Тут же Хуан Сяосяо, Хун Юэ, Ши Юнь и Ань Чжэ бросились на поиски решения. Кто-то пытался дозвониться в экспресс-доставку «Звёздная Вселенная», кто-то — в государственные органы Империи Небесного Ястреба, кто-то — в частные и благотворительные организации… Увы, все попытки оказались тщетными.
Не считая Цзян Шана, плохо разбиравшегося в межзвёздных делах, бездействовал лишь высокомерный Седьмой принц. Хотя на самом деле он уже отправил несколько сообщений своему второму брату, внутренне подначивая: «Ну же, попросите меня, попросите! Я ведь могу помочь».
Но шло время, а ценность Седьмого принца оставалась незамеченной — никто так и не обратился к нему.
Ши Юнь всё ещё не сдавался, пытаясь через оператора убедить «Звёздную Вселенную»:
— Я заплачу десять тысяч звёздных кредитов, только доставьте этот контейнер в больницу для Малышей на первой же остановке! Я отдам всё…
Но ему снова отказали, сославшись на незыблемость корпоративных правил.
Цзян Шан шагнул к голографическому экрану и твёрдо заявил:
— Ваши слова записаны. Если из-за вашего бездействия с Малышом случится непоправимое, мы подадим иск в Межзвёздный верховный суд.
Женщина на экране лишь слегка усмехнулась, сохраняя профессиональную улыбку даже после угрозы:
— Извините, господин, мы действуем согласно регламенту. Если каждый клиент будет поступать подобным образом, наша работа станет невозможной. Малыш был отправлен законным отправителем, и, несомненно, был заключён соответствующий договор. Экспресс-доставка «Звёздная Вселенная» не опасается судебных разбирательств.
Когда проекция погасла, Ши Юнь стоял с багровым от ярости лицом, сжав кулаки так, что побелели костяшки. Ещё немного — и он рухнет.
Хун Юэ, глядя на Лун Ци, безучастно прислонившегося у двери, не выдержала:
— Лун Ци, как ты можешь быть таким бессердечным?! Ты же мог бы помочь! Скажи всего слово — и Малыш будет спасён!
Лун Ци обернулся и бросил на неё холодный взгляд:
— Ты сказала «спаси» — и я должен? А с чего бы? Ты меня просила?
Услышав это, Ши Юнь подошёл к Лун Ци и рухнул перед ним на колени:
— Спасите моего Малыша. Я буду служить вам до конца своих дней, жизнь и смерть мои — в вашей воле.
Лун Ци на мгновение остолбенел. Он-то надеялся, что его попросит юноша, но вместо этого тот лишь смотрел на него с укором. Как же так вышло?
Седьмой принц, оказавшись в неловком положении, растерянно взглянул на Цзян Шана и поспешно стал оправдываться:
— Нет, вы не так поняли! Я… Чоу Шу, встаньте, пожалуйста. Я уже отправил сообщение второму брату, но вы все были так заняты, что никто не обратил на меня внимания.
В голосе Лун Ци звучала обида: вот он, огромный дракон, стоит тут, а они метутся, ища помощи где угодно, только не у него.
Разве он виноват? Седьмой принц чувствовал себя глубоко оскорблённым!
Ши Юнь сидел на полу, не в силах подняться. В его глазах читалось неверие, и он бормотал, словно в бреду:
— Малыш и правда может быть спасён? У него есть шанс? Даже если его доставят ко мне… я лишь буду смотреть, как он умирает.
Слёзы градом катились по лицу Ши Юня — этого некогда могучего и несгибаемого зверя из клана Львов, который теперь плакал, как беспомощный ребёнок.
Цзян Шан подошёл к нему и, сунув в руки Малыша-сокровище, сказал:
— Чоу Шу, добрым людям воздаётся. Добро всегда возвращается. Если Малыш окажется в моих руках, даже если в нём останется лишь искра жизни, я смогу его спасти.
С этими словами он схватил руку Ань Чжэ.
У того мгновенно возникло дурное предчувствие. Он попытался вырваться, но — что за чертовщина? — у этого субтильного юноши оказалась стальная хватка! Пальцы сомкнулись, словно тиски, и Ань Чжэ не мог пошевелиться.
Он лишь с ужасом наблюдал, как Цзян Шан берёт нож и одним резким движением рассекает ему кожу. Кровь хлынула ручьём.
Перед глазами Ань Чжэ поплыли красные круги, и он погрузился во тьму. В последний момент он успел бросить яростный взгляд на Лун Ци — ведь именно тот, мгновенно поняв намерение Цзян Шана, подал тому нож.
— Видите? Рана зажила. Я также могу извлекать жизненную силу растений, чтобы исцелять слабые, хрупкие создания. Так что всё возможно. Чоу Шу, ты должен быть сильным. Малыш нуждается в тебе. Если ты падёшь духом — кто же позаботится о нём? — сказал Цзян Шан.
Тем временем все, кого осаждали просьбами Ши Юнь, Хун Юэ, Ань Чжэ и Хуан Сяосяо, лишь посмеивались, не принимая их всерьёз. Какой-то безвестный, нищий зверь осмеливается бросать вызов такой махине, как «Звёздная Вселенная»?
Особенно потешалось одно существо. В покоях принца Инь Юя в Империи Небесного Ястреба младший брат супруги наследного принца, юноша из клана Крылатых Змеев с демонической, почти неестественной красотой, заливисто хохотал:
— Эти ничтожества надеются спасти того уродца? Инь Юй, запомни: ты принадлежишь только мне. Тебе не вырваться из моих рук, ха-ха-ха!..
Ши Юнь смотрел на Цзян Шана с безграничной благодарностью. Его малая толика доброты вернулась сторицей. Цзян Шан был истинно добрым человеком, и Ши Юнь поклялся в душе следовать за ним безоговорочно, куда бы тот ни пошёл.
В тёмной бездне космоса грузовой корабль экспресс-доставки «Звёздная Вселенная» выходил из искривления пространства. Его корпус постепенно материализовался, готовясь занять место в очереди на вход в девятую точку искривления.
Технически, «Звёздная Вселенная» могла бы сделать кратковременную остановку на этом узле для передачи груза — минуты хватило бы.
Но кто станет вникать в мольбы какого-то заштатного зверя? Не то чтобы это было невозможно — просто у него не хватало веса, чтобы изменить правила. Говоря прямо, не хватало силы, не хватало твёрдости кулака…
Будь сегодня Ши Юнь воином девятого уровня или даже уровня «Легенда» — все бы наперебой старались ему угодить!
Пока корабли выстраивались в очередь, небольшой звездолёт, подобный тени во тьме, вышел из искривления, оставаясь невидимым для глаз и датчиков.
И вот он обнажил клыки, стремительно врезавшись в пространство девятой точки искривления Империи Небесного Ястреба.
Стоявшие в очереди корабли начали судорожно уворачиваться. Станция залилась сиренами, а орудия кораблей Империи Небесного Ястреба разом навелись на дерзкого пришельца.
Когда командир девятой точки наконец разглядел корабль, он громко выругался и приказал подчинённым немедленно убрать орудия. Они что, не видят символа золотого дракона на корпусе?! Один случайный выстрел — и Империя Драконов двинет сюда войска. Империи Небесного Ястреба тогда не сдобровать…
Командир мысленно проклинал всё на свете. С какой стати принц Империи Драконов пожаловал сюда? Головная боль, да и только — не проглотить, не выплюнуть, и прислуживать надо как следует.
Звездолёт «Фантом» завис напротив корабля «Звёздной Вселенной». Лун Лэ, взглянув на транспортник, напрямую взломал его коммуникационный канал. Когда на их стороне супруга наследного принца, звёздная сеть была их вотчиной — Империя Драконов здесь вечный властелин!
— Остановитесь. Я забираю посылку… номер 1879, — заявил Лун Лэ капитану грузового судна.
Не дав капитану ответить, молодой человек позади него начал горланить:
— Ты кто такой, чтобы вторгаться в наш канал?! Ты что, хочешь враждовать с «Звёздной Вселенной»? Подумал о последствиях? Капитан Бо, не слушайте его! Наша очередь заходить на точку!
Капитан сразу узнал «Фантом» — личный корабль принца Империи Драконов. Тронуть его мог лишь тот, кто способен уничтожить его мгновенно, без свидетелей. Иначе безумная месть драконов не заставит себя ждать.
Пот струился по лицу капитана. Он попытался остановить молодого господина, но тот уже продолжал, подзуживаемый своим прихвостнем:
— Кто-то и вправду явился? Младший принц клана Крылатых Змеев, Инь Юнь, сказал: этот груз нельзя выдавать раньше срока и не в пункте назначения. Никаких исключений!
— Значит, слова какого-то крылатого змейки для вас закон, а мои — пустой звук? — Лун Лэ рассмеялся, но в смехе том слышалась сталь. — Впервые кто-то осмеливается так разговаривать со мной.
Капитан, обливаясь холодным потом, был уже на грани. Он с силой отвесил оплеуху прихвостню молодого господина, так что тот кувыркнулся на месте, полностью ошеломлённый.
http://bllate.org/book/15932/1423895
Готово:
