Готовый перевод Starting with an NPC Identity Card [Unlimited Flow] / Проклятая карта Безумца: Глава 31

Поняв, чем вызвано столь предельно серьезное выражение лица опекуна, Сяо Фэн лишь молча сжался на краю дивана.

Ци Уюань же нахмурился и продолжил листать список заведений. В одном месте блюда казались чересчур острыми, в другом — отзывы выглядели откровенно фальшивыми.

Проработка деталей в подземелье поражала своей достоверностью: казалось, этот мир существует сам по себе.

Юноша не успел сделать выбор — за дверью вдруг раздался мерный стук. Кто-то трижды с одинаковым интервалом постучал в металл. Ци Уюань и Сяо Фэн одновременно повернули головы.

— Есть кто дома?

Сквозь дверь донесся приглушенный мужской голос:

— Мы ваши новые соседи из квартиры 403. Пришли нанести визит вежливости.

Выслушав незамысловатое объяснение, Ци Уюань поднялся с дивана и направился к прихожей. Сяо Фэн щенком поплелся следом.

Ци Уюань отпер дверь. На пороге стояли парень и девушка.

Высокий, худощавый юноша с приятными чертами лица доброжелательно улыбался. За его спиной притаилась миловидная девочка с небольшим свертком в руках.

Визитеры поразительно походили друг на друга — сразу видно, брат и сестра.

Увидев хозяина квартиры, Жуань Ли невольно обомлел. Перед ним стоял безупречно красивый юноша. Его холодная, отстраненная грация превращала убогий коридор обшарпанной этажерки в подиум для съемок элитного глянца.

Стоило двери распахнуться, как Жуань Ли уловил едва заметный, призрачный аромат сгоревших благовоний. Он принялся исподволь разглядывать собеседника.

Хозяин квартиры отличался не просто эффектной внешностью — его кожа была бледнее, чем у любого живого человека, а витавший вокруг него дух сгоревшего фимиама словно безмолвно предостерегал: «Опасайся его».

От незнакомца веяло давящей, удушливой властностью. Жуань Ли волевым усилием расправил плечи, внешне сохраняя невозмутимость, но внутри предельно подобрался. Спешно сглаживая возникшую паузу, он вежливо улыбнулся:

— Здравствуйте! Меня зовут Жуань Ли, а это моя младшая сестра, Жуань Сяосяо.

Брат и сестра Жуань не состояли с Ци Уюанем в одном отряде, поэтому из-за искажения Системы они даже не подозревали, что перед ними тот самый человек, чьи следы Жуань Ли так тщетно пытался разыскать.

Девочка с коробочкой десерта в руках послушно склонила голову, с милой улыбкой приветствуя новых соседей. Свежевыпеченное печенье, несмотря на плотную упаковку, источало аппетитно-сладкий аромат сливочного масла.

Ци Уюань в ответ назвал свое имя.

В этот момент взгляд Жуань Ли упал на мальчика, выглядывавшего из-за спины Ци Уюаня.

— Сяо Фэн? — изумленно вырвалось у него.

Быстро взяв себя в руки, он сразу же смягчил тон и добродушно добавил:

— Так ты тоже здесь живешь? Какая приятная неожиданность! Значит, теперь мы соседи.

Актерская игра Жуань Ли была безупречна: казалось, он действительно лишь случайно обнаружил знакомого ребенка в квартире номер 404.

Сяо Фэн плотнее забился за спину опекуна и едва слышно пролепетал:

— Здравствуйте... учитель Жуань.

Ци Уюань уронил короткое:

— Надо же, совпадение.

Его темные, бездонные глаза въелись в Жуань Ли, на мгновение заставив того почувствовать себя насквозь просвеченным.

Жуань Ли дипломатично улыбнулся, ничем не выдав своего замешательства. Не понимая, кем этот юноша приходится мальчику, и опасаясь выдать себя, он решил сменить тему:

— Впредь мы соседи, так что всегда сможем выручить друг друга в случае чего.

Приняв у сестры коробочку, он протянул ее Ци Уюаню:

— Это скромный сувенир в честь знакомства. Пожалуйста, примите.

Ци Уюань взял изысканно упакованную коробочку:

— Благодарю.

Раз уж игроки сами принесли еду, проблема с выбором доставки отпала сама собой.

Передавая сверток, Жуань Ли случайно задел кончики пальцев юноши. Мертвенный, ледяной холод, исходящий от его кожи, заставил сердце гостя болезненно сжаться.

Это подземелье являлось для Жуань Ли и его сестры квалификационным испытанием.

Жуань Ли давно проявлял интерес к Ци Уюаню и с момента его последнего выхода из испытания прикладывал немало усилий, чтобы разузнать о нем хоть что-то. Увы, статус того был слишком необычен, а сам юноша не заходил на форум и практически не появлялся на людях. Семь дней поисков не принесли ровно никаких результатов.

Когда подошел срок их собственного подземелья, Жуань Ли пришлось оставить попытки выйти на след таинственного игрока и полностью сосредоточиться на подготовке.

Чтобы игроку низшего ранга получить допуск к повышению до среднего класса, требовалось накопить суммарно не менее двух тысяч очков и выполнить хотя бы одно задание в роли Проводника. Лишь выполнив эти условия, участник мог подать заявку в Систему. Успешное прохождение испытания даровало заветный статус игрока среднего уровня.

Сложность таких подземелий всегда превосходила текущий ранг участников ровно на одну ступень.

И хотя брат с сестрой тщательно подготовились и пересмотрели множество трансляций среднего уровня, заранее представляя масштаб угрозы, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, они всё равно ощутили дискомфорт.

В испытаниях среднего класса больше не существовало персонажей вроде проводников, ожидающих участников в стартовой точке, чтобы довести их до места основных событий. К примеру, в подземелье «Столкновение красного и белого ша» встречавший их на дороге Эрва как раз выполнял роль подобного сопровождающего.

Здесь же Жуань Ли и Жуань Сяосяо, лишенные чужой указки, с первых секунд оказались предоставлены сами себе в обшарпанной гостиной старой квартиры.

Хуже того, оба они вытянули особые карты личности. Один стал учителем словесности и классным руководителем в средней школе, а вторая — обычной школьницей.

Жуань Ли досталась роль преподавателя, но, к его великому облегчению, в телефоне нашлось уведомление: со вчерашнего дня в школе по неким «особым причинам» объявили шестнадцатидневные каникулы, освободив его от необходимости вести уроки.

А вот Жуань Сяосяо повезло куда меньше. Чтобы подогнать восемнадцатилетнюю девушку под образ ученицы, Система просто урезала ее возраст и внешность до уровня тринадцатилетнего ребенка, вызвав у той волну бурного негодования. К счастью, она училась в той же школе, где числился ее брат, и тоже наслаждалась каникулами.

Разобравшись со своими ролями, родственники четко разделили задачи.

Перешагнув через досаду от содеянного с ее телом, Жуань Сяосяо уселась на диван и принялась тщательно штудировать содержимое их телефонов в поисках любых зацепок.

Жуань Ли тем временем обследовал квартиру и установил, что они лишь вчера, с началом каникул, въехали сюда как новые арендаторы. Жилой комплекс «Община Счастья» располагался крайне удачно — всего в восьми минутах ходьбы от школы, где работал Жуань Ли. Апартаменты, доставшиеся им, числились под номером 403.

На письменном столе в своей спальне Жуань Ли обнаружил бланк с анкетой ученика, большую часть которого залили густые чернила.

Жуань Ли внимательно вгляделся в документ. Имена учеников класса были напрочь залиты чернилами, и лишь в самом низу списка, напротив последней строчки, проглядывал одинокий иероглиф — «Фэн».

Основное задание Жуань Ли и Жуань Сяосяо звучало так: [Раскрыть тайну Сяо Фэна, классного руководителя и его одноклассников]. Появление иероглифа «Фэн», напрямую перекликавшегося с названием испытания и их главной целью, мгновенно привлекло внимание Жуань Ли.

Он тут же въелся взглядом в уцелевшие строки анкеты последнего ученика.

«■■ Фэн. Адрес проживания: Община Счастья, корпус 4, подъезд 4, квартира 404».

Прямо за их стеной.

Жуань Сяосяо тем временем наткнулась на странное сообщение в телефоне брата. Неделю назад на имя Жуань Ли поступил перевод от неизвестного отправителя — внушительная сумма в триста тысяч юаней.

Больше никаких полезных зацепок ни в телефоне, ни в квартире найти не удалось.

Схлопнув ладони, Жуань Ли решил не терять времени и отправляться в квартиру 404 под предлогом знакомства с соседями. В их собственном жилье искать было больше нечего, а с течением времени сложность подземелья неизбежно начнёт возрастать. Чем сидеть сложа руки и упускать относительно безопасную начальную фазу, лучше действовать на опережение и как можно скорее выбить новые улики.

К тому же у Жуань Ли оставался в запасе подходящий предмет.

Он коснулся левого запястья. Призрачно-синий штрихкод на коже дважды мигнул, и в следующую секунду в руках у юноши материализовался изысканно упакованный пакетик со свежевыпеченным печеньем.

Жуань Сяосяо без лишних слов перехватила угощение из рук брата:

— Вперёд!

Так брат и сестра, пока не стемнело окончательно, отправились наносить визит в соседнюю квартиру 404.

Вот только Жуань Ли и в страшном сне не мог представить, что дверь им отворит вовсе не ребёнок или его родители, а моложавый незнакомец, от одного взгляда на которого по спине пробегал смертельный холод.

Ци Уюань, приняв подарок, и не думал приглашать гостей войти. Помятуя о присутствии Сяо Фэна, он лишь выронил сухое «благодарю» и уже намеревался прикрыть дверь, свернув светскую беседу.

Подобное безапелляционное поведение, совершенно выбивавшееся из рамок привычного этикета, на мгновение сбило Жуань Ли с толку.

Впрочем, юноша быстро взял себя в руки и с безупречной тактичностью произнёс:

— Что ж, тогда не будем вам мешать.

Жуань Ли перевёл взгляд на мальчика, собираясь подпустить в голос искренней заботы классного руководителя, но тут же замер, наткнувшись на дикую, жуткую картину.

Сяо Фэн даже для своего возраста выглядел низкорослым, так что, желая рассмотреть Жуань Ли с его высокими ста восьмидесятью сантиметрами, мальчик был вынужден задрать голову.

Прячась почти целиком за спиной Ци Уюаня, ребенок медленно поднял лицо. Длинная челка раздалась по сторонам, полностью открывая его черты.

У него не было глаз.

На месте глазниц зияли лишь две глубокие, наполненные абсолютным мраком дыры. Какая-то неведомая сила выдрала их вместе с бровями, оставив ровные круглые провалы.

Сяо Фэн неподвижно уставился на Жуань Ли.

Он не делал лишних движений, но Жуань Ли всем нутром ощутил волну густой, отравляющей ненависти.

БОСС начинал закипать.

Сделав вид, что не замечает ужасающей аномалии на лице мальчика, Жуань Ли мгновенно отказался от мысли заговорить с ним.

— Мы, пожалуй, пойдем. Всего доброго, — ничем не выдав своего потрясения, проговорил он.

Не успел Жуань Ли сделать шаг назад вместе с сестрой, как со стороны лестничной площадки донесся громкий, бесцеремонный шум.

Слыша приближающийся гул, Сяо Фэн опустил голову и снова укрылся за Ци Уюанем. Внимание остальных троих переключилось на пролёт.

Гам нарастал, и вскоре из-за поворота вышли трое мужчин.

Хао Цзюньцай на ходу отдавал указания двум своим спутникам:

— Живее, живее тащите телевизор! Нынче вечером порадуем зрителей стримом: покажу, как играть в игры на сорокавосьмидюймовом экране прямо внутри подземелья!

Он с ухмылкой взмахнул бутылкой газировки, сделал несколько жадных глотков и громко срыгнул:

— Выбирайте любые тайтлы — хоть ААА-блокбастеры, хоть классические хорроры, мне всё по плечу! А ровно в полночь вместе с пацанами рванём за ночной жратвой, не переключайтесь!

Вразвалку поднимался коренастый, слегка оплывший парень лет двадцати, не скрывавший своего развязного тона. За его спиной двое дюжих качков, отдуваясь, бережно тащили по узкой лестнице массивную коробку с огромной плазмой.

Оказавшись на четвёртом этаже, Хао Цзюньцай заметил у дальней квартиры 404 целую компанию.

— Ого, салют, народ! Народу-то понаехало, шум-гам! — развязно выкрикнул он, превращая смертельно опасное подземелье в какой-то загородный курорт.

Не стесняясь своей вульгарной манеры, он выудил ключи, отпер дверь квартиры 402 и велел качкам заносить покупку.

Затем Хао Цзюньцай встал в дверном проёме и со скабрезным интересом уставился на брата и сестру Жуань, стоящих напротив двоих NPC. Наблюдая за ними, он сокрушённо поцокал языком:

— Ц-ц-ц...

Поворачиваясь и вальяжно прислоняясь к косяку, Хао Цзюньцай — прекрасно осведомлённый, что Система заглушит любые упоминания механики перед местными жителями — с вызывающей усмешкой протянул:

— Опа, да это же знаменитые брат и сестра Жуань из Рейтинга новичков?

В его чате тут же закипела волна возбуждённых комментариев:

[О-о-о, пошла жара! Моё любимое — стример включает режим бати!]

[У Хао-гэ на стримах всегда лампово. Обожаю, когда он спускает на землю этих «перспективных».]

— Ну да, ну да, пробились вы в топ-три новичков, да только грош цена этому рейтингу, — гнусавил Хао Цзюньцай. — Горбатитесь, мозги сушите, кое-как эти очки выскребаете. Вы бы лучше, пока время есть, физподготовкой занялись, а? Настоящая сила — она в мясе! А то мне, Сяосяо, даже донатить в твой так называемый «канал богини» уже западло становится.

Хао Цзюньцай вдруг почувствовал странный зуд за лопатками и невольно потёрся плечами о железную дверь.

Прищурившись и не придав значения легкой чесотке, он продолжил раздавать непрошеные советы с высоты своего «превосходства»:

— Впрочем, радуйтесь, вам повезло! Это же ваше испытание на повышение, да? Считайте, зачёт у вас в кармане — пока я здесь, любой дурак пройдёт.

Жуань Ли вовремя цапнул за руку Жуань Сяосяо, которая уже была готова броситься на хама.

— Ладно, бывайте! Заранее поздравляю с повышением!

Выдав свою высокомерную тираду, Хао Цзюньцай с грохотом захлопнул металлическую дверь.

Жуань Сяосяо с детства купалась в заботе и любви. И хотя на первых порах в испытаниях ей пришлось несладко, благодаря амбициям и поддержке брата она щёлкала подземелья как орешки, быстро завоевав популярность на платформе трансляций. Слушать излияния этого самовлюблённого идиота было выше её сил — девушка едва не задохнулась от возмущения.

Жуань Ли тоже кипел от гнева, но, прищурив глаза, удерживал сестру за плечо:

— Тихо, Сяосяо. Будь умницей.

Вспомнив кое-что, Жуань Сяосяо моментально сдулась.

Они опознали Хао Цзюньцая.

Хотя Система искажала внешность участников из разных отрядов, показушные повадки Хао Цзюньцая и его неизменная свита из двоих качков-телохранителей выдавали его с потрохами — его присутствие в любом подземелье было секретом Полишинеля.

Этот тип отличался поразительной спесью и был законченной пустышкой. О нём знали многие, но, за исключением кучки преданных фанатов, никто в сообществе его на дух не переносил.

Хао Цзюньцай был отпетым и всем известным идиотом, но имел неоспоримое преимущество — души в нём не чаявшего влиятельного дядюшку. Тот входил в первую десятку даже среди высокоуровневых игроков. Дядя не скупился: осыпал племянника редчайшими артефактами, позволяя тому с лёгкостью, за счёт превосходства в снаряжении, давить низкоуровневых NPC и бездумно проходить любые подземелья.

Стоило кому-то задеть Хао Цзюньцая, тот сразу грозился прибегнуть к помощи своего покровителя. А дядя и рад был заступиться. Подобные случаи уже бывали: как-то раз один острый на язык игрок среднего уровня не сдержался и обругал дурака во время испытания. И что же? В следующем подземелье дядюшка лично догнал обидчика с помощью особого артефакта и прикончил. Топовые игроки со своими капризами вовсе не считали подобные расправы мелким и недостойным самосудом.

Жуань Сяосяо долго терпела, но в конце концов не выдержала и вполголоса проворчала:

— И этот ещё берётся кого-то оценивать! Возомнил себя Системой, что ли? Сам ничерта не умеет, зато щеки дуть мастак!

В чате её трансляции тут же посыпались сотни сочувственных сообщений в духе «не обращай внимания, забей на этого ублюдка». Сумма задоначенных очков мгновенно подскочила до небывалой высоты.

Жуань Ли внешне остался невозмутим, делая вид, будто слова хамла пролетели мимо ушей, однако про себя уже всё тщательно взвешивал. Попрощавшись с Ци Уюанем и Сяо Фэном, он увёл сестру к себе в квартиру.

В первый же день в подземелье Ци Уюань стал свидетелем занятной драмы. Вспомнив, что в гостиной квартиры 404 нет телевизора, он негромко произнёс, обращаясь к Сяо Фэну:

— А ведь хорошо.

Сяо Фэн недоуменно вскинул голову — за ходом мыслей своего опекуна он явно не успевал.

Ци Уюань же невозмутимо пояснил:

— Телевизора у нас нет, а бесплатный спектакль всё равно посмотреть удалось.

Ци Уюань прекрасно видел, как хвастливый жилец из 402-й опирался на дверь, поучая брата и сестру Жуань. В этот самый момент на дверном косяке, ровно напротив плеч крикуна, проступили два кровавых отпечатка ладоней.

Изучая гайды для новичков на форуме, Ци Уюань успел наткнуться на упоминания об этом отбросе по имени Хао Цзюньцай. Юноша не знал, сколько именно драгоценных спасательных артефактов навешано на этот балласт, но был уверен: Четвёртый мир не станет терпеть подобные лазейки бесконечно.

Ходившие слухи об «ослеплённом любовью дяде-топе», заваливающем племянника бесценными предметами, вполне могли оказаться ложью. Два призрачных кровавых отпечатка на двери 402-й находились ровно там, где у Хао Цзюньцая горели плечевые «пламена жизни». И защитные артефакты дурака почему-то не сработали.

Проклятие настигло его в первый же день. Интересно, на сколько дней хватит трёх огоньков его жизненной силы?

Сяо Фэн молча вернулся в гостиную, рассудив, что вникать в умозаключения опекуна вовсе не обязательно. Ци Уюань, тихонько покашляв, забрал коробку с печеньем от соседей и направился к себе.

Оказавшись в комнате, он немного подумал и всё же заказал через телефон немного фруктов, чтобы сбить охоту к сладкому. Когда юноша доел печенье, от которого мальчик отказался, Сяо Фэн привёл его к одной из спален и пояснил, что именно здесь Ци Уюаню предстоит жить ближайшие две недели.

Это была главная спальня: вместительный шкаф, туалетный столик, заставленный косметикой, письменный стол со стареньким персональным компьютером и даже собственный совмещённый санузел. Сяо Фэн помог внести багаж. Безупречно чистое постельное бельё избавляло от необходимости убираться.

Развлечений в квартире не водилось, а дети утомляются быстро. Ещё не исполнилось и девяти вечера, а Сяо Фэн уже сидел на диване с книжкой и непрерывно клевал носом, утыкаясь лицом в страницы. Лишь после того как Ци Уюань отправил его спать, мальчик ушёл к себе. Убедившись, что подопечный лёг, Ци Уюань тоже отправился отдыхать.

Умывшись в ванной — где, к слову, никаких чертовщин так и не случилось, — юноша скинул верхнюю одежду и лёг на кровать. Сна не было ни в одном глазу, поэтому он снова вернулся к анализу своей роли «опекуна». Достав телефон, Ци Уюань открыл заметки. Запись обновилась.

Помимо ранее появившейся строчки, которую Ци Уюань ещё не успел прочесть: «Ты его опекун. Ты хочешь убить его, и так уж вышло, что он тоже хочет убить тебя», ниже добавилось кое-что новое:

«Не препятствуй его увлечениям и хобби. Ты всего лишь опекун».

«Но и не позволяй ему обзавестись дурными привычками. Ты ведь его опекун».

Самообновляющийся блокнот вызвал у него лёгкий интерес. Сидя на кровати, он продолжил листать функции смартфона. Вот только восприимчивость Ци Уюаня к современной цифровой технике значительно уступала его мистическому чутью.

В это время у самого потолка, в щели дверцы редкого в использовании верхнего яруса огромного шкафа во всю стену, на мгновение едва заметно мигнул крошечный красный огонёк.

***

Квартира 401

Самоед послушно свёрнулся калачиком на подстилке и спал. Се Син, надев наушники, практически не мигая вглядывался в дорогой монитор. Обстановка в квартире 401 отличалась изысканным вкусом: элитная мебель резала глаз, совершенно не сочетаясь с убогим видом обшарпанной этажерки.

Мужчина откинулся на спинку кресла. На его мониторе было открыто шесть видеопотоков, снятых с разных ракурсов, но все они были наведены на Ци Уюаня. В глазах Се Сина пылал нескрываемый азарт. Развернув на весь экран то изображение, где угол съёмки казался особенно удачным, Се Син обратился к глазному яблоку, прыгавшему неподалёку по столу:

— Он великолепен.

Се Син провел пальцем по монитору, касаясь изображения лица Ци Уюаня. Его взгляд становился всё более безумным и опасным.

— Оставь его мне, — раздался его низкий, хрипловатый голос. — А я за это спишу весь твой долг. Идёт, Сяо Фэн?

Услышав это предложение, глазное яблоко резко замерло и запрыгало прямо по клавишам, проворно выбивая на экране ответ:

[Мечтай дальше. Проваливай]

[Они оба мои]

Прочитав ответ, Се Син просто сбросил выделенный текст, стерев написанные строки:

— Ты закрываешь мне А Юаня.

Он ни капли не принял всерьёз протест мальчика.

Подобное пренебрежение взбесило глазное яблоко: оно буквально налилось багровыми прожилками. В ту же секунду на стене прямо перед Се Сином выступила кровь. Багровые подтёки стали вырисовывать ровные буквы, складываясь в кровавую надпись:

«Он мой! Тебе нельзя его трогать!!»

Се Син лишь тогда соизволил снять наушники и с улыбкой уступил:

— Ладно, ладно, не трогаю.

Он слегка склонил голову набок и добавил:

— Но ты ведь должен дать мне хоть куда-то выплеснуть пыл?

Кровь на стене перестала сочиться, словно сущность по ту сторону задумалась.

Вдруг из соседней квартиры 402 донеслись громкие вопли и дикий хохот. Зная, что в подобных трущобах звукоизоляция оставляет желать лучшего, Се Син ещё до въезда полностью обшил стены дорогостоящими звукопоглощающими панелями, но даже сквозь них пробивался шум от новых соседей.

Мужчина тяжело вздохнул:

— Такие соседи — одна головная боль.

Кровавые буквы на стене стремительно расплылись, складываясь в новые слова:

«Забирай 402-ю»

Достигнув соглашения с Сяо Фэном, мужчина угомонился.

Се Син снова надел наушники. Что ж, размяться на такой лёгкой закуске — тоже неплохо.

Эх.

А ведь тот, на экране, всё равно нравился ему куда больше.

http://bllate.org/book/15852/1439611