Глава 50
Кукловод за кулисами
— Чем могу служить, господин? — голос ill, как и всегда, звучал безупречно вежливо и спокойно.
— Можешь ли ты отследить, где появился самый первый заражённый?
С ростом числа инфицированных очки Свежевателя, и без того занимавшего первую строчку рейтинга, начали расти по экспоненте. Было очевидно, что именно он стоит за всем этим хаосом. Сяо Цзи рассчитывал, что ill поможет ему вычислить точное местоположение противника.
В голове доктора уже начал созревать план — оставалось лишь дождаться содействия искусственного интеллекта.
— Минутку, пожалуйста.
Будучи центральным управляющим ядром, ill имел доступ практически ко всем системам наблюдения на Острове Злого Проклятия. Уровень технологий этого места до Дня Катастрофы был невероятно высок, и юноша подозревал, что количество уцелевшего и функционирующего оборудования здесь гораздо больше, чем можно было представить.
Полномочия ИИ также выходили далеко за рамки заявленных. Между стремительным взлётом науки на острове и её внезапным крахом скрывалось слишком много вопросов, на которые у доктора пока не было ответов — не говоря уже о той странной белой сети, способной мгновенно уничтожить любое живое существо. Он вспомнил упоминание ill о Центральном убежище с высшим уровнем доступа; возможно, все разгадки таились именно там.
Но сейчас первоочередной задачей было решение проблемы заражённых.
Спустя полминуты система прислала ему видеозапись.
На кадрах пятеро инфицированных, пошатываясь, выходили из пещеры на склоне горы. Степень их заражения была выше, чем у любого, кого Сяо Цзи видел до этого: бесчисленные чёрные нити копошились в их глазницах, полностью пожрав глазные яблоки. Взгляд этих существ пугал своей абсолютной, непроглядной чернотой. При каждом шаге из их лиц выпадали и извивались на земле новые паразиты.
Это и была первая волна. Покинув пещеру, они целенаправленно двинулись в сторону экзаменационной зоны BII.
На другой схеме была отмечена сама пещера. Она находилась не в секторе BII, а в соседнем — AII. Расстояние до нынешней позиции Сяо Цзи было не слишком велико, но и не так близко, чтобы преодолеть его мгновенно.
Он приказал ill передать эти данные Дуань Вэньчжоу и Теневому коту.
— Мощно! — воскликнул кот.
Ему давно не давал покоя этот лидер рейтинга, дерзко занимавший место над его боссом.
— Босс, выходит, этот гад прячется прямо в пещере! Что, пойдём и прикончим его на месте?
— Погоди.
Сяо Цзи не спешил. С тотальным контролем ill он не боялся, что Свежеватель сбежит. Напротив, у доктора был план получше — план, который гарантировал врагу окончательную и бесповоротную смерть.
Из-за того, что противник сначала внезапно взлетел на первое место, а теперь бессовестно накручивал очки с помощью заражённых, недоволен был не только Сяо Цзи. Почти все лидеры первой десятки питали к этому выскочке лютую ненависть. Это было сродни чувству несправедливости: пока все честно убивают ради баллов, кто-то один нагло пользуется «чёрным ходом».
Более того, если позволить инфекции распространяться и дальше, чёрные черви попросту истребят большинство участников. Ресурс студентов ограничен; массовая жатва Свежевателя означала, что он забирает чужую добычу. В итоге он один сожрёт весь пирог, не оставив остальным даже крошек.
Это задевало интересы всех топовых игроков. Если не устранить этого «кукловода», к финалу экзамена ни у кого в таблице не будет приличных цифр.
Юноша окинул взглядом полчища заражённых вокруг. Кажется, этот Свежеватель большой любитель тактики «людского моря»?
«Интересно, понравится ли ему, когда это море обернётся против него самого?»
***
— Да что это за дрянь такая!
Участник в тяжёлых боевых перчатках с досадой смотрел на человека, которого только что сбил с ног мощным ударом. Тот испустил дух раньше, чем студент успел нажать на курок, и из его ушей тут же полезли тонкие чёрные черви.
— Где мои баллы?! Какая сволочь ворует мои очки!
Он не заметил, как несколько паразитов уже начали карабкаться по его штанинам.
— Советую держаться от этой мерзости подальше.
Голубая ледяная сфера точно ударила его по ногам. Лёд раскололся, превращая тела червей в ледяную пыль.
— Иначе не только баллов не видать, но и сам превратишься в такое же чучело.
Говорившим был маг с короткими льдисто-голубыми волосами. В его руках покоился посох, а вокруг летали несколько ледяных сфер, готовых к атаке. Они с «Боксёром» составляли временный отряд: один отвечал за ближний бой, другой — за дальнюю поддержку. Их эффективность была высока, оба входили в десятку лучших, но с появлением червей их рейтинг замер на месте.
Боксёр едва не задохнулся от ярости. Что может быть мучительнее, чем видеть, как заслуженные очки уплывают прямо из-под носа!
— Чьих это рук дело? Неужели этот умник не мог оставить хоть немного баллов нам, бойцам ближнего боя?!
Он посмотрел на других участников вокруг, оглашающих окрестности воплями боли. Это была резня под корень.
— Делать нечего, — лицо ледяного мага тоже помрачнело. — Придётся временно отступить.
В этот момент перед обоими всплыла белая панель уведомления.
[Участник Сяо приглашает вас присоединиться к «Ближайшему анонимному чату для экзаменуемых». Принять приглашение?]
[Системное уведомление: Присоединение к чату не раскроет ваш ID и местоположение. Вся информация будет строго конфиденциальна. В данном чате будет опубликована критически важная информация о Заражённых.]
Они переглянулись — очевидно, оба получили идентичное приглашение.
Но самое главное — это было официальное системное окно. Кто этот монстр, способный взломать систему Академии? Несмотря на грызущие сомнения, любопытство взяло верх, и оба нажали «Принять».
[Ближайший анонимный чат для экзаменуемых открыт! Пожалуйста, установите анонимный ID для первого сообщения!]
В чате уже вовсю кипело обсуждение.
[Аноним: Твою же... Реально анонимный форум. Взломать систему Академии — это же какой уровень нужно иметь?]
[Берсерк: Да плевать на взлом! Я хочу знать, какая гнида создала этих заражённых! Клянусь, я его на куски порежу!]
[Чёрная лилия: Мальчики, я милая и слабая девочка из поддержки! Нахожусь на дереве в двухстах метрах левее каменного гиганта у красных скал. Меня окружили трое заражённых, помогите кто-нибудь! Готова подписать контракт, награда — защитный артефакт!!!]
[Я просто прохожий: Ха, Берсерк, ты таблицу лидеров видел? Чьи очки сейчас растут как на дрожжах, тот и виноват.]
[Грешный ящер: Это Свежеватель.]
[Аноним: Ого! Сам Грешный ящер здесь!]
[Аноним: Босс, веди нас! Многие хотят уйти, но боятся влипнуть. Эти заражённые сами по себе слабаки, но их нельзя просто так убивать — из них лезут черви, просто тошно смотреть!]
[Оружейница: Хи-хи, Ящеру сейчас не до предводительства. Его самого зажали полтора десятка трупаков.]
[Грешный ящер: В следующий раз я разорву тебя на восемь кусков!]
[Оружейница: Бе-бе-бе! Ну попробуй, напугал!]
Грешный ящер и Оружейница снова столкнулись в секторе BII. Раньше, когда оружия не хватало, Ящер доминировал, но теперь всё изменилось: упакованная пушками девица просто засыпала его свинцом калибра 18,56 мм.
Девушка загнала его огнём в ущелье, где он теперь отбивался от толпы заражённых.
Несмотря на поток сообщений, большинство участников предпочитали оставаться в тени, ожидая, когда таинственный организатор чата раскроет информацию.
Вскоре в самом верху чата появилось сообщение, выделенное жирным золотым шрифтом.
[Сяо (Администратор с высшим доступом): Публикую данные о текущем заражении:]
[Причина — паразитирование головного мозга червями «Усики тьмы». Данный вид является производным от «Семян тьмы» и способен поражать как живые организмы, так и трупы (в течение трёх часов после смерти). Вид крайне чувствителен к яркому свету и низким температурам...]
Разумеется, под ID «Сяо» скрывался сам Сяо Цзи.
Изначально он лишь хотел узнать, может ли ill помочь распространить информацию, но искусственный интеллект просто взломал систему Академии. Вероятно, это было связано с тем, что сама Академия не принадлежала этому миру, и её контроль над местной реальностью был ограничен.
Доктор кратко изложил методы борьбы с паразитами, основанные на его собственных наблюдениях и видеоархивах ill, после чего выложил координаты местоположения Свежевателя.
Сделав это, он больше не проронил ни слова под своим золотым ником.
Как мастер психологии, он прекрасно понимал: как только координаты врага станут достоянием общественности и появится удобная площадка для связи, люди сами организуются в карательный отряд. Ему даже не нужно было светиться лично.
После публикации сообщения в чате на несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Все участники замерли, ожидая новых откровений от анонимного «босса» с золотым статусом.
Лишь убедившись, что Сяо больше не намерен говорить, остальные начали бурно обсуждать новость.
[Аноним: Глянул локацию... Да это же трекер в реальном времени. Невероятно...]
[Аноним: Плевать, кто этот Сяо из первой десятки, я готов ему в ноги поклониться за инфу.]
[Берсерк: Ха-ха! Свежеватель, готовь гроб и жди на месте! Я иду за твоей головой!]
Сяо Цзи закрыл чат, поручив ill отслеживать сообщения игроков. Сам же он в сопровождении Теневого кота и Дуань Вэньчжоу направился к пещере в секторе AII.
Теперь, когда координаты Свежевателя были раскрыты, туда хлынут толпы — кто-то из жажды мести, а кто-то в надежде половить рыбку в мутной воде.
Там, где много людей, всегда есть баллы, конфликты и возможности.
http://bllate.org/book/15850/1439490
Готово:
