Глава 34
Голодные игры
Убедившись, что входная дверь надежно заперта, Сяо Цзи вернулся в свою комнату. На его правой руке виднелась странная нежно-розовая татуировка. За прошедшие дни он успел проверить: эта метка была видна лишь ему одному, для всех остальных она оставалась абсолютно невидимой.
Он невольно вспомнил время до попадания в Академию. В реальном мире он никогда не слышал названия «Академия Нелюдей». Было неясно, умеет ли Академия мастерски скрывать свое существование или же информацию контролируют соответствующие органы, дабы не допустить паники среди населения.
А еще были те, кто погиб во время экзамена…
На его первом испытании погибли четверо: мужчина в деловом костюме Чэнь Чэн, заключенный Сюй Чжаоминь и молодая пара — Цуй Чжэнь и Го Сянчжэ. Молодой человек полагал, что легче всего будет найти сведения о первом, ведь тот слыл известным предпринимателем и «филантропом».
В течение последних трех дней Сяо Цзи искал в сети всех людей с этим именем и даже просил знакомых из полиции проверить базу данных. Но тщетно. Ни один из найденных Чэнь Чэнов не подходил под описание. Складывалось впечатление, что человека, с которым он проходил вступительный экзамен, никогда не существовало — или же все следы его пребывания в этом мире были тщательно стерты.
Зато он наткнулся на новость о Сюй Чжаомине. В репортаже говорилось, что преступник погиб в тюрьме при крайне жутких обстоятельствах: во время прогулки его живот пропороло острым деревянным колом, упавшим со стройки рядом с тюрьмой. После смерти тело несчастного обглодали бродячие коты. Смерть была поистине ужасающей.
Почему удалось найти информацию только об этом человеке, но не о трех остальных?
Это показалось Сяо Цзи странным. Однако вывод напрашивался сам собой: смерть в Академии Нелюдей неизбежно влечет за собой смерть в реальности.
Он опустил взгляд и коснулся татуировки на правой руке, активируя интерфейс.
[Уважаемый абитуриент, до начала Экзамена по отбору наставников осталось десять минут. Желаете войти в Академию немедленно?]
Сяо Цзи подтвердил выбор.
В этот краткий миг в его сознании промелькнула смутная мысль… Ему показалось, будто он что-то забыл. Кажется, кто-то настойчиво твердил ему о чем-то важном прямо в ухо.
«Впрочем, неважно. Наверняка это не что-то серьезное», — решил он.
Веки отяжелели, и он медленно погрузился в сон.
***
Едва Сяо Цзи погрузился в глубокий сон, дверь его комнаты тихо скрипнула.
Чун Бай, прижимая к груди пушистого плюшевого кролика, на цыпочках вошел внутрь. Глядя на спящего красавца, юноша густо покраснел.
— Братик, — шепотом позвал он.
Не дождавшись ответа, Чун Бай осторожно забрался на кровать и замер, вглядываясь в лицо Сяо Цзи.
«Братик такой красивый…»
Он тайком протянул руку и слегка коснулся безупречно очерченного подбородка спящего.
«И готовит он вкусно! И голос у него такой приятный! Вот бы навсегда остаться с ним вместе…»
Чун Бай сладко зевнул. Его охватила необъяснимая сонливость, увлекая за собой в мир грез. Отложив кролика, он обхватил Сяо Цзи за талию, уютно прижался к нему и тоже крепко уснул.
***
Тем временем в другом месте Дуань Вэньчжоу сгорал от нетерпения, ожидая, когда же Сяо Цзи свяжется с ним.
Он готов был спать в обнимку с коммуникатором, но заветный номер так и не высветился на экране. До начала второго экзамена оставались считанные минуты, а новостей всё не было. Парень сидел на кровати, скрестив ноги, и в расстроенных чувствах откусил огромный кусок шоколада.
Вокруг него высились горы упаковок от снеков, превращая постель в подобие свалки.
— Ну и что теперь делать?
«Брат Сяо забыл мне позвонить! А ведь я столько раз ему напоминал!»
«У-у-у, скажите мне, неужели у него уже появилась другая собачка на стороне?!»
[А не проще ли тебе самому набрать его? Номер Ноль, у тебя ведь есть номер брата Сяо.]
[Точно-точно! Нужно брать инициативу в свои руки!]
— Ни за что! — отрезал Вэньчжоу. — Брат Сяо не давал мне своего номера. Если я позвоню вот так, с бухты-барахты, то сразу выдам себя! Я же буду выглядеть как какой-то маньяк-преследователь!
[Хнык… Но я так хочу услышать голос брата Сяо!]
[Хочу, чтобы он нас обнял и поцеловал!]
— Ладно-ладно, не нойте, — сдался он. — Вообще-то я не собирался звонить первым, а то еще примет за какого-нибудь лизоблюда… Но раз уж вы так настаиваете, то… закончу этот экзамен и сразу позвоню!
Дуань Вэньчжоу довольно заулыбался, обнажив острый клык.
[Уважаемый абитуриент, Экзамен по отбору наставников вот-вот начнется. Пожалуйста, немедленно войдите в экзаменационную зону!]
— Иду, иду!
Он запихнул в рот остатки шоколада и нажал на кнопку «Войти в Академию» на запястье.
[Добро пожаловать в Академию, Тао.]
[Данные студенческой карты:]
[- Студенческий ID: Тао]
[- Номер студента: 267890]
[- Год обучения: Первый курс (Ожидание участия в экзамене на второй курс)]
[- Эмблемы: Отсутствуют]
[- Учебные кредиты: 5]
[- Проклятый предмет: Кровь безумия]
[Название предмета: Кровь безумия]
[- Тип: Родословный]
[- Ранг: Высокий]
[- Эффект: Скорость регенерации увеличена на 200%. При получении урона скорость роста Степени Искажения повышается на 200%. Повышение Искажения сопровождается ростом силы атаки и регенерации. При достижении уровня Искажения выше 85% персонаж входит в «Состояние безумия» (эффект неизвестен).]
[- Описание: Дай-ка взглянуть… Э? Да ты не человек! Что ты вообще за тварь?!]
[- Клуб: Отсутствует]
[- Профессия: Отсутствует]
[- Наставник: Отсутствует (Ожидание участия в экзамене по отбору наставников)]
[- Уровень здоровья: 100%]
[- Степень Искажения: 58%]
[- Наклонность: Зло]
[- Личный талант: Бессмертный едок]
[- Описание: Любая съеденная пища преобразуется в энергию для восстановления жизни, что сопровождается ростом Степени Искажения.]
[- Предупреждение: Если Степень Искажения превысит 95%, абитуриент окончательно превратится в монстра. В этом случае Академия проведет процедуру стирания.]
***
Академия Нелюдей.
На главной центральной торговой площади вспыхнул гигантский экран. На нем появился мужчина в фиолетовом костюме. С микрофоном в руке он энергично поприветствовал зрителей.
Абитуриенты, торговавшиеся в лавках или обсуждавшие снаряжение, разом замерли.
— Леди и джентльмены, студенты и преподаватели! Добрый вечер! Золотая осень приносит прохладу, а аромат османтуса наполняет воздух! Пришло время нового набора!
Ло Лань, глава новостного агентства «Хайтан», расплылся в улыбке.
— Прошел год, и я рад видеть, что вы всё еще живы! Грядущий год сулит новые надежды. Вы только посмотрите на этих новичков — таких наивных и неопытных. Разве у вас, старшекурсников, не возникают в сердце теплые воспоминания о тех чудесных днях, когда вы сами только поступили? Сегодня мы предлагаем вам вновь пережить те мгновения…
Одновременно с этим речь главы агентства транслировалась на стриминговых платформах Академии. Его лицо тут же скрылось за лавиной едких комментариев.
[Почему каждый год отбор наставников ведет этот павлин в лиловом? Бесит неимоверно.]
[Давай ближе к делу, болтун.]
[Какие воспоминания? О том, как я полз к финишу с переломанными ногами и без рук?]
[Вы выше поосторожнее с выражениями. Это же глава агентства «Хайтан». Не успеете оглянуться, как он выставит на продажу ваши интимные фото с подружкой и выставит ваши фетиши на всеобщее обозрение.]
[Серьезно? Они и такое могут?]
[Да люди из «Хайтан» на этом собаку съели.]
[Хорошо, что у меня только парень. Хи-хи.]
[Молчу-молчу, боюсь-боюсь.]
[Всё-таки он наставник I ранга. Хоть и выглядит манерным, да и клуб его больше похож на вертеп…]
— Этот экзамен я проведу вместе со своим верным другом — Игроком! Хэй, Игрок, поздоровайся с публикой!
— Всем привет, — коротко отозвался парень, чье лицо наполовину скрывал козырек черной кепки.
[О-о-о! Это же Игрок-сама! Глава группы «Покорители богов»! Он невероятно крут!]
[Неужели Игрок в этом году тоже будет набирать учеников? Завидую черной завистью.]
[Почему я не поступил именно в этом году?!]
[Будто бы ты занял первое место, даже если бы поступил.]
— Кхм! — Ло Лань прочистил горло и панибратски приобнял Игрока за плечи. — Итак, позвольте представить правила нынешнего отбора! Всего в Экзамене по отбору наставников участвуют 6212 абитуриентов. Они распределены по шести экзаменационным зонам — от A до F. В каждой из них выделено по десять секторов.
Картинка сменилась. Теперь перед зрителями возникла проекция огромного острова. Его территория была разделена на шесть крупных секторов.
— Само испытание пройдет на необитаемом острове с крайне скудными ресурсами! Правила просты: ежедневно в полдень на остров будут сбрасываться контейнеры с припасами. Но количество ресурсов строго ограничено. Вам предстоит сражаться за право на жизнь. Каждый день выживания принесет вам 10 баллов. Но за каждого убитого конкурента вы получите сразу 25 баллов!
[Старая добрая королевская битва. Снова стравливают студентов, ничего нового.]
[Подождите… «Убитый»? В смысле, насовсем?]
[Нет, слушай дальше.]
— Смерть на этом экзамене не означает конец, — продолжил Ло Лань. — Испытание продлится до тех пор, пока на острове не останется лишь один выживший. По завершении десять участников с наивысшим баллом получат право первыми выбрать себе наставников. Что же касается тех двадцати процентов, кто окажется в самом низу списка… Сожалею, но они будут отчислены~
[«Отчислены»… Звучит мягко. Вот только я не видел никого, кто выжил бы после отчисления.]
[Смертность всего двадцать процентов? Да это почти курорт.]
[Интересно, есть в этом году многообещающие новички?]
[Полно. Например, Грешный ящер — настоящий бессмертный монстр. Выживший, который всегда дотягивает до конца. Оружейница — за нее уже вовсю борется Червовая дама из «Эдема»…]
[А как же тот парень, что попал на передовицу «Хайтана», потому что отказал самому Призрачному Барону?]
[Чего-о?! А ну-ка покажите!]
***
Сяо Цзи пришел в себя. Первое, что он увидел, были стальные листы с холодным металлическим блеском. Конструкция из прутьев образовывала тесное пространство, напоминающее кровать.
Он лежал на нижнем ярусе двухъярусной металлической койки. Сверху доносились голоса и скрип — кто-то ворочался.
Перед глазами возник белый полупрозрачный экран.
[Здравствуйте, абитуриент. Добро пожаловать на Экзамен по отбору наставников!]
[Ваша локация: Экзаменационная зона D, сектор I.]
Сяо Цзи сел. С верхнего яруса свисали гибкие серебристо-серые нити, похожие на металлические лианы. Сквозь зазоры он разглядел еще четыре такие же кровати, окутанные странной порослью, из-за которой едва угадывались человеческие силуэты.
Это была комната на восемь человек. Удивительно, но здесь не было ни дерева, ни пластика — только холодный, бездушный металл.
Спустя десять минут серебристые нити вокруг начали втягиваться в стены, освобождая его из плена. В комнату влетел небольшой механический шар, мерцающий красным светом.
— Ди-и… Всем абитуриентам немедленно покинуть жилой блок и собраться в аудитории 107! Повторяю…
Спустившись на пол, Сяо Цзи заметил, что его одежда сменилась серым облегающим тактическим костюмом. Остальные семеро были одеты так же.
Никто не спешил вступать в разговоры. Пройдя через вступительный экзамен, каждый здесь понимал: игнорировать требования Системы смертельно опасно. Люди молча натягивали обувь.
— Помогите! Спасите кто-нибудь!
Внезапно с соседней койки раздался панический крик. Мужчина, лежащий там, пытался встать, но безуспешно. Сквозь плотную ткань штанов было видно, что его голень вывернута в странном направлении, словно её кто-то вывернул на сто восемьдесят градусов.
Он явно не мог идти. А приказ гласил: быть в аудитории через десять минут.
— Пожалуйста, дотащите меня до места… Умоляю…
Сяо Цзи не сдвинулся с места. Двое парней справа переглянулись и быстро выскочили за дверь. Никто из них даже не взглянул на раненого. В их глазах он уже был мертвецом, не стоившим потраченного времени. Очередность прибытия могла повлиять на оценку наставников, и это было куда важнее чужой жизни.
Однако вскоре одна фигура всё же отделилась от толпы. Беловолосый хрупкий юноша с тонкими чертами лица подошел к кровати и попытался взвалить раненого на плечо. Из-за разницы в росте у него ничего не выходило.
Оба покачнулись, и мужчина, соскользнув с плеча парня, тяжело рухнул на пол с мучительным стоном.
— Помогите мне, пожалуйста! — взмолился беловолосый юноша, оглядываясь на оставшихся студентов.
Но те оставались безучастны. Они равнодушно обходили лежащих на полу, стремясь как можно скорее добраться до аудитории.
http://bllate.org/book/15850/1435209
Готово:
