал:
— Скажи, к тебе в последнее время никто не приставал? Ну, знаешь, такой здоровенный черноволовый альфа с жуткой миной на лице?
«...»
«Это у кого тут жуткая мина?»
Он выдержал паузу в пару секунд, уселся на пол, скрестив ноги, и с тоскливым видом произнёс:
— Раньше был один такой, но теперь — всё.
Котик тут же примостился рядом:
— Раньше? И кто это? Почему теперь всё?
Заметив любопытство в глазах партнёра, Жун Ши вкрадчиво продолжил:
— Мой друг детства. Он высокий, красивый... всегда был для меня идеалом альфы...
— Он?! — в голосе Котика прозвучало неприкрытое отвращение. — Кролик, тебе нужно смотреть шире! Не ограничивайся какими-то соседями. Такие, как он, в лучшем случае тянут на «удовлетворительно», до идеала там как до звёзд.
«...»
Он тяжело вздохнул, продолжая играть роль:
— Пару дней назад он вдруг заявил, что больше не может любить, и решил держаться от меня подальше. Как думаешь, что бы это могло значить?
Стоило ему замолчать, как глаза Котика вспыхнули, и весь он буквально преобразился.
— Он правда так сказал?!
Жун Ши медленно кивнул:
— Угу.
— Вот и славно!
— Славно?
— Кхм... я имею в виду, что взрослым омегам и альфам лучше соблюдать дистанцию, — Котик придвинулся почти вплотную и приобнял его за плечи. — Это не твоя вина, не стоит расстраиваться.
«...»
«А сам-то как близко притёрся».
Вскоре после выхода из игры Жун Ши услышал стук в дверь. Не успел он выйти из спальни, как ожил терминал — ожидаемо, это был Сун Юй.
[Старик, открывай!]
Жун Ши на пару секунд задержал взгляд на слове «старик», выключил терминал и вышел в прихожую.
— Ночь на дворе, чего в дверь ломишься? — холодно спросил он, сохраняя бесстрастное лицо.
— То, о чём ты говорил... я согласен.
Жун Ши взглянул на часы:
— Уже полночь. Время вышло.
— Цену называй любую, — отрезал Сун Юй.
Жун Ши едва заметно кивнул. Настроение у него было отличным.
Рыбка заглотила наживку. Пора снимать улов.
http://bllate.org/book/15818/1439123
Готово:
